青皮和陳皮長今都曾經見過，但是柿子葉她就不敢肯定了。以前聽說菠菜對治療壞血病很好，可是菠菜是耐寒性強的作物，很難在濟州栽培。她腦子裡滿是這種想法，正要出去，突然有個粗重的聲音使得長今停了下來。

「你不是說你不怕死嗎？那麼你怕什麼呢？」

「……我害怕失去周圍所有的人，只剩下我自己……」

好象就是這座島，結果不是；好象是那座島，結果也不是。海與天相接，任憑你怎麼走，卻依然走不到盡頭。聽說濟州島就在水平線那邊，然而水平線總是悄悄地溜走，急得他差點兒沒背過氣去。

從釜山浦一路追隨的海鷗還在頭頂盤旋，令人眩暈。政浩心急如焚，不時低頭俯視船舷。戰船所過之處，黑黢黢的大海吐出白色的泡沫沸沸揚揚。

政浩多次上奏疏稟告長今的情況，但朝中沒有人採取措施。最後，他也被調到漢城府任了個閒職，脫離了吳兼護的視線。漢城府負責漢陽地區的行政事務，是三法司之一，與刑曹、司憲府共同行使司法權。只是坐在漢城府文案前面管理戶籍的事務，實在不適合政浩。

此時，慶尚道和全羅道一帶倭寇頻繁侵擾，這對政浩來說是一次難得的好機會。朝廷重新啟用政浩，並任命他為討捕軍從事官，派往釜山浦。政浩動身離開漢陽時，關於今英蒙受聖恩被冊封為從四品淑媛的訊息正傳得滿城風雨。

政浩之所以願意前往釜山浦，就是因為釜山距離濟州不遠。

自從釜山浦、乃而浦和鹽浦三港允許日本人經商、居住以來，倭寇的數量如雨後春筍般劇增。負責交易和接待的朝廷漸漸難以控制倭寇的活動，為之痛恨不已。

本來只有60名日本人，到世宗末年卻激增至2000名。他們漸漸變得傲慢，並且肆意踐踏朝廷規定。在鎮壓倭寇的過程中，倭寇與官吏之間的衝突頻繁發生。中宗即位之後，開始對倭寇嚴加監視。1510年，命令對馬島主宗貞盛帶領三浦倭人離開，同時全面監控日本船隻。

三浦的倭人對此不滿，發動了三浦倭亂。如果將從對馬島遠征來的暴徒計算在內，總共有四五千人。他們攻陷乃而浦和釜山浦，擊破了熊川防線。朝廷立即任命黃衡和柳耽年為慶尚左右道防禦使，一舉擊潰了倭寇的進攻。三浦的日本人都被驅逐出去，朝鮮和日本之間的交易一度中斷。

日本足利幕府三番五次要求重新建交，並簽訂了壬申條約，兩年後開放了乃而浦。此時仍然附加了許多苛刻條件，比如日本人不得在三浦定居，限制貿易船歲遣船的數量等，日本人頗為不滿。同年九月，中宗斬釘截鐵地拒絕了對馬島主關於增加歲遣船數量的要求。

正式的貿易活動受到制約以後，倭寇們燒殺搶掠的氣焰更為囂張。政浩接受命令到釜山浦執行任務後，一直在尋找去濟州島的機會。他也只是想過去看看，確定她是否還活著。只要能親眼看見她還活著，就算以後再也沒有機會見面，政浩也總算可以鬆一口氣了。想不到幾天之前，政浩突然接到朝廷的命令，說濟州島形勢危機，要求他前往濟州島觀察動靜。

船一刻不停地前進，而站在甲板上的政浩卻急得直跺腳。相對於他們分別的時間來說，船的速度的確是太慢了。

船快靠岸時，天色已黑。趾高氣昂地在碼頭上緩緩移動的分明是日本人，直覺告訴政浩，這裡一定出事了。

「倭寇好像已經佔領這座島了。船先不要靠岸，就在附近漂一會兒，觀察動靜，看看倭寇把船停在哪裡。看見烽火後立刻向這邊會合，不得耽擱。還有，你們兩個回去求援。我馬上換便裝，到濟州監營裡打探一下。」

