光緒三十四年（1908年）十月，京城，夜深人靜。

頤和園的一扇側門飛快地被開啟，隨即三頂軟轎跨入。儘管只是兩個人把持的轎子，可一看就知道絕不尋常，顯然轎子裡坐的是皇家極為尊貴的人物。只是奇怪，方圓百步之內，竟見不到幾個兵卒，就算是開門迎轎子入內計程車兵，也都是神色緊張之極。那三頂轎子進了頤和園，隨行的不過六個轎伕、一個太監、三五個帶刀侍衛，而那幾個侍衛，竟也是穿著罕見的黑色常服。

三頂軟轎在漆黑一片的園子裡火速前行著。天空黑壓壓一片，連顆星星都看不見，而偌大的頤和園竟也沒有一絲一毫的燈光，一路上連個兵卒也沒有，整個園子鴉雀無聲，僅僅能聽到這一行人的腳步聲。

抬轎的人都是極好的轎伕，肩膀不見聳動，腳下卻如同風火輪一樣小步疾行著，就算如此，前行的速度仍然不是很快，顯然轎伕對轎子的平穩十分在意。第一頂轎子旁邊，一身著太監服飾的瘦小男人一邊擦著滿臉大汗一邊不斷地催促著：「快點，快點！」

兩個轎伕聽著，拼命地加快了腳步，可遇著臺階，轎子就無法保持平穩，頗有些顛簸。

那太監又喊：「慢點，慢點，你們倒是穩著點啊！」

第一頂轎子的轎簾微微揭開，裡面一個女子十分費力地咳嗽兩聲，那太監趕忙側身問道：「老佛爺！您還好嗎？」

那第一頂轎子裡坐著的就是慈禧太后，此時慈禧已經病入膏肓，不久於人世了。

慈禧十分費力地說道：「蓮英，不用管我，切勿耽擱了時辰！」

那太監便是慈禧身邊的紅人李蓮英。

李蓮英幾乎要滴下淚來，十分悲苦地說：「老佛爺，奴才心疼您的身子……」

慈禧哀聲道：「我這身子比起大清國來，又算什麼！不用管我！」

那三頂轎子，便在頤和園裡加快速度疾行而去。奇怪的是，轎子並不是向著頤和園裡的萬壽山慈寧宮，而是繞著昆明湖向對岸更深遠處的林中行去。

三頂轎子先後停在密林中的一間小院中，那小院十分狹小殘破，在院中只有孤零零一間佛堂似的屋子，看著也像是年久失修。三頂轎子停在院中，已然佔了個滿滿當當。

那佛堂中亮光一閃，似有人划著了火柴，隨即亮起蠶豆大小的燭光。佛堂裡迎出兩個人，一個人穿戴著一品頂戴花翎的官服，而另一個人則是一身土黃色的長袍，面無表情，垂手而立。

那一品大員便是載灃。載灃乃是溥儀之父、光緒皇帝之弟，三歲的溥儀就位後，載灃和光緒的皇后隆裕共同攝政。

載灃搶一步趕到轎前，慈禧太后已被李蓮英扶出。慈禧一臉病態，卻一絲不苟地穿戴著太后服飾，這架勢絕不是簡簡單單的出行，顯然是有極重要的事情來到此處。載灃正要上前攙扶，慈禧說道：「我還能走動，你去扶著皇帝吧。」

載灃連忙應了聲，趕去第二頂轎子前。那轎子中的人也被侍衛們慢慢扶下，不是別人，正是大清皇帝光緒帝！只見光緒帝也是一副病入膏肓的模樣，面如死灰，雙眼無神，嘴唇烏青，似乎已經命懸一線。就算如此，光緒帝也和慈禧一樣，穿戴得極為隆重正式。

