長今誠心誠意地幫助長德，對醫術也漸漸熟悉起來。曾經摘洗過蔬菜的手打理起了藥草，曾經料理過食物的手撫摩起了患者的身體。夜晚則遍讀各種醫書，豐富理論知識，接觸各種各樣的病例。

長德對與毒草和蠹蟲解毒問題造詣頗深，擅長治療蛀牙和瘡疤。她的醫術逐漸流傳開來，濟州監營裡每天都擠滿了前來看病的患者。

為了給地方百姓治病，太祖曾頒佈法令，每道設立一處醫院，並設定醫生和藥夫。當時最重要的職位是「教諭」，教諭不但對所屬醫生和負責採藥的藥夫進行指揮和監督，還要負責開採藥材，對藥材加以識別並上繳。成宗九年，藥夫改為藥材專職人員，實行世襲制度，並廢除雜役。上繳後剩餘的藥材留在監營中，用於民間治療。該制度尚未在濟州地區紮根，長德在這裡既是判官的小妾，同時擔當醫生和藥夫的職責。

擅長治療蛀牙和瘡疤的長德，其醫術不僅在濟州島廣為人知，甚至遠到漢城也都家喻戶曉。長德在治療蛀牙時以銀簪為工具，這點也是聞名遐邇。銀是一種非常有用的金屬，可以檢查是否含毒，並且能夠殺滅細菌。然而能把戴在頭上的銀簪作為治療工具，其機智和靈活不能不令人咂舌歎服。

第二年春天，接受漢陽士大夫的邀請，長德遠赴漢陽為人治病。長德不在的時候，患者仍然連日不斷。於是長今開始獨立治療，儘管有些緊張，不過憑藉這段時間學到的醫術，仍能從容鎮靜地應付。

因為牙痛來看病的大多是老年人，其中大部分已經嘗試過各種民間療法，口含食鹽或蔥根、煮熟黑豆吸豆汁、在車前子葉或菊花葉中加入食鹽碾碎後含在口中等等，往往不能奏效，所以不得不找到這裡。他們經常服用短效的鎮痛劑，而且大多都是沉積多年的老毛病，症狀十有八九都很嚴重。

有一天，來了一位老人，頭痛得都不想活了，她說如果治不好就把她殺死算了。她的症狀很像厥逆頭痛，很可能是由牙痛引起。長今先檢查了她的口腔，奇怪的是牙齒非常結實，那就不得不懷疑是胃腸病了。頭痛往往是由水分代謝異常引起，如果胃的狀態比平時差或者感覺噁心，常常會出現頭痛或眩暈等症狀。

「平時吃飯正常嗎？」

「沒有吃的，吃不上飯。」

「消化呢？」

「我只吃鳥食那麼點兒飯，還有什麼可消化的？」

就是這麼一位吃不上飯的老人，身體卻很健壯。另外，人一旦上了年紀就容易營養不良，可是她的牙齒卻很結實，實在令人難以置信。長今心生疑竇，便向老人家的兒媳婦打聽老人的養生之道。她非但不是吃不上飯，而且食慾相當旺盛，經常連孫子們的飯菜都搶了吃，還悄悄把食物藏起來躲進被窩裡咯吱咯吱地偷吃，所以她經常消化不良。從她小便量少來看，一定是胃裡積滿了水。

長今給她開了五靈散的處方，也就是把澤瀉、赤茯苓、白朮、豬苓、肉桂等五種草藥按比例混合。既能排出胃中積水，又可以消除腎臟和心臟疾患引起的浮腫，很適合老人的病症。

後來，老人再次來到這裡，說她的頭痛奇蹟般地好了。終於從折磨她一生的頭痛中解脫出來，老人不再煩惱，心也放寬了，她的兒子和兒媳婦無比興奮。老人的兒媳婦對長今的醫術讚不絕口，連連稱謝不已。長今難為情得不知道說什麼才好，羞得臉都紅了。

經過了這件事，長今的名字也開始在濟州地區膾炙人口了。長今變得沒有時間做飯和洗衣服了，鄭氏的牢騷越發多了起來。判官允許她專心行醫，但是長今心裡總覺得對不住鄭氏。

終於有一天沒有患者，長今想挑龍泉水，就去了海邊。她在山下度過了童年時代，從懂事起就一直生活在九重宮闕的陰影之下，所以她沒有機會看見大海。最初她只是很驚訝，想不到世界上竟有如此蒼茫而遼闊的事物，但對大海沒有什麼好感。

