“讓他走吧！”我提醒他，“你想什麼？這一大桶石膏足夠粉刷兩棟樓房。我只需要一小部分。我看，現在是給我上繃帶的時候了。”

“好，好，長官！我馬上開始。”

“且慢！要完全按我的指點做！”

這個人是個火性子。在包紮過程中，我對他述說了他已經開始採用的療法。包紮完畢，他說：

“是的，這當然完全是另外一種療法！我現在再去請試驗病人，明早還把他弄到這兒來。”

“你想什麼時候給他上繃帶？”

“今天晚上就上。”

“我的老天爺！他是不是一直要躺到明天？你會把他弄死的。如果你要在他身上做試驗，你不能把所有的肢體同時上繃帶，只能綁他的某一部位，而且只要繃帶堅硬，就要馬上給他鬆綁。另外還要注意，繃帶要開窗。”

“有什麼用？”這位好奇者詢問。

“為了觀看和治療各個部位。你沒有教師，也沒有教科書，你必須獨立思考和試驗。”

“長官，留在這兒給我上課吧！這個地區所有的醫生都會成為你的學生。”

哈勒夫笑著說：“你今天下午學得夠多的了，現在你看著，看我們是怎麼幫助你的。”

“你們如果沒有時間，那我就只好放棄學習。是的，我今天確實學了非常多的東西，真不知道怎樣感謝才好。錢你們又不要，我給你一個紀念品，長官，你會喜歡的。”

“什麼紀念品？”

“好幾個裝著酒精的玻璃杯，裡面的每一種絛蟲和腸蟲都是我非常喜愛的。但是，我衷心地獻給你。”

“謝謝你！只可惜帶著玻璃杯旅行不便。”

“很抱歉。但是你應該看到我所擁有的東西：骨骼。我親自把這些骨頭刮下來煮沸，洗滌和漂白。”

“對此，我也表示感謝。你看到，我無法把骨骼放到馬背上去。”

“這當然也是實話。那麼，我至少要按法蘭克方式熱情地與你握手。”

與大多數胖人一樣，這位醫生從根本上說，是一個快活人。他好學，懂得要感謝別人，並且從下午起完全變了樣。我邀請他與我們共進晚餐，他感到幸運。晚飯後，我們依依惜別，就好像是多年好友一樣。他的腳伕們只好久等，直到分手時才把東西抬走。不過，這次擔架上抬的不是“模特”，而是器械和那件堅硬的長袍。他要把它當做公司的招牌。

這一晚上的剩餘時間是在聊天中度過的。我們談的是今後幾天怎麼辦。我決心不管腳是否康復，都要啟程。不能讓我們要追趕的那四個人舒舒服服地遙遙領先。否則，我們可能找不到他們的足跡了。是哈姆德-埃爾阿馬薩特在埃迪爾內交給我的紙條上，有一段話：

“發給卡拉諾爾曼客棧的十萬火急訊息，發往梅爾尼克集市！”

梅爾尼克在我們的後面。到今天為止，我們一直跟在哈姆德兄弟後面，卻不知道這個卡拉諾爾曼究竟在何處。無論如何，這個地方是他的目的地，而且這倆兄弟很可能在那兒會面。他們的意圖很壞，我們要有所防備。因而，我們騎馬。如果我們讓他們領先較多，我們的目的就不容易達到。所以，明天我們一定要趕路。

哈勒夫把我當做病人，要求好生照料我。奧斯克和奧馬爾卻同意我的意見。奧馬爾讓我們聽沙漠復仇誓言：

“以血還血！我發誓為我死去的父親報仇。我一定恪守誓言。如果你們明天不同行，我就隻身追蹤。只要我的刀還沒有插入劊子手的心臟，我就不歇息。”

這聲調粗野，不近人情。作為基督徒，我相信“愛你們的敵人”的美訓，但是我想起了那個時刻，他的父親，我們的領袖陷進船艙裡可怕的鹽層下面，我就覺得必須不惜代價參加這次行動。我理所當然地選擇了奧馬爾的方式，也只有在這個時刻，才會選擇這種方式。我無論如何不能容忍野蠻的屠殺。

