「嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚」巨大的號角聲響徹天宇，經久不息，火小邪一下子睜開眼睛，耳邊聽著這號角聲，一絲莫名的緊張感頓時升起！
火小邪從真巧身下，抽出手臂，迅速將衣裳穿好，快步走到門邊，推門而出。
只見院子裡已有四五個人呆立，仰頭望著天空，似乎在聆聽這悠長深厚的號角之聲。
火小邪見其中一人是胖大嘴，快步上前，胖大嘴如同沒有看到火小邪似的，只是呆望天空。
火小邪聽了片刻，實在忍不住，問道：「胖大嘴，這號聲是什麼？」
胖大嘴一臉木然道：「鬥蠱大會的召集號，鬥蠱大會，提前開始了。」
火小邪見胖大嘴目光呆滯，如同中邪了一般，也不敢再問，急忙就往回趕，打算先喚真巧起來。
大掌勺迎面而來，差點與火小邪撞個滿懷。
大掌勺沒有與火小邪打招呼，好像忘了火小邪是他的女婿，只是撥開了火小邪，走出幾步，仰望天空，表情嚴肅道：「提前了！竟然提前開始了！」
火小邪此刻也不願與大掌勺多說，快步回屋，見真巧已經起床，趕忙走過去說道：「真巧，快起來！」
真巧也聽到了號角聲，一邊穿戴，一邊說道：「怎麼有人吹號！」
火小邪說道：「是鬥蠱大會，也就是鬥藥大會的召集號！真巧，快點，我們快點出去。」
等火小邪和真巧走出房間，院子裡已經站滿了人，都仰頭聽著號角。
火小邪見田問、王孝先也在，帶著真巧快步走到他們身邊。
田問聽到火小邪他們來了，向他們點頭示意。而王孝先如同大掌勺一般，如同中邪了一般，表情凝重，仰頭看天，一動不動，口中喃喃自語：「提前了！提前了！」
真巧奇道：「他們都怎麼了？」
火小邪說道：「可能這號聲有蹊蹺！」
田問也重重點頭稱是。
火小邪說道：「真巧，你要是覺得不適，把耳朵堵上，不要聽。」
真巧緊張道：「還好，只是有些刺耳，不覺得難受。」
火小邪關切地看了幾眼真巧，也不再說話，帶著真巧站在田問身旁。
這號聲在天宇間迴響，洪亮至極，悠長深厚，並不像人能奏響，更似大地發出的長鳴之聲，節奏一長兩短，乍一聽還顯枯燥，但聽得時間久了，這漫長的聲音間，仍有音律存在，好像是一首歌曲，被放緩了千百倍所致。
約摸一盞茶的光景，號聲才戛然停止。號聲雖停，耳朵裡依舊嗚嗚嗚嗚響成一片。
再過一會兒，院內諸人方才大夢初醒一般，紛紛活動起來。
只聽大掌勺叫道：「鬥蠱大會開始了！所有人等，換上木家法衣！速速在青雲客棧大堂內集合！不可慢了，不可慢了！」
眾人紛紛四散而去。
王孝先也恢復常態，盯著院門口，急得像熱鍋上的螞蟻，一個勁嚷道：「怎麼會提前開始了！我還出不去！怎麼辦！怎麼辦！怎麼就提前開始了！」
火小邪拉住王孝先，說道：「別急！別急！」
王孝先哭喪著臉，說道：「能不著急嗎？我出不去啊！」
此時大掌勺咚咚咚邁著大步走來，真巧、火小邪趕忙向大掌勺行禮，大掌勺一臉嚴肅，並不說洞房花燭之事，只是問道：「王孝先你還不快回逍遙枝去？」
王孝先愁道：「院外下了進不退蠱，我出不去啊！」
大掌勺一看，罵道：「定是乙大掌櫃辦的好事！這樣吧，乖女兒，乖女婿，木呆，你們三個，暫時作為青雲客棧的弟子，隨我去鬥蠱大會！」
真巧忙道：「爹爹，我們必須要去嗎？」
大掌勺說道：「鬥蠱大會一開，木蠱寨內不得留人，此乃規矩！留在店內，反而凶多吉少。快，你們三個，隨我來更衣焚香！」
王孝先愁道：「我怎麼辦！大掌勺，你我親家，替我想想辦法啊，我不能留在這裡啊！」
大掌勺說道：「沒有辦法，進不退蠱是專門針對你們逍遙枝仙主的！你要是運氣好，只管闖出院外！至於你的神智將會迷糊到什麼程度，看你自己的造化吧！」
王孝先倒吸一口涼氣，盯著院門，沉默不語。
大掌勺又招呼火小邪、真巧、田問三人速隨他來，三人不敢怠慢，暫拋下王孝先，與大掌勺回屋。
等大掌勺、火小邪、真巧、田問四人換了青衣長褂出來，仍看著王孝先在院門口呆坐。
胖大嘴、胖好味從院外跑進來，看了眼王孝先，也不搭理他，直奔到大掌勺面前，說道：「師父，所有青雲客棧的灶前弟子已經去大堂等候了！」
大掌勺唸了聲好，帶著火小邪、真巧、田問便走，走過王孝先身邊，大掌勺嚷道：「王孝先，你要麼就闖過去，要麼就留在這裡！不要猶豫了！」
王孝先咬了咬牙，長身而起，說道：「今天就看我的造化了！走！」說著，竟先於大掌勺一步，向院外跑去。
並沒有任何異狀，王孝先順順利利地直出院外，神色如常。
