鄭大川端起茶碗喝了一口，又問：「幾男幾女啊？我看外面可是拴著六匹馬的。」

錢掌櫃只好說道：「五個男的，一個女的……」

鄭大川「哦」了一聲，說道：「行了，錢掌櫃，我也不為難你了，你放心，我不想對你的客人怎麼樣。其他吃的呢？快點，餓死了。把茶壺放這，不用你倒了，快去快去！」

錢掌櫃把茶壺放下，趕忙又退到後堂。

鄭大川哼了聲，對趙煙槍等人罵道：「你們幾個，再去後院看看，我倒想看看這破店裡住著哪路神仙！」

趙煙槍連忙起身，點了點頭，叫上了萬狗子等人，五六個人張牙舞爪地又向後院尋去。

錢掌櫃剛想進後廚，就見賈春子瘋了一樣地奔過來，腳下絆著雜物，碩大的身軀一個翻滾，滾到錢掌櫃面前。

錢掌櫃正想張嘴罵，卻看到賈春子神色極不尋常。錢掌櫃扶住賈春子，悶聲喊道：「小聲點，怎麼了？」

賈春子瞪著一雙牛眼，跪在地上，張著大嘴，指著自己跑來的方向，舌頭也不利落了：「錢……錢大爺，那那……那裡！」錢掌櫃一巴掌拍在賈春子腦門上，罵道：「慢慢說！」

賈春子嚥了一口口水，說道：「鴿子，鴿子！鴿子，飛回來了！」

錢掌櫃「哎呀」一聲，捏住賈春子的面頰，瞪著賈春子的雙眼，低聲吼道：「你看清楚沒？是不是鴿子？」

賈春子被錢掌櫃捏著腮幫子，努著嘴，仍然賣力地說道：「是鴿子！是鴿子！是以前飛走的鴿子，白白的！」

錢掌櫃鬆開手，從賈春子身邊越過，飛也似的跑了出去。

錢掌櫃跑出屋子，來到院子一側，果然看到一個破敗不堪的鐵籠子頂上，正停著一隻雪白的信鴿。

錢掌櫃奔到鴿子面前，一伸手將鴿子抓住，從鴿子腳上取下一張紙條，將鴿子放進鐵籠子裡。他小心翼翼把紙條展開，正要閱讀，賈春子又是磕磕絆絆地衝了過來，嚷道：「我說是鴿子吧。」

錢掌櫃一巴掌拍在賈春子腦袋上，罵道：「小聲點，你再嚷嚷就不讓你吃飯。」

賈春子趕忙閉嘴，輕輕說道：「哦，我小聲，小聲。錢大爺，我等了一年了，終於見到鴿子了。這鳥是幹啥的？」

錢掌櫃也不說話，把紙條展開，細細讀著。賈春子湊在一邊，他不識字，只能乾瞪眼小聲嚷嚷：「寫的啥？寫的啥？」

錢掌櫃眼睛一眯，唰的一下把紙條捏入手中，臉上的神情再也不像一個開店的生意人，而是頗為嚴肅。錢掌櫃沉聲道：「張四爺，你終於想起我了！」

賈春子在旁邊嘀咕道：「張四爺，誰是張四爺？」

錢掌櫃轉身衝著賈春子呵呵一笑，神情古怪，說道：「賈春子，我們去做一件有趣的事。」

賈春子一聽，頓時眉開眼笑，跟著錢掌櫃快步離開。

錢掌櫃剛一走，從旁邊房簷上哧溜落下一個人，正是水妖兒。她用腳鉤著房簷，倒掛在空中，雙手叉著細腰，納悶道：「怎麼回事？這店老闆有問題啊！難道被猴子猜對了，這是家黑店？不好，這開店的定是張四的手下。」

水妖兒一翻身從樑上跳下，無聲無息落了地，貼著院子外側，向火小邪、嚴景天他們歇息的房子跑去，打算去和嚴景天他們商量。

水妖兒從房後繞到房門前，左右看了看，拉開門就鑽了進去，低聲叫道：「嚴大哥……」她馬上就感覺到嚴景天等人並不在屋內，沒有再喊，往裡屋一看，只見火小邪被拴在桌子上，正靠著炕邊呼呼大睡。

水妖兒跳到火小邪跟前，狠狠捏了火小邪的臉一把，拽著火小邪的腦袋左搖右晃。火小邪喝了酒，也不知道疼痛，只是醒了，眼睛也不睜，嘟囔著說道：「別動，別動，睡一會兒就好。」

