「可是她已經死了啊？」

「要是你的想法沒錯，她是被人蓄意害死，而且‘白馬’也有份。有兩種可能，要不是她後母，就是在‘路奇之家’跟她打架的女孩，她搶了那個女孩的男朋友，也許還打算嫁給他。要是她真的對那個年輕人很著迷，恐怕她後母或者那個女孩就沒辦法忍受了，她們兩人都可能到‘白馬’去。從這方面也許可以找出線索，你知不知道那個女孩叫什麼名字？」

「我想是叫露兒。」

「帶淺灰色的金魚頭髮、中等高度，胸部相當豐滿？」

我表示沒錯。

「我看過她，叫露兒·艾理斯，有點積蓄。」

「看來不像。」

「那些人都是這樣——可是她的確有錢。總之，她付得起‘白馬’的費用就是了。我想‘白馬’總不會白白替人做事。」

「是啊。」

「你得查查那個後母，她住得離你比較近，你去看看她——」

「我不知道她住在什麼地方。」

「路奇對唐密的家庭背景有點了解，我想他會知道她住在什麼地方，另外你再查點參考資料——唉呀！我們真是太傻了！我們不是知道泰晤士報上登過她的訃聞嗎？只要到報社查查檔案就行了。」

「我去找她後母總得有個理由啊。」我說。

金喬說那很簡單。

「你知道，你是個有身份地位的人，」她說：「你是歷史學家，演講過，也寫過書。塔克頓太太對你一定有印象，說不定看到你會高興得不得了。」

「理由呢？」

「就說你對她住的房子有興趣怎麼樣？」金喬建議道：「要是那是棟老房子，一定有點值得看看的東西吧。」

「可是那跟我研究的時代沒關係啊。」我說。

「她不知道的，」金喬說：「很多人都以為有一百年以上歷史的任何東西，都一定能吸引歷史學家或考古學家。或者說要去看她家的畫好不好？我想一定有些古董。反正你先跟她約好時間，去的時候儘量表現好一點，多多討好她。然後說你見過她女兒——繼女——一次，說她的死真讓人難過什麼的……然後，你突然之間提到‘白馬’，要是你願意的話，就裝得有點陰險的樣子。」

「然後呢？」

「然後你就注意她的反應。要是你突然提到‘白馬’的時候，她良心不安的話，我相信一定看得出一點痕跡。」

「如果真的這樣，接下來我該怎麼做呢？」

「最重要的一點，就是我們會知道我們走對了路子。只要有把握，我們就可以放手繼續做了。」

她又若有所思地說：「還有一件事：你覺得那個姓格雷的女人為什麼要告訴你那麼多？她對你為什麼那麼友善？」

「最簡單的答案，就是她太糊塗了。」

「我不是指這個，我是說——她為什麼挑中‘你’？我在想，是不是有什麼連帶關係？」

「跟什麼有連帶關係？」

「等一等——讓我想一下。」

我等著。

金喬用力點了兩下頭，然後說：

「假設——只是假設——那個叫芭比的女孩對‘白馬’的事一定有點了解——不是親身體驗，而是聽別人說的。聽你的口氣，她是那種別人聊天時不大會注意的女孩子，可是事實上比別人所想的聽進了更多，看起來有點傻的人多半這樣。她會說她那天晚上跟你談話的時候被人聽到了，有人威脅她，所以第二天你去找她的時候，她就嚇壞了，什麼也不肯說，可是你去找她打聽的事已經傳開了。你有什麼理由去問她呢？你又不是警察，最可能的答案，就是你也有意問津‘白馬’。」

「可是——」

「我告訴你，這是絕對合理的事。你聽別人談起過，同時為了你自己的目的，也想查查‘白馬’的事。不久，你就出現在馬區狄平村的園遊會上，有人帶你到‘白馬’去——假定是你自己要求去的——結果會發生什麼事呢？塞莎·格雷當然會立刻毛遂自薦了。」

