一名面帶微笑的僕人開門，引我進入房間，示意我不要出聲，其實是多此一舉。房間裡音樂開得震天價響，我即使大叫，都不可能有人聽到。他將雙手窩成茶碟狀，做出舉杯喝茶的動作，示意我要不要喝茶。我點頭。他輕輕帶上門，留下我和埃杜爾·迎尼在房間。肥胖的他站在呈大弧形往牆外突出的挑高窗前，看著外面開闊的景緻：屋頂花園、晾曬綠、黃色紗麗而絢麗耀眼的陽臺、鏽紅色的鮮骨狀屋頂。
房間很大。三座精緻的枝形吊燈，靠金色粗懸鏈拉著，從挑高的天花板上垂下，懸鏈四周的天花板上滿布華麗的圓花飾。靠近主門的房間一頭，有張長餐桌和十二張高背袖木椅。一座紅木大餐具櫃與餐桌平行，靠牆擺放，兩端與餐桌切齊，餐具櫃頂上有面巨大的玫瑰紅鏡子。餐具櫃旁邊有高及天花板的落地大書櫃，佔據了整面牆。與書櫃相對的長牆壁上開了四個高窗，窗外可見下方行道樹懸鈴木的最上層樹枝，以及帶來涼蔭的樹葉。房間中央，書櫃牆和高窗之間，設為辦公區。一張袖木、皮革船長椅，面朝正門擺放，搭配一張巴洛克式的大書桌。房間另一頭佈置為休閒區，有幾張坐臥兩用皮革長沙發和深扶手椅。長沙發後方的牆上，開了兩個弧形大凸窗，亮麗的陽光從窗外射入，使這兩個凸窗成了房間裡最搶眼的地方。兩個凸窗各安了落地窗，可通到外面的寬陽臺，陽臺上可看到科拉巴龍蛇混雜區的屋頂花園、萬國旗般的曬衣情景、平常不會注意到的獸形滴水嘴。
埃杜爾·邇尼站在那裡，聆聽從嵌入書牆的昂貴音響高聲放出的音樂，一邊跟著哼唱。那嗓音和音樂很熟悉，我專心回想了一會兒，想起演唱者是盲人歌手，也就是我應邀受哈德拜款待，和他初結識的那個晚上，在舞臺上表演的歌手。眼前放的歌，不是我腦海裡浮現的那首，但歌曲中的激情和力量立即感動了我。那激動、令人揪心的合唱結束時，我們靜靜站著，心中情感澎湃，一時之間，屋中人的聲響和下方街道上的嘈雜聲，似乎都聽而不聞。
「你知道他們？」他問，沒有轉過身來。
「對，他們是盲人歌手，我想。」
「沒錯。」他說，混合了印度式悅耳的抑揚頓挫和bbc新聞播報員的腔調。我開始喜歡他的混合腔調。「我喜歡他們的音樂，林，比我所聽過來自任何文化的任何歌都還喜歡。但我得說，在這份喜愛的深處，我感到害怕。我每天在家時都會放他們的歌，每次聽，我都覺得是在聽自己的輓歌。」
他還是沒有轉過來面對我，我仍站在那長房間的中央附近。
「那……肯定讓人很不安。」
「不安……」他輕聲說，「沒錯，讓人不安。告訴我，林，你覺得一個高明而偉大的行動，是否就可以讓我們原諒催生出該行動的上百個錯誤和失敗？"「這……很難說。我不是很清楚你的意思，但我想那取決於那造福了多少人、傷害了多少人。」他轉身面對我，我看到他在哭。淚水從他的大眼睛中不斷迅速滑落，流過圓滾的臉頰，流到他絲質長襯衫的肚子上。但他的聲音平靜而從容。「我們的馬基德昨天遇害，你可知道？"「不知道。」我皺起眉頭，相當震驚。「遇害？"「對，遭人殺害。在他自己的家裡，像畜生一樣被人分屍。身體被砍成好幾塊，棄置在屋子的許多房間裡。有人用他的血，在幾面牆上寫上薩普娜這名字。警察認為是追隨薩普娜的狂熱分子乾的。對不起，林，請原諒我在你面前落淚，我擔心這個不法生意已經危害到我。」
「沒，沒關係，我……我改天再來。」
「不要介意。你人已經在這兒了，哈德也急著找你，要開始行動。讓我們喝點茶，我會重新打起精神，然後我們，你和我，去考察護照生意。」