如果不被叫醒的話，我是可以睡到天亮的。編筐人站在外面，想和我說話。由於打擾，我差點發火。但是當我看到他的妹夫許屈呂跟在他後面的時候，我知道，有充分的理由把我從睡夢中叫醒，我投之以友好的表情。

“長官，”許屈呂說，“我不相信我這麼快又見到你。對不起，我們佔用了你的休息時間。可是，我一定要告訴你一件重要事情，這關係到你們的生命。”

“請再說一遍！但願不像你說的那樣嚴重。”

“如果我不提醒的話，真有那麼嚴重。那兩個強盜在我連襟阿比德家。”

“哎呀！什麼時候？”

“天剛亮的時候，”我向他提出最後那個問題時，編筐人報告。“由於對你的贈送感到高興，我們不能入睡。我沿著河邊往下走，想看看夜間垂釣。昨天晚上，我還下過竿。我回來的時候，兩個騎斑馬的人站在門口，與孩子們說話。我父親還在床上。他們看見我回來，就問我，昨天是不是有四個騎馬的人路過，其中一個圍謝里夫頭巾，戴有色眼鏡。馬匹中有一匹阿拉伯黑馬。”

“你是怎麼回答他的？”我心情緊張地問。

“我馬上想到，他們就是我們所談到的強盜。我承認，你們到過這兒，騎馬朝拉多維什方向去了。”

“後來是不是出事了？”

“我只想說這一件事，但是那兩兄弟已經問過孩子，從孩子們口中知道，你們把靴子倒了出來，並給了爺爺一些錢。孩子們還告訴他們，我今天要帶你們到塔什克耶去，在此之前，我和穆巴拉克及其同伴已經到過那兒。”

“你當然必須承認。當時，我應該有所防範，應該跟孩子們說清楚。強盜們有槍嗎？”

“有。他們本身看樣子情況不妙。一個上唇貼著膏藥，鼻子上的顏色像李子。”

“這是比巴爾，”我說，“我一記耳光打著他的上唇。他是不是留了鬍鬚？”

“他把鬍鬚颳了，為的是在開裂處貼膏藥。許屈呂會知道這事的。比巴爾不吭聲，說話的是另一個人。這個人在馬鞍上坐得不舒服，好像是脊椎斷了。”

“我把山多爾扔到了一棵樹上，會留下痕跡的。他們後來幹了些什麼？”

“他們打了我一巴掌，然後騎馬朝拉多維什去了。”

“我不相信他們會上那兒去。我看，強盜們是進入你要帶我們經過的那片樹林去了。他們想在那兒襲擊我們。他們無疑熟悉這個地方。”

“你猜對了，長官。我也是這樣想的，便偷偷尾隨他們。他們真的很快就拐了個彎，往山上走。”

“現在，強盜們躲在那兒等我們。我首先必須知道，你承認到了什麼程度，是不是談到了我的傷腳和一定會在拉多維什停留的事？”

“沒有，隻字未提。”

“那麼，他們今天就會等我們。他們問過我們啟程的時間嗎？”

“問了。我回答說，這個情況我還要打聽。然後，強盜們發誓，如果我欺騙他們，就把我殺死，把我的茅舍燒光。他們對我說，他們是阿拉扎，這名字我可能聽過，他們的威脅是要兌現的。”

“你把這些告訴了我就不怕？”

“這是我的義務，也是表示感激，長官。你也許能夠周旋一下，使他們相信，我是守口如瓶的。”

“這是很容易做到的。我感謝你的提醒，否則，我們可能會倒霉。”

“是的，長官，那樣，你會失敗的。”他的連襟插話，“這是我親耳聽說的。”

“強盜們會回去找你嗎？”

“肯定的！不過，我不會高興的，因為我在他們第一次來訪時就受夠了。”

“是不是昨天上午？你在此之前見過他們？”

“我聽說過強盜們的事，但是事先沒有見過他們。他們一早就來了，要喝拉基酒，並且一屁股坐到門前的桌子旁邊，呆在那兒不動。此前，他們已經把馬拴到屋後。”

