錢掌櫃一臉驚慌，衝嚴景天他們叫道：「幾位大爺，那些跑信鏢的惡人來了，你們快回避一下吧！跟我來，跟我來！」錢掌櫃拽著嚴景天的衣角，神色慌張地拉著要走，「現在不是晚上，他們待不了多久，還是避一避吧。」

嚴景天環視眾人，嚴守震十分不快，但沒說話。水妖兒和嚴守仁架著火小邪，都默默點頭。嚴景天說道：「謝謝掌櫃了！」

眾人由錢掌櫃領著，去了後院。

客棧後院十分寬敞，七八間草房分左右交錯而立，相隔都是十多步的距離。

錢掌櫃領著眾人，去了一間草房，把門開啟，說道：「一共四間房，你們先在這休息，我打發了那些跑信鏢的，再來招呼幾位客官。」

嚴景天說道：「有勞掌櫃的了，您去吧，我們自有安排。」

錢掌櫃趕忙應了，飛也似的跑到前廳去了。

嚴守震不悅道：「嚴堂主，咱們躲一下張四就算了，怎麼這些跑書信的跳辮，我們也要躲著？咱們火家丟不起這個人啊。」

嚴景天眉頭緊皺，想想嚴守震說得有道理，自己是否太過小心了？然後說道：「畢竟多一事不如少一事。我們先在此等一下，觀望一下形勢再說。」

水妖兒笑道：「我去看看吧！你們等著，放心吧，不會讓他們發現我的。」

嚴景天剛想說話，水妖兒已經把門拉開，哧溜一下鑽出去不見蹤影。

嚴景天重重拍了自己大腿一下，嘆了口氣，一屁股坐下。

火小邪被丟在床邊，仍然醉醺醺地叫道：「我，我沒醉！不用扶我！」

且說落馬客棧門口，一眾打扮各異的人徑直奔到店前，也不下馬，直衝進院。賈春子站在院中，左拉右拽，嗷嗷大叫：「下馬，下馬啊！」神色極為狼狽。

打頭的一個穿著皮襖，留著一把山羊鬍子，光頭鋥亮的男人哈哈大笑：「傻大個！我的馬餵過了嗎？要是沒喂好，我們就把這裡踏爛嘍。」眾人也跟著哈哈大笑起來。

賈春子嚷道：「都餵了，都餵了，喂得飽飽的！你們下來啊！」

這光頭男人叫道：「六行道的換馬繼續走，剩下的和我留在此處歇息。」有人歡呼，有人唉聲嘆氣，眾人紛紛下馬。一行人跑到馬廄邊，拉出馬，跨上去一溜煙地又奔出院子，揚長而去。剩下的人則跟著光頭，向店中走去。

光頭轉頭一看，正看到嚴景天他們的馬停在院中另一側，皺了皺眉，腳步也沒停就邁入店中，錢掌櫃正衝出來，和光頭撞了個滿懷。

光頭大手一摟，雙手捏住錢掌櫃兩個肩膀，左右搖晃了一番，大笑道：「錢掌櫃，好久不見了啊！不會不記得我了吧？」

錢掌櫃被晃得頭昏眼花，掙扎著說道：「記得記得，鄭大川鄭大爺！忘了誰也不敢忘了您啊！」

鄭大川哈哈一笑，鬆了雙手，摸了摸光頭，徑直走到店中，揀了張桌子坐下。他身後的一行眾人也都嘩啦嘩啦走進店中，幾個人坐在鄭大川一桌，另外幾個則坐到旁邊另外一桌。

鄭大川把馬靴踩在長凳上，鼻子嗅了嗅，大叫道：「錢掌櫃，有酒味啊！來了什麼貴客啊？」

錢掌櫃趕忙走上前，說道：「鄭大爺，你們是喝茶還是吃飯？我這就給你們準備著去？」

鄭大川嚷道：「錢掌櫃，你可真會繞圈子。我是問，你這店裡來了什麼客人啊？從哪裡來，到哪裡去啊？」

錢掌櫃本想避開不答，可鄭大川追著問，錢掌櫃只好答道：「開店做買賣的，來往的都是客，人走茶涼，也沒問他們太多。」

鄭大川摸了摸光頭，嘖嘖兩聲，猛然拍桌罵道：「錢掌櫃，你這說話不是放羅圈屁嗎？我看你這生意不想做了！」

錢掌櫃嚇得一個哆嗦，忙道：「鄭大爺，我這店裡好不容易才來幾個客人，您開恩啊，我就指望著這幾個客人賺點活命錢啊！您把他們嚇跑了，我也沒法開店了，以後還有誰在這條路上伺候著鄭大爺啊？」