他走到音響那裡，抽出盲人歌手的錄音帶，放進金色的塑膠卡匣裡，走過來，塞進我手裡。
「我要你收下，當作我送你的禮物。」他說，眼眶和臉頰的淚水仍未乾。「我不該再聽他們的歌了，我覺得你會喜歡聽。」
「謝謝。」我低聲說。這禮物叫我一頭霧水，幾乎就和馬基德的死訊差不多。「別客氣，林。來，一起坐下。我想，你去了果亞？你認識我們的年輕打手安德魯·費雷拉？認識？那你應該知道他是果亞人。我為薩爾曼和桑傑工作時，他常跟他們一起去那裡。你們應該找個時間一起去那裡，他們會帶你去看些特殊風光，如果你懂我意思的話。說說看，去果亞這一趟如何？"我回答他，努力想把全副注意力放在交談上，但腦海裡一直想著馬基德，死去的馬基德。我說不上喜歡他，甚至不能說信任他。但他的死，他的遇害，令我震驚，讓我感到某種奇怪、興奮的不安。他被人殺了，如埃杜爾所說，被人分屍，死在他位於朱胡區的房子，也就是我們一起研討、他教我認識黃金和黃金犯罪活動的那棟房子。我想起那棟房子，想到它的海景、鋪著紫色瓷磚的游泳池和淡綠色禮拜室。馬基德每天在禮拜室跪下他老朽的膝蓋，以濃密的灰白眉毛碰觸地板。我記得他暫停授課、前去禮拜時，我坐在禮拜堂外面，也就是游泳池附近等他。我記得我凝望紫色的池水，喃喃的祈禱聲沉沉飄過我身邊，飄進泳池邊垂向池子、迎風搖擺的棕擱樹葉中。我再度覺得自己步入陷阱，覺得有個非我行為和意志所能左右的命運在牽引，彷彿星象本身只是一個超大牢籠的外觀，那牢籠謎一般地自行旋轉，自行重新調整，直到命運為我保留的那一刻到來為止。有太多事是我不懂的，有太多事是我不願去問的。在這個相互關聯而有所隱瞞的網路中，我感到興奮，危險與恐懼的氣味充塞我的感官。那叫人心跳陡升、精神為之一振的興奮異常強烈，直到一小時後，我進入埃杜爾·迎尼的護照工作室，我才有辦法將全副注意力放在他身上，和我們共處的時光上頭。
「這位是克里須納，這位是維魯。」迎尼說，介紹我認識這兩位矮瘦的黑皮膚男子。他們倆長得真像，讓我覺得他們可能是兄弟。「這一行有許多專家，有許多男女行家有偵探般明察秋毫的眼力，還有外科醫生自信平穩的指上功夫。但以我在偽造業待了十年的經驗，斯里蘭卡人，例如我們的克里須納和維魯，偽造功夫世界首屈一指。」聽了這番讚美，那兩人開心地笑了起來，露出潔白無瑕的牙齒。他們長得很俊俏，五官標緻，近乎秀氣，柔和的輪廓和曲線搭配和諧。我們在那大房間隨意走看時，他們繼續忙手邊的工作。
「這是燈箱。」埃杜爾·迎尼解釋，揮動他肥胖的手，指向長桌。燈箱頂上有數個白色不透光玻璃，強光從燈箱裡射出。「克里須納是我們最厲害的燈箱師。他一頁頁檢視真護照，尋找水印和隱藏的圖紋，藉此，他便能在我們需要的地方複製出那些效果。」克里須納在研究一本英國護照的資料頁，我彎下腰，越過他的肩膀，看他工作。一組複雜的波浪狀線條從那一頁頂端往下延伸，越過照片，直到那一頁底部。克里須納正在旁邊的另一本護照上，用細字筆在換過的照片邊緣畫出一模一樣的波浪狀線條紋。他利用燈箱，將兩個圖紋上下疊放，檢視不符之處。
「維魯是我們最出色的刻印師。」埃杜爾·迎尼說，引我到另一張長桌。桌子後面的某個架子上，有更多排成數排的橡膠印章。
