阿晴吩咐？陸漸一把扣住沈秀肩膀，你想騙誰？他力貫五指，不啻寶刀利劍，沈秀痛得眉頭蹙起，卻不掙扎，笑嘻嘻地道：「你不信麼，且看這個……」說著抬起左手。陸漸這才發現，沈秀把玩之物，竟是一串貝殼項鍊。

陸漸駭然變色，劈手奪過項鍊，那項鍊上的每一顆貝殼，都是他親手打磨，料是姚晴經年貼身收藏，浸潤了美人體氣，變得圓潤光潔，入珠如玉。

陸漸呆了一會兒，瞪著沈秀道：「這項鍊，這項鍊哪來的？」沈秀毫無懼色，嘻嘻笑道：「姚師妹給的，她說了，將項鍊還給你，你與她之間，也算作個了結。你不是喜歡寧凝麼，那就只管喜歡她去。」

陸漸怒道：「胡說八道。」揮拳欲打，沈秀忙道：「這都是姚師妹的原話，絕無半字杜撰，要不然，給我一個天作膽，也不敢孤身前來，冒犯虎威。」

陸漸拳勢一頓，心中不勝恍惚，喃喃道：「你撒謊，阿晴在哪裡？我要見她。」

沈秀笑道：「她若想見你，何苦讓我前來？她還說了，從今往後，再也不想見你，你是死是活，娶親生子，都和她毫無關係。你想想看，若非姚師妹授意，我怎麼知道這條貝殼項鍊是你們的定情之物，又怎麼知道你竟會喜歡我那寧凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，寧凝妹子容貌美麗，性子溫柔，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羨慕死了。」

他嘴裡說著恭喜羨慕，臉上卻盡是譏諷嘲笑。陸漸心亂如麻，呆立當地，喃喃道「她當真不想見我？」沈秀笑道：「若不信，你隨我去見她，瞧她見是不見。」

陸漸心知姚晴性子決絕，一經決定，斷無更改，抑且如沈秀所言，貝殼項鍊和寧凝之事，均是至隱至秘，只有他和姚晴知道，若非姚晴親口道出，沈秀決計不能拿來說嘴。想到這裡，不覺萬念俱灰，嘆道：她，她為何要你來見我？」

沈秀笑道：「那是因為沈某為了姚師妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，絕無二念。沈某如此心誠，姚師妹便是個石頭人，也會動心，哈哈，更何況陸兄移情別戀，傷透了姚師妹的心，害她這兩日哭得淚人兒似的，沈某瞧著，也覺心疼，於是自告奮勇，來為師妹了結宿怨，排解憂愁。」

「誰移情別戀?」陸漸急道，「她錯怪我了。」沈秀笑道：「是否誤會，你自己和姚師妹說去，沈某決不攔你。」他將手一攤，一幅大方神氣，陸漸見狀，反而躊躇起來。沈秀眼珠一轉，嘻嘻笑道：「難道陸兄真沒在心裡想過寧凝妹子？」陸漸不覺心頭一亂，暗道：「我的確想過寧姑娘，夢裡叫過她的名字，心裡也時常記掛著她，唉，千錯萬錯，錯都在我，阿晴恨我，也是應當。」想著心中一頹，鬆開沈秀衣襟。

沈秀心中得意，撣撣衣衫，哈哈大笑，提起氣死風燈，逍遙而去。陸漸望著他的背影，幾欲追上，但終於又頹然止住，只是呆呆站著，忘了身在何處。

日起日落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而過，陸漸猶似木雕泥塑，眼珠也不曾轉動一下。巨鶴見此情形，不知他是死是活，著急起來，展翅拍打，拍到第七下時，陸漸才一晃身，俯身吐出一大口鮮血，悽然望了巨鶴一眼，步履蹣跚，向著山外走去。

他失魂落魄，只顧前行，混不知走向哪裡，巨鶴找來魚蝦果子，他也不論生熟，抓來便吃。又過了幾日，巨鶴傷勢痊癒，漸漸能夠縱躍飛舉，料想再過幾日，便能翱翔青冥了。

這一日，陸漸昏沉之間，忽聽見尖利鳴叫，陸漸聽到巨鶴叫聲，但覺其中蘊含極大憤怒，不由張眼望去，只見巨鶴頸上套著一根粗大繩索，四個獵人圍著它,鋼叉紛舉,口中大聲呼喝,意帶恐嚇.

