我捧著一杯清茶，坐在藤椅上聽得入神。我面前坐著一個耄耋之年的老者，在躺椅上半靠半坐，手上還掛著吊瓶。儘管如此，這老者說起話來，仍然中氣十足，分外清晰，聽他說話的口音，應該是北方人。

我所在的房間，無論傢俱牆面地板，均是十分古舊，但是乾淨整潔，還有淡淡的香草氣味。這老者面對窗戶坐著，窗臺上擺著數盆鮮花，上面的花朵開得正豔。那鮮花我從未見過，只感覺花朵透著一股子極為妖豔的氣勢，不禁多看了幾眼。

這老者伸出手拿起椅邊矮桌上的茶杯，慢慢喝了一口。

我早就忍不住，小心謹慎地問道：「老爺子，那五行至尊聖王鼎到底是什麼？怎麼叫‘得鼎者得天下，失鼎者失天下’呢？難道這個鼎裡有什麼一統天下的法寶嗎？」我腦中佈滿了類似阿拉丁神燈那樣的，一揭開蓋子，就會飛出雷射炸彈或者無敵武器的畫面。

老者輕笑一聲，說道：「哪有什麼法寶！這不過是一個傳承的信物罷了。」

我說道：「一個信物？我還是不太明白……這不是沒啥用嗎？」

老者說道：「你是新社會的人，不太瞭解中國皇權統治時的觀點。這當皇帝的啊，最是相信冥冥之中，必有天意，改朝換代，定有徵兆！那五行至尊聖王鼎，就是天意的代表。從秦始皇當上始皇帝之後，這個鼎就有了，據說是始皇帝在泰山頂上封禪時，天上墜下一塊奇石，五色斑斕，便打造成此鼎。而後朝代更替，無不圍繞著這鼎明爭暗鬥，往後的唐宋元明清，無不是從前朝手中奪了此鼎，才坐穩了江山。此鼎本沒有什麼本事，但歷代皇帝哪敢有所閃失？那元朝何等強悍，就是因為丟失了此鼎，不過幾十年光景，就天下盡失。又有傳說，明末李闖王攻入北京城，本已拿到此鼎，不知為何竟然被人偷去，輾轉到了關外，那旗人本沒有機會奪得天下的，可得到此鼎後，似乎天意所向，平白鬧出個吳三桂、陳圓圓的風流韻事，吳三桂引了清兵入關，從此成就了清朝近三百年的天下。」

我似乎有點明白了，但還是有無數疑問要問，便挑了一個，問道：「老爺子，那五行世家又是什麼人呢？」

老者笑了笑，說道：「五行世家，都是賊。」

「賊？」我一愣。

老者說道：「五行世家之說，起於漢代，據說是漢朝皇帝生怕有人把鼎偷了，就尋遍天下的既善偷又善防偷的高手，竟發現偷盜的技術也分為五行，金木水火土，彼此能夠相生相剋，只要有五行的偷盜高手共同推斷出防盜的法子，那鼎恐怕就再也沒人能盜走了！於是，漢朝皇帝就和這五行盜術中的最頂尖高手簽訂契約，封他們為五行世家，專為皇家守鼎，萬世萬代不愁吃穿用度。這五行世家的稱呼傳到民間，又是另一種說法，稱他們為‘五大賊王’。」

「賊王？」我一驚。

老者點點頭，繼續說道：「賊王可不是好當的！這做賊的人，自古以來不是為生計所迫就是貪圖享受，才進了這賊道！投機取巧、雞鳴狗盜、精於算計等等手段無不是做賊的人的拿手好戲，自然也就心胸狹窄，比不上那些綠林好漢豪爽仗義。所以這五大世家，不僅彼此鉤心鬥角，也要日日夜夜防著覬覦這賊王封號的其他賊道高手偷襲。俗話說，越是亂世，越是賊道繁榮、橫行無忌的好時光，天下的眾多惡賊，哪容得太平盛世長久不衰。甚至五大世家中人，也覺得守著這聖王鼎太過無聊。巧的是，始皇帝造這鼎的時候，引了天降奇石中的五道光華分置其中，以龍嘴燈示人。龍嘴中含一珠子，和龍嘴燈同亮同滅，若把珠子取出，就算相隔十萬八千里，也絲毫不會妨礙它們同亮同滅。五大世家便和皇族約定，如果代表自己金木水火土的那盞燈滅了，便不用守鼎，取了龍嘴中的珠子便走，皇族不可阻攔，若龍嘴燈又亮起來，他們拿走的那個珠子也會亮起來，他們便再回來，只是鼎這個時候落在何人手上，他們就不管了。」