「維魯能製作任何印章，不管圖案多精細。簽證印、出入境印、特殊許可印，我們需要的，他都能辦到。他有三臺新的廓形切割機，用來複刻印章。這三臺機器花了我好多錢，我得從德國進口，一路運來，為了讓這些機器通過海關，進到我的工作室，不受到任何刁難，我又花了將近兩倍的錢。但我們的維魯技藝高超，他經常不用我那些漂亮的機器，偏愛用手刻出新印章。」
我看著維魯在一隻空白的橡膠模板上刻新印。他按照原件（雅典機場的出境印）的放大照片，描摹在模板上，用解剖刀和珠寶商的銼刀刻出新印章。蘸上印泥試印，發現幾處小瑕疵。瑕疵都修掉後，維魯用乾溼兩用砂紙磨掉印章的一角。這刻意磨出的瑕疵，使印出來的印子在紙頁上顯得真實而自然。刻好的印章放進已擺了數十個印的印章架上，等著新變造的護照出爐時派上用場。
埃杜爾·迎尼帶我參觀了整間工作室，向我介紹了計算機、影印機、印刷機、廓形切割機、庫存的特殊羊皮紙和印墨。看完第一次來該看的東西后，他主動表示可順道載我回科拉巴。我婉拒，問他可否讓我留下，跟那兩位斯里蘭卡偽造師傅多相處一段時間。他似乎很滿意我的學習熱誠，也或許只是驚喜。他離開時，我聽到他沉重的嘆息，痛失友人的悲痛再度佔據他心頭。
克里須納、維魯和我喝茶、聊天，一連三個小時沒停。他們雖不是兄弟，但都是泰米爾族斯里蘭卡人，來自賈夫納半島的同一個村子。泰米爾之虎游擊隊（泰米爾民族解放之虎）和斯里蘭卡政府軍之間的戰爭，將他們的村子夷為平地。兩人的家人幾乎都死了。這兩個年輕人，和維魯的一個姐妹、一個堂兄弟、克里須納的祖父母和他兩個不到五歲的小侄女，一起逃了出來。他們搭乘漁船，循著賈夫納和科羅曼德爾海岸之間的偷渡路線，來到印度。流浪到孟買之後，他們住在人行道上，以一塊塑膠布遮風蔽雨，成為人行道居民。
他們靠著打零工賺取微薄工資，靠著各種偷雞摸狗的小小不法勾當，涯過了第一年。然後，有一天，有個同住人行道的鄰居得知他們的英語讀寫能力不錯，請他們變造一份證書。變造得幾可亂真，從此之後，上門求助的人愈來愈多。埃杜爾·迎尼聽說他們的本事後，向哈德拜推薦，給他們機會試試身手。兩年後，我碰到他們時，克里須納和維魯各自帶著倖存的家人，合住一間舒適的大公寓，靠著優厚的薪水存錢，堪稱是印度偽造之都孟買最有成就的偽造師傅。
我想學會所有東西，想學會他們偽造護照的本事，藉此安全無虞地四處行走。他們的英語說得很溜。我的學習熱誠激發他們和善的本性，第一次交談氣氛愉快。新友誼順利展開。
那次見面之後，我每天都去找克里須納和維魯，前後七天。那兩位年輕人的工作時間很長，有幾天，我待在他們旁邊連續十個小時，看他們工作，問他們數百個問題。他們處理的護照主要有兩種，一種是從他處得來、用過的真護照，一種是空白未使用過的護照。用過的護照或是由扒手偷來，或是遊客所遺失，或是向歐洲、非洲、美洲、大洋洲急需用錢的毒蟲買來的。空白護照很稀有，是跟從法國、土耳其到中國的多國領事館、大使館、移民局的不肖官員買來的。流入哈德拜勢力範圍的空白護照不管價錢多高，都會被立即買下，然後送到克里須納跟維魯手上。他們拿了一本未用過的正版加拿大空白護照給我看，那護照擺在防火保險箱裡，裡面還有來自英國、德國、葡萄牙、委內瑞拉的空白護照。