“你知道他們是誰嗎？”

“知道。他們的馬是有斑的。他們身材高大，與別人對我講述的相符。我對他們感到氣憤，因為我認為，他們是偷我的馬和馬鞍的賊。”

“是不是說，你已經知道兩件東西都丟了？”

“知道。他們大概注意到我對他們起了疑心，因為他們對我變得很兇惡，最後強迫我留在房間裡，不許去接孩子。是你後來親自去把孩子們接回來的，長官。”

“我去之前，再沒有人到你那兒住店？如果有客來，會不會把他們趕走？”

“沒有人住店，只有一個人路過，就是——”

“來自奧斯特羅姆察的信使托馬，”我打斷許屈呂的話，“此人知道強盜在等他。此外，他們前一夜就在附近，知道你有兩匹馬。他們是盜竊的根源。”

“我是聽阿比德說的。”

“托馬只和阿拉扎兄弟一起呆了短暫的時間？”

“不！他從騾子上下來，和他們一起坐了一個鐘頭。”

“你聽不見他們的談話？”

“他們在房間裡講話，我聽不見。但是我把他們當做馬賊，擔心他們會行兇鬧事，因為他們不讓我離開房間。於是，我就想辦法偷聽。你會看到，我的房間裡有一個樓梯通向屋頂，屋頂上鋪的是玉米秸。我從梯子爬上去，輕輕經過天窗到了這篷上。我聽得見每一句話，知道在奧斯特羅姆察發生的事情。信使在一五一十地講述，說什麼你們中午動身，大約兩個鐘頭後一定會路過我的家。此外，我還聽到，他昨天晚上就與他們談過話。”

“啊！現在，我明白，”我說，“穆巴拉克這麼快就找到了強盜並且能夠煽動他們的原因。”

“看來，他在你們到達之前就與他們約好要演出一場鬧劇，你們打亂了他們的部署，於是，他就想利用他們來對付你們。”

“你還聽到了什麼？”我追問。

“穆巴拉克帶著三個人逃跑了；你們肯定是要死的；他甚至描述了你們受到襲擊的地點，這個地點位於林中小道惟一的急轉彎處。”

“可是，那兒的戰鬥是在他們與我之間進行的。”

“而且，據阿比德說，你戰勝了他們。長官，安拉與你同在，否則你會敗在他們手下的！”

“這是肯定的！接著說！”

“托馬要他們別依靠獵槍或手槍，因為你們是子彈打不進的。他們聽了哈哈大笑。但是他詳細描述了所發生的事情，他們便沉思起來，最後認為，你們確實是不怕子彈的。因此他們決定，不對你們開槍，而是用斧頭和刀子來進攻你們。信使描述你們的情況時，講得非常詳細，使人不可能產生誤解。然後，他就走了。一刻鐘以後，你來了。”

“你以為我是誰？”

“一個謝里夫。我不可能看出你是別人要謀害的外國長官。”

“你是不是也偷聽了我們的談話？”

“沒有，因為你對於我來說好像並不重要。然後，你就進來了，對我和孩子們很友好。你甚至醫治好了我小女兒的牙病。我雖然弄不清強盜打算對你會怎麼樣，但是你對我們友好，我也就提醒你。”

“冒著自己的生命危險！”

“危險不大。我只捱了幾鞭子。當強盜和你離開的時候，我為你擔憂，因此你在橋上轉身的時候，我向你打了個手勢。”

“我知道，你是要我留心。後來你都做了什麼？”

“我把鄰居們找來，跟他們講了這些情況，要求他們和我一起到森林裡去，把你從強盜手裡解救出來，也救那四個會受到襲擊的外國人。”

“可是，你的鄰居們不參加，”我補充他的敘述，“他們怕強盜報復，戰戰兢兢地躲在後面。這種情況，我可以想像得到。”

“我還是決心給外國人報信，所以就坐到門前的一條板凳上，等他們。”

“你看到他們沒有？”

“沒有。孩子們發生了爭吵，哭了。我進來調解。外國人一定是在這段時間裡從門前過去的。後來，我看見強盜們又回來了，嚇了一大跳。”

