「就是它，老天！」鮑威爾大喊，「也許我終於找到突破口了。
你留在那裡別動，庫卡。跳躍器能多快我就能多快到你那裡。」
螢幕黑了。賴克咬緊牙關，嘗著嘴裡血的味道。他轉身衝出彩虹屋，找到一部無人駕駛的投幣式跳躍器，往鎖眼裡丟了五毛硬幣，開啟門，蹣跚著跌坐進去。他發動機器，跳躍器發出嘶嘶聲啟動了，卻「嘩啦」一聲撞上一幢高樓的第三十層飛簷，差點翻倒下去。他昏沉沉地意識到自己的狀態不適合駕駛一臺跳躍器，也不宜於設伏佈雷。
「不要去想，」他想，「不要計劃。讓直覺引導你。你是一個殺人者，一個天生的殺人者。只需等待，然後殺戮！」
賴克和自己搏鬥，和操縱桿搏鬥，一路飛下哈德森斜坡，在發瘋般變來變去的北河道吹來的大風中奮力飛行。殺手的本能促使他在鮑威爾後花園緊急著陸。他不知道自己為什麼這麼做。當他用拳頭搗開扭曲的艙門時，一個錄音聲道：「請您注意，您要對這一工具的任何損壞負責，請留下您的姓名和地址。如果我們不得不追蹤您，您將有義務支付相應的費用。謝謝您。」
「我將對更大的損壞負責，」賴克低吼，「不用謝。」
他撲進一叢肥大的連翹屬植物後面，準備好了干擾槍等著。到這時他才明白了自己為什麼要緊急著陸。那個為鮑威爾應電話的姑娘從屋子裡走出來，一路穿過花園跑向那部跳躍器。賴克等待著。沒有其他人從屋裡出來。那姑娘是一個人。他從樹木後面跳出來，那姑娘聽見聲音之前就急速回身。是個透思士。他將扳機扣到第一擋。她僵硬了，發抖……無能為力……
他正想將扳機一路扳到致命擋，直覺又一次制止了他。突然，暗算鮑威爾的方法從他腦子裡跳了出來。在屋裡殺了這姑娘，在她的屍體上撒下爆炸球，等著鮑威爾吞餌。汗水從姑娘淺黑的臉上狂湧而出，她下巴上的肌肉在抽搐。賴克拖住她的手臂將她從花園拉進屋裡。她用一種僵硬的稻草人似的步態移動著。
在宅子裡，賴克把姑娘從廚房拉進起居室。他找到一隻長長的時髦的燈心絨沙發，將姑娘強按在沙發上。她的全身都在反抗著。他兇狠地笑起來，俯下身來，正正吻在她嘴上。
「請轉達我對鮑威爾的愛。」他說著退後，舉起干擾槍，然後又放了下來。有人正看著他。
他轉過身，動作神態彷彿漫不經心，然後飛快地掃了一眼整個起居室。沒有人。他又轉回去面對姑娘問：「是你用思維波乾的嗎，透思士？」然後舉起干擾槍，卻又一次放下了。
有人在看著他。
這一次，賴克在起居室裡搜尋了一圈，在椅子下面、櫥櫃裡都找過了。沒有人。他檢查了廚房和浴室。沒有人。他回到起居室和瑪麗亞·諾亞斯這邊，然後想到了樓上。他走到樓梯，開始登樓，腳跨出一半就停了下來，好像捱了一記重拳。
有人正看著他。
她在樓梯的盡頭，像個孩子似的跪在地上，穿過欄杆偷看。穿得也像孩子，小小的緊身連身褲，頭髮向後用絲帶紮起來。她用孩子般淘氣又逗趣的表情看著他。芭芭拉·德考特尼。
「哈羅。」她說。
賴克開始發抖。
「我是芭芭。」她說。
賴克勉強向她招了招手。
她立刻爬起來，小心地握住欄杆下了樓梯。「我不應該這樣的，」她說，「你是爸爸的朋友？」
賴克做了一個深呼吸。「我……我……」他的聲音嘶啞了。
「爸爸必須出去，」她孩子氣地說，「但是他馬上就回來。他告訴過我的。如果我是個好姑娘，他會給我帶禮物。我一直努力，真難啊。你好嗎？」
「你父親？回——回來？你父親？」
她點點頭。「你在和瑪麗姑姑做遊戲嗎？你吻了她。我看到了。