不知不覺她已經很久沒到海邊去了，不知為什麼，長今的心裡竟然產生一種急切的期待，她已經喜歡上大海了。原以為已經失去了一切，再也容不下任何東西，沒想到她容納了大海，容納了新的人，容納了藥草，這一切都讓她無比驚訝。失去之後變得空曠的心胸，越來越寬闊了，好象一切事物都更容易進入了。

大海光滑閃爍就像新鮮的海帶。海天相接的地方，晚霞彤紅一片。耽羅（濟州島的別名——譯者注）意味著幽深遙遠的島國。同為朝鮮領土，卻要賦予它一個「國」的名字，可見它是多麼的遙遠。

「長今啊，長今！」

鄭氏焦急地呼喚長今。看她跑到這麼遠的地方來找自己，一定是來了急病人。

「從南邊村莊裡來了個男人，說他母親快死了，鬧鬨鬨的沒完沒了。」

「鬧鬨鬨？」

「他說要是不把醫女找來，就要跟我拼個你死我活。」

於是，長今跟隨那個男人去了很遠的村莊。路上一問才知道，男人的母親是一名海女。海女長年在潛伏在深海，屏住呼吸進行水下作業，高強度的水壓加上缺氧，容易患慢性頭痛、耳背、耳鳴、胃腸疾病、神經痛、關節炎等，另外由於風大溼氣多，咳嗽和氣喘也很常見。

男人的母親是「大上軍」，僅在水下工作的時間就有五十年了。從「兒童上軍」開始就從事水下工作，經過下軍、中軍、上軍，最後才能做到大上軍。

聽說男人的母親因臃腫而痛苦了許多年。臃腫，即膿腫，對於濟州島上的人來說，這就跟寄生蟲疾病一樣，都是最常見的疾病，寄生蟲疾病起因於天氣的溫暖和潮溼。看上去她疼得很嚴重，好象已經耽擱很久了。

以水煎熬韓信草或當歸的根，以及龍葵或鴨跖草的整株，這種藥水塗抹在患處，腫脹即可消除。或者把生綠豆磨成碎末敷於患處，或者用煮香菇的水擦洗患處，均可收到明顯效果。等到病情嚴重時，不但表層腐爛，裡面也隨之腐爛，生死就很難預料了。所謂「臃」，就是堵塞不通的意思，也是不調和的結果。腫氣來源於五臟六腑的不協調，如果生氣發火，原有的腫氣就會加重，問題就出自「火」。對於男人的母親這樣一個與水如此貼近的人，說她火氣旺盛好象有些牽強。但她只能在陸地呼吸，一到水裡就屏住呼吸，所以身體患病也不難解釋。

濟州島的每座神堂裡都供奉著海女神和龍王神，這是一種專門保護人們不受皮膚病困擾的神。很多人相信祈禱之後就會好轉，所以往往耽誤了治療的最好時機，從而使病情加重。在供奉海女神的祠堂裡，有一種供奉祭飯並在飯上放一個熟雞蛋的風俗。這是人們美好的心願，希望皮膚能像剝去蛋殼後白皙光滑的淡清一樣整潔嬌嫩。

大上軍的後背上膿瘡突兀如山。患處有火，就意味著有膿。開始時輕輕按壓該部位，沒有什麼特別的反應，如果用力按下去，她立刻高喊道「要死了」，便昏厥過去了。

「膿腫好象淤積得很深，看來得切除才行。」

「切除？把肉切掉？」

大上軍聽說還要切開皮肉，禁不住大驚失色，不願再聽下去。動彈不得的大上軍纏著兒子去向海女神祈禱，還說寧願貼鮑魚貝。

「鮑魚貝是什麼？」

「一種斗笠狀的貝，這個地方隨處可見。鮑魚貝習慣緊貼岩石，必須用刀才能摘下來，粘得很緊。把鮑魚貝摘下來以後貼在膿瘡上，吸力非常大，聽說能消除膿腫。」

「那也只是臨時性的方法。膿腫可能分佈於五個部位，即頭部、耳根底部、眉毛、下顎、後背等，這些部位的膿腫都有可能置人於死地，如果不徹底清除，深處的化膿早晚會擴散到內臟器官。」