“騎馬回來的？”

“當然，長官。”

“強盜們很快找到了馬。他們情緒好嗎？”

“你怎麼會這樣問呢？他們一定要我跟他們進屋去，好像有一千個魔鬼和他們一起進去一樣。我的處境不妙！但是，我聽到了他們的談話，又暗暗高興，因為我聽說，那個幼稚的謝里夫戰勝了他們。”

“他們是不是沒有料到，那個謝里夫就是這些人的嚮導，並且想探聽他們的計劃？”

“強盜們沒有這樣想過。可是，他們後來平靜下來了，又坐著喝拉基酒。其中一個人掏出一張紙條，他們念這張條子。我聽出來，紙條是貼在一棵樹上的。他們沒有因為看到這張條子就聰明起來，並不知道，那三個騎馬人已經按紙條所指方向過去了。”

“你認為這三個人是那些外國人嗎？”

“我不這麼認為，因為沒有首領。強盜們認為，你們還會路過這兒。信使告訴他們，你們已經得到訊息，他們還是想和你們較量較量。他們非常生氣，所以一點顧忌也沒有。他們的槍支斷了，手裡拿的是半節槍。我揹著這些槍支時，有這樣的感覺。孩子們哭，他們就對孩子們拳打腳踢。一個人站立不起來，因為你曾把他扔到一棵樹幹上面。他把衣服脫了，要我用拉基酒和黃油輪流給他按摩脊椎。另一個流血不止。你從下往上給了他一拳，把他的上唇打裂了。他說，你是用拇指打的。他的鼻子高聳，腫了，腫得像蜂窩，圓圓的，跟電燈泡差不多。他用拉基酒按摩。後來，另外兩個惡棍來了。這兩個人中的一個剃了鬍鬚，到附近樹林裡找樹脂。他要用樹脂加黃油做膏藥，把這種膏藥塗在嘴唇上。”

“又來了兩個人？這兩個人是誰？”

“哎呀，這兩個人可是凶神惡煞啦。連你恐怕都很少見過這種人！他們前一夜睡在達比拉伊巴雷克的客棧。而且——”

“我認識他們。他們是倆兄弟。你看出了他們的特徵嗎？”

“看出了。我很快就聽到，來者跟強盜們一樣是倆兄弟。他們認識阿拉扎和你們。”

“新來的客人們事先知不知道會遇到強盜？”

“不知道。這兩兄弟對這次見面感到驚訝。而當他們知道同一個目的把他們四個人引向這兒時，他們的喜悅更大於驚訝。這個目的就是對你們進行報復。”

“我相信。是不是都講完了？”

“還有許多。有關於埃迪爾內的，有關於梅爾尼克的。他們聽說，你們從那兒逃脫出來，絲毫沒有受到傷害。他們認為，現在，你們對他們的威脅增加了一倍，因為你們從鴿棚裡偷聽到了那次談話。而且，你們現在知道，你們所追捕的人在奧斯特羅姆察的廢墟上。更加危險的是，伊斯米蘭的戰友把你們當做科普察的合法主人，並且要你們到什幹屈去。”

“是的，在這個問題上，他顯然幹了一件大傻事。”

“強盜們聽說，你們在什幹屈得到了德雷庫利貝的情況。他們害怕得要命，說是無論如何要進行防範，並要他們馬上在公路上襲擊你們。”

“看來，這些強盜還一直認為，我們還沒有路過此地。”

“是的。他們坐在那兒，任何過路的人都不可能不被看見。另外兩個人願意幫助他們。他們現在是四對四。強盜們宣佈，他們敢與整整一支軍隊較量。當然，這個錯誤只持續到信使托馬從拉多維什回來的時候。”

“對，是這個人把情況告訴他們的！”

“他們把信使叫到屋裡去。他看見其中一個強盜，就吃驚得叫喊起來。強盜們對他說，那四個外國人已經過去了。托馬卻回答，他在拉多維什還看見過你們，甚至還捱了你們狠狠一鞭子。這樣一來，他們大吃一驚。最後還是信使問他們有沒有看見那個騎黑馬的謝里夫。他指的是你，因為你化裝了。”