水妖兒把火小邪眼皮子拉開，罵道：「你這臭猴子！嚴大哥他們人呢？」

火小邪愣頭愣腦地說道：「我也不知道啊，睡著了。」

原來水妖兒自己鑽到外面，先是碰到萬狗子鬼鬼祟祟地尋來，便仗著本事，讓萬狗子踩到耙子，自己把自己打倒，水妖兒順便也補上了一記重擊，把萬狗子打昏。然後她在萬狗子身上摸索，從懷中取出一個信封，見上面蓋著古怪印章，封得嚴實，就偷了去。

水妖兒正想開啟信封看，看到有人從大堂中出來，趕忙躲起。見他們找到了萬狗子，大呼小叫一通，把萬狗子拖了回去。水妖兒跟著他們，潛伏到大堂一側的角落，聽鄭大川一通廢話，正覺得無趣，就看到後廚一側賈春子發了瘋一樣四下亂跑。她十分好奇，趕忙跟了過去，目睹了賈春子、錢掌櫃的古怪一幕。

而水妖兒去跟蹤錢掌櫃的時候，嚴景天他們還坐在屋裡。嚴守震從進屋來就不停地罵罵咧咧。罵到最後，嚴景天也覺得有些窩囊，剛好從視窗看到趙煙槍又帶著人來尋，便再也按捺不住，把火小邪用牛黃繩拴在桌子上，他們四個人走出屋外，在後院正中和趙煙槍他們撞了個滿懷。水妖兒此時正隱在角落，聚精會神地觀察錢掌櫃的動靜，由於相隔甚遠，又有房屋擋著，也沒有注意到嚴景天他們已經出門了。

趙煙槍和嚴景天他們碰面，一見對方是四個大漢，看架勢也不好招惹。趙煙槍心眼多，沒有立即和嚴景天衝突，而是笑眯眯地問道：「喲！四位兄弟，幸會啊！你們可是住店的？」

嚴景天一見趙煙槍他們幾個人，就知道不是什麼善類，笑道：「這幾位兄弟，幸會！山高路遠，我們在此歇個腳。」

嚴守震可不講什麼客氣話，瞪著眼睛罵道：「你們幾個鬼鬼祟祟的，想找死啊？滾一邊去，好狗不擋路。」

趙煙槍腦門上青筋直冒，也還能強忍得住，但跟著一起來的幾個人可忍不住。他們這些人平日裡都是橫行無忌慣了，被人指著鼻子張口就罵，哪裡受得了，頓時眼睛一瞪，也不回嘴說話，擼袖子就要上前。俗話說得好，真有心打架的哪有工夫和你耍嘴皮子。江湖中實實在在闖蕩的，往往一言不合就直接開打，打不贏再說。

沒啥大本事的市井無賴、潑皮混混等好吃懶做、貪生怕死、欺軟怕硬之徒才又叫又吼，先罵遍十八代祖宗再呼喊「有種你來」，然後才一頓王八拳互相亂掄，鼻青臉腫不分勝負。要麼就是仗著人多勢眾，舉著利器一擁而上，打個稀里嘩啦，碰到個愣頭青拿著刀子沒長眼，亂扎亂捅傷到命門，被人捅死也只能怪自己倒霉。所謂江湖，到現代的二十一世紀，早就沒以前那般彪悍純正，多是些陰謀小人變著花樣折騰。

趙煙槍畢竟是鄭大川的狗頭軍師，見嚴守震上來就放出狠話，擺明了就想打架，倒留了個心眼，伸手把身後人攔住，繃著臉說道：「哦！幾位兄弟聽口音是隴西人？是不是要去大堂喝茶？我們請了，交個朋友如何？」

嚴景天知道嚴守震亂罵人就是故意找事，此時也不想攔著。他們一路狂奔不息，嚴景天心中其實也一直壓著火氣。嚴景天見這幫跑信鏢的偷摸著探他們的旺兒，擺明了要欺負他們，如果他們真是軟柿子，被這幫人謀財害命也不新鮮，心中實在不悅，想道：「還能讓這幫跳辮的小丑看扁了？讓你們見識一下火家人的厲害！」

嚴景天這樣思量著，反而輕鬆了一些，說道：「也好，咱們去大堂坐坐！」

趙煙槍做了一個請的手勢，兩邊人互相瞪著，都快步走回大堂。

鄭大川本哼得起勁，聽到腳步聲密集，不禁餘光一瞥，見趙煙槍和嚴景天他們走入大堂之中，唰地變了臉色，立即坐直了身子。趙煙槍飛快跑到鄭大川身邊，在耳邊低語道：「後院的人就是他們，看來有點底子，引他們來了，聽老大發落！」

