「那就是為我了！」

「為——！」

本卡薩沃只說出這一個字，便和那個醜八怪一樣，停住嘴驚恐地看著我，過了一會兒，才口吃地說：「怎麼？你——你就——就是——那個外國人？」

「正是！」

「你竟敢如此大膽，潛入到敵人中間？」

「不錯！你是個世上少有的大笨蛋。你聽到過關於我的事情。當我把你們10個人制服的時候，你就應該想到我就是那個弗蘭肯人。總督的船長命令我截獲你們並解救那些女奴。現在，著名的伊本阿西還在穆拉德水井那裡，安拉遮住了他的眼睛，我已經在這裡截獲了整個奴隸駝隊。」

「這是很困難的！我們的人將進行反抗。」

「反抗？他們還都在睡覺。我派了我的部隊到水井旁，取回了你們輕率地放在那裡的武器，它們都在這裡，你們看！」

那些長槍就在旁邊，我用火把照給他們看。

「噢，安拉！噢，先知！噢，加力夫！」本卡薩沃咬著牙喊道，「這確實是我們的武器！」

「是的，確實是你們的武器。現在我的部隊已經包圍了你們的營地，我只要一發訊號，他們就會發起進攻。我有足夠計程車兵可以制服你們而且我也告訴了瑪爾芭，說我們已來解救她們。女奴們知道有我們在保護她們，也就是說，在你們的人中還有很多仇恨你們的婦女，她們也會使你們的反抗加倍困難。」

「噢，安拉！在這個魔鬼和他的幫兇面前保護我們吧！萬萬沒有想到，你欺騙了我們，無恥地欺騙了我們！你這個陰險的——」

「住嘴！不要罵人，否則你會受到皮鞭懲罰的！我用計謀戰勝了你們，事情就是這樣！這談不上什麼陰險。如果一隻豹在窺視你們的羊群，你們繞到它的身後，要把它殺死，難道這也是陰險嗎？不，這只是自衛。然而捕捉奴隸的人還不如這些野獸，大自然賦予野獸通過獵捕來維持生存的權力，但人類應該是上帝的原型，應體現永恆的愛，可你們已不是人，而是地球上最卑鄙、最殘暴的生靈，任何一個正直的人都有義務把你們消滅。作為豬奴匪，你們將由法官審判，但我還有一筆賬要和你們算，你們想毒死我的同伴，按沙漠上的規矩，為了我們的安全，你們必須死去。你們準備好吧！我將用最快的辦法結束你們。」

「你不能這麼辦！」本卡薩沃喊了起來，「我們都是總督的臣民，但你是一個陌生人。」

「你們違抗總督的法令行事，所以否認了他是你們的主人和首腦，因此，我們只能按照沙漠的規矩來解決你們的問題，你們將在駱駝的腳蹄下，像蟲子一樣被碾碎。」

「我們知道你在執行總督的船長的命令，你必須把我們交給他。」

好，「殘酷之子」害怕了，他以為我要殺死他。平時他們最怕被移送給總督的船長，而今天卻把這看成了他們獲救的出路，這正是我所希望的，這樣我就不必對他們做出什麼許諾，讓他們制止手下的人進行反抗了。我現在可以期望不流血了。但不久我就發現，這個期望是不現實的，因為從岩石上面突然傳來一聲巨大的吼叫：「站住，站住！不要跑，不要跑！」

這是吹牛大王賽裡姆的聲音。

我立刻就猜到，他的喊叫是什麼意思了：一個俘虜，或者兩個俘虜都逃跑了。他的聲音是會驚醒獵奴匪的，現在這個傢伙正用真正的獅子般吼叫的聲音從上往下喊道：「先生，先生！要小心！巴臘克和奴巴爾跑了！」

這個可憐的人！我對他十分氣憤。現在他讓我小心，而他自己卻那麼不小心。誰能在黑暗中看到逃犯呢？又怎麼去追趕和捕獲呢？這是不可能的，只好讓他們跑了。這同時也使我感到，我們必須馬上行動。我立刻命令守衛：「你留在本卡薩沃這裡，必須用腦袋為我擔保看住他。如果逃犯來到這裡，立即開槍射擊！」