陸漸本是心喪如死,見此情形,不覺心血上湧,喝道:"住手."喝聲中灌注無儔真力,那四名獵人耳鼓破裂,腦門上猶似捱了一記悶棍,紛紛丟了獵叉繩索,蹲在地上,口吐白沫.

陸漸上前解開巨鶴束縛,望著地上四人,一言不發.那四人均露恐懼之色,連叫饒命.陸漸經此一事,神志稍稍清明,四顧道:"這是哪裡?"一名獵人勉強站起,說道:"這是紫金山,我們四個見這鶴兒神駿,只當是無主之物,多有冒犯,還望好漢饒恕."陸漸皺了皺眉,揮手道:"全都滾吧."四人如得大赦,抱頭鼠竄而去.

陸漸心道:"紫金山不是在南京城外麼?我竟一路來了這裡."想到這裡,心頭一動:"哎呀,我只顧自己難過,竟忘了一件大事."猛地想起當日秦淮河邊、萃雲樓頭,谷縝託付給自己的一件事來,於是打起精神,向那巨鶴道,"大傢伙,我要去城裡辦一件事情.人心貪婪,你最好呆在樹上,不要下來."

巨鶴見他振作起來,亦是歡喜,儼然聽東陸漸言語,拍翅縱到樹梢,咕咕直叫.陸漸轉身入了南京城,呆到夜間,潛入舊宮城東安門外,他此時身法之強,如鬼魅幻形,宮中守衛正面遭遇,也只覺一陣清風拂面,瞧不見半個人影.

陸漸找到門左的鎮門石獅,向東南方走了一百二十步,果見一株老槐.陸漸睹物思人,想到谷縝,心中不勝黯然.他四顧無人,蹲身摸那老槐根部,果然有六條粗大老根裸露在外.陸漸從正南邊那條老根往西數,數到第三條老根,伸手去挖根下,但覺浮土柔軟,不多時便碰到一個堅硬物事,起將出來,卻是一枚尺許見方的鐵盒.

陸漸將鐵盒握在手裡,但覺一陣潮溼冰涼,順著手心沁入胸臆,眼裡酸酸澀澀,竟是想哭.傷感之際,邀聽得宮衛腳步聲響,當下收攏心情,將身一縱,由屋頂掠出宮城,隨即又越過內城、外城.他身法飄忽,如履平地,偶有守城軍士瞧見,也只見一團黑影,倏忽而逝,只疑是鬼怪幻形,嚇得張口結舌,不敢動彈.

陸漸回到巨鶴棲息的樹下,召喚巨鶴,同到一戶人家,在燈下檢視鐵盒.盒外無鎖,盒內有一層厚厚油布,料是防水之物.展開時寶光四射,一璽一環赫然在目,陸漸大為吃驚,不知谷縝是何時將這傳國玉璽、財神指環藏在盒裡.

再瞧玉璽下壓著一封信箋,展開看時,只見箋上寫道:"攜此指環,前往某地,告知某人谷某死訊,請他另立新主.那人住處地圖在信箋之後,循圖前往即可.另,傳國玉璽轉贈與你,此物千古之寶,窺視者多,望君好生收藏,不要落入奸人之手."自傳國玉璽之後,墨跡新鮮,當為後來補上.

陸漸望著谷縝筆跡.不知不覺,流下淚來,好半晌心情平復,拭了淚,將玉璽、指環揣入懷裡,翻轉信箋,果見硃筆勾勒了一幅地圖,甚是詳盡.

