喬二爪子哼道：「狗屎？你這個大西瓜的，狗屎放在這裡幹嘛？我再嚐嚐！」喬二爪子又吃了一塊，擠眉弄眼地品嚐了一番，翻了翻白眼，說道：「還有草梗，媽的。」

喬二爪子正嚼著，耳根子一疼，似乎有什麼東西狠狠地叮了一下，喬二反手一摸，就摸到有個硬硬的小東西紮在脖子上。

喬二爪子正奇怪，就聽到喬大腦袋也低哼一聲，一巴掌打在脖子上，低罵道：「好大的蚊子！」

喬大、喬二對視一眼，都覺得這裡相當的古怪，嗖的一下站起身來，東張西望。喬二爪子已經把脖子上的硬物拔掉，竟是一枚小釘子，喬二一拉喬大，急促地說道：「不好！這裡有人埋伏！是高手！」

喬二話音剛落，就聽天花板上有人吃吃吃的憋著氣輕笑起來，喬二壓低著嗓子尖聲罵道：「媽的，什麼人？」

天花板上安靜了片刻，就聽到有人說道：「兩位賊兄，狗屎好不好吃？這些都送你們吃了，別客氣！」

喬大、喬二暴跳如雷，兩人一對眼，就已經明白下一步該怎麼做。

喬大悶哼一聲，猛跑幾步，向上方的入口處撞去，哐啷一下，將整面門板都撞得飛起，一下子跳上地面，大罵道：「讓我們吃狗屎！你們實在太不地道！」

喬二跟著跳出來，嚷道：「大西瓜！咱們先走！」

地下倉庫的入口房間裡，本聚著七八人，突然見到一尊凶神一樣的大漢撞開地栓，跳將出來，嚇得動彈不得，手中的槍都不知道怎麼使喚，抬都抬不起來。

喬大一邊大罵，一邊揮舞著兩塊巨大的鐵板，如同一隻極大的黑毛野豬，直直又撞開一扇門奔了出去。這等彪悍霸道的蠻力，真是世間少有。

這種小小的客棧，那經得住喬大怪力的折騰，牆垮梁歪，灰塵激盪，說話間就讓喬大沖出一條筆直的道路，直通院牆之外。

槍聲大作，許多在外面佈防的鏢師，都向喬大喬二逃跑之處敢來，誰都沒有想到，這兩個大盜既然用這種近乎粗蠻的辦法逃走。

等眾人趕到牆邊，喬大喬二早就跑得沒有了人影。

趙鏢頭、王鏢頭正要帶著人追，就聽屋頂人有人喊道：「別追了！追不上的！」

來人正是火小邪、潘子。

只聽山林中遠遠的傳來大罵：「屋頂上的兩人！你們是誰！報上名號！」

火小邪站直了身子，怪腔怪調的高聲回答道：「我是喬他爸！他是喬他媽！」

喬大、喬二憤憤不已地躲在山林中，喬大腦袋聽見火小邪這樣說話，一抓腦袋，說道：「什麼？他們是我們的爹媽？」

喬二爪子跳起來敲了喬大一悶拳，罵道：「操你的大西瓜！這兩人怎麼會是我們爹媽？」

喬大腦袋不解，說道：「那他們怎麼說自己是喬他爸，喬他媽？」

喬二爪子恨道：「是罵我們呢！你個大西瓜！」

這邊潘子也不樂意，捅了捅火小邪，說道：「喂，我可不當他們的媽！我是男的！我怎麼也該叫喬他爺！」

火小邪擠了擠眼睛，說道：「潘子，別當真！我看他們兩個腦筋好像有問題！」

一會功夫，又聽遠處山林中傳來大罵：「你們兩個小王八！敢叫我們吃狗屎！看我們下次讓你們吃人屎！你們等著瞧！你們與喬大喬二的樑子結定了！」

火小邪笑罵道：「有本事再來！我們這裡一百多號人，保證讓你們吃大糞時時刻刻都有熱的！」

山林中再無回答，喬大喬二無力回嘴，又怕被火小邪騙住，堵起後路，只好吃了這個啞巴虧，火速逃走。

天色漸明，火小邪、潘子今晚算是完勝，順利得連他們都沒有想到。

火小邪、潘子臨危受命，在三姨太的支援下主持防賊，兩人都十分的用心。雖說火小邪、潘子並沒有防賊的經驗，但他們會偷，看清楚這家客棧的佈局之後，便琢磨如果換成他們，會偷什麼和怎麼偷。於是，火小邪命令下去，將倉庫裡的貴重物品全部搬出，只留了一個黑箱子，裝滿石頭廢物，移出的箱子則都放在進入地下倉庫的房間裡，用布蓋好，還在上面鋪了幾套被臥，弄成供人睡覺的模樣。火小邪、潘子玩心甚高，想著如何捉弄喬大喬二，便取了黑風的糞便，加上其他馬糞，大大小小弄了幾十個糞球，鋪在箱子表層，只等喬大喬二進來吃屎。