靠著足夠的耐心、專業本事與資源，這兩位偽造師傅幾乎能變造護照上的所有東西，以符合新使用者的條件。他們替護照換照片，用鉤針如此不起眼的工具，仿造厚重戳印痕隆起的線條或鋸齒痕跡；有時將護照的縫線小心拆下，換上另一本護照的乾淨紙頁。日期、細部和戳記，全用化學溶劑予以改造或抹除。填入新資料時，從包羅永珍的印刷墨水目錄裡挑出色度正確的墨水使用。有些變造騙過專家的法眼，而從沒有一次改造，在例行檢查時露底。
研究護照的頭一個禮拜期間，我替烏拉找到一間安全舒適的新住所，位於附近的塔德歐區，距哈吉阿里清真寺不遠。莉薩·卡特幾乎每天都到阿布杜拉家看烏拉，或者不如說是去和阿布杜拉閒聊。莉薩同意和烏拉同住。我們叫了幾輛計程車，把她們和她們的東西搬過去。她們很合得來，相處愉快。兩人喝著伏特加，在拼字遊戲和金羅美雙人牌戲裡耍詐，喜歡看同型別的電影錄影帶，互換衣服穿。在阿布杜拉那食材超齊全的廚房待了幾星期後，她們還發現彼此都很喜歡對方的手藝。對她們而言，這個新住所是人生的新開始，儘管烏拉仍時時擔心毛裡齊歐和他那騙財的勾當，她和莉薩依舊開心而樂觀。
我繼續和阿布杜拉、薩爾曼、桑傑練舉重和空手道。我們體格健壯，毫無贅肉，身手矯捷。如此鍛鍊數星期後，阿布杜拉和我感情變得更好，成為朋友兼兄弟，一如薩爾曼和桑傑的關係。那是不需言語就能維持的真摯友誼：我們碰面後，常一起到健身房做重量訓練，打幾回合拳擊，練半小時空手道，交談不超過十個字。有時，只因為我的一個眼神或是他臉上一個特殊的表情，我們就開始大笑，大笑不止，直到我們的對打夥伴被我們的笑聲給癱瘓在練習墊上。我以不通過言語的方式，慢慢向阿布杜拉敞開心胸，我漸漸喜歡上他這個人。
我剛從果亞回來時，去找過貧民窟的頭頭卡西姆·阿里·胡賽因，還有包括強尼·雪茄在內的其他人，我每隔幾天就看到開著計程車的普拉巴克。但是在迎尼的護照工作室裡有太多的新挑戰和新收穫，使我一直處於忙碌和興奮的狀態。因此，即使我偶爾回去曾作為我棲身之所的那間小屋，回到我創立的小診所，我也不再替人看病。幾星期後，我再度回到貧民窟，驚訝地見到普拉巴克扭動身子，抽搐般地跳舞，貧民窟樂師則在彩排他們最受歡迎的歌曲之一。這個矮小的導遊，穿著他的計程車司機服、卡其襯衫和白長褲，脖子上圍著紫色圍巾，腳穿黃色塑膠涼鞋。我悄悄走近，他渾然未覺，我靜靜看了他一會兒。他的舞蹈顯得做作，以臀部做出挑逗、狠褒的頂刺動作，又擺出童稚天真的表情和轉手動作。他一下把張開的雙手放在微笑的臉旁邊，擺出小丑的姿態，一下又來回抽動下半身，做了個神態堅定的鬼臉。他終於轉身看到我，臉上猛然綻放出那開懷的微笑，那張大嘴、流露真性情的獨特微笑。他衝過來和我打招呼。
「哇，林！」他大叫，把頭鑽進我胸口，熱切擁抱。「告訴你個大訊息！我有個驚天動地的大訊息！我四處找你，去了每個有脫衣女郎的飯店，每個有黑市販子的酒吧，每個骯髒的貧民窟，每個——"「我知道了，普拉布。什麼訊息，說來聽聽？"「我要結婚了！我要娶帕瓦蒂了！你相信嗎？"「當然，恭喜你了。我想你剛剛是在為結婚典禮練習。
「沒錯！」他同意，對著我做了幾下臀部頂刺的動作。「我要在婚禮上跳非常性感的舞給大家看，這很性感吧？"「這……性感……當然。這裡一切都好吧？"「很好，沒事。啊，林！忘了告訴你！強尼，他也要結婚了。他要娶席塔，我美麗的帕瓦蒂的妹妹。
「他在哪裡？我想跟他打個招呼。」
「他在下面的海邊，你知道的，坐在那裡的岩石上，說是為了獨處，就是你也喜歡好好享受孤獨的同一個地方。去那裡就會找到他。