火小邪等人緊跟著出了院外，火小邪問道：「你還好吧？」
王孝先伸了伸手，摸了摸臉，說道：「居然沒事？不會吧！看來這個進不退蠱對我無效啊！哈哈！」王孝先開懷大笑，突然唱道：「小妹妹送哥哥啊，郎呀嘛郎有情，妹妹抓著哥哥的手，不呀嘛不鬆手。」一邊唱，一邊抓住了大掌勺的手。
大掌勺一把將王孝先甩開，吩咐道：「胖大嘴、胖好味，你們兩個把王孝先架出去！他已經中了蠱，迷糊了！」
王孝先手舞足蹈唱道：「哥哥抓住了妹妹了手，哥哥也不鬆手啊，哥哥也不鬆手。」
胖大嘴、胖好味兩人趕忙上前把王孝先架住，王孝先真是痴了，看著胖大嘴、胖好味嘿嘿嘿傻笑，嘴裡依舊喋喋不休地唱個沒完。
大掌勺不願耽擱，帶著眾人便走。
火小邪見王孝先失了體統，低聲問胖大嘴道：「打算一直這樣帶著他嗎？」
胖大嘴搖頭道：「出了青雲客棧，見到逍遙枝的人，就把人還給他們，逍遙枝有處理的辦法。」
火小邪又問道：「那我們三人怎麼辦？」
胖好味說道：「王孝先迷糊了，只怕說不清你們的身份，你們暫且留在我們身邊，這樣安全。」
王孝先依舊搖頭晃腦地唱道：「哥哥天天想妹妹呀，天天都想妹妹，妹妹有沒有想著哥，有沒有想著哥呀？」
火小邪看著王孝先無奈一笑，說道：「也好！有勞兩位了！」
眾人穿廳過院，進了青雲客棧的大堂，巨大的大堂中，分散幾處，聚集了上百人，仍有人不斷地從各個門廳間趕來，人數雖眾，但無人高聲喊叫，僅是竊竊私語。
大掌勺跨入大堂，立即有數十個青衣男子向大掌勺問好，火小邪一看，全是昨晚婚事上的熟臉，心裡踏實了不少。
王孝先儘管被兩人架住，仍然滿臉傻笑，手腳折騰個不停，很是顯眼。
「嗯嗯，逍遙枝的王孝先仙主這是怎麼了？」
眾人扭頭一看，只見乙大掌櫃揹著幾個竹殼，快步走來，看著王孝先眨巴眼睛，看得出他十分得意，但強忍著不笑。
王孝先一見乙大掌櫃，用手一指，叫道：「小雞雞來了！」接著唱道，「小丫嘛小雞雞，咦？小雞雞！」
乙大掌櫃臉上登時不快，斥責道：「我的靈貂豈是你隨便叫的？大掌勺，趕快把他拖下去，一會兒出行碰到逍遙枝，趕快還了，嗯嗯，在青雲客棧裡唱些歪歌，嗯嗯，胡鬧！」
大掌勺一揮手，胖大嘴、胖好味兩人連忙拖著哼唱不止的王孝先往後鑽去。
乙大掌櫃掃了幾眼，對大掌勺說道：「大掌勺，清點好灶房的人數，嗯嗯，此次大會一開，黑枝青辰大仙主要用靈蠱船掃街，木蠱寨內嚴禁留人。」
大掌勺對乙大掌櫃不冷不熱地說道：「有勞乙大掌櫃叮囑！」
乙大掌櫃哼了哼，扭頭便走，繼續四處巡視吩咐。
不過多時，就聽悠長的號角聲再度鳴響，一時間大堂內鴉雀無聲。連痴傻了的王孝先，也閉嘴不唱，瞪著眼睛靜聽。
乙大掌櫃快步走出，高聲叫道：「二遍號響！青雲客棧六房弟子聽了！賬房在前，前堂第二，後廳第三，案房第四，廂房第五，灶房居後，列好隊伍，隨我出去！嗯嗯，擅自離隊者，生死不顧！」
青雲客棧總店的兩扇青木巨門緩緩開啟，一眾人等排成二列，相續而出。
出了青雲客棧，號聲更加嘹亮，若辨聲源，乃是從這座小山的背面發出。
青雲客棧百多人，尋著號聲，緩步而行，一路無人敢多說半句。
王孝先也是低眉順眼，由胖好味拽著行走，不敢有放肆，看來他傻是傻了，木家的本性不丟。
這第二遍號，比第一遍號響時間短了八成，很快就停止下來。
所有人身子一鬆，許多人可能沒有參加過鬥蠱大會，神情激動興奮起來，開始交頭接耳。
王孝先眉頭一展，情不自禁似的咧著嘴傻笑，嘴裡又開始唱歌。
另一支隊伍從街頭走出，正好與青雲客棧並行。這隊伍人數不多，只有十餘人，有男有女，大多道士打扮，男子均留著鬍鬚，看起來和王孝先頗有幾分神似。他們只與青雲客棧的隊伍並行了一小段，就繞往岔路，看來去後山的路線，各枝略有不同。
胖好味一見，趕忙拉著王孝先要趕過去，火小邪上前一步，扶住王孝先與胖好味同行。胖好味本有異議，見火小邪神色堅決，便也從了。
兩人駕著又唱又跳的王孝先一路追趕，胖好味喚道：「逍遙枝的各位師兄！稍等稍等！」
這一支隊伍就是木家四枝中的逍遙枝，他們已看到胖好味、火小邪扶著一人趕來，於是停下等候。
胖好味將王孝先推到逍遙枝隊伍前，嚷道：「王孝先仙主，送你們了。」
逍遙枝中已經有人認出是王孝先，但見到王孝先這個模樣，心裡已經明白了幾分，其中一個留著頗為瀟灑的三縷長髯的中年男子上前一步，將王孝先拽住，極為不滿地問胖好味道：「他怎麼會在青雲客棧的隊伍裡？他又是怎麼回事？你們對他做了什麼！」
