一絲奇異的神色在他眼中閃爍，他伸直頸項，大力地吸了一口氣，但是他並未注視馬克漢，也沒有開口說話。

「你當然知道，」馬克漢以單調無變化的聲音繼續追問，「班森是午夜十二點半被殺的。」

他等待著對方的回應。大約有一分鐘時間室內鴉雀無嚴。

「你沒有任何話要說嗎，上尉？」終於他開了口，「沒有任何解釋？」

李寇克沒有回答，坐在那裡雙目直視，明顯地打定主意不再開口。

馬克漢站起身，「既然如此，我們暫且告一段落。」

李寇克上尉一離開，馬克漢立刻按鈴喚人，「要班跟蹤此人，查明他的去處、做了些什麼，今天晚上到史杜文生俱樂部向我報告。」

只剩下我們時，萬斯用半嘲弄半欽佩的眼神看著馬克漢，「機智但缺乏技巧……你那些涉及那位女士的問題實在不太高明。」

「完全同意，」馬克漢說，「但照目前情況看來，我們已經找到了正確的方向，李寇克並未讓人覺得他是無辜的。」

「他沒有嗎？」萬斯反問，「那麼他有罪的證據在哪裡？」

「當我質問他手槍的下落時，你親眼看見他的臉色變為蒼白，精神狀態幾近崩潰的邊緣——他嚇壞了。」

「你的觀念真是根深蒂固呀，馬克漢2你難道不知道，一個無辜者被懷疑時的反應會比真正的罪犯更緊張嗎？因為罪犯有足夠的犯罪勇氣，他知道只要稍露緊張神色，一定會被你們這些律師懷疑。如果你拍任何一個無辜者的肩頭，告訴他‘你被捕了’，他的反應一定是瞳孔放大、全身冒冷汗、面孔漲紅、發抖且呼吸困難，如果他再有心臟病什麼的，可能早已昏倒在地。當一個有罪之人被人拍肩膀時，他會挑高眉毛用不可置信的語氣說：‘你不是來真的吧？來，抽根雪茄。’」「那些惡行重大的罪犯可能會有如你所描述的反應，」馬克漢承認，「但無辜者被指控時，不可能全然崩潰。」

萬斯失望地搖頭，「恐懼的表現完全是腎上腺分泌所產生的結果——除此之外別無他由。它們只能證明此人的甲狀腺不足或副腎上腺低於正常水平。一個人被指控為兇手，或是看見殺人用的帶血兇器，不是冷靜地傻笑，就是尖叫、歇斯底里、或昏倒——完全看他的荷爾蒙及對罪行的反應。如果所有人內在的不同型別分泌物完全一樣的話，那麼你的理論便能夠成立，但是每一個人都不同……你不能因為一個人的內分泌不足便將他送上電椅。」

馬克漢尚未開口回答前，史懷克出現在門口報告說希茲來了。

警官神情滿足愉快地衝進來，生平頭一遭忘記和在場的人握手，「看來我們掌握了一些有效的證據。昨天晚上我到李寇克的公寓走了一趟，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的確在家，但午夜十二點過後不久就出門了，向西行——這是重點——直到午夜一點一刻才回來。

「門童原來的說辭又是怎麼一回事？」馬克漢問。

「最精彩的地方就在這裡，李寇克收買了他，所以他堅稱那天晚上李寇克不曾出去過。你怎麼說，馬克漢先生？我嚇唬了那個男孩一下，他便不敢再替李寇克隱瞞任何事了。」希茲笑了起來。

馬克漢緩緩地點頭，「警官，根據你剛才告訴我的，證實了今天早上我和李寇克上尉談話後的一些判斷，我已命人跟蹤他，今晚會有回報，明天將會有更進一步的瞭解。明早我會跟你聯絡，如果要採取任何行動，由你全權負責。」

希茲離去後，馬克漢雙手枕在腦後靠在椅子裡。

「我想我已經有答案了。女孩和班森用完晚餐後回到他的住所，上尉懷疑他們兩人在一起，所以外出，發現了她，故而射殺班森。這不僅解釋了提袋和手套的由來，也解釋了從餐館回她家所用去的那一大段時間，同時更說明了她在星期六應訊時的態度，加上有上尉對手槍一事所做的隱瞞，所以我相信一切問題均已揭曉，我可以宣佈破案，上尉不在場的證詞已經瓦解了。」

「噢，差不多，」萬斯輕快地說，「在勝利的翅膀上跳躍歡騰。」

馬克漢看了他一會兒，「你為什麼總是拒絕承認人類的理智是達成決議的最好方法呢？我們現在有已經證實的恐嚇、動機、時間、地點、機會、行為和犯人。」

「這些話聽起來耳熟能詳，」萬斯微笑，「那位小姐不是也完全符合這些條件嗎？……你根本還沒找到真正的罪犯，但是他肯定正在城中某處活動——一個小小的提示。」

「目前我沒有逮捕任何人，」馬克漢反駁，「但是有一個精明幹練的人二十四小時盯著他，李寇克沒有任何丟棄兇槍的機會。」

萬斯不置可否地聳聳肩。「如果一切都這麼容易就好了，」萬斯勸他，「我卑微的意見是——你們僅是揭穿了一樁陰謀。」

「陰謀？老天！什麼陰謀？」

「環境因素造成的陰謀。」

「我很慶幸它和國際政治沒扯上關係。」馬克漢回敬他。

他看了一眼時間。

「你不介意我要開始上班了吧？我還有一打的會要開，一堆的人要見……你可以到對面找班·漢倫談一談，十二點三十分再回到這裡如何？我們一起去銀行傢俱樂部午餐。班是我們國際犯罪的專家，終他一生大部分時間都在全世界追查逃犯，將他們繩之以法，他會好好教你幾招。」

「多麼引人入勝啊！」萬斯打了一個大哈欠。

他並未接受建議，反而踱至窗前點燃一根菸。他站在那裡抽了幾口，將煙夾在指間轉動，並仔細地觀察。

「你知道嗎，馬克漢？現在這個時代，所有的東西都會毀壞，全是拜愚蠢的民主政治之賜，連貴族都在逐漸墮落衰退。這種牌子的煙也是一樣，用不了多久，那些有權有勢的高貴人士就會拒絕吸品質如此低劣的菸草。」

馬克漢笑了，「你有什麼要求就說吧！」

「要求？這跟腐蝕衰退的歐洲貴族政治有何干系？」

「我注意到你每次想提出無禮的要求時，一定從公然指責皇室貴族開始。」

「觀察入微的傢伙，」萬斯冷冷地評論，然後他也笑了，「你不介意我邀請歐斯川德上校一起共進午餐吧？」

馬克漢眼光銳利地看著他，「你是說畢斯比·歐斯川德上校？……那不是你過去兩天中不斷向人打聽的神秘上校嗎？」

「一位老朋友，自大驕傲的傢伙，或許現在有些改進。他是班森那一票人的領頭者，對所有舉行的宴會了若指掌，一個標準的包打聽。」

「讓他一起來吧。」馬克漢同意。

他拿起話筒。

「現在我要通知班，你會過去拜訪他一個小時。」