我走開，回頭瞥了一眼，看見普拉巴克正像活塞般僵硬地前後抽動他的窄臀，替樂隊助興。在貧民窟邊緣，黑色大石林立的海邊，我找到強尼·雪茄。他穿白背心和格紋綠纏腰布，身子後仰，靠雙臂支撐，凝望大海。好幾個月前，霍亂爆發的那晚，幾乎就在同一個地方，他告訴我有關海水、汗與眼淚的事。
「恭喜啊。」我說，在他旁邊坐下，遞上一根線扎手卷小菸捲。
「謝了，林。」他微笑，搖搖頭。我收起煙盒。我們倆望著海浪一徑拍打巖岸，片刻無語。
「你知道嗎，我就在是那裡，在納逛爾海軍區，被帶到這世上——我是說受孕，不是出生。」他說，朝印度海軍軍區點頭。一道弧形海岸線把我們和納迎爾區隔開，但朝著小海灣對面直直望過去，可清楚看到房子、小屋和營房。
「我母親是德里人，她的家人全是基督徒。他們替英國人做事，賺了不少錢，但獨立之後，他們失去了地位和特權。我母親十五歲時，他們一家搬到孟買。我外公在海軍區找到工作，當辦事員。他們住在這附近的一個貧民窟。我母親愛上一個水手，他是個高大的年輕人，來自阿姆利則，擁有全納迎爾區最漂亮的鬍子。她懷了我之後，被趕出家門。她想找那個水手，也就是我的父親求助，但他離開納迎爾，我母親再也沒再見到他或聽到他的訊息。」
他停了下來，用鼻子呼吸，雙唇緊閉。迎著粼粼海面的閃光和不斷吹來的清新海風，他眯起眼睛。我們身後傳來貧民窟的嘈雜聲：小販叫賣聲、洗衣區中在石頭上捶打衣服的聲音、小孩嬉戲聲、爭吵聲、替普拉巴克前後抽動的臀部伴奏的刺耳樂聲。「她度過一段艱辛歲月，林。被趕出家門時，她已大腹便便。她搬到人行道居民的聚居區，位於對面的克勞福市場區，穿上寡婦的白紗麗，假裝她曾有丈夫而丈夫已死。她不得不如此——不得不連婚都沒結，就當一輩子的寡婦。這就是為什麼我一直都沒結婚。我現在三十八歲了，讀寫都很強，因為我母親要我一定要受教育。我替貧民窟所有的商行做文書工作，替每個納稅人報稅。我在這裡生活優裕，受人尊敬，我早該在十五或二十年前就結婚。但她為了我守寡一輩子，我不能那樣做，教我結婚，我就是心不安。我一直盼望能見到他，那個有著漂亮鬍子的水手。我母親有張褪色的！日合照，照片中他們兩人神情認真且嚴肅。所以我才住在這裡，我一直希望見到他，一直未婚。然後，上個禮拜，她死了。我母親上個禮拜死了。」
他轉身面對我，眼眶裡泛著他忍住不落下的淚水。
「她上個禮拜死了，現在，我要結婚了。」
「強尼，你媽媽的事很讓人難過，但我認為她一定希望你結婚，我想你會是個好父親。事實上，我知道你會是。我很確定。」
他望著我，他的眼神在用一種我能感受到、但無法理解的語言在對我說話。我離開時，他凝望永不止息的大海，風擾動海面，揚起斷斷續續的白色反激浪。我穿過貧民窟，走回診所。與阿尤布和悉達多（我培養來接手診所的兩名年輕人）一番交談後，得知診所營運順利，教我放心。我給他們錢，充當緊急備用金，也留了些錢給普拉巴克，供他籌備婚禮。我禮貌性地拜訪了卡西姆·阿里·胡賽因，他硬是要我留下來喝杯茶，盛情難卻，我只好答應。
我以前的兩個鄰居吉滕德拉和阿南德·拉奧，還有其他幾個我熟識的男子，也過來一起喝。卡西姆·阿里起頭講話，提到他在波斯灣工作的兒子薩迪克。我們陸續談到孟買市的宗教衝突和種族衝突、至少仍要兩年才能完工的雙塔大樓、普拉巴克與強尼·雪茄的婚禮。