“可惜我不能在場！我要是看看那些人的模樣就好了。”

“是這樣，長官，那是很有意思的，不過也很可怕。那樣一種謾罵和褻瀆神靈的話語我從未聽見過。房間裡不結實的東西全被打得粉碎。強盜大發雷霆，就像魔鬼一樣。他們就是這樣對待別人！他們本是想侮辱那個幼稚的謝里夫的，現在卻受到他的愚弄！他們不能自我剋制，像跑到野外的公牛，見到他們只有趕快逃跑。”

“我完全相信。信使怎麼看？”

“托馬害怕得要命。他親自對你說過，說你被殺害了。這個說法暴露了自己。你已經知道，他與強盜是一夥的，現在他卻怕你們從拉多維什回來審問他。”

“托馬可以高枕無憂。我們不會過問他那醜惡的靈魂。”

“這樣，他就不會受到折磨了，至少可以減輕他的痛苦，比挨鞭子抽打好些。”

“他講了這些事嗎？”

“講了。他對哈勒夫十分氣憤。特別使他憤憤不平的是，他必須自己選擇三十鞭子。他說，這三十鞭至少相當於平常的一百鞭。他背上傷痕累累，衣服貼在肉上。他催促強盜趕快殺死你們。首先是報仇，其次是讓你們再也碰不到他。”

“他們答應他沒有？”

“他們向他發誓，想馬上動身去拉多維什。但是他告訴強盜們，你們將在那兒過夜，他們在拂曉前還有時間。他勸他們睡覺，休息好，以便第二天精力充沛。我當然非常反感，因為他們決定就在我家過夜。我被囚禁在我自己家裡。他們不相信我，我不能走到門口。強盜們在最後一夜沒有睡好覺，需要休息，其他的人則輪流站崗。”

“托馬呢？”

“他騎馬到奧斯特羅姆察去了，想第二天一早趕回拉多維什，瞭解斑馬們是否趕上並殺死了你們。信使走後，強盜們向另外兩個人買了槍支彈藥。你把他們的砸壞了，並且拿走了他們的子彈袋。他們很恨你，也嘲笑你，因為你給他們留下了錢包。”

“這些惡棍如果再落到我手裡，我不會讓他們再笑話我。其他兩個人都幹了些什麼？他們今天沒有同行？”

“他們回梅爾尼克去了，把他們的任務交給了強盜。他們應該叫做巴魯德‘埃爾一叫什麼來著？”

“巴魯德-阿馬薩特。”

“對，他是這麼叫的。他們就是要向這個人報告，第一，他兒子死了；其次，你們擁有科普察；最後，你們在什幹屈向一位屠夫打聽了德雷庫利貝的情況。”

“看來，有可能搶在強盜們的前面。”

“長官，你多多保重！他們也是騎馬到什幹屈去，並且認得繼續往塔什克耶的路。你想搶在他們前面，就一定要走這條路，並且在森林裡繞開他們。可是，你不知道他們在哪兒。相反，他們將會偷看並伏擊你們。”

“我們已有準備，當人們認識到危險的時候，危險就減小了一半。要是我的腳沒有毛病，我會不顧一切走這條路，而會認出他們的足跡，始終知道自己的位置。但是這要經常下馬，而我今天做不到。由於這個原因，我也不能進入戰鬥。在森林裡，是不能騎馬作戰的，而如果步行，我就會扮演一個可悲的角色。我們將走另一條路。”

“可是，這條路遠些。”

“這沒關係。”

“那麼，你會搶到他們前面的，長官。”

“只有七八成把握。我們將騎馬從這兒到卡賓屈，再從那兒經過瓦爾屈到什幹屈。”

“這可是一條難走的路呀，長官。”

“其實不難。如果我們從這兒到伊斯蒂普，從那兒經過卡勞曼再去瓦爾屈，那就一直有路，但是我們要拐一個彎，這要費很多時間。我是寧願一直騎馬到卡賓屈，雖然騎起來費力。我不相信會有一條開闢了的小路。”