鄭大川摸了摸光頭，說道：「你這小老頭，還真是老油條，說話滴水不漏啊，好吧！既然錢掌櫃不願意說，我也懶得問了。錢掌櫃啊，有什麼好吃的好喝的，都端上來吧，錢嘛，少不了你的。」

錢掌櫃知道鄭大川根本沒有付錢的意思，說道：「各位大爺稍坐，我這就去準備著。」抬手擦了擦額頭上的細汗，趕忙退進後廚。

鄭大川瞟了眼身邊一個尖嘴猴腮的人，低聲道：「萬狗子，去後院看看，摸清楚旺兒！」那尖嘴猴腮的男人獰笑一聲，起身離去。鄭大川所說的旺兒，乃是匪幫黑話裡的錢財是否好拿的意思。榮行裡說旺兒僅指錢財，黑話比匪幫要講究得多。

萬狗子剛走，鄭大川身邊的一個陰沉沉像個大煙鬼一樣的消瘦男子說道：「我說鄭老大，您看奉天城的張四爺到底要做什麼？這趟信鏢可是驚動不少人啊，什麼訊息要散到五百里去？」

鄭大川哼道：「趙煙槍，你管這麼多事幹個屁？張四爺肯出錢，我們就去辦，別說五百里，八百里我也跑。」

趙煙槍就是這消瘦男子。趙煙槍說道：「我總覺得張四爺瞞著我們什麼。」

鄭大川說道：「瞞？張四爺瞞我們有屁用。」

趙煙槍說道：「鄭老大，你想啊，咱們跑信鏢的，從不過問信裡面寫的啥，送到即走，這是咱們的規矩。可這麼多年，張四爺用我們的時候，都是口信，因為知道我們一路上嘴巴也嚴。可是這一趟，卻是封口的信封。我覺得張四爺這次極可能在懸賞尋人，所以不讓我們知道內容。」

