他正由一個圓筒狀高塔表層往下看著遙遠中海。塔壁平緩弧度顯示其直徑長達數公里。但比起塔高度，那還算不上什麼：塔身往下逐漸變小，一路往下、往下、再往下，最後消失在非洲某處雲霧中。他猜想，應該是一路直達面。
「我們在多高方？」他悄聲問。
「2000公里。不過你往上看看。」
這次他沒嚇得那麼厲害，他已有心理準備。塔身逐漸變細，直到變成一絲閃爍細線，襯著黑漆漆太空。毫無疑問，塔是一路向上，一直到球同步軌道，即赤道上方3.6萬公里高空。在普爾時代，這樣幻想已經很普遍，但他做夢也沒想到，自己能看到真實景像——而且還住在裡邊。
他指著遠處由東方平線直上天際細線。
「那一定是另外一座塔。」
「是，那是亞洲塔。在他們看來，我們一定也像那樣。」
「一共有幾座塔？」
「只有四座，等距分佈在赤道上。非洲塔、亞洲塔、美洲塔和太平洋塔。最後一座幾乎是空，才蓋完幾百層而已。除海水之外什麼都沒得看……」
普爾還沉浸在這個令人驚歎想法中，卻又被另一個惱人念頭打斷。
「在我們那個時代，早就有幾千顆衛星散佈在各種高度，你們怎麼避免它們撞到塔呢？」
英迪拉看來有點窘。
「你知道嗎，我從來沒想過這個問題，這並非我領域。」她停頓一會兒，顯然正搜尋枯腸，然後又開朗起來。
「我想，在幾個世紀以前有次大規模清除行動。現在同步軌道以下已經沒有任何衛星。」
聽來有理，普爾告訴自己，根本就不再需要衛星，以前由數千顆衛星和太空站所提供服務，現在都可以由這四座摩天高塔負責。
「都沒有發生過意外嗎？從表起飛，或重返大氣層宇宙飛船都沒有撞上過？」
英迪拉驚訝看著他。
她指著上方說：「可是再也沒有這回事。所有太空航站都在該在方——在上面，外環那兒。我相信，宇宙飛船最後一次從表起飛，已經是400年前事。」
普爾仍在咀嚼這番話，但有件不合常理小事引起他注意。身為一個訓練有素航天員，他對任何有違常理事情都會立刻警覺，因為在太空中，那可能就是生死關頭。
太陽在他視線範圍之外，高掛天際。但陽光穿過大窗，在板上抹出一道明亮光帶。與這光帶交叉，是另一條微弱許多光線。所以，窗框投射出兩道影子。
普爾幾乎要跪在上，才能抬頭看到天空。對於新奇事物，他本來以為自己已經免疫；但看到兩個太陽奇景，還是讓他一時說不出話來。
等透過氣來，他喘息著問：「那是什麼啊？」
「咦，沒人告訴過你嗎？那是‘太隗’。」
「球還有另一個太陽？」
「其實它沒有提供多少熱量，不過倒是讓月亮相形失色……在去找你‘第二次任務’以前，那顆原本是木星。」
我就知道在這個新世界有很多東西要學，普爾告訴自己。但是究竟有多少，無法想象。