循那地圖走了一日，地勢越發起伏，先是丘巒連綿，不久漸入深山，小道蜿蜒，有如羊腸。兩旁巨崖摩天，寸草不生，或如巨人頭顱，凹眼凸鼻，或如垂釣老翁，佝僂屈曲，忽而一方怪石探出崖壁，形如展翅蒼鷹，忽而一道石樑穿空而去，猶似蛟龍升騰。山勢越高，道路越陡，兩旁岩石形狀越奇，將天光擠成窄窄一線，山道之上，晦暗莫名，倏而間四周全黑，不見五指。
再怕一程，陸漸只覺道路變上為下，似乎登頂之後，轉為下山，四周寂寂無聲，偶爾傳來細微響動，有如蛇蟲爬行，饒是陸漸膽大，也覺汗毛豎起，心跳可聞。
又行一陣，前方亮光微露，陸漸緊趕幾步，天光乍洩，豁然開朗，兩片翡翠也似的山巒青碧發亮，夾著一道小溪，溪水靜如不流，倒碧凝雲，鬚髮可鑑。
此地四面環山，北風不至，地氣溫潤，四季繁花不斷，將溪水兩岸點綴得有如錦茵繡毯，絢麗異常。沿溪上溯，不時可見麋鹿漫步，白鷺梳翎，鳥雀啁啾，羚羊對食，無論禽獸。均是一派恬然，見了人來，亦不害怕。走了片刻，遙見一片桃林，桃花早凋，枝頭掛著青油油的小桃，林子縱深無垠，走了足足半個時辰，前方水聲大作，陸漸定眼望去，一道瀑布白龍倒掛，飛流百尺，獨木橋樹皮斑駁，飛架瀑布之上，踏足橋上，下方有如虎嘯雷嗚，動魄驚心。
橋那邊是一條狹窄石棧，懸在半山腰上，僅容一人行走，下方山谷黑洞洞的，深不可測。陸漸走了兩百來步，到了棧道盡頭，眼前倏爾一亮，只見峰迴路轉，山開谷現，數畦水田圍著一座石屋，竹管連綴成渠，自山崖邊引來泉水，灌溉田中，石屋左邊植松，右側種柏，屋後幾畝茶樹，碧油油，綠豔豔，清氣襲人。
陸漸不料這深山幽谷竟有如此人家，初時驚訝，繼而不勝羨慕。多日來，他在紅塵中目睹饑饉殺戮，陰謀不幸，好友慘死，愛人情變，已讓他心灰意懶，生出棄世之想，這般桃源幽處，隱士居所，真是夢寐難求。
陸漸叫喚兩聲，卻是無人答應，走上前去，只見房門大開。屋內空蕩蕩的，只有一方石榻，一張木案，西櫥上置放幾本發黃古籍，東窗掛一張焦尾古琴，清風掠過琴絃，韻聲幽幽，幾疑天籟。
望著眼前情形，陸漸痴痴怔怔，想象有朝一日，自己與姚晴隱居於此，忙時耕田紡紗，閒來養鹿拂琴，那是何等愜意。
一念及此，彷彿生出幻覺，田邊樹下、屋前水邊，無一處沒有姚晴的影子，或嗔或怒、或喜或憂，或是素手拈花，或是攢袖揮汗，音容笑貌，伸手可及，然而陸漸真的伸手摸去，卻又空蕩蕩的，只有清風拂面，流水微響，鳥語如歌，在耳邊悠悠迴盪。
霎時間，陸漸心子一陣劇痛，有如千百鋼針刺扎。姚晴冷漠眼神歷歷在目，她的倩影沒入暗夜之時，陸漸怎也想不到會是今日結局。那天晚上，沈秀的每一句話都是一把刀子，插入陸漸心頭，讓他痛不欲生，即便黑天之劫，也難比擬。
探手入懷，摸出那條貝殼項鍊，珠光瑩瑩，恰如少女嬌膚，陸漸眼前浮現出那張芙蓉臉兒，眼眶倏地一熱，淚水奪路而出，點點滴滴，沾染得貝殼越發瑩潤。多日來，陸漸滿腔憤懣，無處傾瀉，此時身在空谷，旁無一人，不自禁悲從中來，竟似不能剋制，驀然間，他大叫一聲，屈膝跪倒，將那項鍊緊緊貼在胸口，嚎啕大哭，哭聲迴盪盤旋，驚破一山秀色。
