「是誰？史文遜，史文遜……哦……」他的腔調立刻變了。他掀起衣襟，把：名片塞進衣兜，同時掏出懷錶看了看。

「好吧，柯勃。這個人在哪？回頭見敏欽！再會，艾勒裡·奎恩先生。」

讓奈掉轉身，隨著急於趕回自己崗位的柯勒一瘸一拐地走去。敏欽和埃勒裡目隨他們的背影，心中暗暗驚奇。

「他脾氣古怪，」敏欽聳聳肩膀。但是論起外科技術，真是沒比的……咱們還是回我的辦公室吧。」

他們轉過拐角，沿著西走廊不慌不忙地向敏欽辦公室走去。

「有些地方，他給我的印象是象只鳥兒」埃勒裡沉思說。「頭部的姿勢，迅疾的眼神………是個有趣的人。他大概快五十歲了吧？」

「嗯，差不多是這樣。埃勒裡，若說他有趣，我看僅僅表現在一個方面。他是位把畢生精力獻給自己事業的醫生。

不論身體，還是財產，他都毫不顧藉。我從不記得他有過拒絕幫助別人的事。他作過很多一分錢不收的手術，說實在的，埃勒裡，你剛才認識的是一位非同凡響的人物。」

「他同道恩夫人的關係若果真象你剛才講的那樣，」埃勒裡含笑指出。「那麼我認為，讓奈博士對自己的經濟狀況根本無需特別操心。」

敏欽不禁一怔。

「嗯，對，當然……阿拜一旦離開這個世界，讓奈一定能得到一筆相當可觀的遺產。這事人人皆知，不言而喻，因為他簡直象阿拜的兒子一樣……我們到了！」

他們走進辦公室，敏欽掛電話同一個人說了幾句話，聽到的答覆看來使他感到滿意。

「阿拜已經送到了術前準備室，」他撂下聽筒說。「再過幾分鐘，手術就要開始，只有宣告手術結束，我才能鬆口氣呢。」

兩人點上香菸。埃勒裡噴出一團煙霧。

「至於你與別人合作著書立說，老朋友，我無論如何也沒有想到。你竟然也會傳染上寫作的病毒。寫的是什麼內容？」

「啊，這件事呀！」敏欽縱聲笑道。「大部分篇幅是闡述讓奈和我兩人意見一致的那種理論。這部書建立在對大量病例分析的基礎之上。我們將要證明：由於人的機體內部有先夭性偏離正常的因素，那麼可以預先測出他們傾向於患什麼病症。怎麼樣，複雜吧、」

「學究味道太濃，」埃勒裡說。「我看看手稿行嗎？說不定，我還能給你出點兒主意。」

敏欽臉一紅。

「這件事我可不能作主。不然讓奈會罵死我的。我應該讓你知道，手稿以及我們用來作為這本書依據的病例，一律嚴加封鎖。讓奈保護它們簡直象保護自己的眼珠一樣。不久以前，他開除了一個醫生，原固就是這個人異想夭開，競敢偷看讓奈的保險櫃。所以諸你諒解，埃勒裡，我不能給你看。

能接近病例的只有讓奈、我和讓奈的助手普賴斯小姐。普賴斯是職業護士，讓奈把文犢事務都託付給她。」

「沒什麼，沒什麼，」埃勒裡連忙笑著說。「我只不過是想助你一臂之力。你當然記得，有一句格言：‘人多智廣’。

既然你拒絕我略盡綿薄……「兩人不由笑了起來。