那年秋天和冬天，直到第二年春天，是長今宮中生活最平靜最幸福的時光。身邊有連生和銀非兩位好朋友，內醫院裡有政浩，內禁衛中有一道，典醫監有云白做後臺，長今心裡踏實極了。
樹木剛剛發芽，世界初現綠意。從內醫院回來的路上，雲白順便去看看長今。長今正準備去敬嬪樸氏的住處，便決定和雲白一起走一會兒。一如往年，春天正無比燦爛地擁抱著藍天和大地，令人心馳神往。
「這是蒲公英啊。」
雲白避開腳下的蒲公英，喃喃自語。
「用蒲公英做煎餅給大人當下酒菜，最合適不過了。」
「你離醫女還差得遠呢！」
「大人這麼認為嗎？」
「你眼裡看見的首先是料理材料，所以你還沒有跳出御膳房。」
「蒲公英對治療腫脹、咽喉炎、腹膜炎、急性肝炎、黃疸等有特殊效果，因發熱而小便不暢時服用，效果也不錯。另外，蒲公英還是治療乳腺炎，促進乳液分泌的良藥。」
「你明明知道，為什麼開口先提食物？」
「對身體有好處的藥材同時也可以用做料理材料，我覺得很新奇所以這麼說嘍。」
「是啊。春天裡所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。」
長今微笑不語，細細品位著雲白的話。
「春天裡所有的新芽都是野菜，所有的草根都是藥草。」
貧苦的百姓無不盼望春天的到來。不等春色成熟，他們就匆匆忙忙地跑到山上、田野裡採摘新芽，安慰永遠無法添飽的飢餓。草根也一起挖回來，晾乾後留到生病時使用。
好不容易熬過了凜冽刺骨的寒風，從冰天雪地裡存活下來的植物，剛剛見到一縷春光，就要成為食物或藥材。這樣的道理不僅適用於植物，人也如此，經歷百般磨難之後，無論走到哪裡，都會成為寶物。
「長今啊，我以前就對你說過，望、聞、問、切，作為行醫者，四者缺一不可，哪樣都不能懈怠疏忽。你還記得嗎？」
「您在強調四診法的重要性時這樣說過。」
「是的，我還說過要你領悟，你還記得嗎？」
「記得，您還讓我成為神仙。」
「當時你剛剛開始學醫，我是為了讓你打下堅實的基礎。」
「這麼說，事實並非如此了？」
「韓醫學裡是不存在公式的。有的病症即便四診法都用上也仍然看不出來，有的病症只需看看臉色就能看得出來。所以呢，一流醫員只要聽聽說話聲就能知道病情；二流醫員只要看看臉色就能知道病情；我呢，把完了脈還是稀裡糊塗，所以連三流都算不上。」
「您不要這麼說嘛。大人能讀懂患者的心靈，您是超越一流的醫員。」
「你要做一名通靈的醫員！」
「您讓我和鬼心意相通嗎？」
「呵呵，我讓你和神心意相通，怎麼可能和鬼相通呢？呵呵。」
「別說鬼神了，我連大人的話都聽不明白。」
「就算能讀懂患者的心靈，仔細想來也不過還是閱讀人的心靈。不管是看病，還是治病，世界上並不存在廣為流傳的絕技和秘方。有些病只靠客觀性的東西是解決不了的，你應該傾聽來自心靈深處的聲音。」
「您是讓我聽從主觀判斷？」
「對！僅僅依靠解讀患者的心靈，還很狹隘，要與神相通，這就是領悟，就是傾聽自我內部的聲音。」
「我還是不明白您到底在說什麼。」
「我也達不到那個境界，我期待有一天你能領悟我話中的真意。」
「要想與神相通，首先自己要成為神仙。原來您還是讓我成為神仙啊！」
「比起做神仙來，做個與神仙心意相通的人更難。拋開一切就能成為神仙，拋開一切並不困難，但是需要拋棄的不僅僅是慾望，神仙是沒有愛的！否則那些在仙界裡一邊下棋一邊嘲笑人間是非的神仙，怎麼會那麼灑脫呢？作為哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人，對其他哭哭笑笑有愛有恨有喜有悲的人心懷惻隱，世界上更需要的是這樣的人，而不是神仙。不離不棄卻與神靈相通，這才是高於神仙的人。」