那是場令人快慰的聚會，讓我對人生充滿希望。我起身告辭時，內。自滿懷著活力與自信，那是與那些率直、單純而正派的人為伍時，始終會感受到的東西。但我才走出幾步，那個年輕的錫克教徒阿南德·拉奧就追上來，與我齊步前行。
「林巴巴，有件麻煩事。」他輕聲說。他是那種再怎麼快意都出奇嚴肅的人，而眼前他的表情十足的憂心忡忡。「那個拉希德，那個過去和我住在一塊的人，你還記得嗎？"「記得，拉希德，我記得他。」我答，想起那個瘦臉、留著鬍子，眼神不安、帶著愧疚的男子。他和阿南德住在我附近，住了一年多。
「他碰上麻煩了，」阿南德·拉奧直截了當地說，「他太太和小姨子從家鄉過來。她們來了以後，我離開那間小屋。他跟她們一起住已經有一段時間。」
「然後……怎樣？」我們一起走出貧民窟來到馬路上時，我問。我不知道阿南德·拉奧想幹嘛，我沒有耐心這樣磨。我住在貧民窟時，這種含糊其辭、拐彎抹角的抱怨，我幾乎每天都會碰上。大部分時候，這種抱怨說說就算了。大部分時候，我巴不得這種抱怨別找上我。
「嗯，」阿南德·拉奧吞吞吐吐，或許察覺到我的不耐煩，「這個……他……有件事很糟糕，我……一定有……」
他停住不講，盯著自己穿著涼鞋的雙腳。我伸出一隻手搭在他寬而薄、高傲的肩膀上。他漸漸抬起頭，眼神與我交接，發出無言的懇求。
「錢的問題？」我問，手伸進口袋，「你需要錢？"他往後縮，彷彿受到侮辱。他徵住片刻，轉身走回貧民窟。
我大步走過熟悉的街道，告訴自己不會有事。阿南德·拉奧和拉希德合住一間小屋兩年多，如果因為拉希德妻子與小姨子搬來這城市，阿南德被迫搬出小屋，導致兩人失和，也是大有可能的事。反正那不干我的事。我大笑，邊走邊搖頭，搞不懂阿南德·拉奧看到我想拿錢給他時，為何反應那麼激烈。對我而言，擔負起這樣的事或主動伸出援手，不算是什麼過分的事。從貧民窟走到禾lj奧波德的三十分鐘路程，我又給另外五個人錢，包括那兩位星座喬治。我告訴自己，無論如何，他會握過去。反正那不干我的事。但我們對自己撒的謊，卻是午夜夢迴時纏擾不去的惡魔。我雖然不再去想阿南德和貧民窟的事，但在那個炎熱的午後，走在熙來攘往的長長科茲威路上，我卻感覺那謊言惡魔朝我的臉吹氣。
我走進利奧波德，還沒開口講話或坐下，狄迪耶就一把抓住我的手臂，帶我朝等在外面的計程車走去。
「我四處找你，」計程車駛離人行道邊時，狄迪耶氣喘吁吁地說，「我去過那些髒得最不像話的地方找你。」
「一直有人跟我這樣說。」
「好，林，你真的應該多待在有像樣的酒可喝的地方。那未必能讓人比較容易找到你，但會讓人找起你來舒服得多。」
「我們要去哪裡，狄迪耶？"
「維克蘭不是有個妙計，或者不妨說是我本人的一流妙計，要擄獲莉蒂希亞那個鐵石心腸的英國妞的心。現在，就在我們說話的同時，那妙計正在展開。」「那好，祝他馬到成功，」我皺起眉頭，「但是我很餓。我要去利奧波德點一盤肉飯狼吞虎嚥一番，你可以讓我在這裡下車。」
「不行！不可能！」狄迪耶反駁，「莉蒂希亞，這個女人很頑固。如果有人硬要她收下金子和鑽石，她會拒收。除非有人說服她，像你這樣的人，老兄，否則她不會中這妙計。這得在接下來的半小時內完成。現在是三點過六分鐘整。」
