從奉詔去福建平定鄭芝龍，到現在回到京師，一共不過一年。趙謙又坐到了京師的府邸院中。除了院子裡那幾顆桃樹好像又長大了些，似乎什麼也沒有改變。
只是院子裡冷清了許多，沒有了秦湘，饒心梅，還有韓佐信，張岱等人，連王福，也留在了杭州。身邊只剩下孟凡和長隨小林兩個熟人而已。
因趙謙的待罪之身，不說一般的小官同僚不再上門拍馬溜鬚，就是高啟潛楊嗣昌這些人，都刻意避嫌，趙謙回京幾個月來，連面也沒見著。
朱由檢也一直沒有召見趙謙，也不降罪，只有錦衣衛暗裡明裡盯著。
趙謙覺得有些寂寞，不由得生出了一股滄海桑田一般的感嘆來了。
牆外不知哪家種的桂花，飄來一陣帶著秋意的淡香，提醒著人們，中秋又要到了。長隨小林正站在一旁念朱由檢寫的《罪己詔》：
「……朕倚任非人，遂致虜猖寇起。夫建州本屬我夷，流氛原吾赤子。若使撫御得宜，何敢逆我顏行。以全盛之天下，文武之多人，無奈誇詐得人，實功罕覯，虜乃三入，寇則五年。師徒暴露，黎庶顛連。國帑匱絀而徵調不已，閭閻凋攰而加派難停。中夜思惟，業已不勝愧憤。今年四月，復致上幹皇陵。祖恫民仇，責實在朕。於是張兵措餉，勒限責成，佇望執訊殲渠，庶幾上慰下對。又不期諸臣失算，再令潰決猖狂。甚至大軍辱於小丑，兵民敢於無上。地方復遭蹂躪，生靈又罹湯火。痛心切齒，其何以堪!若不大加剿除，宇內何時休息!已再留多餉，今再調勁兵，立救元元，務在此舉……」
詔書中說的「不期諸臣失算，再令潰決猖狂。甚至大軍辱於小丑，兵民敢於無上。地方復遭蹂躪，生靈又罹湯火……」是今年四月皇陵被焚，朱由檢悲憤交加，從各地調集大軍，意圖復仇。以兵部左尚書梁廷棟為總理，陳琦瑜為總督，兩線出擊，協同圍剿，不期數月便損兵折將，鎩羽而歸。
長隨唸完罪己詔，低聲說道：「今兒個晌午，梁廷棟已被斬首，陳督師在家服毒自盡……」
趙謙全身不自覺地出現一陣惡寒，急忙喝了一口熱茶，才說道：「陳琦瑜文武雙修，乃我大明不可多得之人才……倉促應戰，方有此敗，惜之也。」
這時，僕人急衝衝地走進內院，「東家，東家，高公公來了。」
趙謙大驚失色，回到京師都三四個月了，高啟潛從來沒有過登門造訪，今天所謂何事？趙謙忙問道：「高公公手裡拿了東西沒有？比如酒，劍之類的。」
僕人思索了片刻，說道：「高公公端著一個東西，但是用綢布蓋著，小的沒看清楚。」
趙謙摸出手帕擦了擦額頭，在這個當口，他發現自己的手竟然在顫抖，「去回高公公，我換件衣服，親自到府門迎接。[.la超多好]」
「是。」
趙謙頹然坐在藤椅上，喃喃道：「這會兒的桂花糕又甜又酥軟，才吃了一回，小林，府裡還有沒有？」
小林哽咽道：「有，有，小的這就去給大人拿。」
趙謙吃了一口，覺得十分苦澀，卻不是想要的那股味兒，放下盤子，走進屋裡，換上了二品朝服，到府門口迎接高啟潛。
走到門口，果然見高啟潛手裡端著一個盤子，裡面有個什麼東西用綢布蓋著。趙謙忙拱手道：「下官拜見高公，高公里面請。」
高啟潛面帶笑意，不過在趙謙的眼裡，那笑卻十分勉強，更像陰笑。
高啟潛一句話不說，走進趙府，找了個向南的地兒，站定，然後說道：「口諭。」
趙謙急忙跪倒。
「著兵部右尚書趙謙，即刻進宮見駕。」
