佩裡-梅森從熟睡中醒來，覺得大腦清醒些了。藉著房間遠處角落裡昏暗的燈光，他看了看錶，現在是5點15分了。

梅森在床邊兒坐了一會兒，然後穿上了衣服。他的胃部和腹部疼得好像有人用木棒打了一下。他很虛弱，搖搖晃晃的，不過他嘴和喉嚨裡不再有火燒火燎塞滿金屬屑的感覺了，他感到很清醒。

他腦子裡隱約有一點模糊的印象，這點印象最終清晰起來，是在夜裡，威爾瑪-斯塔勒叫醒他量脈搏。她叫他睡覺，還告訴他班寧-克拉克死了，肯沃德大夫在休息，德拉-斯特里特從11點多就一直在睡覺，梅森太累了，他只在乎德拉是不是已經脫離了危險。其餘的他只當成了耳邊風。

現在，梅森終於清醒過來。雖然他虛弱得像一隻淋溼的小貓，不過體力已經恢復了，他的大腦在把各種各樣的事件一一清理出來。

他要找威爾瑪-斯塔勒了。

整棟房子好像處於一種不祥的休眠狀態，顯出人去樓空的荒涼，長長的昏暗的走廊更像是通向墳墓的通道。佩裡-梅森瞥了一眼旁邊的大屋，屋門緊閉。

梅森儘量不打攪睡著的人。他盼望著能在一間開著門的房間裡看到正在打盹的威爾瑪-斯塔勒，德拉-斯特里特在哪一間房他也不知道，不過威爾瑪可以告訴他。他是在樓下為女僕預備的一間房裡睡的覺，他知道德拉-斯特里特大概是在二樓，但卻不知道具體在哪間房。

圖書室裡的檯燈亮著，這使它周圍房間的角落顯得愈加黑暗了，就在臺燈下面擺放著菸灰缸的座臺上放著電話，長長的電話線與牆上的插頭相連，一把大椅子擺在附近。

梅森正踮著腳經過這兒。忽然好像想起了什麼，他又迴轉身，進屋一屁股坐到了鋪著座墊的椅子上。他拿起聽筒，撥了個長途電話，說：「我要和洛杉磯德雷克偵探所的保羅-德雷克講話。對方付費，不要普通號碼。用這個，雷克斯蒙特6985。我等著。」

一邊在等電話，梅森一邊舒服地把頭靠在椅背的座墊上，這下他才意識到他有多麼虛弱多麼需要休息。

不久梅森聽到了保羅-德雷克的聲音，他睡得迷迷糊糊地說：「喂，喂，是的。」

接線員正間他同不同意付費時，電話「咔嚓」一聲斷了。過了一會兒，德雷克的聲音又傳了過來：「喂，佩裡，你到底怎麼回事兒？你連打電話的錢都沒有嗎？」

梅森低聲說：「我是在聖-羅伯託城班寧-克拉克的家裡給你打電話，保羅，我要你馬上開始工作。」

「你總是在半夜要這要那，」德雷克惱火地說，「這次又是什麼事兒？」

「保羅，我想讓你扮一回採礦人。」

「什麼！」德雷克不敢相信自己的耳朵。

「一個採礦人，一個穿著破舊衣服的老礦工。」

「你在開玩笑。」

「不，我是說真的。」

「為什麼？」

「聽著，」梅森儘量貼近話筒低聲說，「把下面的話聽清楚，我不會重複，哈維-布拉迪是我的客戶，他在拉斯阿利薩斯那有一個大牧場，這個人不錯，他會幫你把事辦妥。」

「我知道這個牧場，」德雷克說，「我幹什麼？」

「你知道如果你給某個記者講個人人感興趣的故事，他會給你好處嗎？」

德雷克說：「我知道記者會不惜一切代價搶這種故事的。」

「即使這故事不是真的，他們也要嗎？」

「佩裡，他們當然要真的。」

「好的，那就讓他們相信這個故事是真的。」