胖好味一見這臉色，就如同吃了頓大糞一樣，堵得難受，當即不悅道：「喂喂，好心沒好報啊！要不是我們大掌勺好心，送他到這裡，鬼知道他蹦跳到哪裡去了！你不謝我們，還要罵人啊？」
中年男子不與胖好味作答，扭頭對其他人道：「王孝先應該是中了進不退蠱！青枝擺明是看我們的笑話！把王孝先帶下去，給他服兩顆歸心丹再看。」
王孝先指著此人笑道：「鬍子鬍子！你有鬍子！」說著竟上手要去摸。
中年男子側身避過，罵道：「王孝先！瘋得連鬍子都剃掉了！你真是該死！帶走！」
兩個逍遙枝弟子趕忙將王孝先扶走。
胖好味說道：「你們玩，我們回去了。」拉著火小邪便走。
火小邪輕念一聲：「保重……」便與胖好味返回。
而中年男子輕瞄了火小邪一眼，低喝道：「請留步。」
胖好味不耐煩道：「想打架啊！」
中年男子看都不看胖好味，只是似看非看地瞟著火小邪，問道：「我乃逍遙枝林不笑仙主，木王大人的二徒弟，請問你叫什麼名字？」
火小邪露出笑臉，十分誠懇地說道：「我叫木小邪。」
林不笑說道：「你是青雲客棧六房中哪一房的弟子？」
胖好味叫道：「幹嗎！查戶口啊！」
林不笑說道：「我只是問問！」
火小邪說道：「我是灶房的弟子。」
林不笑似笑非笑道：「哦！我就說怎麼一身的火味，原來是灶房的弟子，呵呵！火頭工，這便對了！」
胖好味罵道：「火頭工怎麼了？做飯的怎麼了？你是妒忌啊？有種你打我一下啊！」
火小邪連忙拉住胖好味，連連說：「不打擾，不打擾了，我們回去了。」
林不笑哼道：「不送。」
胖好味一路罵罵咧咧的：「幸好你在，要不我非把林不笑這個逍遙枝的賤人罵個痛快！」
火小邪沉聲道：「這個林不笑，可比王孝先厲害多了，他只是不想說破我不是青雲客棧的弟子。我跟你來，本想看看逍遙枝的人是否好商量，畢竟王孝先有事情讓我幫忙，可現在王孝先神志不清，說不出個所以然，林不笑又有殺我之心，我也不便與逍遙枝接觸了，只望王孝先能夠儘快清醒！」
「什麼？林不笑想殺你？他敢！……嗯？你怎麼會覺得他想殺你？」
「王孝先當著我的面殺過人，他殺人之前，和林不笑的眼神一樣，只是這個林不笑，藏得更深。」
「你觀察得還挺仔細啊！我一點都看不出來。」
「做賊做的，察言觀色嘛。」
「我以前在四川的時候，也是偷菜譜的賊，只是現在偷得少了。」
「你是偷菜大盜，我是市井小賊嘛，榮行裡我還是下五鈴的輩分，見到老大臉色一變，就知道他要打人還是罵人，趕忙要溜，習慣了看人臉色而已。」
「那你察言觀色的本領還挺厲害的，你還看出什麼問題來？」
「哈哈，沒有了沒有了，快走快走，我們要掉隊了。」
兩人齊步快行，向青雲客棧的隊伍追去。
林不笑率領的逍遙枝隊伍帶著王孝先走了一段路，回頭看已不見青雲客棧隊伍的人影。林不笑喝令一聲，讓隊伍停下。
王孝先已經服了兩粒歸心丸，但效果不太明顯，只是唱歌的速度放緩了許多。
一個逍遙枝弟子報道：「仙主，王孝先仙主沒有清醒的跡象。」
林不笑走至王孝先身邊，翻了翻他的眼皮，說道：「進不退乃我逍遙枝目前無解之蠱術！他不胡言亂語，已是萬幸！我來問他，看他還能說出什麼。」
林不笑扶住王孝先，問道：「師弟，你是一個人來的？」
王孝先嘿嘿傻笑，唱道：「哥哥想妹，淚花兒流啊，淚花兒留。」
林不笑伸手一抓，按住王孝先脖頸處的重穴，又問道：「你為何與青雲客棧的人在一起？」
王孝先難受得低叫一聲，還是一臉傻笑，答道：「小雞雞，小雞雞！來看小雞雞！」
林不笑眉頭一皺，鬆了手，吩咐道：「給他吃一顆封靈丸，讓他睡下。」
有幾個弟子驚訝道：「仙主，用香就好，不必用藥吧，一丸下去，不化解可就一直睡下去了。再說中了進不退蠱，用這麼猛的藥的話，可能醒來以後，會失憶啊。」
林不笑不悅道：「住嘴，你想讓黑枝、花枝、青枝的人看我們的笑話嗎？一個逍遙枝仙主，在鬥蠱大會前居然中了蠱，實在丟人！木王大人若在，一定也是用藥鎮住他，不容他放肆。」
弟子們答道：「是，聽仙主吩咐。」
林不笑走開幾步，喚道：「李自有仙主，來一下，我與你有話說。」
一個清瘦男子快步上前，與林不笑走至一旁。
林不笑見離眾人已遠，停下腳步，低聲道：「師弟，你覺得王孝先是什麼情況？」
李自有摸了摸鬍鬚，說道：「我看他定不是一個人來的木蠱寨。」
「怎講？」