「您不是說人在發怒時最先傷到自己的肝嗎？」
「蠢丫頭！原來我一直是對牛彈琴！」
「我沒想到大人會對我念這麼多咒語。」
「我嗎？」
「您讓我做醫女，我做了醫女，然後您又讓我成為神仙，成為知風草，現在又讓我成為高於神仙的人，不是嗎？」
「你怎麼可以這麼說？」
「我現在根本不知道到底應該成為什麼了。」
「什麼都要做！你什麼都可以做到，而且無論做什麼都沒關係。不管你做什麼事，最終都會有利於百姓！」
「大人如此稱讚我，我真是不知所措。不過，您的稱讚比任何人的話都更能鼓舞我。」
「我真是老糊塗了，可能是以前喝酒太多的緣故。」
長今笑著以手遮額，躲避著陽光，雲白眯起眼睛看了她一會兒，又把視線投向遠方，自言自語道。
「智異山上的山茱萸應該漫山遍野了。」
「陽光照耀，您的老毛病又犯了吧？」
「好象是吧，整整一個冬天都這麼消停，我自己也覺得奇怪。」
雲白說話的語氣像個即將遠行的人，然而長今還有要緊事需要解決。
「我現在得走了。」
「那你快走吧。」
「辦完了事情，我會帶著蒲公英煎餅前去拜訪您。」
雲白哈哈大笑，並不回答，揮手讓長今快些進去。長今轉身看時，感覺雲白像是在驅趕自己，心裡感覺一沉。
敬嬪樸氏所生的惠順翁主（翁主，朝鮮時代王后之外的其他妃嬪所生的女兒——譯者注）和惠靜翁主在嘔吐幾天之後終於病倒了。
內醫院診斷為氣弱引起眩暈，並配製了補藥。醫官認為這只是單純的春季病，沒什麼大礙。幾天之後，惠順翁主輕鬆地站了起來，而惠靜翁主的病情卻日益加重。
敬嬪大發雷霆，叫來主治醫和長今，狠狠地訓斥了一頓。主治醫正是內醫正鄭潤壽。
在長今看來，惠靜翁主患的並非單純的春季病，而是眩暈症，也就是由身體虛弱引起的頭暈目眩等症狀。眩暈症與頭暈不同，頭暈只是暫時出現眼前發黑等現象，而眩暈症則在很長時間內持續有旋轉的感覺。「天昏地暗的‘眩’，團團亂轉的‘暈’」，之所以叫這個名字，原因就在這裡。眩暈症引起平衡障礙，別說走路，站都站不穩。同時伴有四肢無力、頭腦空白、神情恍惚和腹脹等症狀，經常噁心和嘔吐。
就長今所知，引起眩暈症的原因可能有四種，風、火、痰、虛。所以應該儘快查明病因，然後對症下藥，豈能只煎服補藥呢，真是不可思議。
再過幾天就是惠靜翁主的生日了，可她的病情還沒有好轉的跡象。敬嬪樸氏下了最後通牒，如果惠靜翁主的病治不好，別說主治醫和醫女，所有跟內醫院相關的人都別想活命。
敬嬪生下兩位翁主之後，又生了福城君李嵋，得到大王的無限寵愛。她苦苦等待，一直等到章敬王后去世，卻仍然沒能登上王后的寶座，現在正滿心憤怒。她認為王后這把交椅之所以被文定王后奪去，就是因為自己出身卑微，沒有堅實的後臺。所以稍有不滿，她就認為是對自己的不敬，毫不留情。她說「誰都別想活」，那絕對不是恐嚇。
內醫院副提調召集幾位相關人士開會。醫官開會卻把內醫女長今也叫來參加，這都是政浩特別照顧的緣故。
「敬嬪娘娘下令，必須趕在翁主生日之前治好她的病。有沒有解決辦法？」
「這個嘛……這個……惠順翁主已經痊癒，而惠靜翁主卻遲遲不見好轉，我們也很納悶。」
「是不是誤診了，也許還有其他病症？」
「這怎麼可能？三位醫官意見都很一致，兩位翁主患的分明是同樣的病。」