我追問：「那如果珠子丟了呢？」

老者哈哈笑道：「丟了？如果誰能把這珠子從賊王手中偷去，那他就是新的賊王了！五行世家，並不是父子兄弟聚在一起，相當於每個世家都是一個幫會，也有等級師承的。」

我「哦」了一聲，不知怎麼想的，突然問出一句：「老爺子，你把做賊的都說得很壞，但我覺得，做賊的也有義賊吧，什麼鼓上蚤時遷啊，什麼香帥楚留香啊，不都是劫富濟貧的好人嗎？」

老者看著我，突然哈哈哈笑了起來，他笑得開心，前俯後仰，嘴上也說道：「說得好！說得好！義賊！好小子！真有你的！」

我摸摸頭，不知道他為什麼笑得如此開心。

1926年1月，由於日軍入奉天城，奉天城裡到處插滿了日本鬼子的膏藥旗。奉天城大街上不時有日軍軍車橫衝直撞，疾馳而過，人人都急忙避讓，一片惶恐，所有人都收緊了衣領袖口，匆匆而逃。

一個街角的避風處，三個十三四歲破衣爛衫的半大小子擠在一堆，蹲在角落。奉天這個季節十分寒冷，這三個小子衣著單薄，儘管擠成一團，還是凍得齜牙咧嘴。

居中的一個戴著狗皮帽子的小胖子說道：「媽媽的，大哥怎麼還不回來？」

旁邊一個消瘦的小子邊衝著手哈氣，邊說道：「大哥不會出事了吧？外面這麼亂。」

另一個年紀看起來最小的十分肯定地說道：「大哥不會出事的。」

胖子衝消瘦小子嚷道：「老關，你這烏鴉嘴，能不能說點好話！」說著給了消瘦小子一掌。

這消瘦小子綽號就叫「老關槍」，中間那胖子綽號叫「浪得奔」，年紀最小的則綽號「癟猴」，這三個小子都是奉天城裡的流浪兒。

老關槍讓浪得奔一掌打得吃痛，摸著後腦罵道：「浪得奔，別打人成不？痛死了！」

浪得奔罵道：「你這烏鴉嘴，就是欠打！」

老關槍氣呼呼的，也不敢頂嘴，縮了縮脖子，三個人繼續擠成一團。

三個人又蹲了一會兒，不斷打量著路口，浪得奔也似乎有點沉不住氣了，嘀咕道：「大哥都去了這麼久了，要不咱們也去看看吧？」

癟猴嚷道：「不行不行！大哥讓我們在這裡等著，哪裡都不要去。」

老關槍倒是同意浪得奔的意見，說道：「癟猴，要是大哥真出了點什麼事，我們在這裡躲著，就是一點江湖義氣都沒有了！老浪，咱們去看看吧。」

浪得奔扶了扶帽子，狠狠地抽了抽鼻涕，嚷道：「走！」說罷，站了起來。

老關槍也跟著站了起來。癟猴還是不起來，生生被老關槍拉起，罵道：「你這龜孫樣，數你膽子最小。」

這三個人抖擻了一下精神，先後鑽出街角，走上大街。剛沿著街走了沒兩步，拐角處齊刷刷奔出一隊日本兵，列隊向前奔跑。他們三人趕忙縮到路邊，看著那隊日本兵跑過，浪得奔衝著這隊日本兵的背影罵道：「小日本！得意你大爺！」

癟猴拉著浪得奔的衣角，說道：「老浪，快走啊，快走。」

這三個人又哆哆嗦嗦地前行而去，轉了個彎，鑽到一條巷子裡，在牆邊又蹲了下來，都是神色緊張，四下張望。

浪得奔抬頭看去，他們靠著的是一面極高的圍牆。浪得奔說道：「癟猴，踩到我肩膀上，到圍牆上看看。」

癟猴這時膽子倒大了些，聽浪得奔招呼，站起來就要踩住浪得奔的肩頭往上攀爬。癟猴剛剛站穩，就聽到圍牆裡一陣大亂，裡面的人大喊大叫：「抓賊啊！抓賊啊！在那邊，那邊！抓住他！打死他！」