也不知哭了多久，忽覺一隻大手輕輕撫摸頭頂，一個溫和的聲音道：「好孩子，你哭什麼呢？」
陸漸沉浸悲傷之中，有人近身，竟然不覺，聽到這話，不由得騰身而起，轉眼望去，只見身後立著一個四旬男子，青布長衫洗得發白，荷鋤提籃，體格高瘦，左眉上一點硃砂小痣，面容稜角分明，雖然不算英俊，但神氣空靈，不染半點塵世濁氣。
陸漸瞠目結舌，吃吃道：「你是，你是……」青衣人笑道：「這是我家。」陸漸又驚又喜，說道：「你就是谷縝的師傅麼？」
那人目不轉睛瞧他時許，笑了笑，默默點頭。陸漸心生敬仰，拱手作揖。青衣人笑道：「遠來是客，不妨入屋一敘。」陸漸這才驚覺自己擋住門戶，慌忙閃開，又覺臉上冰冰涼涼，淚痕未乾，更是羞赧不勝，攢袖拭去。
那人放下藥鋤，坐在案前，望著一面空壁，微微出神。陸漸屏息凝神，正不知如何開口，青衣人忽地徐徐道：「谷縝什麼時候死的？」
陸漸吃驚道：「你怎麼知道他死了？」青衣人道：「我曾與他有約，此生再不相見，他只需活著，便不可見我，但若他先我而死，卻可託人報訊。」
陸漸不覺黯然，嘆道：「他半月前死在天柱山。」只因谷縝死的太慘，陸漸不忍說出死因，便取出財神指環，擱在桌上，青衣人拈起指環，凝視不語，容色淡淡的，無喜無悲。陸漸本以為他與谷縝師徒一場，得知愛徒死訊，勢必極為傷痛，見他如此淡泊，心中好生不解。
青衣人將指環納入袖中，摘下牆上瑤琴，按宮引商，彈奏起來，沉鬱頓挫，盡是商調。陸漸聽得心神搖曳，悲不能禁，忽聽那琴聲響了片刻，錚的一聲，琴絃斷了一根，將青衣人食指割破，點點鮮血，滴在琴上。
「琴猶如此，人何以堪。」青衣人嘆一口氣，忽地抓起古琴，擲出窗外，譁然落入水田之中，順水飄蕩。陸漸不由心想：「爺爺常說，琴為心聲，這人表面上看不來出難過，但從琴聲來聽，心裡還是難過得很。」
正自出神，忽聽青衣人道：「谷縝讓你前來，是想讓我將這財神指環改傳給你，只不過，你擔當得起嗎？」
陸漸目瞪口呆，連連搖頭：「我，我哪擔當得起？前輩定是錯解了谷縝的意思。」
「不錯。」青衣人嘆道：「你老實有餘，機警不足。的確不是經商的料子。也不知谷縝那小子想些什麼？運財有如養虎，智慧不足，駕御不周，勢必為財勢反噬，難道他就不怕害了你麼？」說到這裡，他又凝視陸漸半晌，忽有所悟，點頭道：「原來如此，你人不聰慧，卻淡泊財勢，能夠託付大事。恩，是了。你方才在我門前哭些什麼？」
陸漸臉一紅，只覺這人溫文可親，與他交談，心中不勝安穩，恨不得將所有心事全盤托出。自從姚晴離開，他胸中苦悶無處宣洩，心想這人既是谷縝師長，也就不啻於自家長輩，頓時按捺不住，吞吞吐吐，將情變經過說出。
那人靜靜聽罷，忽而笑道：「世間情孽，大同小異，那女子不是池中之物，別說你應付不來，你那位情敵怕也要空歡喜一場。呵呵，八圖和一，天下無敵。有些意思，呵呵，有些意思。」
笑了兩聲,他輕撫桌沿,閒閒地道:"只你一個人來麼?"陸漸不防他突發此問,怔了怔,說道:"是啊."