「那麼惠順翁主已經好了，惠靜翁主為什麼還不能克服疾病？」
「也許是惠靜翁主性格豁達，受到季節的感染更為嚴重。不過很快就會好起來的，請大人不要過分憂慮。」
「問題是現在沒時間再等了。」
政浩心裡鬱悶之極。醫官們面面相覷，不再說話了。就算為了政浩，長今也覺得自己不能再沉默了。
「依奴婢看來……」
「你覺得這樣的場合有你醫女說話的份兒嗎？你以為這是什麼地方，隨隨便便站出來說話？」
鄭潤壽打斷了長今，憤怒地說。自從青苔事件之後，他早就把長今當成了眼中釘肉中刺，長今每做一件事他都橫挑鼻子豎挑眼。當然，內醫院副提調卻不會縱容他。
「這是什麼話？殿下不是說過嗎，醫女也是接受過嚴格醫學教育的人，她們當然有自己的想法？一聽是醫女就全盤否定她的意見，那國家為什麼還要耗費財力去培養醫女呢？內醫女不要在乎別人的臉色，言者無罪，但說無妨。」
「是。依奴婢看，翁主患的不僅是春季病，而是眩暈症。眩暈症的起因大致有風、火、痰、虛四種，根據發病原因不同，其治療措施也應該有所不同。」
「那麼，你是說兩位翁主的病因不同嗎？」
「是的。由痰引起的眩暈症是因為消化功能降低，由虛引起的眩暈症則因為氣力不足、貧血等，惠順翁主的病因可能是二者之一。相反，由風或火引起的眩暈症則與肝臟有很大關聯，惠靜翁主的病很可能是由這兩種原因中的一種引起。」
「那應該怎麼辦才好呢」
「我認為應該改變處方，先治療風或火。」
「不可能！」
「從前我們不知道這種荒誕無稽的理論，給病人治病也沒出現過任何問題。」
長今話音剛落，醫官們就你一言我一語地反駁起來，會場喧鬧不堪。年輕的政浩被任命為內醫院副提調，本來就有很多醫官心懷不滿，現在他竟然公開庇護一個卑賤的醫女，醫官們想趁此機會發洩心中的憤怒。
「疾病大致可以分為虛症和實症兩類。虛症用‘補’法來補充元氣，實症則用‘瀉’法排除體內毒氣，不是有所謂的補瀉法嗎？」
「這與目前情況不同。」
「有何不同？」
「不管實症也好，虛症也好，因為起因相同，所以患的應該是同一種病，不可能有其他處方。」
「那麼，用同樣的處方治療兩位患者，為什麼一個痊癒，另一個卻持續加重呢？這個你怎麼解釋？」
「這個……」
「這不是內臟的差異，而是心理上的差異。儘管她們患的同為春季病，但是其中一位受季節影響較深。難道不是她過於敏感的緣故嗎？」
「是的。」
醫官們異口同聲地附和。長今並不同意他們的說法，而且當務之急是儘快治好惠靜翁主。怒火中燒的敬嬪樸氏說不定會把責任歸咎於政浩一人。
「這叫辨證施治。動員所有的資料診斷疾病，並非只侷限於大家知道的方法。請把這個任務交給我吧！」
「新生事物剛剛出現時，人們都會感到陌生。現在我們熟知的很多事物剛開始出現時不也是陌生的嗎？同病異治、異病同治……聽內醫女這麼一說，同樣的病可能有不同的治療方法，不同的病也可能使用相同的方法醫治。那就交給醫女吧！」
沒有人回答，只有一聲接一聲的長長的嘆息，他們並沒有放棄自己的反對意見。
所有的人都走了，只剩下他們兩個。長今說出了心中隱隱的擔憂。
「大人可能會因為我而惹上不必要的麻煩。」
「我只是盡我自己的職責而已。如果他們雞蛋裡挑骨頭，那就讓他們挑去吧！」
「您好象太偏向我了。」
「就算你說錯了，我也要偏向你，何況你說得對，我怎能不站在你這邊呢？」
長今十分驚訝，面帶嗔色地望著政浩。
「如果我說錯了，請您不要偏向我，給我糾正才對啊。」
「我不想。」