至於為什麼火小邪、潘子覺得喬大喬二會吃，是因為如果換成火小邪自己，黑燈瞎火的情況下，也許都會忍不住嚐嚐，便就按照「自己整自己」的法子，擺上狗屎。喬大喬二這兩個笨蛋，本事了得，腦子卻不靈光，果然就吃了。

潘子一直趴在倉庫的天花板防潮夾層中，見喬大喬二吃狗屎吃個沒完，還喃喃自語，細細品嚐，強忍數次不笑，但見時機已到，從屋頂縫隙中用齊掌炮發射鐵釘打喬大喬二，故意驚動他們，讓他們明白有高手在此，慌忙逃走。

喬大腦袋、喬二爪子未能偷走一物，還搞得狼狽不堪，抱頭鼠竄，商隊上下眾鏢師歡欣鼓舞，興高采烈，對火小邪、潘子的馬屁奉承滾滾而來。火小邪並不得意，深知這次還是贏得僥倖，喬大喬二必然是輕敵了，沒想到有同行在此佈置，才大敗而歸，換了下次，則勝負難料。潘子比火小邪輕浮，幾句誇獎已經讓他飛到了天上，得意忘形，胡吹海吹，簡直把自己說成上天入地無所不能。可潘子再怎麼吹，也都是一片叫好之聲，那青苗、青柳對潘子更是另眼看待，與潘子眉來眼去。

三姨太畢竟身份不同，見過世面，穩下眾人，告誡仍要多做提防，喬大喬二雖走，但絕不肯善罷甘休，只怕日後還有麻煩。

眾人雖說得了火小邪、潘子這兩個強援，但也不敢大意，清點物品，分頭休息了一會，算是養足了精神。天光大亮之時，草草地用過了早飯，賠償了店老闆的部分損失，將行李貨物裝車，浩浩蕩蕩地出了客棧，再向南方行去。

山樑之上，喬大腦袋、喬二爪子啃咬著兩個硬邦邦的大餅，憤憤不平的地看著駛離客棧的商隊，喬二罵道：「奶奶的！現在嘴裡還是一股子狗屎味！」

喬大腦袋說道：「二子，我說是狗屎，你還非要吃。」

喬二爪子罵道：「叫我爪子！爪子！我不叫二子！都怪你都怪你！都怪你這個大西瓜！」

喬大腦袋抓了抓頭：「我沒叫你吃啊，你自己吃了兩次。」

喬二爪子繼續罵道：「操你的大西瓜！你還不是吃了兩次！」

喬大腦袋說道：「看來他們這隊人裡面有高手啊，要不咱們還是算了吧。」

喬二爪子哼道：「算了？讓我們吃屎還能算了！那個喬他爸、喬他媽，我一定要讓他們嚐嚐我的人屎，要不我咽不下這口氣！操你的大西瓜，是不是你吃了狗屎還挺高興？」

喬大腦袋嗯了聲，說道：「味道還行，沒那麼糟。」

喬二爪子在空中亂打一氣，叫道：「我跟他們沒完，走！找他們茬去！」

喬大腦袋悶聲道：「那咱們怎麼辦？再等到晚上？」

喬二爪子嘿嘿一笑，說道：「白天，白天我們就動手！」

商隊走了半日，已經出了山區，沿途越來越熱鬧，南來北往的商隊都彙集到了大道上，再往前走上半日，就到三寶鎮，乃是商家必經之地。

火小邪、潘子升做鏢頭，一人賞了一匹馬騎著，可以前後照應。火小邪有火門三關的一遭，騎馬已經不再為難，而潘子早會騎馬，更不在話下。

本來就人手短缺，好不容易有了火小邪、潘子這兩人好勞力，現在也用不上了，於是趙鏢頭、王鏢頭繼續沿路招幫工，由於路上人來人往的多了，又招到了四五個討生活的漢子，算是把人手補上。

