這漢子罵道：「狗崽子們，你們躲在這裡，以為老子就找不到了？」

火小邪趕忙答道：「齊老大，我們打算這就回去的！」

這漢子便是火小邪他們四個真正的老大，名叫齊建二，火小邪他們幾年前讓齊建二收羅了，這幾年沒少教唆著讓他們幹些偷摸的壞事。齊建二生性好賭，手氣又極爛，最近一段日子，更是輸了個底朝天，便日日催促著自己手下的流浪兒去偷錢來孝敬自己。而最近一段日子，奉天城因為郭松齡起兵和張作霖打仗，大批日軍進入奉天城，戰事也急，奉天城內幾乎家家閉戶，來往做生意的人也都躲著戰亂，不敢進城，所以火小邪他們已經多日沒有什麼收穫。

這火小邪四人，算是齊建二極得意的「弟子」，特別又以火小邪為首，幾乎得了齊建二的「真傳」，而且火小邪膽大心細，身手敏捷，如果光論掏人錢袋的本事，恐怕在奉天城裡火小邪已算流浪兒之中數一數二的高手。

本來火小邪等人每日都要回齊建二的「耗子樓」報數，但近日沒什麼收穫，沒少挨齊建二的耳光，打得火小邪心裡恨極，卻也不敢公然違抗齊建二。這奉天城裡做賊的，彼此之間都是知根知底，也是論資排輩，齊建二這種帶著一幫孩童偷竊的，稱為「上五鈴」，火小邪他們被稱為「下五鈴」，下五鈴若是沒有老大罩著，別說在奉天城裡偷竊，就是連改邪歸正乾點正經事情，也會被群起而攻之。俗話說「上賊船易，下賊船難」便是這個道理。

民國亂世，各地戰火不息，群雄割據，各行各業講究抱團，做賊的自然也不例外。而且，越是做下賤營生的，諸如做賊、行乞、打家劫舍、黑幫、土匪響馬的這些，越是講究抱團。江湖一口氣，不離不棄，同生共死，除非你做到大當家、大掌櫃、大在行這類能插上香的輩分，才可說句「老子金盆洗手」，像模像樣地退出。

火小邪也思量過帶著浪得奔他們逃跑，脫離齊建二的掌控，可這兵荒馬亂的，奉天城還能討到口飯吃，怎麼也算是有個落腳之地，跑又能往哪跑呢？其他地方沒準比這奉天城更加險惡。做賊的，俗名也叫作榮行的，最是害怕陌生人入夥，怕被抓到一個，供出一串。跑到其他地方，若還是做賊，要想立足，除非你有通天徹地之能，否則只能投靠幫派，而進幫就要能忍住「穿三刀」之刑，說白了就是三把刀，腿上扎兩刀，肩上扎一刀，還要扎準扎狠，刀不能倒。如此這般，才算是讓大家信你是個有義氣之人。

做賊的規矩頗多，暫且表過，日後再講。

齊建二見火小邪遲遲不回「耗子樓」報數，心中火大，就帶了兩個人尋出來。這奉天城裡能讓火小邪四人躲著的地方，齊建二比火小邪還清楚，遠遠看到這幾間破屋中有微弱亮光，就躡手躡腳摸過來，果然聽到火小邪他們幾個在裡面說話，自然抬起一腳把門踹開，進來抓人。

齊建二聽火小邪還敢頂嘴，上前一步啪的一聲抽了火小邪一大耳刮子，罵道：「也不瞧瞧都什麼光景了，還敢頂嘴！」火小邪被這一耳光抽得頭昏腦漲，摔倒在地，浪得奔幾個趕忙上前來扶著。眾人都是一臉懼色，絲毫不敢反抗，擠在一堆看著齊建二。

火小邪捱了一耳光，心中憤恨，也不敢擺在臉上，只是心中暗罵：「齊耗子！打你爺爺我，日後一定加倍奉還！唉，怎麼這麼快讓齊耗子找到我們了！」

齊建二搓了搓手，猛然鼻子抽了抽，四下看了看，說道：「怎麼一股子油脂香味？」他東嗅西聞，很快就將目光落在四個人的嘴上。火小邪他們幾個吃得開心，嘴角邊上無不沾著點心碎末。齊建二哼了一聲：「你們幾個小兔崽子，不回來報數，躲在這裡偷吃？」