政浩做完指示後，把手下士兵留在船上，獨自跳入大海。去往監營的路上，耳聞目睹的情景比想象中更殘忍，到處都是殺戮的痕跡，每個人都是失魂落魄的樣子，村莊裡很多地方都被火燒過。在狼狽不堪的廢墟里，長今是否平安，政浩暗暗擔憂。

政浩的心都要抽緊了，而長今的確是安然無恙。倭將病情有了好轉的跡象，首先牙床不再出血，排尿量也逐漸趨於穩定。

「我會遵守約定，把俘虜全部釋放！」

長今將信將疑，看來倭將還是打算遵守約定。長今終於鬆了口氣，原來可是惴惴不安，萬一倭將病好之後不釋放俘虜那該怎麼辦呢。

「明天天一亮就出發，你做好準備！」

「準備……什麼意思？」

「你不是說我的病還沒徹底好嗎？」

「那怎麼樣……」

「你要跟我一起乘船離開。」

這可真是應了古人的話了：正入萬山圈子裡，一山放出一山攔！不，應該說是一島放出一島攔。雖然暫時可以免去一死，可一旦被帶到對馬島，她很快就會死在那裡。同為朝鮮國土，濟州島尚且如此遙遠，這次竟然要被帶往比這兒更為遙遠的倭寇的土地。

當天夜裡，長今想了很多很多。有一會兒她想到了逃跑，但很快就放棄了。島上所有的路都通向大海，要想逃跑也只能逃到龍宮裡去。長今還想到了殺死倭將。想來想去，始終沒有滿意的辦法。這時，她想到了自殺。

剛剛生出這個念頭，長今的腦海中立刻浮現出兩件事，一是沒能為韓尚宮洗脫罪名，二是政浩的面孔。

「一定要回來，我等你。」

長今從懷裡取出三色流蘇飄帶。失而復得之後，這條三色流蘇飄帶再也沒有離開過她的身體，即便是換衣服或者洗澡，她也會把它放在距離最近看得見的地方。曾經救治過的武士不是李正冕，也不是別人，而是政浩……他儲存了很久，一定也很愛惜，所以才在那一天，那個令人心痛的別離的瞬間送給了自己。

那天她帶著金雞回宮，情況何等緊急，然而面對一個將死之人她仍然沒有置之不理，而是到處奔波為他尋找草藥。活下來的人和救人的人，彼此都認不出對方，卻在重逢時彼此傾心，分享了離別的悲傷。無意中掉落的三色流蘇飄帶竟然奇蹟般地回來，回到了主人身邊，而今天它卻讓主人難過得想哭。

天色漸明，拂曉將至。既然父親的遺物能夠回到自己身邊，那麼早晚有一天，自己也可以重回故園。長今緩緩地整理起了隨身物品。

倭寇的活動有些異常，而援軍到達最快也要兩天時間。如果倭寇已經出發，就只能眼睜睜地看著他們走了，他們掠奪百姓及監營裡的財物肯定相當地多，說不定還會俘虜百姓做奴婢。卻又不能因此就把烽火點燃，否則只能白白葬送了士兵的性命。

政浩正注視著觀德亭的動靜，突然發現遠處山峰冒起了白色的煙霧。是烽火。可能是我軍的作戰訊號。想到這裡，政浩心裡又泛起了希望之光。聚集起散佈在島內的官兵，說不定就能夠奪回濟州監營。

果然不出政浩所料。即便被敵軍壓制得沒有喘息之機，卻仍有一名士兵逃了出來，駕船趕到麗水，與全羅左道水軍節度使營緊急派出計程車兵一起，為奪回被搶走的村莊而一路進擊到了濟州監營。

當他們趕到監營的時候，卻聽到了長今被倭將帶走的訊息。政浩喘息未定，便趕緊點燃烽火，與士兵們一起追趕倭軍。此時此刻，政浩只希望士兵們看到烽火能不顧一切地把敵船攔下。

到達碼頭時，手下士兵正與倭將帶領的人馬展開艱苦的戰鬥。看見這邊人數越來越多，敵人開始向大海方向緩慢移動。海岸上早就停泊了一艘小木船，等候接應倭將。後面有艘大船已經起錨，隨時準備揚帆遠航。