爸爸吻我。我喜歡。瑪麗姑姑也喜歡嗎？」她信任地握住他的手，「等我長大了，我要和爸爸結婚，永遠做他的姑娘。你有女兒嗎？」
賴克將芭芭拉拉過來，盯著她的面孔。「你在耍什麼花招？」
他嘶聲說，「你以為我會相信這種把戲？你告訴了鮑威爾多少？」
「那是我爸爸，」她說，「可我一問他為什麼他的名字和我的不一樣，他就一副怪樣子。你叫什麼名字？」
「我在問你！」賴克喊，「你告訴了他多少？你拿這套表演哄誰？回答我！」
她懷疑地望著他，然後哭了起來，努力要離開他。他緊緊抓住她不放。
「走開！」她哽咽道，「放開我！」
「你回答我！」
「放開我！」
他把她從樓梯腳拖到了沙發上，瑪麗·諾亞斯依然渾身麻痺地躺在那裡。他將這姑娘扔在瑪麗旁邊，退後幾步，舉起干擾槍。
突然，那姑娘「啪」地筆直地從椅子上坐了起來，好像在傾聽什麼。她的臉上失去了孩子氣，變得緊張焦慮，肌肉繃得緊緊的。她雙腿向前一抬，從長沙發上跳了起來，奔跑，陡然停住，然後好像去開啟了一扇門。她向前跑，黃色的頭髮飛舞著，黑色的眼睛因為驚恐張得大大的……閃電般耀眼的野性的美。
「父親！」她尖叫，「上帝啊！父親！」
賴克的心臟收緊了。姑娘向他跑來。他向前邁步想抓住她。她短暫地停了一下，接著向後退，然後竄向左方，繞了半圈，瘋狂地尖叫，她的目光定住了。
「不！」她喊，「不！看在上帝的份上！父親！」
賴克一個轉身，緊緊抓住那姑娘。這一次，儘管她不斷搏鬥、尖叫，他還是抓住了她。賴克也吼了起來。姑娘突然僵住了，捂住雙耳。賴克又回到了蘭花套間，又聽見了槍聲炸響，看見血和腦漿從德考特尼的後腦噴湧而出。賴克因為觸電般的痙攣而搖晃起來，不得不放開了女孩。那姑娘撲倒在地，爬過地板。他看到她蜷身撲在那具蠟像般的屍體上。
賴克大口大口吸著氣，痛苦地屈張手掌。耳中的轟鳴平息下來，他強撐著逼近那個姑娘，努力組織自己的思維，在電光石火的瞬間制定應變之策。他從來沒想到會有一個目擊者。沒人提過他有一個女兒。天殺的鮑威爾！現在他只好殺掉這個女孩。他能存這麼短的時間內安排一場雙重謀殺嗎……不。不要謀殺，用詭雷。他媽的古斯·泰德。等等。他不是在博蒙特的宅邸。他是在……
在……
「哈德森坡道三十三號。」鮑威爾在前門說。
賴克身子一晃，自動蹲伏下來，「啪」地一聲將干擾槍架在左肘上，這是奎扎德的殺手教給他的。
鮑威爾向一旁讓了一步。「別試那個。」他厲聲說。
「你這婊子養的。」賴克大喊。他轉向鮑威爾，後者已經閃過了他，又一次走出了火力範圍。「你這個該死的透思士！下流，噁心的婊子……」
鮑威爾向左邊虛晃一招，身體一轉，接近賴克，發出一道思維波，在賴克的尺骨神經結上戳進六英寸。干擾槍跌落在地。賴克撲上來想抓住他，用拳打，用手撕，用頭猛撞，同時發瘋般咒罵著。鮑威爾閃電般連續三道訊號，分別擊中對方的脖子、小腹和腹股溝，這下子徹底阻斷了賴克的神經訊號沿脊柱上下傳遞。賴克癱倒在地，嘔吐著，鼻孔裡不住淌著鮮血。
「朋友，你以為只有自己才懂肉搏嗎？」鮑威爾哼哼道。他走向依然跪在地上的芭芭拉·德考特尼，把她攙扶起來。
「你還好嗎，芭芭拉？」
「你好，爸爸。我做了個噩夢。」
「我知道，寶貝。我應該提前告訴你的。這是拿那個大呆子做的實驗。」
「親一個。」
他在她的前額吻了一下。「你長得很快，」他微笑，「昨天你還是個話都說不清楚的小娃娃呢。」