癟猴嚇得一顫，腳下沒踩住，徑直從浪得奔肩頭跌下，老關槍上前扶住，也還是被癟猴身子一帶，三個人摔成一團。

這三個人摔倒在地，只見牆頭身影一閃，一個人已經從牆頭一躍而下，正好落在他們腳邊。這個跳下的人，十六七歲的年紀，也戴著一頂破破爛爛的狗皮帽子，眼睛不大但極有神，臉上髒兮兮的，卻還掛著一道血痕。這少年落在浪得奔他們腳邊，定眼一看，不禁罵道：「你們怎麼來了？」

浪得奔三個人不約而同地喊道：「大哥！」

這少年罵道：「你們怎麼不聽話！快跑啊！」

話音剛落，只見街頭路口也衝進人來，乃是五六個夥計的打扮，人人手中拎著一根燒火棍，指著他們四個嚷道：「小賊在這裡！在這裡！」說著就向他們衝來。

這少年拉起癟猴，四個人拼了命地撒腿向前跑去，身後眾人緊緊追來。

少年跑在最前，老關槍緊跟在後，浪得奔身子雖胖卻也咬牙跟上，只有癟猴落在後面。最前面那少年嚷道：「分開跑！快！老地方見。」眼看前方就是一岔路口。

可就在這時，癟猴大叫一聲，腳下一個不穩，咕隆摔倒在地。少年、老關槍、浪得奔都是一愣，本來已經跑出七八步，回頭見癟猴摔倒，也沒有什麼猶豫，都轉身回來，齊齊上前去拉他起來。

浪得奔氣得大罵：「癟猴，你個廢物！爺爺們要死在這裡了！」

三個人剛把癟猴拉起，癟猴腿卻吃不上力，絲毫跑不動了。少年見狀，嘆了一口氣，罵道：「叫你們別來！」

少年嘆完氣，身後那群夥計已經追上，拽住他們幾個劈頭蓋臉一頓棍棒。他們四個人抱成一團，用手護著腦袋，高聲大叫：「打死人了！打死人了！」

這群夥計揍了片刻，才停下手來，又拿腳連踢帶踹，把四個人逼到牆角處。

少年嚷道：「又沒偷你們什麼金貴玩意兒，還你們便是！別把人往死裡打啊！打死了我們，變鬼也要糾纏你們。」

一持棍夥計罵道：「小兔崽子，還頂嘴！敢到張四爺家裡偷東西，打死你們也白打死！」

少年嚷道：「別打別打，還你們就是。」說著從懷中摸出一個布袋，丟在這群夥計腳邊。

從夥計身後氣喘吁吁鑽出一個管家模樣的中年人，奔得急了，用手扶著帽子，瞪著眼睛，也說不上話。夥計對著管家模樣的人報告：「劉管家，就是這幾個小賊，抓到了，一個不少！」

劉管家總算緩過氣來，身板一直，指著四個少年罵道：「小王八羔子的，折騰死爺爺我了！你們，誰是頭？」

少年也是強硬，顫巍巍地從地上爬起，應道：「我就是！」

劉管家上下一打量這少年，罵道：「膽子不小啊！誰指使你們來張四爺家偷東西的？」

少年說道：「小爺我自己的主意！這位當家的，不就是偷了你們一些點心嘛，至於這麼大驚小怪的嗎？」

劉管家罵道：「大驚小怪？張四爺家容得你們進進出出？一些點心？就算是你拿根針出來，也要打斷你們的腿。來啊，給我繼續打！把這四個小王八羔子的腿都給我打折嘍！讓他們還敢偷四爺家的東西！」

幾個夥計應了聲，提著棍子就要衝上。

少年罵道：「慢著，慢著！難道你們沒見過小爺嗎？小爺的名頭叫‘拿破天’！你們要是把我惹急了，保管你們誰都討不到好。東西都還你們了，再打，就別想在奉天城混江湖了。」

這少年說得中氣十足，毫無懼色，幾個夥計的棒子已經掄起，聽他這麼嚷嚷，都有點猶豫，向劉管家看去。

劉管家大怒：「什麼拿破天！拿他祖宗的天哦！給我打。」夥計們見有劉管家撐腰，掄起棒子就要打下。

這少年心中慘道：「完了，沒騙住他們，估計咱們幾個人今天要去見閻王老子了！」

這少年眼一閉，雙手護頭，就等著捱上一頓棍棒。少年閉了半天眼睛，遲遲不見棍棒落下，微微睜開眼睛看了看。只見夥計們放下棍棒，一個小丫鬟打扮的俊俏妮子在劉管家耳邊說著什麼。