「王孝先出外雲遊，為林婉尋找適合的人餌，此事極難，但也不是全無可能。以王孝先的脾氣，不管事成與否，進了木蠱寨，一定會馬不停蹄地先去木王大人那裡，怎麼會和青雲客棧的人混在一起，還中了進不退蠱？進不退蠱在青雲客棧內功效最烈，他剛才喊小雞雞，小雞雞，有可能是說乙大掌櫃的九品靈貂。再說，王孝先進木蠱寨，自己一個人的話，走哪個關卡都可以，可我們居然不知道他來了，那他是怎麼進來的？他不走關卡，定是因為他帶了其他人，關卡上他根本過不去。」
「有道理！你剛才看到沒有，送王孝先來的兩個青雲客棧灶房弟子，其中瘦的那個，不太像青雲客棧的弟子，反而從表徵來看，似乎有火家絕頂高手火行不動的境界，可又不像！而我對火家人，從來不會看錯！莫非他就是王孝先帶進來的人？可他又說自己是青雲客棧的弟子，與青枝同行，我真是有點糊塗了！青枝這些人葫蘆裡賣的什麼藥？他們仍站在林木森這邊？」
「師哥，也許你是多想了。他有可能真是剛剛下灶的伙伕。」
「可能是吧！可剛才我看到他，立即心生殺意，若他敢來找王孝先，必不能留。」
「師哥，慎重，慎重，木王大人已經對我倆有所懷疑了，只要林婉不康復，木王之位此遭必定是黑枝青辰仙主的，這個局勢明朗得很，我們犯不上現在輕舉妄動。師哥，不管王孝先帶沒帶林婉的人餌進來，他既然落在我們手中，我們只要壓制住他，不讓他清醒，無論他帶來什麼人，也接觸不到木王和林婉的。」
「師弟，有你在，我踏實許多。好了，師弟，此事暫不談了，先趕去會場吧。」
林不笑、李自有這兩個逍遙枝的仙主，疑神疑鬼地回到隊伍，催促隊伍再度出發。
而此時，火小邪他們，已經繞過山脊，見到了後山的景象。
火小邪一看後山的情景，不由得倒吸一口涼氣！一路上所有的想象，與眼前所見，簡直是雲泥之別！
整片後山，幾乎被藤蔓淹沒！那些藤蔓鋪天蓋地，密密匝匝擠在一起，糾結不清，從露出的磚石瓦礫、殘垣斷壁尚可看出，藤蔓摧毀了碩大的一片建築！並將這片建築如同絞肉一般，絞得支離破碎，然後吞噬下去。
這片藤蔓佔據一方，並沒有蔓延之勢，只是與之相隔七八步的範圍內，光禿禿一片，草木皆無，露出地面的土壤亦是赤灰色，毫無生機，似乎被膠結成一塊。
火小邪尚不知道，這片被藤蔓掩蓋住的後山，才是真正的木蠱寨！木蠱寨三十多年前毀於失控的木媻，大有吞沒整片山谷之勢，後來木家人竭盡全力，將泥土注入毒素，死傷慘重，方才把木媻壓制在這片區域內。
可木家煉藥的千年聖壇，也一同湮滅於藤蔓之下，再也無人能進，諸多心血，毀於一旦。
此事為木家奇恥大辱，輕易不讓外人知道。
而木家的鬥蠱大會，亦稱鬥藥大會，仍然選擇在木媻的外圍召開！其間用心，想來便知，不用多表。
火小邪見此情景，不免心驚，前山還是一派祥和安寧的小鎮，後山卻是如此猙獰險惡之地，美與醜、善與惡、吉與兇居然相隔如此之近。想那王孝先，平日裡善良平和，愛憐生命，關懷體貼，殺起人來卻像碾死幾隻螞蟻般毫不在乎，如同惡魔一般。
木蠱寨的這種情況，一正一反，可能正如木家人的本性！
火小邪沉默不語，也不多問，真巧略顯畏懼，與火小邪緊緊靠在一起，寸步不離。田問眼盲，雖面無表情，但眉頭一直微微緊皺，想必能夠感受到後山的情景。
青雲客棧的隊伍再往前行，便與從另一條路上走來的龐大隊伍會集，人數已有三百人之多，想必這就是木家主脈青枝的隊伍。
青枝不愧為木家主脈，人數多，攜帶的物品更多，更為離奇的是，隊伍裡緩步跟著幾隻高達二丈的「青牛」，仔細端詳，才發現這不是動物，而是由青藤盤繞而成，形似青牛的植物。植物居然能隨著隊伍走動，也是奇談！若不親見，無人敢信。
再看遙相對望的另一側山脊，也走出一支人數眾多的隊伍，不過遠遠看去，這些人穿著的衣裳與青枝差別較大，主要是衣裳的顏色為深青發黑，除此以外，這支隊伍一齣現，便有一種難以名狀的壓抑之氣湧來，似悲似苦似狂似躁，很是讓人不適。若是細看，能發現隊伍裡有些物體根本不像活人，蹦跳著走路，極可能是受人驅動的乾屍。
胖好味低聲道：「是黑枝！」
火小邪聽王孝先說過，黑枝以蠱術見長，大多蠱術均邪惡狠毒，煉化所用的物品多是用毒蟲、屍體、骨骸等等汙濁之物，在木家也不討人喜歡，所以黑枝在民間也從不稱自己為木家，而是黑蠱。但黑枝自木蠱寨陷落之後，妖人輩出，短短三十年，其實力之強，已是不爭的事實。
黑枝、青枝既然出現，花枝、逍遙枝也不遠了。