“有是有，不過是一段段的，”編筐人證實，“但是，如果我給你引路，我保證路不會很壞。”

“你熟悉這一帶？”

“很熟。讓我給你引路吧，那樣，去塔什克耶也好，去卡賓屈也好，我覺得都一樣，距離也大體相同。我的安排是，避開沒有路的森林，大部分時間走沒有遮蓋的路段。不過就是要一會兒上坡，一會兒下坡。”

“這個受得了。”

“你什麼時候動身，動身前我還可以回家一趟嗎？”

“可以。不過，半個鐘頭你要趕回來。你能不能夠租到一匹馬？”

“可以，這兒的老闆馬上就可以給我一匹。”

“那就請你和他說一聲，我付租金。”

“你也可以騎我的馬，就在外面，”他的連襟說，“不過我擔心，能不能同步前進，因為它老了。那些壞蛋把我的好馬要走了。我再也看不見那匹馬了，也沒有錢買匹新馬。我還是很需要的。”

“多少錢一匹？”我問他。

“到親戚手裡買要一百五十皮阿斯特。”

“我把它買下給你。”

“買下？”他驚奇地問，“長官，你說的是真的？”

“為什麼不呢？”

“因為我沒有馬。”

“這沒關係。我到盜賊手裡取。我要是能趕上他們，就順便從他們手裡給你拿一匹。”

“如果你不成功？”

“這是我操辦的事。簡單明確地說，我買匹牲口給你，如果你全力做這筆買賣的話。”

“很高興，因為我的馬還沒有失而復到。不過，長官，不要對我使壞！你是不是要等到把馬拿到手的時候才付款？”

“不！誰知道我多久才能趕上那些罪犯，什麼時候才能夠碰到他們！你想要我怎麼給錢？我馬上給你二十皮阿斯特。”

“我說的是一百五。”

“不，是二十！”

“那你誤解了我的話，長官。”

“那是我的錯誤。我想是二百皮阿斯特，所以對你說，我買。”

“這可是太多了。”

“我再給你五十皮阿斯特零錢，是給你孩子的。這兒是二百五十皮阿斯特。”

這兒最好的馬價格不到五十馬克。但是在那兒，普通馬的價格與我們家鄉是不同的。在這個農村，窮人都有自己的馬，因為到處有便宜的、往往不收費的草地。編筐人阿比德沒有馬，是特困戶的特徵。

儘管這個數目微不足道，但是我的捐贈還是使他感到很愉快。老實巴交的許屈呂所受的損失大於給他的補償，而我並沒有受到損失，因為我付的買馬款是馬賊的錢。現在，我感到遺憾的是，沒有把兩個強盜的錢包拿來。要是拿來了，就可以把那些錢為窮人和好人做點好事。

我們吃完早飯就備馬出發。這時我的腳使得我感到狼狽。我怎麼穿戴呢？我正在考慮這個問題，醫生進來了。

“長官，”他說，“我是來給你拜早並問問，你是怎麼休息的。”

他的穿著與昨天的一樣，手裡還拿著一個小包。

“謝謝你，”我回答，“我的休息是安寧的，但願你也是如此。”

“安拉沒有滿足你的這個願望，因為我徹夜未眠。我把我的頭敷滿了含硫酸鈣的石灰石，所以不能睡覺。我剛合上眼，就夢見世界大海充滿了石膏和水，天空完全是印花平布，這些布都浸入了石膏海，然後不斷往我身上包紮。這根繃帶把我裹得太緊，我的呼吸停止了。我害怕得大聲叫喊，就醒了。不過，我對包紮還是有所防範，結果從枕頭滾下來，滾到房間的中央。”

“你現在就知道，昨天你的‘模特’的情緒是什麼樣子了。”

“滿意對他來說是談不上的，不過，他又在我這兒躺了一個鐘頭。他的左大腿和右手兩個指頭斷了。他現在包紮得很漂亮，抽著水煙筒，還喝汽水吶。”

“他是自願來的？”

“不是，我只好親自請他來。”