陸漸細看那圖,當在蘇北群山之中,離南京約有數百里路程,於是收起鐵盒，攜著那隻巨鶴，向那地圖所指，信步走去。

此前陸漸自憐自傷，身外無物，一旦脫出哀傷心境，留心四周，發覺不少百姓扶老攜幼，擁向南京，無論男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。

陸漸暗自奇怪，但他麵皮甚薄，不便詢問，走到正午，忽見道旁有人僵臥，急忙上前扶起，卻是一名老者，皮肉浮腫，兩眼圓睜，口角流著長長腥涎，竟已死了多時。陸漸呆怔了時許，挖坑將其埋了，再向前行，離南京越遠，流民越多，潮水也似湧向城鎮，道邊田間，時見倒斃餓殍，多是老弱病殘。陸漸沿途掩埋屍首，心中好不茫然，思索良久，驀地想起那日在滄波巷中谷縝的預言，驀地驚出一身冷汗，心道：「難道說那大饑荒真要來了？」舉目眺望，大好田園雜草叢生，人影也無，陸漸越發納悶，暗想風調雨順，無旱無澇，不該有此情景，這麼看來，連年倭患兵災，真叫田園荒蕪，民不聊生了。

陸漸一文不名，遇上如此災禍，也無半點法子。好在那巨鶴傷勢痊癒，展翅沖霄，飛行絕跡，然而每到傍晚，無論陸漸身在何地，總會飛回。回來時，爪間總是攥著百斤海魚、整樹果實，乃至於整隻幼鹿黃羊，也不知是從幾百里外捉來。故而陸漸行走災荒之地，竟無飢餒之患，但他天柱山之後，精氣自足，飲食漸少，一日但喝幾口泉水，吃兩個果子，也能神采奕奕，便將巨鶴送來的食物賙濟饑民，縱是杯水車薪，卻叫他心中安寧。

旅途無事，陸漸想到天柱山之戰，用心推演「金剛六相」，漸次明白其中奧妙。原來，同一門「大金剛神力」，以不同本相施展，竟會生出不同變化，就如六門不同的武功，每一門均有極大的威力。只是這「金剛六相」單用尚可，一旦合併混用，陸漸便覺暈眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好強，既感不適，也就作罷，不料如此一來，反而大合佛門空明之旨，若不然，強行合併六相，勢必又如當日一般，走火入魔，以致瘋狂。

這日陸漸走在道上，忽聞哭聲。他聽那哭聲悲切，不由循聲前往。尚在遠處，便嗅到一股粥飯香氣，走近了，只見數百農夫圍成一團，布衣襤褸，面黃飢瘦。陸漸擠上前去，只見人群裡支著一口大鍋，鍋裡白氣翻騰，熬了一鍋稀粥，鍋前立著幾十個青衣僕僮，手持刀槍，神情驕悍。

哭的是一名中年婦女，半跪半坐，懷抱一個四五歲的男孩兒，那孩子頭大身細，瘦骨伶仃，雙眼緊閉，小臉上透出一股青氣。那婦人涕淚交流，顫聲道：「易老爺，行行好，給孩子一口粥吧，他三天沒進一粒米了，再餓下去，可就沒命啦……」

話音未落，便聽一個懶洋洋的聲音說道：「要喝粥，成啊，把這地契簽了，想喝多少喝多少。」陸漸循聲望去，遠處涼椅上歪著一個胖大漢子，左右各立一名丫環，一人打傘，一人搖扇，裝扮甚是妖嬈。那胖漢捧一杯茶，吹開茶沫，眼望婦人小孩，笑眯眯的，一團和氣。

婦人臉色畏縮,不敢正眼瞧那胖漢,只是囁嚅道:"籤地契,我,我哪能作主?"易老爺笑道:"你不能作主,你男人能啊.唉,這孩子也怪可憐的.你這當媽的,就不能勸勸你家男人,別死硬死硬的,畫了押,賣了地,一切好說,何苦恁地倔強?"

