（ps：因上傳新的分卷，一次更新兩章，計約一萬字。(.la棉花糖)）
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李自成對於大明皇朝來說，就像蝗蟲對於農民。從陝西起兵時，李自成帶了數萬人馬，等進了安徽，一路凱歌，隊伍已經發展到了二十萬。
照現在的進軍速度，再過三天就能兵臨鳳陽城下。朝廷也是慌了神，四處調兵向安徽進發，但效率極低，是遠水救不了近火了。
趙謙記得朱家的祖墳被挖，也就是朱由檢第一次下罪己詔的時候，應該是崇禎八年。這一次李自成攻打中都，應該不會出事吧？但是，誰知道呢？
這次進京，趙謙自覺凶多吉少，鳳陽遇到的這事，說不準是個保命的好機會，於是在高傑和周遇吉的盛情挽留下，趙謙有了想留下建功立業的打算。
吳宗達見情勢緊急，催促趙謙道：「趙大人身為浙直總督，又是奉旨進京，何苦來攪混水？聽老夫一句勸，還是趕緊回京復旨是正事。」
窗外的街面上，又幹又冷，而且冷清，這個時候，整座城池已是人心惶惶。
趙謙撩開紗簾看了一會街道上的情景，然後看了吳宗達一眼：「趙某有兵部右尚書銜，今中都告急，理應為皇上盡忠。吳大人可先回京師，稟報皇上，待臣擊退闖賊進攻，再回京請罪。」
「哎呀……」吳宗達急道，「廷益怎生還沒看明白呢？那高傑和周遇吉留住廷益，就是看中了廷益是兵部尚書，想到時候找個遮擋的。」
趙謙道：「這個我知道，我還知道，他們也看中了我在軍中的聲望，欲藉此鼓舞士氣。」
吳宗達鬱悶了：「廷益即知如此，還留在這裡作甚？闖賊二十萬大軍直撲而來，中都已經完了，咱們還是趁早離開此是非之地為上。」
趙謙搖搖頭，說道：「李自成手下慣戰之輩，最多不過一兩萬人馬，其他的嘍羅，一個月前，還在地裡種地，壓根和軍隊沒有半點關係。這等烏合之眾，只要數萬精兵，便可正面大破之。今中都衛所軍士雖多老弱，但只要安排妥當，仍然有戰勝機會。何以吳大人如此肯定中都完了？」
「闖賊三日之後便會兵臨城下，廷益在此地沒有舊部，如何安排妥當？老夫雖不善兵事，但見得多了，中都已經沒救了！」
趙謙沉吟許久，鄭重道：「中都乃我大明發源之地，如被賊寇攻破，對天下時局影響之深，不可估量。我還是想試上一試。」
吳宗達聽罷長嘆了一聲氣，這一聲氣裡，包含了太多有心無力。大概那些投了異族做了漢奸的人，也是以「大勢所趨，天命所在」為藉口的吧。而那所謂的大勢，不就是像中都戰局一般的事件構成的麼？
「吳大人，且聽趙某一言。饒是如此，還是有機會的，高傑和周遇吉身負中都安危之重任，絕不願意看著中都陷落，只要說通二人聽趙某佈局迎戰，下邊的將士，由高傑周遇吉二人排程，戰勝絕不是沒有可能。」
吳宗達神色複雜道：「老夫聞廷益大小經歷十數戰事，未有敗績，戰無不勝攻無不克，今天老夫倒想看看，廷益是如何只手挽中都之將傾。」
「吳老請。」趙謙不敢耽擱，當即就和吳宗達去了指揮使司。
指揮使司內，官員將帥來往不息，正在佈置城池防禦。
趙謙入，見了高傑周遇吉，二人執禮甚躬，一面叫人上茶，一面請趙謙指教。
「高將軍、周將軍，不知現在在安排何事？」趙謙表情沉重道，他來的時候，見中都已經戒嚴，城樓上下，調集了重兵把守。
「回趙大人，下官自然是在部署防禦。」