儘管如此，大上軍還是堅決不肯切除。母親的糾纏弄得兒子焦頭爛額，最後他只好威脅母親說，如果她不接受治療，自己就離開這裡到大陸去。無奈之下，母親這才乖乖地同意治療。

長今叮囑自己一定要冷靜。到現在為止，她連針灸都沒試過，更不用說切除患處了。長今的刀功倒是熟練，可惜這次的物件不是食物，而是人的皮膚。至於治療方法，也只是在書上看過，還從來沒有真正試過，心裡就更擔憂了。

先在膿瘡上面以放射狀切開八道，然後擠出膿水，針灸兩次。膿水擠出來了，好象可以鬆口氣了，可是患者痛苦得要死要活，等到切除手術結束時，三個人都已經筋疲力盡了。如果不清除餘毒，容易有膿水流出或者妨礙縫合。長今便用石硫磺進行煙燻，離開了那裡。

外面天已經黑了，伸手不見五指。長今有些後悔拒絕男人送她的提議了。沒有星星，飄飄忽忽的雲彩遮沒了月亮，若隱若現之間加重了陰冷感。風平浪靜之後，霧氣升騰，大海顯得陰森森的，海那邊甚至傳來一種從未聽過的奇怪聲音。

長今好像被人追趕似的加快了腳步，眼睛總朝大海那邊張望。她暗暗叮囑自己不要往那邊看，眼睛要直視前方，卻總是不由自主地側過頭去。當她回頭看時，月亮正好脫離了雲彩的遮蓋，月光無聲地傾瀉在海岸上。一艘大船悄悄駛來，不一會兒，無數個黑影子蜂擁上岸，闖進了村莊。

監營裡平靜一如往常。長今直接跑到判官住處，叫醒了判官。

「倭寇闖進來了？」

判官大吃一驚，磨磨蹭蹭不知如何是好。他剛上任不久，所以更加摸不著頭緒。倭寇士兵們都聚集過來了，他這才下令點燃烽火，吹響號角。

濟州島地區常有倭寇入侵，世宗大王在位期間，安撫使韓承舜就已經創立了烽火制度，形成一套完整的警備和保護體系。海岸線一帶構築沿邊烽火，山峰上面也配置烽火，萬一發生緊急情況，可以及時通知濟州城以及其他各鎮和各防禦所。

然而烽火畢竟只是一種依靠肉眼的聯絡方式，在天氣惡劣的情況下傳達資訊就會相應減慢。那天夜裡就是這樣。通過吹號角和點烽火相互傳遞資訊，然後進行水陸合作擊潰敵人的計劃失敗了，原因就在於該死的夜霧。

敵人越過西歸鎮，逐步佔領了各個村莊。曾在三浦倭亂時展開過熾烈戰鬥的村莊也束手無策了，只能眼睜睜看著倭寇侵入。四天之後，防禦線徹底崩潰的濟州監營落入敵手。

村莊被焚燒，居民慘遭殺戮。看著就讓人倍感親切的漁網、屋頂和穀倉，以及榧樹林，統統陷入了烈火。長今驚呆了。好容易才在這裡找到了可以依靠的力量，可是所有一切轉瞬之間就消失了。一切都消失了，只留下她自己，孤獨比死亡更恐懼。她開始害怕自己了，害怕每到一處就引發災難的自己。

那些熟悉的人死的死、傷的傷，有的被監禁。倭寇需要人來服侍，所以只放了長今和鄭氏。例外的只有刑房，他加入了敵人的陣營，表示要為敵人賣命。他比倭寇還要心狠手辣。

「他們心情稍有不好，就會揮刀殺人，所以呢，你們必須做出可口的食物！」

非但不能給受傷士兵療傷，還要為倭寇做飯做菜，想到如此無奈的處境，長今真是鬱悶至極。

倭將根本就吃不下飯，開始以為是不合口味，沒過多久就發現他患了重病。果然，他開始傳喚島上最高明的大夫，卻沒有一個大夫能活著回家。因為他們不但治不好倭將的病，竟連病名都不知道，所以被當場砍頭。

