「接著說，怎麼做？」

「你是個採礦人，」梅森說，「你的運氣不太好。哈維-布拉迪從沙漠裡把你帶回來，他能為你提供採礦所需的物質援助，他對加利福尼亞的著名失蹤礦藏很感興趣，如果你按他的辦法找到其中一個，他就給你提供資助，他對找礦有一套自己的辦法。」

「哪一個失蹤的礦？」德雷克問道。

「你要故作神秘，不要張揚，但你要通過某種方式把訊息洩漏出去，這個礦就是著名的‘失蹤的歌勒礦藏’。你嘴要嚴，讓人覺得你高深莫測，哈維-布拉迪會高興得蹦起來。聽著，保羅，你得拿點兒金子，得有幾塊才行，這樣才會讓人相信，沒問題吧？」

「行，」德雷克咕噥著，「不過現在是早上3點鐘，那我可是無能為力，發發慈悲吧，佩裡。」

梅森說：「今天中午前這個訊息要傳出去，你得為自己找幾頭小驢兒，金色平底鍋，鎬頭和鏟子，帶汗漬的闊邊帽，一件帶補釘的工裝褲，以及其他必需的東西。」

「好吧！我會想辦法的，然後做什麼？」

「然後，」梅森說，「你就去尋歡做樂。」

「費用報銷嗎？」

「費用報銷。」

德雷克有點兒興奮起來，他說：「這還不錯，你是個冷酷的工頭，佩裡，不過你的確還不錯。」

「一切順利的話，」梅森說，「你就放出風聲說你找到的礦是特許財產，所以你得保密你的贊助人哈維-布拉迪買下了這個礦。然後哈維-布拉迪會說你說得太多了，得把你抓起來，接著你就消失了。」

「如何消失？」

「我會安排的。」梅森說，「那時我就會接手這事兒了，可現在重要的問題是馬上著手辦。」

德雷克說：「好吧，看看我能做些什麼。哦，佩裡，你讓我做最讓人討厭的事兒。」

「這事兒怎麼了？」梅森故作驚訝地問道。

「哦，沒什麼，」德雷克說，「如果什麼時候你感到對生活有點兒煩了，就一大早3點鐘爬起來計劃著弄幾匹驢子，天亮前再搞些採礦用的裝備，而且還要找幾百美元的砂金。然後再戴上有汗漬的闊邊帽，穿上破舊的工裝褲，還不能有破綻……哦，夠了，佩裡，我想我脾氣有點兒不好，你講這事的時候聽起來很糟，可現在把要做的事列出來，也沒什麼了不起，你肯定沒別的事了？」

「隨便你怎麼挖苦我。」梅森沒等德雷克再說什麼就把電話放下了。

梅森在椅子上休息了一會兒，把思緒理清楚，就在他回想剛才和保羅-德雷克講話時，他突然眉頭一皺，有些不快地拿起了聽筒對接線員說：「我剛才跟洛杉磯的保羅-德雷克講過話，號碼是雷克斯蒙特6985。有點兒事我忘記告訴他了，你能馬上接通他的電話嗎？這事情非常重要。」

梅森拿著電話等待著。不一會兒，他又聽見了德雷克的聲音：「哦，佩裡。我猜你是忘了什麼事兒吧？」

「是的。」梅森說。

「是什麼？你是讓我照相的時候騎一頭白象吧，或者別的？」

「你完成任務之後，」梅森說，「對你吃的喝的東西要小心。」

「你這是什麼意思？」

「我是說有人會給你放大劑量的砒霜。中毒可不是好玩的，一開始的時候你的喉嚨裡會有火燒火燎的金屬味道，德拉和我剛剛恢復過來。」

還沒等大吃一驚的德雷克想出話來回答，梅森就把電話聽筒放回了原處。