齊建二「上五鈴」的輩分也不是虛名，做賊的最是眼尖，說到這裡上前一步就將藏在四人腳邊的點心袋子拽了出來，瞪了四個人一眼，開啟袋子，伸手進去抓出一塊點心來，放在鼻子邊一聞，喃喃自語道：「這點心油可用得重啊，不是尋常人家的點心。」說著，將點心送到嘴邊咬了一口，嚼吧嚼吧嚥了下去。

齊建二臉色一沉，將手中的點心丟回袋子裡，將袋子一握，指著火小邪等人罵道：「說！你們去誰家偷的點心？說半句假話，就打斷你們四個的腿！」

浪得奔、老關槍、癟猴都不由自主望向了火小邪，火小邪知道瞞著一點意義也沒有，於是嚥了咽口水，說道：「是張……張四爺家的點心。」

「張四爺？你們能偷到張四爺家的點心？你們敢去張四爺家偷東西？」齊建二十分不信。

「是……是張四爺家的。」火小邪無精打采地回答道。

「他孃的！你們還能活著回來？說！怎麼偷的？」齊建二似乎對能偷到張四爺家的東西十分感興趣。

「張四爺家圍牆邊，有一棵歪脖樹，從樹杈邊能盪到一個屋簷下面，那屋簷下能容一個人爬過去，爬個一二丈遠，躲過走廊的人，有一個板子鬆動了，能鑽到房梁裡，再從房梁裡，沿著香味尋去，就能到一個佛堂上面，裡面人很多，忙忙碌碌往內屋走進走出，等了一個時辰，才算沒人了。我用繩打著活套，吊下去將點心拉上來的。」火小邪說得含糊，看似輕鬆尋常，其實他這一趟，可真是驚險絕倫，光是從樹杈邊盪到屋簷下這招，若不是火小邪豁出性命去，也難做到。此行曲折，絕不是火小邪三言兩語講得完的。

火小邪這樣講著，那齊建二也聽得極為仔細。

火小邪說道：「就這樣了。出來的時候，還是一個不小心，從屋簷下來上樹的時候，讓他們發現了，一直追我追到院外，把我們四個用棍棒打了一頓。幸好來了個小丫鬟，說張四爺大喜的日子，才算饒了我們一命，也沒把點心收回去。」

火小邪抬眼看了看齊建二，齊建二正在思量著什麼事情，火小邪叫了聲：「齊老大，我說完了。」

齊建二這才緩過神來，一張麵皮倒變得怪異得很，說道：「禍小鞋，你說的都是真的？」

火小邪說道：「齊老大，我有一句謊話，我就挨千刀萬剮。」浪得奔、老關槍、癟猴三人也是連連點頭。浪得奔說道：「齊老大，他們下手很重，真是差點沒打死我們。」老關槍也道：「是啊，是啊，齊老大你看我的臉，這半邊還是腫的呢。」

齊建二沉吟一下，說道：「今天老子就先饒了你們！滾起來，跟我走！」

火小邪他們四個人沒想到齊建二能這麼便宜了他們，心中一喜，哪管齊建二到底打什麼鬼主意，趕忙都站起來，跟著齊建二走出去。

齊建二走得飛快，火小邪他們四個身上疼痛，苦苦在身後跟著。火小邪沿路一看，並不是往齊建二的住所「耗子樓」方向，忍不住上前一步問道：「齊老大，不回‘耗子樓’嗎？」

齊建二罵道：「少廢話，跟著走好嘍！」

火小邪也不敢多問，想齊建二這鬼鬼祟祟的樣子，估計也沒啥好事要幹。他自從跟了齊建二，又何嘗碰到過什麼好事情，所以也絲毫不去想齊建二要帶他們去哪裡。

他們一行人急匆匆走了一個時辰，才來到奉天城東郊城門口的一棟宅子跟前，齊建二讓跟著他來的那兩個人散開去把風，帶著火小邪四個走到宅門前。火小邪看了看，猛然想起這地方他以前來過，乃是奉天榮行的「大在行」劉逢寶的一處住所。劉逢寶在奉天賊道中又稱「三指劉」，他自幼左右手不知遭了什麼病災，都只剩下大拇指、食指、中指三根指頭，卻練就了偷盜的奇術，能夠將整個手掌並上三根指頭，縮成僅有手腕粗細的錐狀，手指指尖更是又細又長，如同一把如意隨心的三爪錐，擅取人身上的細小金貴的物件。