沒有大夫可叫，現在就連普通百姓也倒霉了。

「大事不好了！倭寇說如果再找不到大夫，他們就過一個時辰殺一個人！」

長今和鄭氏一起呆在廚房裡，刑房大呼小叫地跑了進來。

「一個時辰殺一個人？」

「是啊，是這麼說的，他們可是說到做到的。」

「大夫現在都死光了，到哪兒去找啊？」

「什麼都死光了，不是還有一個嗎……」

刑房越說越含糊，他的眼神讓人毛骨悚然。長今猛然間大聲喊道。

「討厭！」

「現在不是你討不討厭的問題，他們可說了，一個時辰殺一個人？」

「我不能給倭將治病！就算我願意，可那人身為首長，他會同意我一個小小的醫女給他治病嗎？」

「那就不用你操心了。馬上就嚥氣的人了，還會介意這些嗎？」

刑房之所以懇求長今，卻不是為村裡人的性命著想，他想立個大功。長今心裡沸騰著難以抑制的厭惡和敵意，她真想朝那張猙獰的面孔吐口唾沫。

「如果你誓死不從，那我也沒辦法……不過我想，他肯定會從最近的地方尋找祭物吧？」

刑房上上下下地打量著鄭氏，鄭氏嚇得一屁股坐在地上。

「給你點兒時間，好好想想吧！」

長今握緊拳頭瑟瑟發抖，真想殺死那個假裝咳嗽著走出廚房的刑房。鄭氏的眼神中夾雜著憤怒和恐怖，她表情複雜地望著長今。現在，她已經沒有選擇的餘地了。

倭將的牙床腫得厲害，而且已經裂開，還流了很多血，皮膚到處青一塊紫一塊，關節充滿了水氣，脈搏跳動無力，身心疲勞。由此看來，他的病情已經擴散到腎臟。如果不及時治療，早晚都要死於腎功能衰竭。

「這是船員們的常見病。」

刑房充當翻譯。濟州島距離大馬島很近，島上很多人都會講日語。

「病名叫什麼？」

「壞血病引起的心力交瘁。在長期的航海過程中未能攝取足夠的蔬菜和水果，從而患上了壞血病，耽擱日久便誘發了腎臟合併症。」

「能治好嗎？」

「如果用陳皮或青皮、柿子葉治療，壞血病遲早會好。現在的關鍵是治療你的急性腎功能衰竭。」

「我沒時間在這兒耽擱，如果兩天之內你還不能治好我，我就摘下你的腦袋！」

「但是，我有一個條件……」

「條件？」

倭將哈哈大笑，笑得腰都彎了。他突然停下笑聲，狠狠地盯著長今，那目光威力無比，彷彿不用刀也能殺人。

「如果你拒絕為我治療，我砍下你的頭就行了。你以為我會拿性命跟你這個賤女人談判嗎？」

「你砍吧！」

「什麼？」

「很久以前我早就死過一回了，你以為我還怕死嗎？」

倭將以他殺人的目光瞪著長今。本來讓個女人給自己看病就已經夠恥辱的了，他當然不願以首長的身份與女婢談判。

「好！你有什麼條件就說吧……」

「把船上那些人全部釋放，不得傷他們一根汗毛！」

「一個婢女想得倒不少！好！不過，如果兩天之內你治不好我的病，不僅你，這座島上所有兩條腿的動物統統都要被帶走，撕成肉片！」

「所謂急性腎功能衰竭，就是排洩和調節功能低下，無法逐漸恢復。流向腎臟的血液被阻塞，儘管腎臟尚未發生病變，也會因尿量減少而引起血癥。兩三天過後排尿量會逐漸增加，但也只是暫時現象，不能說明腎功能已經恢復，在排尿量穩定之前，需要同時採取輸液療法。」

「治不好就殺死你，你沒必要講這麼多。」

「雖然你殺害我的同胞，搶奪我們的土地，但是現在你成了我的病人。醫生和病人之間如果不能交流，即使採取治療，見效也不會很快。」

長今無所顧忌地說完要說的話，倭將似乎也覺得她說的有道理，不停地點頭。

「那麼，我先出去尋找針和藥材。」