載灃趕忙上前扶住，低聲道：「皇上，您還好吧？」

光緒嘴唇微顫，擠出幾個字來：「還……撐得……住……走……」

載灃扶著光緒向前，目光卻向第三頂轎子看去，只見轎子裡也已走出一位婦人，牽著一個三歲孩童。這個婦人便是光緒的皇后隆裕，她牽著的，就是載灃之子，未來的天子，清遜帝——愛新覺羅·溥儀。隆裕皇后也如慈禧太后和光緒皇帝一樣，衣著正式。

慈禧、光緒、隆裕三人，穿戴得都如登朝理事、出席皇家盛典一般，卻密密匝匝地擠在這頤和園裡破陋的小院中，而且光緒、慈禧都是垂死之人，平日哪能這樣顛簸折騰，這讓他們此行更是奇了！難道這佛堂中有什麼天大的秘密不成？

慈禧在前，光緒在中，隆裕、溥儀在後，一行人十分艱難地向佛堂走來。那一直站在佛堂門邊，動也不動的土黃長袍男人不跪不拜，視若未見，只是微微點了一下頭，向佛堂內做了個請的手勢，引著眾人步入佛堂中去。

佛堂裡豆大的燭光微晃，只聽得咔咔咔連聲機關作響，佛堂正中的佛龕下，慢慢顯出一個洞口來，能容三人並行而入，向下看去，似乎有漫長樓梯蜿蜒而去，看不到盡頭。

土黃長袍男子還是做了一個請的手勢，率先步入洞中，走了兩步，那洞中便逐漸亮起柔和光芒。小溥儀緊緊拉住隆裕的手，奶聲奶氣地說道：「娘娘，我怕。」

隆裕說道：「不怕不怕，皇上和額娘都在呢。」隆裕儘管這麼說，也還是心中緊張，身子微微顫抖起來。

慈禧和光緒倒見怪不怪的樣子，李蓮英卻犯了愁，一臉冷汗，盯著洞中眼睛都不敢眨。

慈禧說道：「蓮英，走吧。」

李蓮英喉嚨發緊，不知如何是好，只能強行鎮定著說道：「是，是！」這李蓮英常年跟在慈禧身邊，也算是見多識廣，沒事還能給慈禧講講江湖中的奇聞軼事，但一路上見到這般詭異情景，還是心中惴惴不安，驚得後背發涼。除了慈禧和光緒帝以外，載灃等人無不神色大變，一時間竟都呆住了。

光緒帝本是一臉病容，見那洞中亮起光芒，神色一振，抖擻著站直了身子。

慈禧看在眼裡，不禁哼了一聲，轉回頭去，跟著那土黃長袍漢子，徑直向那洞中走去。眾人見慈禧先行，也都硬起頭皮，很快一行人都走進洞中。

眾人全部進到洞內，向下沒走幾步，洞口就咔咔咔合攏起來。好在洞中已經亮如白晝，才沒把眾人驚倒。

這向下的樓梯看著蜿蜒漫長，實際是洞口剛開啟時洞內還不明亮，且樓梯曲折的原因，真正走下來，也就二十多個臺階而已。眾人走下樓梯，就是一個已然燈火通明的大廳，十分寬敞，面積遠超地面的佛堂。而在大廳一側，站立著三排穿著各色衣服的蒙面漢子，每排五人，分別著黃、紅、青三色錦服，皆用與衣服同色的頭套遮面，僅露出兩隻眼睛。

這十五個怪人垂手肅立，如同泥塑木雕一般動也不動。走在最前的那土黃長袍漢子連擊了三下手，啪啪啪作響，那十五個人才活動起來，從牆邊腳下抽出了木板等物，瞬間便拼成了三張軟椅，五人一組，分別向慈禧、光緒等人擁來。

李蓮英嚇得大喊：「你們好大的膽子，還不跪拜！膽敢驚擾聖駕！」

這些怪人也不搭理，徑直走上前來，將慈禧、光緒、隆裕等人扶上軟椅，抬了起來。

李蓮英這時候已經緩過神來，知道他們並無惡意，但猶自罵道：「哪裡來的狂徒！你們……」

慈禧扶著軟椅扶手，微微顫了顫手，李蓮英趕忙閉嘴不語，慈禧低聲道：「切勿多言！」

土黃長袍漢子見慈禧、光緒、隆裕已經就座，轉過身去，一掌拍在牆上，五指齊齊用力，只見牆上一塊磚石被他抽出，他雙手齊上，在磚上一壓。只聽又是咔咔咔幾聲，這面牆竟從中間緩緩分開，裡面出現一條寬大的通道來。