那夫人慘然道:"易老爺,我家就靠這幾畝薄田過活,沒了地,來年怎麼活啊?"易老爺放下茶杯,身子前傾,肥臉上擠出一絲陰笑:"來年沒地不能活,今年有地就能活了?"

那婦人身子一震,張大了嘴,卻不知說什麼才好,忽聽那孩子夢魘一半,嚶嚶哭了起來,眼還閉著,嘴裡卻細聲細氣,不住喊餓.那嗓音越叫越弱,農婦聽得心如刀割,由想大放悲聲,忽聽一個沙啞的嗓音道:"甭哭了,這地,咱賣!"

人群裡起了一陣騷動,一個農夫分開眾人,慢慢踱出,他麵皮黧黑,雙目無神,走到胖漢案前,緩緩道:"易老爺,城南石口坡十畝三分水田,你給多少價錢?"易老爺嘻嘻一笑,伸出兩根手指,農夫道:"二十擔穀子?"

"屁!"易老爺啐一口,"兩擔穀子,多一粒也不成."

"兩擔穀子?"那農夫黑臉裡透出一股暗紅,額上青筋凸出,雙手攥著桌案邊緣,身子一陣陣發抖,"易老爺,天地良心,十畝水田,遇上好年成,能收一百擔、一百擔啊."易老爺露出不耐之色,屈起一根指頭,冷冷道:"一擔五……"農夫一愣,眼裡濁淚亂滾,咬牙道:"姓易的,你,你太喪天良,必遭天譴的……"眼看那胖漢嘴唇翕動,只怕他又要減價,無奈忍了氣,蘸了印泥,在地契上狠狠一按,放手時,只覺心力交瘁,哼了一聲,癱軟在地.

"好,好."易老爺抖著那張契約,哈哈大笑,"就這價錢,十畝地一擔五,二十畝地三擔,賣地的趕緊賣,再往後,哈哈,這價錢還得減."說這縱聲狂笑,四面農夫農夫無不面色慘淡,陸續有人上前,畫押賣地.

陸漸再傻十倍,也聽出這易姓富戶趁著荒年,要挾眾人賤賣田地,不覺怒火中燒,驀地分開眾人,走到桌前.易老爺瞧他眼生,便叫道:"小子,你是哪家的,要賣地麼,先排隊……"陸漸一言不發,抓起桌上契約,雙手一分,數十張契約化做片片飛碟,經風一吹,漫天散去.

易老爺又驚又怒,哇哇叫道:"反了反了,來人啊,給我往死裡打."眾僕僮鬨然答應,持槍弄棒,一窩蜂圍將上來.陸漸瞧出這群奴才無甚武藝,不願傷人,施展"天劫馭兵法",刀槍近身,邊伸手搶奪.眾僕僮只覺手心一空,武器既已易手.陸漸隨守隨扔,有如兒戲一般,眾僕僮無不傻眼,易老爺見勢不妙,轉身便逃,陸漸縱身搶上,輕輕拿住他心口,喝聲:"起",江那胖大身軀高高舉起,擱在那鍋粥上,冷笑道:"狗東西,下去洗個澡吧!"手腕一轉,易老爺身子徒沉,離那沸粥不過數寸.

熱氣撲面,灼灼生痛,易老爺魂飛魄散,殺豬也似慘叫,忽聽噗的一聲,一股臭氣瀰漫開來。陸漸抬眼一看，卻被這廝驚嚇過度，屎尿齊丸流，陸漸只恐穢物流出，壞了一鍋好粥，揮手將他擲到一旁，道：「滾吧，再若欺壓良善，勢必叫你好看。」

易老爺渾身篩糠，話也不答，由眾僕僮扶著，跌撞去了。陸漸上前舀一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴邊，那農婦驚喜莫名，稱謝不止。眾農夫均是餓得狠了，見狀一擁而上，亂鬨鬨搶那粥喝，為爭多少先後，竟然廝打起來。