鄭大川哼了一聲，站了起來，頓時他這邊的所有人都嚴陣以待，只等鄭大川一聲吆喝，上前對嚴景天他們動武。

嚴守震一看屋裡，不過十人，哼了哼，在嚴景天耳邊說道：「只要他們不動槍，我一個人就把他們全收拾了，嚴堂主看我的吧。」

嚴景天略一點頭，四個人走過去揀了一張桌子坐了下來。嚴守震繼續說道：「嚴堂主，動手吧！先下手為強，還用和跑信鏢的跳辮子講客氣嗎？」

嚴景天說道：「少安毋躁。他們如果識相，遠遠滾開，我們也作罷。前面那光頭看著像是他們的頭兒，他腰上還有兩把槍。」

嚴守震說道：「有槍我也一個人幹掉他們全部人，就是花點時間罷了。」

嚴景天說道：「不要勉強，真要打起來，守仁你也上，速戰速決，不要殺人，完後我們也好趕路。」

嚴守仁用餘光瞟著鄭大川他們，聽到嚴景天安排，微微點頭。嚴守義憋著勁，悶聲道：「嚴堂主，我也……」

嚴景天說道：「速戰速決，守義你也上！」嚴守義臉上泛光，趕忙點了點頭。

嚴守震說道：「聽嚴堂主的。」

四個人坐穩了身子，看著鄭大川他們，不再說話。嚴景天從衣袋中摸出一把蠶豆，散在桌上，四個人撿著蠶豆，悠閒地吃著，似乎當鄭大川他們不存在一樣。

另一邊鄭大川他們一夥人中，趙煙槍在鄭大川耳邊說道：「他們好像在安排什麼，鄭老大，咱們動手吧！我剛才看了，他們身上應該沒槍。」

鄭大川眯著眼睛說道：「你懂個屁，這些人相當不簡單啊，你看他們，似乎對幹掉我們這些人，有十足的把握。」

趙煙槍回道：「他們是外省人，估計不知我們的厲害，在那裝牛氣呢。動手吧，鄭老大，你一槍斃掉一個，看他們誰敢動！」

鄭大川低聲罵道：「少廢話，聽我安排。老子就喜歡啃硬骨頭，不用你廢話。」

鄭大川一扭頭，衝後廚那邊大喊：「錢掌櫃的，人呢？滾出來，上茶。」

錢掌櫃應聲從後廚跑出，神色如常，見到大堂中的場面，微微一愣，連忙說道：「哎喲，這是怎麼了？鄭大爺，幾個客官，你們這是……」

鄭大川也不看錢掌櫃，盯著嚴景天他們，說道：「錢掌櫃，這幾位朋友，我請他們喝茶，快拿茶水來。」

此刻火小邪的房中，水妖兒「哎呀」一聲，想道：「看來嚴大哥他們忍不住，到大堂去了！」

水妖兒噼裡啪啦對火小邪又是一頓揍，說道：「起來，起來，這家店是黑店。」

火小邪捂著臉，不讓水妖兒亂打，嚷道：「輕點，輕點，你們不是說了，要是黑店早就知道了嗎？」

水妖兒說道：「你懂什麼，猴子！快起來，張四追來了！」

水妖兒這一說，把火小邪的酒勁嚇退了八成，慌忙爬起，半蹲在地上，叫道：「怎麼？張四爺追來了？這麼快？」

水妖兒說道：「跟我走，我們出去。」

火小邪往前一邁步，牛黃繩拉扯著腳踝，拖動著桌子嘩啦一響，火小邪愁道：「怎麼又把我拴起來了？」

水妖兒一看，皺了皺眉，說道：「真是麻煩！」上前就去拉扯，豈知嚴景天他們把繩子拴在桌子的底樑上，以水妖兒和火小邪的勁道一時半會兒想要弄斷底梁，恐怕十分困難。

火小邪叫道：「水妖兒，拿刀割斷吧！」

水妖兒打量一番，說道：「這牛黃繩十分珍貴，就這樣割斷，恐怕嚴大哥他們會怪罪。這樣吧，猴子，你把桌子搬起來，隨我出門再說。」

火小邪也沒有別的辦法，只好使出蠻力，把桌子抱起來扛著。

水妖兒打定主意，兩個人趕快去大堂與嚴景天會合了再說，鄭大川他們畢竟只是遊匪，嚴景天想打發掉他們並不困難，怕只怕錢掌櫃他們有什麼陰謀。

水妖兒收拾好自己和嚴景天他們的行囊，帶著火小邪出門。

火小邪扛著桌子，緊緊跟著水妖兒。

他們正要向大堂跑去，只聽一聲巨響，腳下地面震動。水妖兒叫道：「不好！」眼前景象把水妖兒和火小邪嚇得愣在原地，再也邁不出步子。