要知道這些偷過往行人錢財的賊，偷一般大小的物件倒不是很難，最難的就是偷細小之物，按賊道的俗話：「小一毫，險五成；偷針尖，乃稱聖！」也就是說，要偷的東西如果小了那麼一點，想不被人發現，又能夠快速得手，就要比偷大一些的東西危險五成，如果你能將人身上針尖大小的東西偷走，那就是聖手了！針尖大小的東西，就算放在桌上，讓你用鑷子夾住，都要極為小心，聚精會神才可，何況是在人身上，埋在衣物裡面呢？

三指劉儘管還達不到偷針尖的本事，但是據說他能夠從婦女耳環上不動聲色地取下鑲嵌的玉石瑪瑙，也是讓火小邪感嘆不可思議了。

火小邪是「下五鈴」中的「品二」，也就是「下五鈴」中排第二的輩分，乃是這三指劉在此親自給火小邪提的鈴，火小邪怎敢不記得這個住所呢？

齊建二走到門前，左右看看無人，上前敲了二短二長的「拜山叩」，轉頭瞪了火小邪他們一眼，低聲罵道：「誰都不準亂說話！」火小邪等人都連忙點頭，大家這時都明白齊建二是來見極為重要的人。

齊建二罵完，只聽院中傳來腳步聲，走至門前，也不開門，一老婦聲音叫道：「黑燈瞎火，有什麼事情這個時候來找？睡了睡了！」

齊建二趕忙抱拳，畢恭畢敬地說道：「風高月亮圓，城北齊二滾子來給老爺子點蠟。」

門內那老夫人「哦」了一聲，問道：「沒帶甜果子來嗎？」

齊建二說道：「還沒種下！沒那糕點勁。」

這兩個人說話聽著莫名其妙，實際乃是奉天榮行中的黑話，其實轉成白話乃是這樣說：

齊建二：「我是城北的齊二滾子，有老爺子想知道的事情，不敢耽擱，趕快來向老爺子稟告。」

老婦：「你要是身邊有麻煩事情就不要進來了。」

齊建二：「絕對沒有！我用腦袋發誓。」

話說成這樣，老婦便開了房門，一行人低著頭快步走進院中。

老婦將門關上，打量了火小邪等人一番，目光銳利，看得火小邪心中一陣發毛。火小邪他們知道自己輩分低微，都趕忙垂著頭，身子微躬，雙手手指繃直，緊緊貼著褲線，僅用小腿微微邁動著行走。這種姿勢也是規矩，做賊的人，行事之前都要四下打望，挺身仰頭，尋個好時機，那手臂手指也要抬起、蓄勢，擺好方位，待時機出現，便要用最短的距離伸出手去，以求快準穩。所以，火小邪他們這個姿勢，便是擺明自己身份低微，絕對不敢造次的尊敬之意。

老婦引了他們進來，在前帶路，穿過一間黑漆漆的前廳，直至後院一廳房中。廳房不大，點著香燭，倒也古色古香。老婦說道：「齊二滾子，在此等著。」

齊建二連聲稱是，也不敢坐下，將火小邪他們一拉，讓他們站在自己身後，自己則筆直地站在廳中，頭也不敢亂轉，只有眼珠子還四下轉動打量著。

過不了片刻，內屋傳來咳嗽聲，慢慢走出一名五十多歲的老者，拄著一根紅木柺杖，那握著柺杖的手，只有三指，形狀如錐，說是手吧，還不如說是用黑鐵打成的一件爪形器械。來人正是劉逢寶。

齊建二見到，趕忙將雙手先前亮出，讓三指劉能看到自己的手掌，隨即兩個大拇指勾在一起，握住拳頭，整個人也向下深深一鞠躬，說道：「劉大爺爺。」

三指劉倒也不似個陰沉之人，面色平易地笑了笑，沙啞地說道：「哦，是齊二滾子啊！坐吧，坐吧。」

齊建二說道：「不敢不敢，我站著說就好了。」

三指劉也不再客氣，走到廳中主座坐下，咳嗽一聲，說道：「齊二滾子，你很久沒來看望我了，今天給我帶什麼好訊息來了啊？」三指劉說著，目光也向火小邪他們四個人看去，接著說道，「想必是這幾個小子知道了什麼吧？」