“你的石膏長袍怎麼樣？”

“已經掛在大門旁邊的鐵棍上。許多人站在門前。我派一個小夥子站在那兒，解釋這件長袍的重要意義，每個人都可以免費進入，看我給我的‘模特’包紮指頭和腿部。幾天過去了，我成為一個名人。為此，我要感謝你。你的腿怎樣？”

“很好！”

“那麼，我就給你推薦一位私人醫生，最大限度的休息。在院子外面，馬已經備好鞍。你是不是要遠行？”

“嗯，我知道，我可以大膽騎馬。”

“是的，你昨天晚上就想過，今天騎馬。你打算在騎馬時腳上穿什麼？”

“我正在考慮此事。”

“我為此考慮了一整夜，終於想出了一個好主意。外面村子裡有一個富有的病人，患痛風。他的腳腫了，所有的足趾疼痛難忍。我已經請人為他製作了一雙漂亮而又柔軟的風痛靴。你既不從我這兒拿絛蟲也不要骨骼。我希望，你允許我用這雙靴子來證明我的敬意和感激之情。”

“刑訊石”大夫攤開一個小包裹，展示出靴子。靴子是用硬布做成的，高跟，用皮革包邊。

“讓我高興高興吧，長官，試試左腳。”他請求。

我高興地順從。靴子合腳。我說，我接受他的禮物。他非常高興，並對我表示感謝。我正想對他說明，是我對不起他，而不是他對不起我。他卻急急忙忙出了大門，關門時向我表示祝願，祝願我一路平安。

編筐人回來了，要我們出發。我問店主，我們一共要付給他多少錢。

“不要付錢，長官。”他簡單地說。

“但是，我們必須付錢！”

“醫生付了。你教給他知識，給他帶來了許多收入。他要我向你致以最誠摯的問候，並祝你愉快地回到你的祖國。”

“本尼西，”哈勒夫輕聲地對我說，“不要說反對，而是要使你滿意！這個醫生是個比我所想像的還要聰明、還要本分的人。他懂得好客給自己帶來的樂趣，並且會因此而在生死簿中載入一次安樂死。”

我吃力地來到院子裡，被抬到馬上。一坐上馬鞍，就舒服了。我們出了大門，又一次沒有付賬。

在我們經過的一條狹窄的衚衕裡，我看到一群人。在那群人聚集的門口，掛著一件白色的東西。走近一看，認出是那件長袍，衣領上彆著非斯帽。可見，那位醫生並沒有開玩笑。長袍真正掛在那兒，這是土耳其廣告中的奇特樣板。

我停下來，派編筐人去打聽一下，主人是否在家。他帶著否定的回答走回來。我們未能拜訪大夫的妻子。

我們穿過一條一條衚衕及其不起眼的市場以後，上了通往伊斯蒂普的公路。去那兒的路程，與從奧斯特羅姆察去拉多維什的路程差不多。我們只斷斷續續地走其中幾段路，只要一上公路，我們就騎馬。然後，嚮導往右拐了一個彎，爬上一片森林茂密、溪水潺潺的山地。山谷徒然升高，相當陡峭。這時，我們看見平坦的、沒有樹的山脊，直指北方，我們騎馬前進。

關於這個地區，我應該報道些什麼呢？人人都說家鄉好，可是，這裡的人不這麼說。阿比德領著我們通過的地區大部分沒有樹木，看不到秀麗的風光。

卡賓屈是個村子，靠近佈雷加爾尼察河左岸。進村後，我們停步，與阿比德告別。他又得到一點錢，感到很高興。然後，我們騎馬涉水過河去對面的瓦屈。這個村子位於伊斯蒂普南邊，有一條在古代頗有名氣的、利用率很高的馬道，與卡拉託瓦、科斯勝迪爾、杜布尼察、拉多米爾相連，最後通往索菲亞。我們經過小村落斯勒托夫斯卡，到了我們今天的目的地什幹屈村。

按我們的計時法，我們是上午九點鐘左右離開拉多維什，下午三點鐘到達什幹屈的。在一般情況下，要在天黑時才能到。