薩姆-格列高裡和特拉格中尉在月光下一邊費力地辨認著路一邊向前跑著。前面的尖叫聲停了下來，他們跑向聲音傳來的地方。月影斑駁的地面籠罩在一種令人不安的平靜中，只有他們兩個手裡拿著槍小心翼翼地奔向事發地點。

特拉格突然拍了一下格列高裡的肩膀，「有聲音，」他悄聲說，「有腳步聲——在那兒。」

他們仔細聽著。壯實的格列高裡喘著粗氣，可聽不清楚是什麼聲音，不一會兒，一陣踩得沙子嘎吱嘎吱作響的腳步聲離他們越來越近。

聲音是從長滿一大片無刺仙人掌的園子的另一端傳來的，特拉格和格列高裡各自沿著這塊地的一邊兒迅速繞了過去。

是威爾瑪-斯塔勒慢慢向他們走來。肯沃德大夫重重地靠在她的肩頭。月光下威爾瑪面色蒼白，一臉的恐懼。她認出他們後說：「肯沃德大夫遭槍擊了。」

走路的時候，出於職業習慣，醫生在摸索著傷處。他平靜地說：「內收肌塊穿孔，深層血管破裂之後出血比預想面積大一些。我能控制傷情，先生們，如果你們不介意的話，我們回樓裡去了。」

他又一瘸一拐地走了起來。

「你怎麼會被打中的呢？」格列高裡問道，「誰開的槍？你開槍了沒有？你在那兒做什麼？」

威爾瑪-斯塔勒有點慍怒地說：「他睡著了。我就把他留在那兒，讓他多休息一會兒，夜間出診已經快把他毀了。他一點兒都不知道是誰開的槍。」

中尉特拉格抓起肯沃德大夫的左臂，繞過脖子放在自己的肩膀上，扶著肯沃德大夫向前走。

肯沃德大夫平靜地說：「先生們，我睡著了，我不敢肯定，但我相信是槍聲驚醒了我，可我沒有證據，我從沉睡中完全醒過來的時候我聽到了至少兩聲槍響。當時，我迷迷糊糊地不知道自己在什麼地方，可我發現子彈‘砰’地一聲落進沙裡，顯然槍是朝我開的，我一躍而起，抬腿就跑，開槍的人追上來。我跑的時候和他隔著一大片仙人掌，追殺我的人就繞過這片仙人掌，藉著月光向我追來。他又開了幾槍，第二槍擊中了我。」

「最後一槍響時，我看見肯沃德大夫倒下了。」威爾瑪-斯塔勒說，「我一看他向我跑的時候，我就發覺有人向他開槍。」

「你根本沒看見追殺你的人？」格列高裡說。

「沒有。」

「也沒有見開槍時的閃光？」

「沒有。」

「我看見了，」威爾瑪-斯塔勒說，「我看見最後兩槍的閃光。就在那個像大桶一樣的仙人掌後面。距離肯沃德大夫倒下的地方大約有50到60英尺。」

「醫生，你能走過去嗎？」特拉格中尉問道。

「有威爾瑪幫我，應該可以。傷口面積很大讓我嚇了一跳，但可以控制。祝我好運吧，我不願意再打擾別的醫生。」

特拉格放下大夫的胳膊，對格列高裡點了點頭。

他們轉身向仙人掌園走去，相互間稍稍扯開一點兒距離，手裡握著槍。

「別太緊張，」特拉格對他的姐夫說，「可能有埋伏。」

格列高裡向右邊多走了幾步，「先開槍，後問話，」他說，「別冒險。」

他們慢慢地前進，從一塊陰影迅速地跑進另一塊陰影裡，就像兩隻訓練有素的獵犬從隱蔽處竄出來。他們一直保持著一定的距離，但兩個人都可以看到對方。

粉刷的圍牆牆面反射出一片白光。他們什麼也沒有看見，什麼也沒聽見，月光下的園子靜悄悄的，只有遠處的海浪聲發出有節奏的低沉的轟鳴聲，只有地面上的血跡告訴他們月光下的靜寂蘊含著死亡的威脅。

「我們回去吧，」特拉格說，「到那個人躺著的地方去，看看我們能不能確定開槍的位置。然後再找足印。」

他們找到了用石頭架起篝火的地方，石頭上放著一塊鐵板，採礦的人在野外時把它權充作爐子，鐵板還在散發著汙濁的木頭的焦味。肯沃德大夫就睡在毯子上，地面上低凹的彈痕說明至少有兩顆子彈射入了沙子裡。向前30碼，在巨大的仙人掌旁邊，他們又發現了月光下熠熠發光的空空的銅彈殼。

特拉格中尉把它拾起來，「點三八口徑的自動手槍。」他說。

仙人掌後面的地上有足印。薩姆-格列高裡對牧場生活非常熟悉，放低手電筒貼近地面，在傾斜的光線下地面的足印變得更清晰了。他十分耐心地仔細察看地面，推測著發生的事情，足足有20分鐘，他才滿意地站起來。

有人就像獵人追捕小鹿一樣襲擊了熟睡著的肯沃德大夫。他先從牆後邊出來，在月光下爬過沙地，然後整個身體趴下，一次前進約一兩英寸。再後他開了3槍，開完槍他跳了起來，在柔軟的沙子上留下很深的足印。他跑著繞過50碼開外的另一片仙人掌地，又開了兩槍。之後的足跡顯示他全速衝向了白牆——這些都可以從足跡顯示的變化清楚地分析出來，可是剩下的都不太清楚了。沙子軟而且幹，一些足印已經被沙子填滿了，利用它們很難分析出什麼線索，惟一的特點是足印好像很小。

特拉格中尉站在一邊，快跑幾步想比較一下他的腳印和那個人的足印。