青衣人微微一笑,目視屋外,徐徐道:"閣下鬼鬼祟祟,竟是盯梢的鼠輩."語音青而不散,遠遠送出,迴音沉沉不絕,激盪山谷,真如虎嘯龍吟一般.陸漸聽得駭然,暗忖自己雖也能吐勁發聲,震山動谷,但絕不能這般從容.
話音方落,便聽一個聲音道:"當真是你."嗓音洪亮,卻是微微顫顫,彷彿頗為恐懼.
陸漸縱身搶出,只見水田對岸站立一人,精瘦矮小,正是路上遭遇的小老頭兒.他孤身一人,隨從巨漢不知去向.陸漸驚道:"你,你一直跟著我?"
小老頭兒卻不看他一眼,雙眼死死盯著屋內,咬牙道:"你,你果然沒死."陸漸掉頭看去,那青衣人負手踱出,青衫磊落,氣質沖和,眉眼溫潤,淡淡有神,瞧了小老頭兒一眼,笑道:"山不離澤,陷空已至,將軍何在?"
驀聽一聲大喝,又似晴空裡打了一個響雷:"瘦竹竿兒,老子在這兒呢."陸漸舉頭一望,見那巨漢立在近處高峰之上,雙手按腰,神威凜凜,身旁層層疊疊,堆滿斗大巨石.
青衣人卻不回頭,只笑了笑,說道:"你們怎麼找來的?"小老頭兒冷然道:"你自以為聰明,當別人都是傻子?你我三人一同長大,你瞞得過天下人,又怎麼瞞得過我和老笨熊?當年你死之後,我便生疑,十多年來,我和老笨熊無時不在追查此事,天可憐見,終叫老夫發覺,你除了本來面目,竟還是號令天下的大豪商,大財神.哼,三年前,我和老笨熊本已發現財神指環的下落,不知怎的,我二人趕到江南,那指環復又消失,三年之中,半點兒訊息也無……"
陸漸聽到這裡,心道:"是了,谷縝三年前被關入獄,財神指環自也失蹤了."想到這裡,隱隱覺得自己犯了大錯,心中大為不安,只聽那小老頭洪聲續道:"都是你作孽太多,老天行罰.我與老笨熊四處尋找線索,偶然遊至揚州,發現這傻小子為了賑濟饑民,竟然大張旗鼓,將指環在鬧市中招搖,我和老笨熊問他,他也說不出個子曰詩云,於是乎,老夫便來了個欲擒故縱,一路追蹤而來,果然逮個正著."
陸漸聽在耳裡,面紅耳赤,無地自容,向青衣人道:"對不住,我,我……"青衣人擺手道:"你不必愧疚,以我一身,換取千萬饑民的性命,倒也值得."陸漸聽得這話,愧疚之感更甚,卻聽小老頭怒啐一口,罵道:"你少來裝善人,扮隱士,騙得了誰?"
巨漢也叫道:"不錯不錯,你瘦竹竿兒都成了好人,我老笨熊還不做她***活菩薩了?"他聲如陣雷,壓過高天罡風,震得群山皆應.
陸漸越聽越氣,一縱身,攔在青衣人身前,高叫道:"你而人才是可惡,先向我強討指環,強討不到,有跟蹤於我,如果更對這位先生無禮,你們到底想做什麼?"