趙謙道：「闖賊乃烏合之眾，動輒蜂擁而至，靡下大部非經訓練，一遇挫敗，便軍心渙散。況離此尚有三日路程，你等現在即可調集軍隊，沿途伏擊襲擾，延緩其行動，打擊闖賊士氣。再從鄉里說服大戶，調派私兵到城中駐防，方是上策。」
高傑和周遇吉聽罷趙謙的話，面面相覷，高傑小心說道：「大人，闖賊聚眾二十萬，我中都城中不過數萬兵馬，半數是老弱，聽您的口氣，不守反攻，這……雞蛋碰石頭的事，我等……」
趙謙聽罷大為失望，對於高傑等二人的指揮才能，立即打了個一折，「本官身為兵部尚書，時不我待，你等只需照本官說的去做便是，如本官導致中都陷落，願以項上人頭，謝列祖列宗！」
高傑和周遇吉沉默不語，心道你還自稱什麼兵部尚書，這會回京師，是死是活還不知道，老子們打仗需要你教麼，不過就是想借你個名頭而已，給點顏色就要開染坊了。
趙謙看向吳宗達，吳宗達沉默不語。趙謙嘆了一氣道：「中都北屏淮河，南有一處高地，此乃絕好的崎角之勢，為何高地上未駐兵馬？」
高傑道：「兵力不足。」
「闖賊自西而來，可將火炮重點置放於西城門與南門高地，形成交叉火力，中都固若金湯。你等派人協助本官，即可去鄉里召集人馬，屆時在外圍襲擾賊軍，待闖賊軍心渙散，毫無戰心之時，便可驅輕騎逐之，一幫農夫組成的烏合之眾便會作鳥獸散。」
趙謙見他們沒有膽量主動出擊，便退了一步，提出了更積極的防禦策略。.la[棉花糖]
說了一陣，毫無共同語言，趙謙和吳宗達只得走出了指揮使司。吳宗達拱手道：「今見廷益妙策連珠，方知畢閣老當初贊廷益之才，非虛言也。」
趙謙搖搖頭道：「趙某是不敢當此殊榮，今亦無用武之地啊。」
吳宗達看了看西沉的太陽，說道：「那咱們明日便啟程吧。」
趙謙用悲傷的眼神環視了一番偌大的中都城，真是隻有眼睜睜看著這裡變成血火之地了。
這時一個將領走了過來，拜道：「末將拜見尚書大人，御史大人。末將奉指揮使大人之命，協助大人在左近各戶挑選壯丁。」
「好。」趙謙看向吳宗達，「吳大人說的那件事，我想等等再看。」
臨近中都的地主大戶，因懼怕李自成，和官府利益同生，願意調派家丁私兵協助守城。那些地主人可以跑，但產下的土地可跑不了，他們是不希望李自成佔領這地方的。
僅一天時間，趙謙便聚集到了幾千人馬。卻沒想到，都被高傑派來的那個將領帶到城裡去了。
趙謙爬上城樓，看著南門高地上光禿禿的一片，毫無設防跡象，火器都被調撥到城牆上去了。趙謙這才和吳宗達說道：「咱們即可動身，這地兒，不能再呆了。」
指揮慣了西虎營，習慣了令行禁止的軍隊，突然面對這些將帥軍士，趙謙十分失落，甚至絕望，當天就離開了鳳陽。
還好走得及時，出城不久，西面已經傳來了轟轟的炮聲。趙謙一行人過了淮河，晚上也不住驛站，連夜趕路北上。
官道上不很太平，趙謙等人只得棄了馬車，乘馬走小路。李自成一夥人攻城掠地的慣用招數，便是大軍剛到，小股軍隊便衝入鄉鎮各地劫掠地主財主，以充軍餉，補充物資。
一行人走到一處關隘，關隘名叫青石寨，因為這處關隘是一座名叫青石鎮的小城鎮入口。侍衛報，青石寨已被闖賊控制。
趙謙等人窘急之下，在百姓家買了幾身皺巴巴的布衣，推了幾輛板車，喬裝成小販，想矇混過關。
「將刀劍火器，全部扔了。」趙謙道，「還有銀票，一併燒掉。」