眼看形勢不妙，倭將翻身跳入大海。但他不是獨自一人，他把刀架在長今的脖子上，嘴裡還不住地罵罵咧咧。好象是誰敢靠近就把長今殺死的意思。政浩到達碼頭，倭將和長今乘坐的木船正要出發。政浩再也不能眼睜睜看著長今離去，這樣的傻事在海南碼頭有過一次已經足夠了。

趁著倭將的視線停在前面士兵的身上，刷地一聲，政浩向他射出一箭。正是夢中遺失的那支利箭。那箭準確無誤地射穿了倭將的脖子，倭將掙扎著想把箭拔出來，卻終於跌進了海里，浮在海面上。鮮血染紅了一大片墨綠色的海水。

「大人……真的……不是做夢吧？」

失魂落魄的長今得救了，她眼望政浩結結巴巴地說道。如果是夢，心臟不會跳得這麼厲害。

「我答應過要等你，可我等不下去，只好先來了。」

長今再也支撐不住，撲倒在政浩懷裡。

但是他們二人沒能並肩回去。牧使和判官難以擺脫御倭不利的罪名，便把一切責任全都歸咎於長今。長今被誣陷為給倭將治病，與倭寇串通一氣，被押送到漢陽義禁府。

當時朝廷正被「走肖為王」事件鬧得滿城風雨，不得安寧。以趙光祖為首的新進士派與以洪景舟為代表的勳舊派之間，意見不和，相互傾軋，釀成了慘烈的悲劇。

登基十年以來，中宗受制於反正功臣和官僚的壓力，無法實現自己的理想和信念。從前的戊午士禍和甲子士禍造成士林派慘遭殺害，儒學衰退，法紀為之喪亂不振，於是中宗大舉啟用曾遭排遣的新進士派。野心勃勃的理想主義者趙光祖就是在這個時候登場的，他主張實現以性理學為根本的理想政治，1518年從弘文館長官副提調一躍而升為大司憲。破除迷信、實施鄉約（朝鮮時代鄉村社會的自治法規——譯者注）、設定賢良科（朝鮮中宗時期由趙光祖提出的一種官吏選拔制度，為了選拔德才兼備的人才而進行的科舉考試——譯者注）等都是趙光祖的主意。

趙光祖只強調道家思想，凡是持異己思想的文人統統被他歸為反動派。他把勳舊派當成異己徹底剷除，他還極力實行無視現實的激進政策，這一切都埋下了禍根。所謂走肖為王其實是勳舊派意識到危機之後，為了尋求自身出路而採取的最後防禦，卻也只是拙劣而卑鄙的自編自演劇。

其時，洪景舟的女兒已經成為中宗的后妃，洪景舟便唆使女兒蘸著蜂蜜在後山樹葉上寫下「走肖為王」四個字。蟲子把樹葉咬碎了，只剩下塗過蜂蜜的粘稠部位。大王看見這四個字後，對於趙光祖的恩寵也就逐漸褪色了。「走」和「肖」合起來就是「趙」，「走肖為王」的意思就是趙氏稱王。

大王整天都為南袞、沈貞、洪景舟等勳舊派人士欲置趙光祖於死地的奏疏而苦惱，對於新進士派激進而排他的態度，大王也感憤怒，所以心裡就更加複雜。既不能殺，又不能坐視不管，問題就出在這裡。大王明知樹葉事件是有人故意捏造的，所以趙光祖不能殺，但若置之不理，朝廷又將過於混亂。

就是在這個特殊而敏感的時期，長今再次被關進了義禁府。當時有兩種截然對立的意見，一種意見認為儘管俘虜的生命重要，但為倭將治病還是應該受到處罰；另一種意見認為長今幫助討伐軍掃蕩了倭寇，理應得到獎勵。政浩四處奔走，千方百計呼喚民心以廣造輿論。

長今對於重回義禁府的恐懼和震驚遠遠超出了對死亡的恐懼，韓尚宮死在這裡，父親也死在這裡，難道自己的命運也註定要終了於義禁府嗎？

有關「走肖為王」事件的奏疏讓大王疲憊至極，以至於只要是奏疏，他乾脆扔到一邊，看也不看。

「侵略濟州島的倭寇擊退了嗎？」

曾經鎮壓過三浦倭亂的中宗對倭寇事件格外關心。

「那麼，是誰立下大功呢？」

「閔政浩！」

「閔政浩？應該重賞啊！」

「殿下，擊退倭寇事件中立下大功的閔政浩提交了奏疏。」

閔政浩的奏疏得到了大王的關注，起到關鍵作用的是長番內侍。政浩呈交奏疏後，始終不見反應，乾脆找到長番內侍把事情的前因後果詳細說了一遍。政浩懇切地對他說，長今因為這件事被關進了義禁府，現在能救她的只有尚醞令監。政浩千叮嚀萬囑咐，懇求長番內侍務必想方設法讓大王注意自己的奏疏。

