血鴉已經開始這麼做了。在帳篷入口兩側，戈蒙？匹克與黑湯姆？赫德爾的頭顱被插在了矛尖上，底下展示著各自的盾牌。三個城堡，橙底黑色。是他殺害了潘尼趣的羅傑。

即便是在死後，戈蒙大人的雙眼依然冷酷嚴厲。鄧克用手指把眼睛合上。「你這又是何必呢？」一個衛兵問道。「它們很快會被烏鴉吃掉。」

「這是我欠他的。」那天老人看見鄧克在君臨的小巷中追著豬跑。如果羅傑沒死，老人絕不會再看鄧克第二眼。某個老國王把一把劍給了兒子甲，而非兒子乙，這便是故事的開頭。如今我站在這裡，可憐的羅傑卻躺在墳墓中。

「首相在等你。」克雷赫命令道。

鄧克走過他身邊，與布林登？河文公爵、私生子兼巫師兼國王之手會面。

伊戈站在他面前，新浴之後，衣著華貴，正與國王侄子的身份相稱。佛雷大人坐在旁邊的摺椅上，手持酒杯，醜陋的小繼承人在他大腿上扭個沒完。巴特維爾大人也在……他雙膝跪地，面色慘白，戰慄不已。

「叛國罪的罪狀不會因為叛徒本人的怯懦而減輕，」河文大人說道。「我已聽取你的申辯，安布羅斯大人，我只相信其中的十分之一。因此我允許你保留十分之一的財產。你也可以留著你的夫人。願你從她身上獲得歡樂。」

「那麼白牆城呢？」巴特維爾用顫抖的聲音問。

「以鐵王座的名義沒收。我準備把它徹底拆毀，不留片瓦，在它矗立過的土地上灑滿食鹽。二十年後，不會有人記得它的存在。老傻瓜和小憤青們至今仍會去紅草原追思緬懷，在戴蒙？黑火倒下的地方植樹種花，我不會讓白牆城變成又一處黑龍遺址。」他揮動一隻蒼白的手，「現在滾吧，死蟑螂。」

「首相仁慈。」巴特維爾跌跌撞撞地離開，悲痛已經使他盲目，走過時似乎沒有把鄧克認出來。

「你也可以走了，佛雷大人，」河文命令。「我們稍後再談。」

「遵命。」佛雷帶兒子離開了帳篷。

國王之手這時才轉向鄧克……

他的模樣比鄧克記得的更加衰老，經歷風霜的臉上滿布皺紋，但他的皮膚依然如骨骼般蒼白，臉頰和脖子上仍舊掛著難看的酒紅色胎記，有人覺得像是一隻渡鴉。他足登黑靴，身穿紅衣。外罩一件煙色長披風，以一枚鐵手形狀的胸針固定。又長又直的白髮披在肩頭，頭髮向前梳理，以便藏起那隻失去的眼睛，那隻在紅草原被苦鋼挖出的眼睛。剩下的獨眼鮮紅異常。血鴉公爵有幾隻眼睛？一千隻眼，再加獨眼。

「梅卡王子必定有很好的理由才會讓兒子給一名僱傭騎士當侍從，」他說。「但我無法想象，你居然會把他帶進一座遍地反賊、密謀叛亂的城堡。為什麼伊耿會身處一群亂臣賊子當中，爵士？黃油屁股大人（譯註：原文是butterbutt，意指巴特維爾butterwell）說是梅卡王子派你過來，扮作一名神秘騎士，探查此次叛亂的詳情。這可是事實？」

鄧克單膝跪下。「不是，大人。我是說，是的，大人。這些是伊戈告訴他的。伊耿，我是說，伊耿王子。他確實這麼說過。然而這並非您所認為的真相。」

「我明白了。如此說來你們兩人得知這場針對王室的陰謀，決定以一己之力挫敗它，是這樣嗎？」

「亦非如此。我們差不多是……無意中介入的，我想您也會這樣認為。」

伊戈抱著胳膊。「在你帶兵出現之前，鄧肯爵士和我已經完全控制了局面。」

「我們也得到了一些幫助，大人。」鄧克補充道。

「僱傭騎士。」

「是的，大人。貓兒凱爾爵士，梅納德？普稜。還有格倫頓？鮑爾爵士。是他將提琴……覬覦者擊落下馬。」

「是啊，我已從幾十張嘴中聽過這個故事。貓咪窩的私生子。妓女和叛徒的後人。」

「英雄的後人，」伊戈堅持。「如果他在俘虜之中，我要你找到他，釋放他，獎勵他。」

「汝是何人，竟敢差遣御前首相？」