土黃長袍漢子轉過身來，這時才向慈禧微微一個鞠躬，沉聲道：「驚擾太后、皇上了，請移駕入殿。」

慈禧點頭示意，這土黃長袍漢子領著眾人，又向前行。

不知走了多遠，只聽數聲鼓響，前方一片通明，赫然是一間巨大的殿堂。眾人走進這個大堂，只見正中擺著一張八角祭臺，足足有兩人高，各個面上刻著密密麻麻的祭文圖案。明眼人一看便知，所刻圖文，乃是五行八卦推算之數，分別是：九順九和羲通三界、慈悲為本、道德必存、拾面八方、中孝羲通三界、案六道六、禮義必先、三世因果。

在這八角祭臺之上，則有一尊寶鼎置於正中。

這大廳四周，還站立著十餘人，各穿黃、紅、青三色服飾，蒙著頭臉，只露出眼睛。在這八角祭臺一側，還有一面高臺，上面站立著穿紅色長袍和青色長袍的兩個人，垂手而立，卻沒有蒙面。臺下有五面大鼓，奇怪的是，五面鼓邊只站了三人，還有兩面鼓前空無一人。

有一身著黃、紅、青、白、紫五色彩衣的神漢模樣的老者上前呼喊道：「吉時已到！請五行至尊聖王鼎！」

那慈禧面色微動，身子顫巍巍便要起來。李蓮英趕忙上前扶住，問道：「老佛爺，您這是要起身嗎？」

慈禧顫聲說道：「扶我跪下！」

李蓮英一驚，也不敢違抗，攙著慈禧下來。慈禧走上前幾步，撲通跪在這八角祭臺前。光緒帝、隆裕等人也忙不迭跟著跪了一地。

只見那兩人多高的祭臺微微作響，漸漸降下，一直降到半人多高時，這才停住。

土黃長袍漢子上前一步，將祭臺上那鼎取下，面色嚴肅，轉過身慢慢走至慈禧面前，將該鼎遞給了慈禧。

慈禧接過此鼎。只見該鼎不過一抱拳大小，古色古香，非金非鐵非木非玉，五條盤龍環繞鼎身，活靈活現，龍頭聚於此鼎頂部，又分五個方位探出頭來，張牙舞爪，十分逼真。那五條龍中，有三條龍的嘴中似乎各銜著一顆夜明珠，分別從龍目中滲出黃、紅、青三色光彩，更顯威武。但還有兩條龍，口中無物，眼中也黯然失色，如同魂魄已失，毫無生氣。

慈禧也是看到那兩條黯然失色的龍，長嘆一聲，悲慼戚地說道：「難道我大清朝真要亡了嗎？」

李蓮英聽到此話，嚇得磕頭如同搗蒜，唸咒一般嚷道：「大清萬世長存！大清萬世長存！」

慈禧也不理他，跪在地上轉過身來，將鼎遞給光緒帝，悲道：「皇上，將此鼎傳於溥儀吧。」光緒帝顫巍巍地接過此鼎，抱在懷中，雙目無神，念道：「溥儀、載灃、隆裕，你們過來。」

那隆裕見此光景，不知是驚是怕，還是預感到光緒命不久矣，大清氣數將盡，已經哭成一個淚人。他們三個人跪到光緒面前，溥儀在前，看著光緒懵懂不知所措。光緒帝看著這三歲的孩童，嘆了口氣，抖擻精神，嘆道：「溥儀聽旨！」

溥儀年紀雖小，這句話還是聽得懂的，趕忙跪在地上，奶聲奶氣道：「兒臣聽旨！」