他有意立威,這幾句話也用上真力,如雷車滾動,聲勢之強,不在巨漢之下.小老頭兒不料這少年渾不起眼,竟有如此神通,不覺吃了一驚,喝道:"臭小子,這是我門派中的大事,與你無關."陸漸哼了一聲,道:"你弱與這位先生為難,便是與我有關,你若慚愧,早早離開,要麼休怪我無禮."
小老頭兒暴跳如雷,一跳三尺,罵道:"我慚愧?放你媽的屁,你知道他是誰?他就是萬……"話未說完,那水田中的泥水驀地激盪,嘩啦一聲沖天而起,澆頭蓋臉,撲將過來,小老頭兒猝不及防,灌了滿嘴泥漿,將到口的話又堵了回去.
陸漸只覺身周氣流一蕩,便生奇變,心中頗為訝異,但見小老頭兒跌跌撞撞倒退兩步,瞪著中年男子,面露驚惶之色.中年男子笑笑,漫不經心踏出一步,小老頭兒頓時又退兩步,吐出嘴裡泥水,叫道:"你別狂,番婆子公母倆也得了訊息,隨後就到,你,你別狂……"初始聲色俱厲,但為青衣人目光所逼,嗓音不覺顫抖起來.
青衣人忽而笑道:"猴兒精,你既然怕我,又來做甚,送死麼?"小老頭兒面紅耳赤,怒道:"怕你祖宗,老子為天下人除害,什麼也不怕."青衣人笑道:"若是好漢,站著別動."說著又進一步,小老頭兒不由得又退兩步,但覺心跳如雷,血往上湧,忍不住高叫道:"老笨熊,動手."
叫罷不見動靜,舉目望去,巨漢站在峰頂,呆如木雞,小老頭兒焦急起來,叫道:"老笨熊,愣著做甚,先下手為強."那巨漢張耳傾聽,面露古怪之色,忽地張嘴大叫,小老頭兒見他嘴巴大開大合,耳邊卻是狂風呼嘯,聽不到隻言片語,不由得心中奇怪,目光一轉,忽見青衣人面露冷笑,頓時心中咯噔一下,暗道:"糟糕,這廝神通不減當年,不知用了什麼邪法,竟將我二人隔開,我聽不見老笨熊說話,老笨熊也聽不見我.山澤通氣,始見威力,一旦聲氣不通,威力豈不減了一半.一著失算,滿盤皆輸,莫非我和老笨熊此番竟是肉包子打狗,有來無回?"想著暗悔莽撞,不待援兵齊至,輕舉妄動.
陸漸不知這其中玄妙,見那小老頭兒忽而煩躁,忽而憤怒,忽而猶豫,忽而沮喪,
臉色瞬息數變.正覺奇怪,忽聽耳旁一聲悶哼,轉頭望去,那青衣人臉上騰起一股精氣,眉間發黑,身子搖晃數下,驀地兩腮鼓起,噗地噴出一口鮮血.
陸漸大驚,伸手將他扶住,急道:"你怎麼了?"那小老頭兒卻是一呆,驀地轉驚為喜,哈哈大笑:"妙極,妙極,你果真未脫天劫,天人合一,萬物相諧,你一團殺氣,又怎能合天地,諧萬物,不遭天劫,才是奇怪.哈哈,可笑你虛張聲勢,幾乎將老夫騙過."
青衣人掙了一下,但覺五內俱焚,全身氣血沸了也似,不由嘆了口氣,苦笑道:"不想造化弄人,竟死在你猴兒精手裡."