火小邪一馬當先，黑風緊跟，與趙鏢頭、王鏢頭一起走在隊伍前面，所有招到的人，火小邪都要過目一番，這也是三姨太給他的一項權力。潘子則呆在三姨太的馬車邊，與青苗、青柳一同前行，打情罵俏，廢話說個沒完。三姨太對火小邪、潘子客氣，也不阻止，隨便潘子放肆，青苗、青柳兩個丫頭如獲大赦，她們本來就喜歡說話，只是三姨太一直不准她們與男人搭腔，這下被潘子勾開了話匣，也是說個沒完。

商隊走過一道石橋，再沒走多遠，就看到路邊跪著兩個破衣爛衫的乞丐，滿頭滿臉髒兮兮的，看不出長相。

其中一個小個子乞丐高聲叫道：「各位大爺，給條生路吧！我們是北方逃難過來的！」

高大健壯的乞丐也叫道：「我們有的是力氣！幹什麼都行！」

趙鏢頭、王鏢頭打量這兩人幾眼，心中巨震，大叫道：「你們是誰！」

小個子乞丐連忙說道：「我們不是誰啊，我們就是看你們排場大，如果能跟著你們幹，一定不會虧待了我們。」

大個子乞丐傻哈哈地說道：「是啊是啊！」

火小邪騎馬上前看了看，突然哈哈一笑，指著兩人說道：「你們是喬大、喬二吧！」

趙鏢頭、王鏢頭本就一眼識破喬大喬二，就是沒有想到喬大、喬二會有這麼大的膽子。所以一張口沒有像火小邪那樣直呼兩人的名字。

小個子乞丐驚道：「不是啊！喬大喬二是誰啊？」

大個子乞丐一抓腦袋，說道：「呀，怎麼一下子就認出來了？」

這兩人正是喬大腦袋、喬二爪子，他們跟了商隊一路，自認為通過這種方式能夠混到商隊裡面，那就方便行事了。

小個子乞丐就是喬二爪子，一聽喬大腦袋自己招了，啪啪兩掌抽在喬大腦袋頭上，罵道：「操你的大西瓜啊！你傻啊！」

火小邪哈哈大笑：「乖兒子啊，你們真的是蠢嗎？」

喬二爪子一下子跳起來，指著火小邪罵道：「你這個叫喬他爸的，不要欺人太甚！有本事與我們打一架，分出個勝負！」

火小邪哼道：「呸！當老子的才不和兒子打架呢！抓住他們！」

趙鏢頭、王鏢頭頓時大喊大叫，商隊一亂，十幾個鏢師提著長槍就衝來過來。

喬二爪子悶叫一聲：「算你狠！」說著拉起喬大腦袋就跑。

喬大腦袋一起身，才發現他原來跪在一個坑裡面，顯不出身高，這一站起來，眾人皆知他是何人。

兩賊拔腿就跑，眾鏢師舉著槍便要射擊，火小邪念著喬大、喬二是同道中人，絕不想要他們性命，趕忙喝止，卻已經止不住，啪啪啪亂槍直響。

喬大腦袋把喬二爪子擋在前面，兩人狂奔而去，子彈追著他們，有打在喬大腦袋背上的，都是叮噹巨響，乃是打在了喬大腦袋後背的鋼板上。

這兩賊罵罵咧咧的，眨眼就鑽入路邊的林中不見。

火小邪哭笑不得，這兩個笨賊腦子竟然單純到了這個田地，還真是難得。

眾人收攏了隊伍，提高戒備，又向前行。

喬大腦袋、喬二爪子一路奔到林中，找了個地方藏下。

喬大腦袋還是不解，說道：「怎麼就一眼認出來了呢？」

「還不是你這個大西瓜承認了！要不怎麼認的出來！我這個法子本來天衣無縫，又被你這個大西瓜毀了！」

「他不會真的是咱們的爹吧？要不怎麼一眼認出來的？」

「操你的大西瓜！他要是我們的爹，我就是你親媽！」

「二子，你肯定不是，你是我兄弟，我又不傻。」

「大西瓜，你不傻嗎？我叫爪子，不叫二子！不準叫我二子！和叫兒子一樣！」

兩個天才笨賊嘰裡呱啦，吵個沒完，難分勝負。他們兩個要喬裝混進商隊裡，虧他們能想到這個法子，只要是見過他們兩個的人，五歲小孩都一眼認得出來……

暫不說喬大腦袋、喬二爪子這兩個蠢蛋的無謂爭執，說回到火小邪、潘子這邊。火小邪點破喬大喬二的「詭計」，上下通報一番，三姨太、青苗、青柳、潘子等人都是哭笑不得，本以為喬大喬二這兩個傢伙會使出厲害的手段，誰知竟是這種三歲小孩的把戲。