「我在長大，因為你答應會等我。」
「我答應過，芭芭拉。你能自己上樓嗎？或者只能被抱上去……像昨天那樣？」
「我自己就能上去。」
「好，寶貝。上樓回你的房間。」
她走到樓梯口，緊緊抓住欄杆，然後攀上樓梯。走到頂端之前，她飛快地瞪了賴克一眼，吐了吐舌頭。她消失了。鮑威爾走過房間，來到瑪麗·諾亞斯身邊，拿開塞在她嘴裡的東西，檢查脈搏，然後讓她在長沙發上躺得舒服點。
「第一擋，嗯？」他輕聲問賴克，「很痛苦，但她會在一小時內恢復。」他回到賴克身邊，俯視著他，憤怒讓他憔悴的臉陰沉下來，「我理應為瑪麗報仇，但是那有什麼用呢？不會讓你學會任何東西的。你這個可憐的雜種……你他媽的沒一點好處。」
「殺了我！」賴克呻吟，「要麼殺了我，要麼讓我起來，以基督的名義我會殺了你！」
鮑威爾撿起那把干擾槍，斜眼瞅著賴克。「儘量放鬆肌肉。那些阻塞訊號只會持續幾秒鐘……」他坐下來，干擾槍擱在膝蓋上，「你差點就得手了。我出門不到五分鐘就想到庫卡的故事是個騙局。當然，是你逼她乾的。」
「你才是騙子！」賴克大喊，「你和你的倫理道德和你的高論。
你和你騙人的他媽的……」
「她說那把槍殺了德考特尼。」鮑威爾泰然繼續道，「沒錯，但是沒有人知道是什麼殺了德考特尼……除了你和我。我繞了個圈子，最後才得出正確結論。繞了一段遠路啊，幾乎太遠了。現在試著爬起來吧，你不可能虛弱到爬不起來的地步。」
賴克掙扎起身，可怕地喘息著。突然間，他手朝口袋裡一伸，掏出爆炸球。鮑威爾從椅子上一躍起身，一腳踢在賴克胸前。爆炸球飛了起來。賴克向後一倒，癱在一張沙發上。
「你們這些人怎麼不汲取教訓？偷襲透思士是不可能得手的。」
鮑威爾說。他走向爆炸球，撿了起來，「你今天挺像個武器庫啊，不是嗎？你的表現就像被公開通緝、死活不論的人，不像個自由人。注意我說的是‘自由’，而不是‘無辜’。」
「自由？我還有多久的自由？」賴克從牙縫裡說，「我也從來不談什麼無辜不無辜，但是自由還有多久？」
「永遠。我對你提出的訟案完美無缺，每一個細節都是正確的。
剛才你和芭芭拉在一起時，我在你腦袋裡透思了那個案子。現在，除了一件事之外，我已經查清了所有細節。但是那惟一的一點瑕疵卻將我的案子炸了個灰飛煙滅。你是一個自由人，賴克。你的案子我們已經結案了。」
賴克目瞪口呆，「結案了？」
「是的。死案。我輸了。你可以放下武裝了，賴克。做你的生意去吧。沒有人會來打擾你了。」
「騙子！這是你們透思士的詭計。你——」
「不。我會說給你聽的。我瞭解你的一切……你給古斯·泰德多少賄賂……你對賴克·丘奇許下了什麼諾言……你在哪裡找到了‘沙丁魚遊戲’……你用威爾森·喬丹的視紫紅質彈幹了什麼……你如何為了不留罪證從子彈藥筒上擰下彈頭，再用水滴讓那玩意兒重新變成致命的武器……到此為止，我的證據無懈可擊。
犯罪方法、犯罪時間。但是動機這條卻是個缺陷。法庭要求客觀的動機，而我無法得出。就因為這個，所以你自由了。」
「騙子！」
「當然，我也可以扔開那個案子，重新以殺人未遂罪起訴你。
但那個指控太輕了，好像加農炮啞了就去玩玩具手槍一樣。再說，這項指控你也可以挫敗。我惟一的證人只是一個透思士和一個生病的姑娘。我——」
「你這騙子！」賴克吼叫，「你這個偽君子，你這個滿嘴謊言的透思士。我憑什麼相信你？我應該聽你剩下的謊話嗎？你手裡什麼證據都沒有，鮑威爾！什麼都沒有！方方面面我都打敗了你。