小老頭兒面露獰笑，向陸漸一瞪眼：「臭小子，不要多管閒事，快快閃開，誤傷了你，可不是玩兒的。」
陸漸越聽越怒，他對青衣人極有好感，心想他是谷縝的師傅，與自己的長輩無異，長輩有難，豈有袖手旁觀之理。當下將身一挺，冷笑道：「你二人趁人之危，落井下石，不嫌可恥麼？」小老頭兒大怒，吹起鬍子，：「喝道：「你小娃兒懂什麼，再不滾開，我便代你爹孃教訓你了。」
陸漸一言不發,將那青年人扶到一旁,足下不丁不八,雙手撐腰,瞪眼喝,顯出"惟我獨尊之相",氣勢盈張,小老頭兒遠在十餘丈之外,也能知覺,心大驚:"這小娃兒什麼來歷?好了得的氣勢."忽見陸漸左手一圈,右拳擊向田,霎時禾苗頹倒，霍的一聲，泥水激盪，化為丈高水牆，遮天蔽日，壓了過來。
小老頭兒不勝駭異，這一拳威力雖大，卻不似青衣人神通詭異，來去均無徵兆，水牆一起，小老頭兒便向後掠，避開泥水，大喝一聲：「動手。」
陸漸耳邊只有巨漢縱聲大笑，笑聲未絕，便聽青衣人澀聲道：「當心。」陸漸未知何意，忽覺惡風壓頂，陸漸揮拳急掃，奪的一聲，一塊巨石斜斜彈出，陸漸倒退兩步，半個身子幾乎失了知覺。抬眼望去，那巨漢雙手各舉一塊巨石，呼呼兩下，一前一後擲將過來。每塊巨石均逾百斤，乘高下墜，其勢不下萬鈞。陸漸縱有金剛神力，也不敢硬接，背起青衣人，正要躲閃，卻聽青衣人嘆了口氣，道：「躲不開的。」
陸漸此時進退趨止，如鬼如魅，聞言不以為意，一躬身，早已橫掠數丈，這當兒，便聽一聲巨響，後面石塊快過前石，將落未落之際，當空一撞，雙雙化為千百碎塊，崩裂四漸，籠罩十丈方圓。那碎石強勁絕倫，勝於箭鏃火銃，陸漸忙亂中避開大半，仍被幾塊打中身子，痛不可當，忽聽青衣人失聲痛哼，不由驚道：「先生，你受傷了？」
話音未落，身子被迫下墜，嘩啦一聲，雙腿插入水田深處，只聽青衣人在耳邊低聲道：「當心腳底。」陸漸一愣，忽覺雙腿驟緊，一股絕大吸力急向下拽，數尺深的水田化為無底深淵，泥漿剎時漫到胸口，陸漸驚恐交迸，舉目望去，巨漢雙手各舉一塊大石，作勢欲擲。
陸漸雙腿被困，無處可避，無疑成了靶子，亂石齊擲，有死無生。這念頭有如電光在他心中一閃，陸漸叫到：「先生小心。」就勢一沉，扎入泥水之中，巨漢驟然失去了目標，不覺一愣，高舉巨石，鷹視水面。
泥漿四面湧來，又腥又粘，將陸漸重重裹住。陸漸屏住呼吸，雙手靈覺，四面伸展，只覺那小老頭兒在遠處蜷成一團，源源不斷的發出怪異內勁，將下方溼泥攪的旋風也似，化為一個偌大旋渦，將自己牢牢吸住。
陸漸既知對手伎倆，心念一動，顯出「萬法空寂之相」，霎時生機全無，有如爛泥潭中的一段枯木。小老頭兒身在泥中，亦是不能視物，但他們師門卻有一種古怪法子,能引泥漿波動,判斷獵物數目方位、是生是死.陸漸忽地沒了生氣,小老頭兒心中大感驚疑:"難道這小子不濟事麼,一下子就憋死了麼?"
心念方動,警兆忽生,方要出手,一股巨力早已重疊湧至,小老頭兒渾身血湧,幾乎昏厥.原來陸漸變化本相,不震不正,不死不生,隨那泥漿流動,悄然逼近,本想出其不意,活捉老者,不料小老頭兒機警異常,陸漸見他作勢出手,立時先下手為強,送出大金剛神力,愈要將其震昏,再行活捉.