趙謙口呼萬歲，叩拜畢，從地上爬起來，卻不知為何雙腿發軟，用手在地上撐了兩次才站了起來。
「高公，皇上叫下官進宮所為何事？」趙謙看了一眼高啟潛手上的盤子，低聲下氣地說。
高啟潛見到趙謙的目光，撩開蓋布，露出一枚大印來，說道：「恭喜廷益了，這是皇上賜的兵部大印，廷益好生收著。」
趙謙急忙再次跪下，雙手接過了盤子，謝恩。
高啟潛左右看了看，沒什麼人，實際上整個趙府本來就沒多少人了。
「咱們覺著，皇上是要用廷益圍剿中原流寇。」
趙謙腦子裡想著剛剛才被斬首的兵部尚書，還有服毒自盡的陳琦瑜，驚訝道：「皇……」隨即又痛哭流涕道：「皇上不計臣之過錯，反而委以重任，臣……」
高啟潛忙好言相勸，又低聲說道：「楊閣老編撰實錄，字字珠璣，很得聖心，這會兒，也不再呆翰林院了，常常在內閣值房參議軍機。廷益好生出力，方不負皇上隆恩。」
朱由檢被人挖了祖墳，對流寇恨之入骨，現在楊嗣昌復入內閣執事，是一個訊號，朝廷從現在起將會準備長時間的大規模戰爭。楊嗣昌下面，有太多能打的將領，朱由檢這才又看到了楊嗣昌不可估量的價值。
趙謙在心裡捏了一把汗，心道幸虧祖師爺楊嗣昌上去得及時，不然這會兒是否已經下了黃泉為鬼，也難預料。他趙謙在朝廷名聲很響，但和陳琦瑜這樣的宿將比起來，算哪根蔥，陳琦瑜打仗，動輒便調動十幾萬兵馬圍剿，趙謙是打了不少勝仗，可都規模都不是很大。連陳琦瑜這樣的人物也是說死便喝毒酒了，趙謙要死真的太平常。
高啟潛帶著趙謙進了紫禁城，走到午門的時候，趙謙竟看到了一個非常熟的人：孫傳庭！
孫傳庭還是留著一把大鬍子，除了老了些，改變不大，還有就是走路的姿勢變了一點，外八字的官步邁得是更加嫻熟。[.la超多好]
「孫傳庭今日才從西北奉詔入京。」高啟潛見趙謙看著孫傳庭，在邊上說了一句。
趙謙幾步走了上去，叫道：「恩師……」
孫傳庭回過頭來，趙謙正待要拜，孫傳庭急忙扶住：「這裡不是說話的地方，廷益已為兵部尚書，別在人前這般。」
孫傳庭雖是如此說話，但是見趙謙臉上真誠的表情，心下也是感動，他鄉遇故知，還是師生之義，趙謙讓孫傳庭在心裡感受到了一絲暖意。
「恩師入京，所為何事？」
孫傳庭道：「聖上並未說明緣由，我等做臣子的，也不敢妄自揣度，一會進去就知道了。」
從長安分別，到現在已經有幾年時間，趙謙感覺到，孫傳庭說話是更加老練。其實事情就是明擺著，老遠的把孫傳庭召回來，無非就是主持中原剿匪事宜。
一行人在高啟潛的帶引下，去了冬暖閣。宅男朱由檢，長年就坐在那間屋子裡，除了上朝，偶爾晚上要玩女人之外，基本不會出去。
內閣大臣也到了，出去內閣大臣，還有洪承疇，趙謙，孫傳庭等人，全部是待命打仗的軍事人物，於是，今兒面君，內容就很明顯了，不過是廷議第二輪報復李自成。
梁廷棟和陳琦瑜大敗，獲罪而死，朱由檢又下令從各地徵調了八萬精銳，準備再次圍剿中原流寇。
至於西虎營，自福建之戰以後，只剩下三千多人，又已經編入了杭州守備，朱由檢壓根沒有看上眼。在上邊的人眼裡，打勝仗的人是主將，而兵卒對於他們只是一個數字。
「朕已調集八萬精兵良將，糧草軍械齊備，即日便發往中原，圍剿流寇。孫傳庭、洪承疇為總理，趙謙為前鋒，殲滅勁寇，可有異議？」