所以你才會佈設詭雷，所以你才會……」賴克陡然切斷自己的話，敲打著自己的額頭，「這也是你的陷阱，大概是你佈下的最大的一枚詭雷。而我居然上當了。我是個什麼樣的傻瓜呀。我是……」
「閉嘴。」鮑威爾厲聲說，「你這樣語無倫次的時候我沒法透思你。你說的詭雷是怎麼回事？好好想想。」
賴克發出刺耳的大笑。「好像你不知道似的……我在航班上的艙房……我上鎖的保險櫃……我的跳躍器……」
鮑威爾集中在賴克身上，透思、汲取、消化，大概有一分鐘的光景。他的臉色變得蒼白，呼吸也加速了。「我的天！」他大喊道，「我的天！」他跳了起來，心煩意亂地來回疾走。「這就對了……
什麼都解釋清楚了……老傢伙莫斯是對的，情感動機，我們還以為他在鬧著玩兒……還有芭芭拉意識中的雙胞胎影像……還有德考特尼的負罪感……難怪賴克在庫卡家不能殺我們……但是——謀殺已經不重要了。真相埋得更深，深得多。而且危險……我做夢都想不到有這麼危險。」他停住了，轉過身來，目光灼灼地注視著賴克。
「如果我能殺了你，」他喊道，「我會用我的雙手擰下你的腦袋，我會將你撕開掛在銀河系的絞刑架上，整個宇宙都會因此祝福我。
你知道自己有多危險嗎？一場瘟疫知道自己有多危險嗎？死亡能意識到自己帶來的是毀滅嗎？」
賴克瞪大眼珠，迷惑不解地盯著鮑威爾。警長不耐煩地搖搖頭，「我為什麼問你呢？」他喃喃自語，「你不知道我在說什麼。你永遠不會知道。」他走向餐具櫃，選了兩個白蘭地注射液瓶，將它們「砰」地插進賴克的嘴裡。賴克想吐出來，鮑威爾緊緊按住他的下巴。
「吞下去。」他說，「我要你恢復過來，聽我說話。你想要丁烯嗎？甲狀腺酸？你能不用藥物回過勁來嗎？」
賴克被白蘭地噎住了，憤怒地啐著。鮑威爾搖晃著他，讓他安靜下來。
「好好聽著，」鮑威爾說，「我要把事情跟你說一半。儘量理解。
你的案子已經了結了，就因為那些詭雷，所以了結了。如果我早知道這些事，我根本不會開始調查，我會不顧我所受的約束殺了你。努力理解，賴克……」
賴克止住叫罵。
「我無法找到你謀殺的動機。這是一個缺陷。當你向德考特尼提出合併要求的時候，他接受了。他發出wwhg作為回答。意思是接受。你沒有任何理由謀殺他，你有一切客觀理由讓他活下去。」
賴克的臉變白了，他發瘋般搖晃著腦袋。「不。不。wwhg。提議拒絕。拒絕！拒絕！」
「接受。」
「不。那個惡棍拒絕了。他……」
「他接受了。一知道德考特尼接受了你的建議時，我就完了。
我知道我無法把這樣一個案子提交法庭。但是我沒有偷襲你，我沒有撬你艙門的鎖，沒有埋下那些爆炸球。我不是那個想謀殺你的人。那個人想謀殺你，因為他知道我已經沒有辦法對付你了。他知道你不會毀滅。他早就知道我剛剛發現的事……那就是，你是我們整個未來的致命敵人。」
賴克竭力想說話。他從沙發中掙扎出來，無力地比畫著。他終於問出聲來，「他是誰？誰？誰？」
「他是你古老的敵人，賴克……一個你將永遠無法逃避的人。
你永遠無法從他那裡逃脫……無法躲過他……而我向上帝祈禱，但願你永遠無法從他那裡將自己拯救出來。」
「他是誰，鮑威爾？他是誰？」
「沒有面孔的男人。」
賴克喉嚨裡發出一聲痛苦的哀鳴。他轉過身，蹣跚著走出屋子。
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