未過多久，就聽天空中厲鳴一片，數百隻飛鳥從山頭掠出，盤旋著在山頭不走，又聽得有熊、虎、豹、狼等猛獸的吼叫之聲悶響，一支人獸混雜的隊伍出現。舉目看去，獸比人多，而所見之人，多數是身材婀娜、面貌姣好的女子，衣裳更是五花八門，十分豔麗。
火小邪舉目一看，便看到一個騎著斑紋巨虎的女子，懷中抱著只肥貓，腳邊更是群貓環繞。此女滿臉甜笑，眉目生情，一會兒看看黑枝方向，一會兒看看青枝方向，嫵媚異常。此女火小邪絕不敢忘，正是與王孝先不清不楚，放過他們一條生路的花枝百豔仙主。
這支隊伍便也明瞭，乃是木家花枝！
胖好味罵道：「花枝就喜歡炫耀！」
青、黑、花三枝既來，火小邪扭頭一看，便見到從山下小道上走出一支略顯單薄的隊伍，人數不過三五十人，多為道士打扮。這便是木家逍遙枝，僅從氣勢上來講，逍遙枝便已經落在下風。
青、黑、花、逍遙四枝隊伍，各走各路，向後山木媻藤蔓前的一片空地走來。
走的近了，方看到這片空地已有佈置，一座矮木臺搭建在藤蔓之下，木臺兩側，有巨木數根，分別刻著「木青」「木黑」「木花」「木逍遙」幾個大字。木臺上擺著七八張藤椅，焚點著三個香燭，除此以外，別無他物，素淡得很。
木臺左右側後，各有十多間木質大屋，反倒修建得十分精緻，古色古香。房屋有高有矮，彼此相連，錯落有致地分佈於木臺兩側的緩坡之上。只有一間房屋於眾不同，單獨坐落在一塊巨石之上，與其他建築相隔甚遠，茅草蓋頂，略顯簡陋，茅屋門前則掛著一個牌匾「木王居」。
木臺上站著一個白鬚老者，負手而立，神態嚴謹，正看著木家各枝到來。
此人火小邪也認得，就是木家糧隊的主事，藥王爺。看來藥王爺在木家身份頗高，應屬長老一級的人物。
圍繞著這片空地，是一片環形緩坡，數道深溝，溝裡泡著綠色的藥水，藥水裡豎著二人高矮的木柵欄，將偌大的一片緩坡，分隔成四個區域，顯然是避免各枝人等接觸。
青枝一脈沿路而行，進了右側，花枝與青枝相鄰，進了左側，黑枝則歸入最靠近木臺一端，與同樣靠近木臺的逍遙枝遙相對望。
火小邪、真巧、田問與胖好味等青雲客棧弟子坐在緩坡上方，空地上的情景倒是一覽無遺。只是奇怪，這片空地正中，有一個圓形古井，黑洞洞的，也不知是何用處。
胖大嘴從下方趕來，湊在火小邪等人面前，叮囑道：「大掌勺吩咐，原話轉達，乖女兒、乖女婿、木呆三人，不可亂走亂說，留在此地，可保安全。」
火小邪三人謝過，胖大嘴趕忙離去，端坐於下方。
只見藥王爺環視一圈，手上一揮，號角聲便從整個後山的地下升起，震得人耳膜轟響。好在此番號頗短，響了幾聲，便又停止。
偌大的會場，一時間鴉雀無聲，連原本在上空盤旋的飛鳥，也都紛紛落入花枝身後的林中，沒了聲息。
藥王爺朗聲道：「木家鬥藥大會，今年乃第四百四十七次，小藥不才，得木王林木森，青、黑、花、逍遙四枝總仙主，各位木家元老推薦，擔任本次鬥藥大會司掌。鬥藥大會，意義非常，乃木家五年一屆之盛會，木家四枝高手，齊聚於此地，以決新任木王之歸屬。鬥藥之法，循先祖之規定，文、武、藥三鬥，木家四枝，各顯其能，旨在公平，三鬥之後，勝出一枝，為木王枝，可推舉新任木王。現第四百四十六任木王林木森，隸屬逍遙，以逍遙枝身份鬥藥。木家弟子，可聽明白？」
場下木家眾人，嗡然應了。
藥王爺拜了一拜，轉過身去，面朝矮臺後的無邊藤蔓，此乃木家總壇方向，跪地三拜，唸唸有詞，有青衣木家弟子取了三隻香來，藥王爺分三次敬了先祖，將香分別插入矮臺上的香爐之內。
藥王爺長身而起，高聲念道：「鬥藥大會，已是吉時！請現任木王林木森入座！」
就見一隻黑白相間的熊貓，馱著一人，從逍遙枝一側走出。藥王爺微微一拜，伸手做請。
那隻熊貓慢騰騰爬上矮臺，去了正中座位，趴下了身子。
騎著熊貓之人，白麵長鬚，身穿寬大的青色道袍，氣質清雅脫俗，仙風道骨，一看就不是平凡之輩。只是他腿腳好像不太方便，雙手抓著藤椅，慢慢從熊貓背上下來，挪動雙腳，這才穩穩坐下。他腳下的熊貓，屁股動了動，打了個哈欠，竟閉上眼睛，睡了過去。
黑枝方向，立即有不懷好意的笑聲隱隱傳來。
此人正是木王林木森，他向藥王爺抱了抱拳，便微閉雙目養神。
藥王爺又高聲道：「請青枝總仙主青芽。」
青枝這邊歡聲雷動，鼓譟異常，就見一隻青藤做成的牛緩步移動，向著木臺走來，一直走至臺前，方見到牛背上裂開了一個小口，一個青衣女子走出。青藤牛將頭一低，搭上木臺，那女子便輕飄飄地走了下來。
青枝眾人還在歡呼，那女子背轉身來，伸手一壓，青枝眾人頓時閉口不語。