劉管家連連點頭，指著少年他們罵道：「今天便宜了你們！張四爺大好日子，不想見血腥。你們快快滾蛋，再見到你們，見一次打一次，讓你們長點記性！呸！」

劉管家啐了一口，揮了揮手，帶著一幫夥計，跟著剛來的那小丫鬟快步趕了回去。

那少年對著他們的背影低聲罵道：「狗日的，等你爺爺我發達了，女的全賣到窯子去，男的統統去當炮灰！」少年說完也向地上啐了一口，然後眼前一亮，發現從懷中丟出來的布袋子還躺在街上，不禁心中一樂，趕緊一步上前把袋子撿起。

浪得奔哼哼唧唧地嚷道：「大哥，好一頓打，還以為要死了呢！」

老關槍也爬起來，揉肩摸臉，說道：「有本事就單挑！一群人拿著大棍子打人，算個什麼本事！」癟猴也有點害怕地站起來，說道：「大哥、老浪、老關，都怪我摔跤，都怪我。」

那少年上前一步，使勁拍了拍癟猴的肩膀，笑道：「說啥呢！有福同享，有難同當。」浪得奔也擠過來，嬉皮笑臉地對癟猴說道：「哈哈，他們那頓棍棒，全當給爺爺們按摩了！」

少年一掌打在浪得奔頭上，罵道：「浪得奔，是不是又是你讓大家來找我的？不是說了嗎，不準來找我。」

浪得奔齜牙咧嘴，摸了摸頭，說道：「還是大哥的拳頭厲害，好痛好痛！咳，我也是怕大哥出事。」老關槍也擠過來，對少年說道：「大哥，你就原諒我們吧。」

少年倒笑了，把袋子提起來，說道：「今兒個儘管是慘了點，白白捱了頓打啊，但大哥我承諾給你們偷到的上好點心，也總算是可以一飽口福了！」

浪得奔、老關槍、癟猴盯著少年手中的袋子，無不大咽口水，歡呼道：「大哥英雄！大哥英雄！」

這少年，就是這四個流浪兒的頭頭，無名無姓，在奉天混得久了，倒也有了一個綽號，本來是個極不雅的名字「禍小鞋」，這少年生生將自己綽號改了，叫作——火小邪。

這四個流浪兒經常受人欺負，三天兩頭挨頓打早就是家常便飯，都有了一身抗打的本事，知道怎麼護住自己的要害。所以，儘管他們捱了一頓棍棒，全身無處不痛，無處不酸，卻也只是皮外傷，沒有什麼大礙。他們幾個互相捏捏揉揉，蹬腿拽手，也就算是沒大礙了，彼此攙扶著儘快離開了此處。

這四個人摸清了方向，揀著溝邊小路避人之處快步而行，直到天色黑了，才走至北城荒地裡幾間破敗的草房，打量了一下四下無人，這才鑽了進去。這時他們肚子都餓得咕咕直響，浪得奔、老關槍、癟猴三個人無不看著火小邪手中的袋子大咽口水。他們也都懂規矩，大哥火小邪不發話，誰都別想吃。

東北奉天城一帶做賊的規矩便有這一條，若是從別處偷到了好吃的、好用的，或者大把金錢，路上不能分，不能露，一定要避開人快快回到老巢，才可瓜分。賊道里有句話說得好，偷來的東西剛拿到手上，都思念著舊主，變著法子要跑，你若是不找到萬全之處把它們鎮著，沒準鬧出什麼事端來。

就算東北的大盜，偷到什麼玩意，也都是捆紮包裹得嚴嚴實實，鉚足了勁奔逃，絕不敢中途拿出來賣弄。

火小邪他們從小就為了能夠活命而偷雞摸狗，這些規矩自然懂的。他們剛出來就被打了一頓，一路上更是不敢造次，儘管饞得吞了一肚子口水，也都是回到住所，這才思量該如何享用。

火小邪看浪得奔、老關槍、癟猴那樣，心裡也明白，讓他們縮到屋角草炕上，自己去把油燈點了，才反身回來，和他們擠在一團。他把裝著點心的袋子丟在中間，低頭唸叨：「不是我偷了你，而是我們有緣，既然你已經來了，還請安心，我一定好好待你。」