然後我轉向醜八怪，繼續說：「我現在要帶你去已經包圍了營地的我們的戰線，讓你去告訴你們的人，說他們已被包圍。我已經下了命令，營地裡有誰敢冒險突圍，立即開槍打死。你要告訴你們的人，要警告他們！如果他們聽話，我或許會對他們寬大處理。」

「我解開他的繩索，揪住他的領子，推他走在前面，本尼羅跟著我。到了我們的戰線，我放開他，讓他立即跑了過去。現在我們得等待看獵奴匪們將採取什麼行動。我計程車兵現在都臥倒在地上，因為從這個姿勢向上看，可以看見一切活動的物體。我讓本尼羅拿著我的長槍，我自己向敵營爬去，一直到第一個帳篷的位置。在帳篷附近，我看到了站在那裡的一群獵奴匪的身影，同時聽到五八怪在對他們說話。我只能聽到個別字句，但這已足夠理解其中的含義了：一些人留在營地裡，另一部分人向本卡薩沃躺著的方向衝出去，把他救出來。如果他們真能得手，我就又會失去一張王牌。

對此只有一個辦法，那就是把敵人讓過去，然後佔領他們的營地。

但這是有缺陷的辦法，因為我們不僅想要營地，而且還想抓住獵奴匪幫，所以我決定不放他們過去。既然我們已經發出警告，他們仍然我行我素，那就只能後果自負了。

我趕快返了回去，把一半士兵集中到可能出事的地點，讓他們跪著擺好位置，子彈上勝準備射擊。剛剛部署好，就聽見敵人過來的聲音。很快我們就看到了他們：他們是爬著來的。我們的槍口瞄準了下方，我一聲令下，槍便齊響了。迴音從岩石上反射了回來，還夾雜著中彈者的嚎叫聲和逃跑的腳步聲。

是的，他們逃跑了、退卻了，他們失去了勇氣。因此我估計他們的損失不會小。士兵們又退回到原來的陣地，保持著完整的半圓形包圍圈。

這時從後面跑來一個人，我迎了上去。還沒等我們會合，他就站住了喊道：「先生，先生，你在哪裡？我在找你！」

這是賽裡姆，這個可憐的賽裡姆，這個笨蛋要把一切都弄糟！「閉上你的嘴！」我對他說，「你為什麼這樣喊叫？」

「好讓你聽見，先生！」

「胡說！你怎麼不想一想，這樣敵人也會聽見呢？」

「這沒有關係，我的聲音也能讓敵人發抖。」

「不要吹牛了！你的喊叫差一點兒把我們的事情搞壞了。現在發生了流血，這完全是你的責任。」

「安拉可憐我！我剛才聽到了岩石的回聲。我們計程車兵被打死了嗎？」

「是的。所有的人，一個也沒有剩下。現在只有我一個人了。」

「那就讓我們快跑吧！快，快，先生！」

他抓住我的胳膊，想拉我走。

「回來，傻瓜！是我們放的槍，敵人後退了。」

「烏拉！我就知道，我的聲音會把他們呼退的。我只要一喊，所有的英雄和飛鳥都會逃之夭夭，因為我的聲音是費薩拉部族中最偉大勇士的吼聲。」

「不。你的聲音是我見到過的最蠢的驢叫，而在一頭驢的面前，是不會有一隻青蛙和老鼠逃不掉的。賽裡姆，你還是請安拉在你的生命中賜給你哪怕是唯一一次的正確思想吧！俘虜跑了吧？」