只見這女子約摸四十歲的年紀，半老徐娘，面色威儀，大有巾幗不讓鬚眉之勢！正乃木家主脈青枝的總仙主青芽。
青芽向林木森微微點頭，說道：「妹夫，許久不見了！」
林木森微睜雙眼，念道：「確實難得一見。」
青芽不冷不熱地一笑，說道：「妹夫身為木王，這幾年過得太逍遙了，哪有工夫來木蠱寨見我？呵呵呵！」說著走向林木森一側座位，端坐於上，再不看林木森一眼。
藥王爺又道：「請黑枝總仙主青辰！」
鴉雀無聲！會場氣氛竟頓時一滯！
安靜了片刻，只見從黑枝所在地方，一大片黑漆漆的東西從地面翻滾而出，聚向空地。慢慢匯聚成團，凝目看去，不免讓人咋舌！
那片黑乎乎的東西，竟是千百條黑蛇盤踞而成！
這團黑蛇聚起足足有二人高矮，便蠕動不前，似乎在等待什麼。
臺上已經就座的木王林木森和青芽仙主也不再閉目養神，都牢牢地盯著這團邪物。
而緩坡之上，已經傳來了嘔吐之聲，尤以青枝青雲客棧方面為重。青枝所轄的青雲客棧，是木家最弱的一部分，跑堂打掃、縫衣做飯可稱高手，但精通木家藥理之人不多。
胖好味面色鐵青，緊捂著嘴巴，一個勁地反胃，勉強念道：「黑死靈！是黑死靈！」
真巧也是臉色發白，雙手抱在胸前，雙眼緊閉，連喘粗氣。
火小邪扶住真巧，又向身旁的胖好味問道：「你怎麼了？」
胖好味含糊不清說道：「這是木家十毒陣，之首，之首，黑枝是想把我們都殺了，都殺了嗎？」哇地一口，吐出滿嘴酸水，又道，「你居然，居然沒事，你不難受嗎？」
火小邪並未覺得身上有不適之處，但答道：「確實不舒服！」
臺上的藥王爺見此邪物，雙眉緊皺地高聲喝道：「青辰總仙主，請速速上來！不可如此！」
蛇堆裡有女子聲音咯咯甜笑，只見群蛇嘩啦一垮，一團黑風暴起，吹得人睜不開眼睛，同時黑霧濃濃，漫上木臺。那團黑霧在一張藤椅上一聚，漸漸收攏，顯出一個女人形狀，再一會兒，黑霧盡數被收入人體。再看藤椅上坐著一個翠綠衣衫的少婦，不過三十出頭的相貌，長得清秀甜美，嘴角含笑，雲鬢高聳，秀髮如墨，落落大方，一雙明媚的大眼睛忽閃忽閃，很是淑女。看起來，不過是個嫁做人婦的貴族千金！可她居然是臭名昭著的黑枝總仙主青辰！難道蛇蠍美人，便是如此？
青辰笑著向林木森點頭示意：「木王好，姐夫好！很久不見姐夫了！」
林木森沉聲道：「有禮。」
青辰又對青芽招手道：「姐姐！你也是老樣子。」
青芽眉頭微皺，說道：「青辰妹妹，你一出來就放出黑死靈毒陣開道，是否不妥！」
青辰咯咯甜笑道：「姐姐的藤青牛也很不錯，連牛尾巴都長出來了，快成精了吧。」
青芽聽得出青辰是冷嘲熱諷，低哼一聲，也不敢拿出氣勢，只是避開了青辰的眼神。
青辰繼續咯咯笑個不停。
藥王爺咳嗽兩聲，說道：「青辰仙主，請暫時安靜。我還要請花枝總仙主上臺。」
青辰停住笑聲，認真地看著藥王爺，說道：「藥老頭，規矩應該改一改，我請了我的客人來鬥蠱大會觀摩，不該怠慢了別人，還是先請我的客人就坐吧。」
藥王爺驚道：「青辰仙主，鬥藥大會歷來先主後客，不妥吧。」
青辰笑眯眯地看著藥王爺，說道：「藥老頭，你說說怎麼不妥？」
「這個……」藥王爺吸了一口涼氣，乾笑兩聲，說道，「也好，也好，先請青辰仙主的客人，也是可以的。」
藥王爺轉過身來，咳嗽兩聲，高聲道：「下面，有請金家少主金潘大人！」
緩坡上花枝一片譁然，不少原本乖乖趴在地上的猛獸亦低聲嗚咽起來。
青辰輕哼一聲，向花枝方向看來，只是片刻，花枝眾人又歸為一片平靜。
木臺一側，有男子高聲大叫：「hello，木家的朋友們，你們好啊！」說著，一個男子雙手高舉，四下招呼著，跑了出來。
只見他身穿深棕色空軍夾克，腳蹬錚亮的皮靴，腰間左右掛著兩把半尺長的金色短槍，頭戴鴨舌帽，嘴裡叼著一根粗大的雪茄，留著兩撇精緻的小鬍子，十足的紈絝弟子風格。
他，正是金家少主金潘！
在金潘身後，喬大、喬二兩人身穿筆挺的西服，喬大揹著一個巨大的黑色皮包，喬二背的皮包稍小一號，同樣是鼓鼓囊囊。在喬大、喬二身後，還有十幾個全副武裝，軍人打扮的大漢，隨著走出，駐足在木臺一側守衛。
金潘繞場一週，衝著黑枝叫道：「hello，黑枝的妖怪們！你們好啊！」又衝花枝連連丟擲飛吻：「花枝的美女們！我愛你們！」
「青枝的木匠花匠廚子夥計們，你們好啊！」
「逍遙枝的道長道姑們！好啊！」
金潘戲謔一通，緩坡上木青四枝，卻無人搭理他。
只有臺上的青辰笑得花枝亂顫，嬌聲叫道：「金潘，你太帥了。」
胖好味抹了抹嘴，低聲罵道：「金家的瘋子！」