「為什麼不想？」
「首先你不會說錯話，即使你說錯了，我也會當做沒聽見而放過你。在你正確的時候肯定地點點頭，這樣的事情誰都能做到。」
「這樣會失去分辨能力，還會給您帶來傷害。」
「所以說嘛，只要你不出錯就行，就像以前一樣。」
與長今的憂慮恰恰相反，政浩的表情很平靜，聲音和語氣也是平靜的。
因為惠靜翁主氣力虛弱，醫官一直堅持採用滋補的方法，長今與之相反，首先從退熱開始治療。才過了兩天，正好是惠靜翁主生日的前一天，她竟精神抖擻地從病床上站了起來。第二天吃生日餐時，她說說笑笑地享受著自己的生日，彷彿從來就沒有生過病。內醫院沸騰了。醫官們紛紛表示不滿，對醫女的行醫權和賦予醫女這種權利的內醫院副提調提出置疑。
吳兼護退位後，新任都提調鄭順朋從一開始就遇上了不容忽視的障礙。如果不處罰閔政浩，醫官們就吵嚷著告御狀。面對醫官們的威脅和折磨，他左右為難，痛苦不堪。
正在這時，慈順太后突然病倒，情況發生了緊急轉變。太后於成宗四年（西元1473年）被冊封為淑儀，王后尹氏遭到廢黜的第二年，她被冊封為貞顯王后，是當今國王的親生母親。眼看燕山君倒行逆施，她終日擔心晉城大君會遭遇不測，沒過上一天安穩的日子。當樸元宗帶兵衝進景福宮要求廢除燕山君時，她毫不猶豫地應允了，真不愧為勇敢的母親。
母親臥床不起，這對大王和王后來說無異於晴天霹靂。此外，還有一件事更讓他們愁眉不展。太后娘娘的病並不是十分要緊，但不知道為什麼，太后不僅不接受治療，就連食物也一併拒絕。大王和王后每天早晚兩次前去苦苦哀求，太后就是不肯點頭。
大王的哀求都不肯聽，太后又怎麼可能聽從御醫女的話呢。最後連長今和銀非都動員起來，還是不起作用。
太后已經四天沒喝一口水了，這樣下去，就算沒病也會生出病來。長今想來想去，決定去找淑儀。
「太后娘娘仍然不肯進食嗎？」
「是的，而且一句話也不說。」
「這可糟了，王宮裡的第一長者堅守崗位，女官們才能安靜……」
「太后娘娘好象是向殿下宣戰。」
「怎麼可能呢？」
「我留心觀察了一下，每次大王前去問安，太后娘娘似乎都格外生氣。您能否猜猜是怎麼回事？」
「怎麼會呢，她最疼愛自己的兒子了。」
「越是疼愛，就越是為兒子操心啊。」
「這倒是……難道是為了那件事？」
「您能猜出來嗎？」
「我曾經聽她說過，殿下過分偏袒宋祀連大監，她非常憂慮。」
宋祀連（1496-1575），發動「辛巳誣獄（1521年）」處死安處謙（朝鮮中期的文臣）的罪魁禍首。他一直為自己的卑賤出身而感嘆，虎視眈眈尋求出人頭地的機會，正巧被與安塘（朝鮮前期的文臣）不和的沈貞（朝鮮中期的文臣）發現，成為觀象監（負責觀察天文和氣候、判斷地形地勢優劣，並測定日期和時間的官廳——譯者注）判官，後與內侄鄭瑺密謀，誣陷安氏一家企圖除掉沈貞和南袞等大臣，由此引發了殺戮以安處謙為首的安氏家族的事件，這就是歷史上的「辛巳誣獄」。
宋祀連因此立下大功，一舉成為堂上官，之後三十年間，他一直位高權重，聲勢赫赫。
「太后娘娘就因為這個而生病，並且絕食嗎？」
「是啊。自從殿下登基以來，還從未有過最近這樣的太平時期，除了這件事還能有什麼事呢。」
作為一名母親，看到自己的兒女過分勞神，也許她是為此而傷心吧。己卯士禍肅清了趙光祖等新進士類，時隔兩年又要大動干戈，太后心裡當然很難過。
大王的確過分偏愛宋祀連。古人云，「過猶不及」，當年若非大王無條件地信任趙光祖，悲劇也許就不會發生。太后擔心大王對宋祀連的寵愛又要引起新的風波，既然反正能登上王位，就可能因反正而下臺。