「這也有可能，」我想了想，說：「你覺得她真的有她所說的那種本事嗎？金喬。」

「通常，我會一口否定。可是有時候偏偏會發生一些怪事，尤其是在催眠術的作用之下。譬如叫一個人在第二天下午四點咬一下蠟燭，那個人就會莫名其妙地照樣做。還有在電盒裡滴一滴血，就知道在兩年之內會不會得癌症。這些聽起來都不像真的——可是也許並不完全是假的。至於塞莎——我不認為是真的——可是我非常擔心有那種可能。」

「對，」我說：「這樣一解釋就沒錯了。」

「我也許會在露兒身上下點功夫，」金喬思索道：「我知道有很多地方都可以碰到她，路奇可能也略知一、二。但是首先要做的事，就是跟芭比聯絡。」

這件事很容易就安排好了。過三天的晚上，大衛有空，於是我們約好一起去聽一場音樂，大衛陪著芭比一起來。我們到「幻想園」吃晚餐，我發現金喬和芭比一起到洗手間，過了好一會兒才回來，兩個人顯然談得很愉快。由於金喬的暗示，我們沒有提起任何值得討論的話題。最後，我們終於分手了，我開車送金喬回家。

她愉快地說：「沒什麼可以報告的，我跟露兒接觸過了，那天她們兩人爭執的物件是吉恩·普力登，不是個好東西，很急功好利，可是很多女孩子都喜歡他。他費了很大功夫討好露兒，可是不久唐密出現了。露兒說他一點都不喜歡她，只想追求她的錢——不過這也許是她一相情願的想法。反正他一腳踢開露兒，她當然很吃醋。照她的說法，那天她們並沒爭吵，只是女孩之間鬧鬧意氣。」

「鬧意氣！她把唐密的頭髮連根都拔起來了。」

「我只是把露兒告訴我的話告訴你。」

「她好像很友善。」

「喔，他們都喜歡談自己的事，只要有人願意聽，他們隨時都可以大談特談。反正露兒現在又有一個新的男朋友——我敢說，一定又是個落魄的小夥子，不過她已經迷上他了，所以我覺得她不可能向‘白馬’求助。我提到過‘白馬’，可是她沒什麼反應，我想我們可以不用管她了。路奇也覺得她沒什麼，不過他認為唐密對吉恩的事很認真，吉恩也追她追得很賣力。你對那個繼母調查得怎麼樣了？」

「她出國了，明天回來。我寫了封信去，要求約個時間見面。」

「很好，事情總算有進展了，我希望一切都不會白費功夫。」

「但願如此。」

「我們一定會有收穫的，」金喬熱心地說：「對了，這件事的基本假設，是高曼神父被一個垂死的女人找去，結果因為她告訴他一些事，使他被人謀殺了。那個女人後來怎麼了？有沒有死？她是誰？應該可以從這些事上查出一點線索。」

「她死了，我對她沒什麼瞭解，我想她大概姓戴維斯。」

「喔，能不能多找點有關她的資料？」

「我儘量試試。」

「要是能查出她的背景，也許有辦法知道她的訊息是怎樣來的。」

「我懂了。」第二天一早，我打電話給吉姆·柯立根，向他提出最後這個問題。

「我想想看，我們調查了一下，可是沒什麼收穫。戴維斯不是她的真姓，所以調查的時候浪費了一點時間。你等一下，我看看我記的資料……喔，對了，在這兒，她姓亞卻，丈夫是個二流騙子，她離開他之後，恢復了孃家的姓氏。」

「亞卻是個什麼樣的騙子？現在在哪裡？」

「喔，是個小賊，從百貨公司順手牽羊什麼的，已經死了。」

「那就沒什麼用了。」

「是啊，戴維斯太太死前工作的那家公司，顯然對她或者她的背景也都不清楚。」

我向他道謝之後，把電話掛了。