齊建二說道：「劉大爺爺，正是這幾個小子知道了些您讓小輩們打聽的事情。」

三指劉說道：「哦？齊二滾子，你還讓‘下五鈴’的小子們去打聽？不妥啊！」

齊建二趕忙說道：「劉大爺爺，我哪敢啊，是這幾個小子不知怎麼機緣巧合，進到張四爺他們家的佛堂去了。」

三指劉一把抓緊柺杖，眼中精光亂閃，說話聲音竟也不沙啞起來，喝道：「齊二滾子，此話當真？」

齊建二嚇得一愣：「當真當真，他們絕不敢騙我。我把他們都帶來了，讓他們親口講給您聽！」

三指劉一頓柺杖，震得地面咚地一響，喝道：「講！」

齊建二一把將火小邪抓到身邊，急切地叮囑道：「禍小鞋，把你怎麼進到張四爺家佛堂上面的事情，原原本本地和劉大爺爺講講！」

火小邪本來一路上頗為緊張，聽他們兩個人大驚小怪的，反而不在意起來，心想：「不就是偷點心那點事嗎？講就講啦。」

火小邪懂得規矩，小心翼翼地道了聲：「劉大爺爺，給您請安，我叫火小邪……」

火小邪低著頭，搖頭晃腦地把怎麼去張四爺家裡佛堂上面偷到點心的事情慢慢道來，和之前與齊建二說的，並無二致。

那三指劉仔細聽完，半晌無語，頓了頓柺杖，嘆道：「沒想到你這個小娃娃，還有這個能耐！」

火小邪聽到三指劉誇獎，不知道該如何是好，向齊建二張望。齊建二已經面露喜色，只顧著觀察三指劉的神色，心想：「估摸著這次三指劉一定重重有賞！這麼多天了，也沒有人知道張四爺家佛堂裡到底擺設了什麼，竟然讓我下面的小鈴鐺看到了。哈哈！」

三指劉閉目沉思，卻聽內堂中傳來連聲大笑，一個人又快步走了出來。

齊建二抬頭一看，頓時嚇得膝蓋一軟，差點跪倒在地。

只見來人是個黑臉大漢，一般高矮，精瘦得很，留著山羊鬍，剃著個板寸頭，左臉齊眉處有道刀疤直劈到耳際，身穿一件黃棕色大衣，敞開著衣服，腰間繫了一條粗大的黑色牛皮皮帶，皮帶上掛著一圈暗青色的蛇皮馬鞭。

這大漢邊走邊笑，直勾勾地看著火小邪等人。

這人乃是當時東北著名的四大盜之一，江湖人稱「黑三鞭」，一張黑臉，一道刀疤，一圈蛇鞭，乃是東北下八行裡無人不知無人不曉的人物。黑三鞭本是習武出身，不知何故進了賊道，曾經一夜之間連盜奉天城九家大戶人家，每家都丟了張畫著黑蛇的圖片，從此逃出奉天城，僅有江湖傳說黑三鞭的種種軼事。

據說黑三鞭不僅偷盜，而且殺人如麻，你若是阻了他偷東西，他發起飆來，全家無論男女老少，統統宰掉。有人說曾經震動東北的宮小川全家十六口人一夜被殺的宮家堡案，就是黑三鞭所為。

所以這個黑三鞭猛然出現在三指劉家裡，還衝著他們哈哈大笑，自然把齊建二嚇得腿腳發軟。

齊建二心想：「怎麼黑三鞭回奉天了？難道三指劉讓我們去打探張四爺家的情況，和黑三鞭有關？」

火小邪見到黑三鞭，想起江湖中傳說的「黑臉刀疤蛇鞭」，又看到齊建二嚇得身子微晃，也多少猜到來人是誰了。

火小邪心中不安，尋思著：「難道這黑三鞭不相信我說的？若是他問起張四爺佛堂裡的事情，我到底說還是不說，說了他又能相信嗎？」原來火小邪在張四爺家佛堂上方，的確看到一件他前所未見、聞所未聞的怪事，只是過於怪異，火小邪心想說出來也是沒人相信，便將這段略去不說。