火小邪這一通自言自語，也是賊道里的一條規矩，就是偷來的東西無不帶著怨氣，偷東西的人要安撫一番，才可享用，不然這些偷來的東西怨氣不解，還是會帶來災禍。偷到金錢的，一般都要「打錢」，有道是金錢氣勢最硬，好言好語是聽不進去的，故而要「打」，用牙咬，用鞋底拍，暴曬，火烤，水浸，適時而為。若是偷到吃的穿的，則要好言相勸，這樣才吃了不傷身，穿了不被抓。

所以一干人都如同哄著撿來的小狗一般，對那袋子點心費了半天的口舌，火小邪這才吆喝了一聲：「好了！咱們吃吧！」其他人都是一陣歡呼。火小邪開啟袋子，分別給大家遞上一塊。

那張四爺是奉天城裡數一數二的大戶人家，據說和東北大軍閥頭子張作霖的關係頗深，算得上是奉天城裡可以呼風喚雨的人物，他家的點心，自然也都是精美至極。儘管那些點心用袋子裝了，弄得爛糊糊髒兮兮的，卻並不妨礙他們大吃大嚼。浪得奔吃得急了，噎得直翻白眼，嘴裡仍然呼喊著：「好吃好吃！真他媽的好吃！」

老關槍吃著吃著竟哭了起來，火小邪一巴掌打過去，罵道：「吃就吃，哭什麼？」老關槍抹了抹眼淚，說道：「大哥，我是吃這麼好吃的東西，不由得想起我爹媽來，他們這輩子恐怕都沒吃過這麼好吃的東西呢。」癟猴年紀小，聽老關槍這麼一說，眼淚翻滾，兩行淚滾入嘴中，口中也不停，仍然奮力咀嚼，和著眼淚一起吞嚥，也不說話。

浪得奔緩過氣來，罵道：「老關、癟猴，你們兩個喪氣包！吃點好的就這樣，真是沒種。」浪得奔轉頭看向火小邪，說道：「大哥，你說是不是……」他看見火小邪也是神色黯然，便沒敢再說話。這浪得奔從小就是孤兒，根本不知道父母是什麼樣子，自然體會不到老關槍、癟猴和火小邪的心情。

這四個少年沉默了片刻，火小邪把臉上的沮喪神情一收，換了張堅毅的臉，笑道：「我以後一定要讓大家過上好日子！天天有酒有肉吃，出門就坐洋車！大家說怎麼樣？」

老關槍、癟猴、浪得奔都齊聲高呼：「好啊！好啊！聽大哥的，聽大哥的。」說到這裡，他們才又都提起了精神，幾個人吃著點心，做著發財、出人頭地的夢。

老關槍說道：「等我發達了，我就天天吃大肥肉，用粉條燉得一放嘴裡就化的那種！」

浪得奔罵道：「你就這點出息？要是我，我就天天找奉天城裡最紅的小德張他們來唱二人轉，要他們唱《過橋》就《過橋》，一百八十出，天天不能重樣的！癟猴，你呢？」

癟猴想了想，說道：「我要發達了，我就蓋棟大宅子，讓奉天城裡像我們這樣的都住過去，再不挨餓受凍，再不用偷別人東西捱打。」

浪得奔推了癟猴一把：「嘿，你小子還真仗義啊！」老關槍也撲過去胳肢癟猴，嚷道：「你小子還有這好心腸哪！我看看你到底是不是長了一副佛爺相！」這三人頓時鬧成一團。

浪得奔縮著脖子笑哈哈地退出戰團，看見火小邪若有所思，不禁問道：「大哥，你在想什麼呢？」

火小邪說道：「倒也沒想什麼。」

老關槍和癟猴停止打鬧，都看著火小邪，老關槍說道：「大哥，說說吧，如果你發達了，你最想幹什麼呢？」

火小邪說道：「真不知道想幹啥。」

癟猴擠上一步說道：「大哥，你就說吧，你肯定早就想好了。」

「就是，就是！」浪得奔嚷道。

火小邪看了大家一眼，抓了抓頭，傻乎乎地笑了聲，說道：「其實吧，和你們說了，你們別笑。」

「說吧說吧，保證不笑！」大家嚷道。

火小邪慢慢地說道：「如果我發達了，我……我很想去找……」話剛說到這裡，這屋子的破門被人嗵的一腳踹開了。

只見一個尖嘴猴腮的漢子，穿著狗皮襖子，走了進來，在他身後還跟著兩個凶神惡煞的男人。這漢子踹門進來，頓時把火小邪他們嚇得一愣，等看清來人，四個人都是一臉懼色。