而火小邪從金潘一出場，眼睛便一刻沒有離開過他，腦海中各種不連續的畫面急速閃過，心頭唯有一句話不斷翻滾：「我認識他！我肯定認識他！」
沒等火小邪向田問看來，田問已經轉過頭來，向火小邪點了點頭，好像知道了火小邪心中所想，表示認同。
火小邪不置可否，默默點了點頭，繼續看著空地上的金潘，眼中放電影一般畫面滾動，但無法連續在一起，不知何意。
金潘跑了一圈，算是討了個沒趣，他也不生氣，跳上木臺。
已有木蠱寨人等，端了一把藤椅，放於木臺旁側，請金潘坐下，金潘大大咧咧坐下，衝林木森嚷道：「老木頭，又見面了。」
林木森抱拳道：「金潘少主客氣。」
金潘又衝青芽揮了揮手，笑道：「這位大仙，初次見面！幸會幸會！」
青芽冷著臉，只是點了點頭，並不答話。
金潘衝青辰腆著臉一笑，說道：「大美妞，多謝你讓我提前出來，等著快悶死了！」
青辰甜笑道：「誰叫你人見人愛呢。」
「哪裡哪裡，一般般一般般。」
藥王爺咳嗽兩聲，止住兩人繼續說下去，向青辰看來，問道：「其他客人，是否也請出來？」
青辰手指輕揮，表示不用。
藥王爺高聲道：「請花枝千鳥總仙主。」
只見花枝隊伍中，一個穿著一件羽毛披風的老婦緩步走出，這老婦長得古怪，一對圓滾滾的小眼，一個鷹鉤鼻，雙頰消瘦，嘴唇前突，活像一隻老鷹，引人注目，但長得實在不好看，能嚇到小孩。花枝中女人居多，大多美豔，怎麼領頭的女子，竟這副天壤之別的尊榮。
這老婦死死地盯著金潘，一步步從空地上走來，上到臺上，首先恨道：「金潘小兒，你要來就來，殺我的督鷹，是何道理！」
金潘笑道：「哦！那些小鳥是你的啊？這事怪不得我，真怪不得我，你的小鳥可能在天上刁蠻慣了，見了我的飛機，也要耍耍狠，我不打它們，它們就要撕了我。我是自衛，可不是故意！」
青辰咯咯笑道：「怪不得千鳥仙主就這麼走上來了，原來督鷹沒了啊。」
千鳥仙主冷哼一聲，只是向林木森、青芽兩人點頭示意，坐在了青芽身旁。
藥王爺高聲道：「請逍遙枝總仙主林婉！」
全場再度無聲無息，紛紛向一側看去。
一個一頭白髮，臉色蒼白的絕世美人，就默默地從逍遙枝方向緩步走出。她面帶病容，雙眼卻依然清亮，眉目之間的溫柔秀美，亦是讓人看了就心生愛憐。
好一個病西施般的林婉！
林木森坐直了身子，眼中竟含了淚光，看著林婉，柔聲道：「女兒。」連林木森腳下的熊貓，也睜大了眼睛，微微抬頭，憨態可掬地看著林婉到來。
林婉也不張望，只是緩步走上木臺，向眾人紛紛作揖問好，禮數十分周全。青芽、千鳥兩位仙主，均是面帶微笑，十分平和地還禮。金潘看著林婉，收了一副紈絝子弟的壞笑，口中輕嘆，尷尬不已地向林婉輕笑。
只有青辰面目笑容，一雙媚眼上下打量著林婉，說道：「林婉，身子可好？」
林婉柔聲道：「青辰姨娘，多謝您的關心。」說著衝青辰微微一笑，又作了個揖，緩步走到林木森身邊的藤椅上坐下。
火小邪見白髮林婉出現，心中震撼更比金潘出場，不知怎的，火小邪覺得手腕傷痕處，血脈猛跳，半條胳膊滾燙，向身軀上蔓延開來。火小邪不由得一伸手，將手腕牢牢握緊，穩守心盤，暗想道：「她就是林婉？看著十分眼熟，但為何什麼都想不起來？只是血脈發燙？」
王孝先先前所說，如在耳邊：「林婉敢喝你的血，必然是她當年在你體內下過餌，林婉所下的餌，非常特殊，木家罕見，若檢驗出你的體質適合，就能與你心靈相通，知道你的心思，你也能偶爾感受到她的所見所聞，林婉這些年獨善其身，並沒有其他的男人與她交好，故而你一見到她，一觸即發。」
回想到王孝先的話，火小邪暗暗驚道：「我血脈滾燙！莫不會是真的與她感應！」
而林婉坐下之後，不知是有意還是無意，居然也向火小邪所在的方向看來。
火小邪趕忙低頭，心臟激跳，十分憋悶。
胖好味則迎著林婉的目光，看得發痴，喃喃道：「林婉林婉，病了還是這麼美，比花枝的那些俗脂豔粉好到哪裡去了！真想天天看到她啊。」
真巧見火小邪垂著頭，關切地問道：「火大哥，你怎麼了？」
火小邪乾笑一聲，答道：「沒事！剛才見到金潘，好像回憶起一些事情。」
真巧瞟了眼臺上的林婉，自言自語道：「她就是林婉？」
胖好味似乎對林婉這個名字有順風耳之能，立即答道：「對，那白髮如雪的女子，就是林婉。」
真巧喃喃自語道：「她確實好看，連生病了都這樣溫柔。」
胖好味又道：「只可惜她病了，唉……她在木家可是很受人喜愛的，本事又高，如果她能當上木王，我們一定服她。」