鄭大川一撇嘴，皺了皺眉，說道：「趙煙槍，就你心思多，你說啥來著？懸賞尋人？」

趙煙槍見鄭大川動了心思，趕忙湊上臉，繼續說道：「鄭老大，你想啊，如果真是懸賞尋人，咱們知道了會怎麼做？」

鄭大川罵道：「真是懸賞尋人，那老子們自己就去做了，還等著別人來分錢財？遼西一帶，還有誰比我們腳頭更快，罩子更多？」

趙煙槍說道：「鄭老大聰明！所以張四爺這次只讓我們傳信，啥也不說啊！不就是擔心我們貪賞錢，不好好傳信？而且要尋的人，能讓張四爺這麼著急上趕的，估計也極不簡單啊！」

鄭大川拍了拍光頭：「你說的倒有些道理……媽的，趙煙槍，你是不是偷看信裡寫的啥了？」

趙煙槍大呼：「鄭老大，我是懂規矩的，我要是偷看過，願受挖眼之刑，我就是猜到的，猜到的。」

鄭大川罵道：「你個龜兒的，倒挺會猜。你再說說，你還猜到了什麼？」

趙煙槍說道：「我還猜，張四爺真要懸賞尋人，恐怕那人身上帶著價值連城、富可敵國的寶物！你想啊，張四爺是什麼人？掌寶的啊！」

鄭大川眼睛都直了，一拍桌子，罵道：「趙煙槍，你怎麼不早點猜？來人啊，給我去把六行道的人追回來一個，我要看信。」旁邊桌子邊就有大漢站起，要聽從鄭大川的安排。

趙煙槍急道：「鄭老大，規矩，規矩，不能看信啊！」

鄭大川罵道：「規他媽的屁矩！大把的錢在眼前擺著，還規矩個屁。趙煙槍，你帶著人去追！」

趙煙槍一拍腦門，驚呼道：「鄭老大，我想起來了，不用去追了。剛出去的萬狗子身上就有一封，忘了給六行道的老七了。」

鄭大川叫道：「真的嗎？那還不去把萬狗子叫回來！」

趙煙槍笑得合不攏嘴，暗自得意，連忙點頭，指著幾個人喝道：「你們，去後院把萬狗子叫回來。」

幾個人吆喝著就站起來，直奔後院。片刻工夫，就見有人奔回來報告：「鄭老大、趙師爺，萬狗子昏迷不醒，像被人打昏了！」

說著話，萬狗子就被人拉手提腳地拖了進來，鄭大川大罵：「怎麼回事？」

趙煙槍倒沉得住氣，走到昏死的萬狗子身邊，蹲下一撥拉萬狗子的臉，只見萬狗子雙目緊閉，臉上從下到上印著一大條紅印，鼻血橫流。趙煙槍「切」了一聲，把萬狗子虎口捏住，抬手啪啪啪啪賞了他四個大耳光。

萬狗子「哎喲」一聲，悠悠轉醒，馬上一骨碌坐起來，捂著自己發燙的臉頰，哎喲連聲。

鄭大川走過去罵道：「你怎麼回事？」

萬狗子跪在地上，捂著臉嚷道：「鄭老大，我也不知怎麼回事，剛到後院走了兩步，繞著房去看房裡有沒有人，就覺得有人打我後腦門，我一回頭，腳下踩到什麼東西，面門就捱了一棍，十分厲害，打得我一退，又踩到什麼東西，後腦又是一棍，我就啥都不知道了。鄭老大，我一定是碰到山精了！」

有抬萬狗子回來的大漢嚷道：「什麼山精，你腳邊一前一後兩把夯草的耙子！」另一個人也嚷道：「萬狗子，你是自己踩到耙子，讓耙子的木柄打的吧？」

萬狗子愣道：「什麼耙子？我怎麼會踩到耙子？」眾人頓時哈哈大笑。

趙煙槍臉一沉，罵道：「丟人的東西，信呢？把信給我。」

萬狗子還正頭昏腦漲，喃喃道：「什麼信？」

趙煙槍一耳光抽在萬狗子臉上，罵道：「你說什麼信，我今天給你的。」趙煙槍一說此話，知道自己說漏嘴了。原來趙煙槍故意藏了一封張四爺的信，讓萬狗子收好，其實他早就讀過信中寫的什麼。

趙煙槍臉皮極厚，儘管知道自己說漏了嘴，仍然罵道：「信，媽的，你說什麼信。」

萬狗子總算回過神來，慌忙說道：「哦，哦！在，在！」說著就伸手去摸自己懷中，誰知摸來摸去，一無所獲。萬狗子臉上也綠了，吞吞吐吐地說道：「趙師爺，沒……沒了！」

趙煙槍大驚：「什麼！信丟了？」

萬狗子擺出一副哭喪臉，說道：「沒了……進屋之前我記得我還摸了一次，還在呢。怎麼就沒了？」

趙煙槍罵道：「你這個廢物！豬頭！」

萬狗子哭喊：「我真不知道啊，一定是我剛才遇到山精，讓山精偷了去。」

鄭大川臉上不悅，轉身回去坐下，罵道：「趙煙槍，你和萬狗子唱什麼二人轉呢，好玩是不是？」

趙煙槍咳嗽兩聲，尷尬地說道：「鄭老大，真的，真的有信在萬狗子身上。哎呀……這個，怎麼會丟了呢？」

「趙煙槍，你個龜兒子的淨扯淡！還說張四爺懸賞尋人！」鄭大川瞪了大家一圈，罵道，「老子差點忘了！你們當張四爺是什麼人？你們這些不開眼的東西，告訴你們，張四爺可不只是個掌寶的，他的來頭大了去了，張四爺要抓人，天下還有他抓不到的？都滾過來，這事一會兒再議。」

趙煙槍連聲道是，再也不敢放一個屁。眾人趕忙都溜回椅子坐下，侷促不安地看著鄭大川。

鄭大川摸了把光頭，站起身，衝著後堂嚷嚷：「錢掌櫃，人呢？茶水呢？咋就這麼慢！」

錢掌櫃遠遠地應了一聲，從後堂中跑出來，一手提著茶壺，一手拎著竹籃，裡面滿是花生乾果，邊跑邊嚷道：「來了來了，鄭大爺久等了。」

錢掌櫃麻利地擺了一桌，給眾人倒茶。鄭大川也不客氣，拿起花生啪啦捏開了就吃，問道：「錢掌櫃，你後院裡住的客人，是練家子吧？」

錢掌櫃應道：「這個我真看不出來。」