黑三鞭走到三指劉跟前，止住笑聲，衝三指劉抱了抱拳，說道：「劉大哥請勿見怪，我在裡面聽他們說得有趣，就忍不住出來了。」

三指劉也十分客氣，點頭道：「黑兄弟見外了，我也正想著叫你出來呢。」

黑三鞭道：「我可否問這個娃娃幾句？」

三指劉道：「請問便是，都是些‘下五鈴’的小崽子，不用客氣。」

黑三鞭轉過身來，一雙細長的眼睛牢牢盯著火小邪，揹著手向前走了兩步，問道：「你這娃娃，我問你，張四爺家佛堂中供的什麼佛，燒的什麼香？」

火小邪心想：「果然要問佛堂裡的事情。」

火小邪也不敢怠慢，回答道：「回爺的話，供的是地藏菩薩，燒的是九支三尺高香。」

黑三鞭一笑，哼道：「佛前擺了什麼？」

火小邪暗罵：「真狠！他怎麼知道？」原來這佛堂的佛前擺的東西，就是火小邪倍覺古怪的事物。

火小邪略有猶豫，嗯了片刻，抬眼看了看黑三鞭。

黑三鞭哼道：「你若去了，這些東西還看不到嗎？」

火小邪連忙低頭，說道：「回爺的話，我怕我說了爺不相信。」

黑三鞭說道：「只管說便是！你黑爺爺走南闖北，見的事情多了。」

火小邪說道：「那佛堂的佛前地上，擺了一個半裸身子的女子……」

眾人聽了，連本來安坐著的三指劉也是大為震驚，一雙小眼瞪得溜圓。

齊建二罵道：「禍小鞋，瞎說什麼！住嘴！」

黑三鞭黑臉泛紅，沉聲道：「讓他說！」齊建二嚇得趕忙閉嘴，屁也不敢放一個。

火小邪倒不驚慌，眼前似乎又出現佛堂上方的景象。他理了理思路，慢慢說道：「我一開始也是嚇了一跳，還以為是個活人，可仔細看了看，絲毫不像有人氣的。這女子儘管穿得少，但從頭飾打扮可以看出來，不是大清朝的人，應該是前朝的。」

黑三鞭問道：「這女子什麼姿勢？」

火小邪說道：「平躺著，仰面朝天，雙手交叉放在小腹上。對了，對了，那女子額頭上似乎畫了一道硃紅色的符。」

黑三鞭哼了一聲，唰地從懷中變出一張紙來，抖開了亮在火小邪面前，說道：「是不是這個符？」

火小邪一看，只見紙上赫然畫著一個如同三個螺旋拼在一起的圖案，正和佛堂女子頭上的符一模一樣。

火小邪連連點頭，說道：「就是啦，就是這個！」

黑三鞭手一晃，又將紙收入懷中，一張黑臉漲得黑裡透紅，說道：「你個娃娃，算你運氣，竟能見到這等寶貝！」

三指劉站起身來，走到黑三鞭跟前，說道：「黑兄弟，你說的莫非是女身玉？」

黑三鞭笑道：「正是此物，我此行來奉天，就是來偷這個女身玉的！嘿嘿，果然落在這個張四爺家裡了！來，娃娃，這次你對黑爺我有大大的功勞，這是賞你的。」黑三鞭說著，從懷中摸出幾片金葉子，唰地丟在火小邪跟前。

火小邪這輩子都沒有見過這麼多錢擺在眼前，想也不想，就要蹲下去撿。齊建二見了金葉子，早就把畏懼黑三鞭的心思丟到九霄雲外去了，眼睛一亮，動作麻利得如同黃鼠狼偷雞的最後一招，一個躬身衝去，將火小邪撞開，眨眼間就將幾片金葉子撿起來，連聲道謝：「謝謝黑爺，謝謝黑爺！」謝完還不忘側頭瞪了眼火小邪，嘴中罵罵咧咧，「回去再收拾你！」

三指劉說道：「你們幾個就回去吧！嘴巴上清淨點！若讓人知道了，你們知道下場。」

齊建二應道：「是，是，劉大爺爺，您放心，您放心！」

齊建二拉著火小邪等人就要離開，幾個人剛走了幾步，只聽黑三鞭在他們身後叫道：「且慢！」