聽說是奏疏，大王立刻皺緊了眉頭，隨即轉換心情讀了下去。

「豈有此理！為了拯救百姓而甘冒生命危險為倭將治病，非但得不到賞賜，反而被宣判為通敵之罪，太殘忍了！通知義禁府立刻放人！」

「長今！哎呀，長今啊！」

看見長今，德九興奮地大叫起來。

「這些日子您還好吧？」

「好什麼好啊？自從你出事以後，我天天擔心，沒有一天好過。」

「哎喲，哎喲，撒謊臉都不紅，是誰好吃懶做，天天就知道偷酒喝了？」

「你這婆娘！你以為我想喝啊？我心裡著火似的，沒法子才喝酒的，我心裡上火！」

「喝了酒就涼了嗎？涼了嗎？涼了嗎？」

他們還像從前那樣無休無止地吵鬧，這時候長今才感覺自己真的回來了。從第一次跟隨訓育尚宮離開這裡，走了那麼遠的路，如今終於又回來了。掙扎了那麼久，苦苦煎熬了十幾年，最終還是回到了出發的地方。

「現在是要去宮裡呢，還是怎麼樣？你要是想付飯錢的話，就得多幹活兒。」

「你這個沒人情味的婆娘。孩子吃了那麼多苦好容易回來了，你也不想著給她補補身子，張嘴閉嘴就知道飯錢？」

「主要不是說飯錢……我是想幫她想想生存之道。」

「是誰說這裡是孃家，你是孃家母親了？」

「哦，誰說不是了？孃家母親就應該白給女兒吃飯嗎？」

嘴上雖然這樣說著，德九媳婦還是悄悄地撩起衣角擦了擦眼角。

兩天以後的上午，內醫院來了名醫官。德九媳婦讓長今蒸酒糟，她卻沒有心思，只是坐在院子裡曬太陽。長今靜靜地坐在平板床上，望著落在醬缸上的陽光，德九進來說有人找她。

「他說是內醫院的醫官，內醫院醫官怎麼會找你呢？」

長今的心撲通撲通地劇烈跳動，還以為是政浩來了呢，聽到這話頓時就冷靜下來。然而，當她看見安安靜靜站在大門外石牆下的男人時，剛剛平靜的心又劇烈地跳了起來。

「大人！」

來人是鄭雲白。

「我聽說了醫女給倭將治好病的訊息，很感興趣，一打聽才知道是你。這次又差點沒死吧？唉，不管走到哪兒，你都要惹亂子，跟從前一模一樣。」

「大人可不像從前了。聽說您已經官復原職，看來是戒酒了吧？」

「讓我戒酒？還不如要了我的命呢！」

「聽您這麼說，感覺您還跟從前一樣，真是太高興了！」

兩人站在外面，輕輕地說著笑著。身穿醫服的鄭雲白簡直判若從前，更加苗條秀麗的長今身上散發出濃郁的女人氣息。以前她像個孩子似的每天惹是生非，令人膽戰心驚，而現在的她已經成長為目光深邃的成熟女人了。鄭雲白為自己有這樣的想法而感覺難為情，於是他換了個話題。

「以後你打算怎麼辦呢？」

「我還沒想過……」

「也不能結婚，只能到死做個處女鬼了！現在又有了奴婢的身份，你可真是五毒俱全，什麼身份都有啊。」

長今蒼白無力地笑了。就算雲白不說，這也是滲透進骨子裡的事實。

「……以你現在的身份只有兩條路可走！要麼成為正式的奴婢……」

說到這裡，雲白停下來打量著長今，彷彿連他自己也不清楚這話究竟對還是不對，等到他的思想矛盾平息下來，他所說的話比以往任何時候都更清晰也更響亮。

「要麼成為醫女！」