「你為什麼認為莉蒂會聽我的？"「我們之中，你是她現在唯一不恨的人，或者說過去某個時候她唯一不恨的人。在莉蒂眼中，我不恨你這句話是一首狂愛之詩。她會聽你的，我很確定。沒有你，這計劃成不了。而維克蘭那個寶貝蛋為了讓這計劃動起來，已經冒了幾次生命危險——好像愛上莉蒂希亞這樣的女人還不足以證明他精神錯亂似的。你絕對想象不到，維克蘭和我為了這一刻，已經做了多少準備。」
「哎，沒人告訴我，我對那計劃毫無所知啊！」我埋怨，仍想著利奧波德香噴噴的肉飯。
「但這正是我們跑遍科拉巴四處找你的原因！你沒得選擇，林。你一定得幫。我瞭解你。你和我一樣，都對愛有種病態的執著，都對愛引發的瘋狂著迷。」「我不會那樣解讀愛，狄迪耶。」
「你想怎麼解讀就怎麼解讀，」他答，首次大笑，「但你有那種愛病，林，你心裡知道你得幫維克蘭，就像我得幫你一樣。」
「怎麼會這樣，」我軟化，點起一根線扎手卷刁姻卷止飢，「我會盡力幫。計劃是什麼？"「呢，那很複雜——"「等一下，」我說，立即舉手打斷他的話，「這個計劃危不危險？"「這個嘛……」
「是不是要犯法？"
「這個嘛……」
「我想是。那可別等我們到了才告訴我，我要操煩的事夠多了。」"d'accord（好）。我就知道可以找你幫忙。a1ors（噢），說到操煩的事，我有個小小的訊息，對你或許有幫助。」
「說來聽聽。」
「那個告發你的女人，就是害你入獄的那個女人，不是印度人。我打聽到的，千真萬確。她是住在孟買的外國人。」
「還有呢？"
「沒有了。很遺憾，就只有這樣。眼前只有這樣。但我會全部都弄清楚才罷手。」「謝了，狄迪耶。」
「沒什麼。哦對了，你看來氣色很好，或許甚至比你入獄前更好。」「謝了，我胖了些，也壯了點。」
「或許也……怪了些……？"
我大笑，避開他的視線，因為他說得沒錯。計程車在海線車站停車。從孟買市火車總站教堂門站搭車，第一個停靠站就是海線車站。我們走上人行坡道，看到維克蘭和他幾個朋友在車站月臺等我們。
「哇靠！感謝老天，你來了，老哥！」他說，雙手使勁握住我的手上下搖。「我還以為你不來了。」
「莉蒂希亞人呢？」狄迪耶問。
「她在月臺另一頭，yaar，去買冷飲。瞧，她在那裡，就在茶鋪過去一點？"「哦，的確。她完全不知這計劃？"「一點都不知道，老哥。我很緊張，擔心那不管用，yaar。如果她丟了性命怎麼辦，狄迪耶？我的計劃如果要了她的命，老哥，那我們可會倒大黴！"「要了她的命的話，絕對不是個好開始。」我若有所思地說。
「放心，沒事的。」狄迪耶安撫道，但他往空蕩蕩的鐵軌尋找火車進站的蹤影時，用噴了香水的手帕擦了擦額頭。「會成功的，你要有信心。」
「那是他們在瓊斯鎮所說的話，yaar。」
「你要我做什麼，維克蘭？」我問，希望讓他平靜下來。
「好。」他答，喘著大氣，好似剛跑上一段階梯。「好，首先，莉蒂得站在這裡，面向你，就像我現在站的這樣。」
「嗯。」
「得在這裡，不能有任何差錯。我們已經對過他媽的數百次，老哥，就只能在這裡，懂嗎？"「我……想我懂。你是說她一定只能站在——"「這裡！
「這裡？」我捉弄他。
「幹，老哥，這是正經事！
「行！放輕鬆。你要我讓莉蒂站在這裡。」
「對，這裡。你的任務就是矇住她的眼睛。」
「矇住……眼睛？"
「對，她得矇住眼睛，林，不然辦不成。即使她很害怕，還是得蒙。」「害怕……」
「對，那是你的任務。我們給你訊號時，麻煩你說服她戴著矇眼布，然後說服她繼續戴著，yaar，即使她驚聲尖叫。」
「尖叫……」