「是莫那希的酋長放他們走的。」

「梅內利克酋長？是把他們交給他看管嗎？」

「不，是交給我看管，現在我告訴你是怎麼一回事，你從中可以看出，這不是我的過錯，正相反，是我採取了一切措施，讓敵人始終處在恐懼之中的。我當時坐在俘虜旁邊，酋長也坐在那裡。我考慮，一個勇敢的戰士在這責任重大的時刻應該做些什麼。我想，你們下面可能發生戰鬥，我的兩個俘虜在這種情況下有可能企圖逃跑。不論是哪種情況，我都必須整裝待發。為了對付下面山谷裡的敵人和看住上面的兩個俘虜，我在手槍裡裝了兩粒子彈，在長槍裡裝了三粒。」

「都裝了雙倍的火藥了嗎？」

「甚至三倍的火藥，因為子彈越多，火藥也得越多，這是每一個英雄的老規矩。」

「你瘋了嗎？你那支破槍如果射擊是會破裂的，連你也會被打傷。」

「這種說法是錯誤的，儘管酋長也是這麼說的。」

「梅內利克也說了嗎？是在什麼情況下？」

「在我要開槍射擊逃跑的俘虜時。」

「啊，我明白了！可他們不是被綁著嗎？」

「是這樣的，但我十分謹慎，不斷地去檢查捆綁他們的繩索。可兩個壞蛋不斷嘲笑我，只有愚蠢的人才嘲笑別人，所以我為了保持尊嚴，決定採取沉默來對付他們。他們一直在和酋長談話。」

「小聲還是大聲？」

「當然是小聲！大聲說話會讓下面的敵人聽到的。那就會破壞你的計劃，因此我只能默許他們繼續秘密談話，因為這樣對你的計劃有利！」

「由於事情已經發生、無法改變了，所以我現在先不評價你的行為。但我現在想知道，逃跑是怎麼發生的？」

「怎麼發生的？很快，酋長抽出匕首，我還沒來得及制止，他已割斷俘虜的繩索，他們立即跳起來就跑了。」

「酋長？他為什麼這麼做呢？他也跑了嗎？」

「他不想跑！他還坐在原來的地方。」

「梅內利克告訴你他為什麼這樣做嗎？」

「沒有，但他會告訴你的。當兩個壞蛋逃跑時，我就舉起了槍，想用那三粒子彈打穿他們的肚子。但酋長奪走了我的槍，他說槍膛會破裂的。槍膛或許確有裂痕，而且你也需要我活著和我的保護，所以我也就只好同意了他的意見，跑來向你報告。」

「他們向哪個方向逃跑了？」

「天這麼黑，誰能看清他們逃跑的方向呢？反正是逃跑了，往哪裡，只有安拉和先知才知道。如果不是酋長割斷了他們的繩索，那麼他們還在我銳利的眼睛的監督下躺在上面呢。說吧，我該幹什麼，是否去攻擊獵奴匪幫，把他們制服？」

「不，不！最好你什麼都不做。你還是爬上去，坐到看守駱駝計程車兵旁邊吧！我真想知道，你是在什麼星相下出生的？」

「我是在天獅座下出生的，先生。」

「肯定不是，你或許是在天蟹座下出生的吧？所以我再重複一遍：快跑回去，去找看守駱駝計程車兵！但願你別也給駱駝帶來不幸。」

賽裡姆還想辯解，但我走了，把他一個人留在了那兒。我首先得再派三個人到賽裡姆那裡去，因為不能排除逃跑的兩人還在附近逗留的可能，為了逃跑他們需要兩頭駱駝，所以我必須加強那裡的守衛。安排完這一切後我才有時間找到法立德，告訴他這個訊息。他對主持和賣藝人逃跑也感到異常憤怒，但我們無法在黑暗中進行追蹤，這時還是黑夜，我們又急需人手，不能再派人出去。

夜過去了，被包圍的敵人沒有再進行反攻。當天空泛白的時候，我們看到他們都聚集在帳篷附近，從他們臉上可以看出，他們整夜都在等待我們的攻擊。

只要看一看面前的形勢，就會知道，我們佔據了絕對的優勢。他們雖然有更多的屏障，但卻沒有槍支。我讓人把本卡薩沃帶來，準備和他說話。他的臉上顯出仇恨和陰鬱的表情，當他見到面前這種形勢時，臉上的陰影更加凝重了。