商隊繼續加速向前，一路上再無異常，傍晚時分已到三寶鎮。三寶鎮中設有王家的大貨站，同時開設一家客棧，王家商隊來了，貨站掌櫃等人趕忙出來相迎，將三姨太他們請進客棧之中。這客棧平時也接散客，雖說已經住了十多個人，但房間充足，商隊一百多號人住進去，仍有空房，並不擁擠。

由於三寶鎮中的商號、貨站，王家算是最大的幾家，加上三姨太親臨，三寶鎮的鎮長、鄉紳也都趕來拜會，三姨太帶著火小邪、潘子等一眾鏢頭與他們飯間閒敘，說了喬大喬二的事情。三寶鎮鎮長似乎並不吃驚，相反嘆了口氣，說三寶鎮最近半年，平白無故來了許多江湖中人，天南海北的都有，個個神神秘秘的，經常一住就是一兩個月之久，好像都是要進赤霞山裡面找什麼東西。從此三寶鎮鬧賊鬧得厲害，前幾天就有大竊案發生。可無論怎麼查，都查不出結果，讓人煩心的很。

店掌櫃也說，現在住在店裡的十多個人，其中七八個就是鎮長所說的來路不明人士，住在這裡始終不走，通常三四個人一起出動，剩餘人留守，他們都帶著登山攀巖的裝置，七八天才回來。這些人行為雖然古怪，但在三寶鎮中的時候，並沒有什麼反常，吃飯住店採買物品，從來不賴賬，反而十分的大方。儘管許多人懷疑三寶鎮鬧賊，就是這些人所為，可毫無證據，也奈何不了他們，只能多做提防。

火小邪、潘子心知淨火谷就在赤霞山中，但淨火谷早在三年前被毀，難道這些人都是來找淨火谷的？就算找到淨火谷，又有什麼用呢？

火小邪、潘子深知此事重大，閉口不談淨火谷的任何事情。三寶鎮鎮長、鄉紳散去之後，三姨太也覺得奇怪，將火小邪、潘子叫到房中，又問火小邪、潘子為何恰巧也在這裡。

原來三姨太聽人這麼一說，想起火小邪、潘子出現在赤霞山山區，又碰見東北來的喬大喬二，他們都是賊道中人，這一定不是巧合。難道三寶鎮又如同王家大院那樣，群賊聚集，要做什麼不見光的勾當？

火小邪絕不承認自己和三寶鎮江湖人士彙集有關，自己出現在赤霞山下，只能算是巧合！其實火小邪、潘子比三姨太更迷惑，怎麼一齣淨火谷，就碰到這麼難解的事情？

三姨太見火小邪皺眉不展，問也問不出什麼，只能作罷。

三姨太想到今晚還是要慎防喬大喬二鬧事，便囑咐火小邪、潘子安排下去，務必小心。其實三姨太心中對喬大喬二的事情煩不勝煩，早知道喬大喬二如此糾纏不休，還不如當初答應他們，給他們一百大洋了事，現在還真有點騎虎難下的感覺。

而火小邪、潘子更是心神不寧，他們經歷淨火谷慘禍，盜拓前來授藝，水妖兒、水王流川恩怨，一想到淨火谷就百感交集，本以為出了淨火谷，一切都該平靜下來，誰知仍在漩渦中糾纏。二人真是想一走了之！避開三寶鎮，快意江湖去算了！畢竟防盜之法，他們兩個屬於趕鴨子上架那種，昨晚能贏喬大喬二實在僥倖，但三姨太既然託付了他們，以火小邪的性格，絕不是輕易放棄的那種，所以火小邪、潘子打起精神，還是細細檢查了各處，做下相應的佈置。等閒下來以後，火小邪與潘子一番商量，不得其解，只能靜觀其變。

夜幕低垂，萬籟俱靜，已近子夜時分。