長今決定去試試。
「娘娘，請服湯藥吧。」
太后哼了一聲，翻身朝裡躺下，然後就連呼吸都聽不見了。太后再也不像從前那樣，毫不厭倦地逐一品嚐各種各樣的食物了。翻身朝裡躺著的背影，就像一個年邁體衰的普通的老母親。
「大王和王后擔心太后娘娘。他們說如果娘娘不肯服湯藥，他們也拒絕用膳。」
太后娘娘的肩膀好象抽搐了一下，但也只是瞬間而已。
「如果太后娘娘不服湯藥，奴婢絕不後退半步。」
就連兒子和媳婦拒絕進膳，她都不聞不問了，又怎會對一個區區宮女的話做出反應呢。
太后像泰山一樣地側身躺著，長今跪在一邊，紋絲不動。兩人之間是一碗逐漸冷卻的湯藥，還有無言的緊張。
足足過去了兩個時辰。長今的雙腿早已沒了知覺，但她最擔心的是太后的身體。
「娘娘，肩膀壓疼了吧？長時間朝一側躺，會傷到您的玉體。」
這時，太后終於說話了。
「如果你真有那麼擔心我，出去不就行了嗎？」
「如果奴婢退下，您就改變姿勢嗎？」
「你說什麼我都覺得煩，趕快給我出去！」
「如果您答應我的條件，奴婢就退下！」
「什麼？」
太后娘娘坐起身來大聲喊道。長今大吃一驚，差點兒沒尖叫出來，勉強忍住之後，她鎮靜地迎視太后的目光。當太后轉移視線時，長今幾乎窒息了。
「區區醫女竟敢跟我講條件？」
「是的。如果您能猜出我的謎語，我就乖乖退下。如果您猜不出來，就請把這碗湯藥服下去。」
一番冥思苦想之後，長今終於想出了個辦法。按照長今的設想，不管太后猜中與否，都不能不服湯藥。
「我看你是瘋了。應該吃藥的人不是我，而是你！」
「儘管我生活在宮裡，但內醫女也是老百姓。對於這個國家的百姓來說，大王就是天，也是希望所在。然而現在，大王絕食了。原因不是別的，就因為大王的天，大王的希望，也就是太后娘娘您拒絕服湯藥啊。」
太后娘娘緊緊盯住長今，恨不得把她吃掉，但她還是認真聽長今說話。
「如果太后娘娘肯服湯藥，殿下重新接受御膳，奴婢情願瘋掉。」
「你這孩子真是荒謬絕倫。我看你怎麼並不陌生啊？」
「您還記得四年前御膳房最高尚宮的比賽吧？」
「哦，對了，我想起來了，你是韓尚宮手下的上饌內人？」
「正是。」
「做菘菜餃子的也是你？」
「您至今都還記得，奴婢真是感激不盡。」
「可是，你怎麼成了醫女呢？」
長今遲疑片刻，不知如何作答。如果以實相告，那麼被判謀逆罪的事也必須和盤托出。太后娘娘怎能服用企圖加害大王的醫女送來的湯藥呢，她的態度必然更加強硬。可是話已經說到這個份上，現在也只能如實稟告了。
「韓尚宮嬤嬤是我的師傅。我從小失去父母，是她給了我母親般的關愛。聽說韓尚宮因謀逆罪被帶到了義禁府，我不能坐視不動。我想面諫王后向她稟告冤情，所以我就跳進了中宮殿，結果被髮配到濟州做了官婢。」
「聽你這麼說，韓尚宮不應該判謀逆罪了？」
「就算面對天地神靈，我也敢保證。」
「放肆！也不看看我是誰，竟敢說什麼委屈、什麼冤枉？難道朝廷會誣告一個無罪的尚宮嗎？你是不是真想跟你師傅去呀？」
太后娘娘大發雷霆，長今只好閉口不語。如果直接回答，只會火上澆油，適得其反。
太后怒氣衝衝地盯著長今，彷彿把她撕碎了吃肉也難解心頭之恨。突然，太后咂了咂嘴，好象口渴了。長今沒有錯過這個難得的機會。
「娘娘，您殺了我也沒關係，但是請您一定要把湯藥服下去。」
「你就這麼想死嗎？」
短暫的瞬間裡，無數張面孔掠過長今的腦海，父親、母親、韓尚宮、丁尚宮……