「你對此有什麼可說的？」我問他，「誰會失敗呢？是我們還是你們？」

他看了看我們的人和他們的武器，又抬起頭上下打量了一下山谷周圍。

「你的眼睛在尋找誰？伊本阿西嗎？他現在不會來的。或者是巴臘克和賣藝人？他們也無法幫助你們，他們沒有武器也沒有駱駝，而且我派出去的人很快就會趕上他們的。」

「安拉，安拉呀！誰又能抗拒命運呢！」他嘟囔著說。

「誰也不能，」我說，「而你的命運就是死亡。」

「我什麼時候死呢？」

「一刻鐘以後。」

「槍斃嗎？」

「噢，不，子彈對你這樣的人來說，是過於寶貴了。你脖子上將套上一根繩索，然後讓一頭駱駝把你拖死。」

「噢，穆罕默德，噢，上帝！一個信徒怎麼能被絞死呢！」

「不要怨天尤人了！你這是咎由自取。」

「每個人都只能走命運註定的道路，沒有人能夠改變命運。所以這不是誰有罪過的問題。」

「這只是一種卑鄙的自我安慰，我不相信，絞索會使你感覺輕鬆。如果說你過去的命運是享受一個獵奴者的歡樂和富有，那麼你現在的命運就是要去品嚐這樣一個壞蛋的悲慘結局。你還有十分鐘的生命。」

「不要這麼快，不要這麼快！把生命賜還給我，我願意把女奴們送給你！」

「你無權拿人來贈送，他們是上帝的財富。」

「你可以拿走我的駱駝！」

「它們早已屬於我了，我已垂手而得。」

「但我想活下去，活下去，活下去！饒我一條性命吧！我願意做你要求的一切。」

這個壞蛋哀嚎著，他恐懼死亡，他的樣子使我作嘔。為了這使人難受的場面儘快結束，我問他：「你說話算話嗎？」

「只要你願意，我可以對所有的神靈發誓。」

「那好！我願意對你開恩。我想起你曾向我要求過把你們交給總督的船長處理。如果你能按我的命令去做，我可以滿足你的要求。」

「命令吧，先生！我一定執行！」

「我不想有更多的人流血。如果你們主動投降，我可以保全你們的生命，把你們交到總督的船長那裡去。」

他的面孔立即現出了紅暈。他了解埃及法律的欠缺，特別是在這個地區，在這裡交由法官處理，就等於可以交款獲釋。或許他也認為，總督的船長那裡同樣可以用金錢買通正義，所以他立即表態：「我接受這個條件。」

「你對你的人有這種權威嗎？他們能服從你的命令嗎？」

「我有這個權威，因為在我們那裡，任何微小的違抗都是要處死的！」

「你如何向他們下命令呢？」

「我可以過去嗎？」

「不可以。」

「那允許我喊過一個人來和他說話嗎？」

「可以，但你們講話時我必須在場。」

前面已經提到，我們計程車兵帶來了鐐銬。我派一個人到駱駝那裡去把它們取來。本卡薩沃向營地呼叫，一個匪徒走了過來，坐到了他身邊。小頭目告訴了他自己的決定，並解釋了理由。那個人陰鬱地看了我一眼，站起身來。

「先生，你把我們的長槍全部拿走了，你們如果願意，可以把我們都打死，我們知道這一點，所以我們願意投降，你要保證把我們交到上面去。但你不要以為他們會殺死我們，沒有一個埃及法官會讓一個基督徒為此而高興的。或許我們以後還會見面，到那時，要投降的就是你了！」

他走了，派去取鐐銬計程車兵牽著駱駝回來了，他是從我和本尼羅昨晚為騙敵人而紮營那個地方下來的。每套鐐銬包括一付腳鐐一付手銬。誰要是帶上這樣的鎖鏈，在此地的沙漠裡決不敢再想逃跑的，因為那將只有死路一條。鐐銬被從駱駝上搬了下來，準備著給奴匪徒們戴上。