真巧低聲道：「不知道她是姐姐還是妹妹……叫她聲姐姐吧……火大哥，有機會的話，你救救她吧，這麼溫柔美麗的一個姐姐，她要死了，火大哥會後悔的吧。」
火小邪抬起頭來，衝真巧微微一笑，說道：「真巧，她的生死，與我無關。」
田問一路上從頭到尾，一言不發，來到會場，也是一直端坐在地，不動聲色，聽火小邪此話，方才悶聲說了一個字：「是。」
火小邪聽田問如此說，琢磨不透他的意思，便不細想，向青枝那邊看去，心頭暗念：「王孝先不知如何了？」
與青枝相隔的逍遙枝，林不笑和李自有兩人端坐於前排，見林婉坐下，彼此對視了一眼。
林不笑低聲道：「林婉還是命懸一線。」
李自有低聲答道：「看來無藥可救了。」
「王孝先呢？」
「在後面，已經裝在袋子裡，睡得死沉。」
「好，木王不問，就不說。」
兩人又對視一眼，均微微挑了挑眼角，彼此心知肚明，爾後繼續道貌岸然地端坐，目不斜視。
藥王爺見木王林木森，四枝仙主就坐，清了清嗓子，高聲道：「請木家各位長老。」依次念道：「請青枝滕牛仙主，請青雲客棧甲大掌櫃，請青雲客棧大掌勺，請黑枝盤蛾仙主，請花枝百豔仙主。」如此唸完，唯獨逍遙枝沒有長老。
以下五人，從各自隊伍裡站出，不敢賣弄，快步走上臺來，各自入座。
滕牛仙主是一個青衣大漢，兩道濃眉，臂膀渾圓，十分孔武有力；甲大掌櫃一副標準的店掌櫃形象，滿臉富態，雖穿著青衣，剪裁用料仍是標準的富家老爺形象；盤蛾仙主是一個精瘦如柴的男子，細眉細眼，小鼻子小嘴，兩道黑眉頗長，直到嘴邊，下顎也留著盤成小辮的鬍鬚，形象奇特。大掌勺、百豔仙主外貌，不必再表，只是百豔仙主上臺，騎著猛虎，懷中抱著一隻肥貓，其他百多隻貓，則沒有跟來。
一干人等坐定，木臺上仍顯空曠。
胖好味見大掌勺上臺就坐，激動不已地擠了擠火小邪，說道：「我師父原來是木家長老呢！第一次知道！師父從來沒有說起過。」
火小邪看著場上諸多人等，深感木家的實力，比王孝先的描述更加驚人，只是木家高手多是深居淺出之人，不易被人瞭解。火小邪微微一笑：「多虧了大掌勺岳父大人，我們才能進來……」話這麼說著，目光仍然忍不住被林婉吸引過去……可每每看到林婉那張秋水伊人般的臉孔，手腕和胸口都是一燙。
藥王爺揮手示意，有木蠱寨人等再搬了幾張藤椅上來，放於金潘所在的位置。
藥王爺高聲道：「木家鬥藥大會，為木家盛事。木家乃五行世家之一，每次鬥藥大會，均有其餘四家貴賓受邀觀摩，一同見證下任木王產生，今年之大會，火家缺席，金、水、土三家齊聚，實乃盛況！先請金家……哦，金家少主金潘已經落座……請水家水華子！」
一個相貌分外普通，教書先生打扮的中年男子快步從木臺後繞出，向四面八方抱了抱拳，上臺向木家眾人行禮，快步落座。
金潘見了此人，哼道：「水華子，我當就我一家來了呢，你一直躲在哪裡？我都沒有看見你。」
水華子忙道：「青枝每次都會邀請水家，水家人喜歡湊熱鬧，但不喜歡張揚。」
金潘嗤之以鼻：「哦，我記得上次見你可不是這個模樣，你們水家到底有幾個水華子？」
水華子連忙客氣道：「只我一人，只我一人。」
金潘說道：「但願你不是其他人喬裝打扮的。」
水華子笑道：「金潘大人多慮了。」
金潘說道：「與水家打交道，能不多想嗎？」
藥王爺高聲道：「請土家田羽娘！」
話音一落，緩坡上的田問身子也是微微一震。
不過無人上來。
藥王爺又高喊一遍，還是無人上來。藥王爺眉頭一皺，向臺下接待的木蠱寨人士看去，頗為不悅，有人愁眉苦臉來報：「房內無人……不知道去哪裡了。」
藥王爺低喝道：「快去找！」
青辰小嘴一歪，不冷不熱地笑道：「藥老頭，土家人從來就不願意來鬥蠱大會，誰把他們叫來的？」
藥王爺忙道：「慚愧慚愧，是我給的藥會令。糧隊進寨之前，在山外遇見了田羽娘和土家發丘神官田遙、御嶺道宗田觀、摸金督尉田令、搬山尊者田遲一行五人，田羽娘與我算是舊相識，她懇請我贈予他們藥會令，想來鬥藥大會看看。田羽娘從不求人，既然開口，我也不好拒絕，便答應了，走的是青枝青樹關，昨晚到達木蠱寨，與我相會。」
青辰收了笑容，說道：「土家高人盡出啊！藥老頭，你真會請，一請就是土家最強橫的五位！」
藥王爺又道：「土家素來不干涉其他世家……」
青辰一張俏臉，泛起一絲黑氣，厲聲道：「藥老頭，你簡直睜著眼睛說瞎話，三十年前的火王更替！土家沒有干涉？」
藥王爺長吁一聲：「我老了，是我糊塗了……」
「你清醒得很！」