「噢，慈悲者！喔，善良者！噢，保佑者！這確實是阿雲人部落！那六個埋我的人在他們中間。那個跑在前面，留黑鬍鬚的人，是首領。我們會怎麼樣！噢，安拉，安拉，安拉！」

我把她按倒在地上，安慰她：

「不會動你和你的孩子半根毫毛的。」

我沒有時間注意她的膽怯了。那些人到了離我們三百步遠的地方。他們停下來看著我們。阿雲人肯定是來看那個婦人是否死亡，並拿她開心的。根據現在的形勢，我們要擺開陣勢。我站在婦人旁邊即中間，埃默裡在右邊約二十步遠處，溫內圖在左邊，距離也是一樣。我們組成一條四十步長的直線。馬停在我們後面。

貝督因人除了兩個人以外，都使用長火石槍。那兩個人拿著長矛。我很羨慕他們的馬，便向兩個同伴打招呼：

「如果非開槍不可，我們不打馬，而射騎馬人，但是隻打胳膊或腿。」

「明白。」埃默裡點頭，用銳利的眼睛觀察著敵人。

貝督國人與我們保持著很短的距離，互相交換對我們的想法，向我們傳來了一種驚訝的喊叫聲。他們沒有料到在這兒碰到人。我們的態度也引起他們的驚訝。我琢磨他們議論的大意是：如果是三個貝督因人，看到他們這種優勢，早就會逃之夭夭，可是這三個人卻留在這兒；這三個人應該都坐在馬上準備隨時逃跑，可是不但沒有逃跑，反而面對著他們站在地上，一動也不動，毫無恐懼感。這簡直是個謎。這種局面，他們從未見過。他們只能用一種方式來解釋我們的行為：我們以為他們是熟人，用不著怕。可是，他們的看法是錯誤的，因為他們並不認識我們中間任何一個人。他們只能肯定一點，而且恰恰是錯誤的一點，即認為我們是穆罕默德信徒。他們的問候表明，他們是抱著這個信念的。從來沒有一個穆罕默德信徒用「薩拉姆阿萊庫姆」向其他教派的人打招呼的。一個非穆罕默德教徒甚至不準向伊斯蘭教徒使用這個招呼方式。那個留黑鬍鬚的首領策馬走近了幾步，把手放在胸口，對我們呼喊：

「薩拉姆阿萊庫姆，你們好，兄弟們！」

「薩，拉。」我簡短地回答。

我只用了兩個音節，讓他們明白，我不打算對這些歡迎者建立友好關係。他裝作沒有注意到這個表示，接著問：

「你們想幹什麼？」

我沒有回答，而是粗暴地反問：

「你想幹什麼？你是誰？」

這當然違背禮貌規則。他馬上伸手拿槍，並且威脅說：

「你膽敢這樣表述問題！難道你是從世界盡頭來的，不懂規矩？我叫阿斯瓦德，是阿雲人部落的最高酋長，你們站的這塊土地是屬於阿雲人部落的。你踏上了我們的土地，沒有徵求我們的許可，必須付買路錢。」

「多少？」

「每人一百突尼西亞皮阿斯特和六十卡魯本。」

「想要就來拿！」我要求他，同時舉起槍，放在彎曲的胳膊上，以此表示他得不到這筆錢。

「你的嘴像河馬。」他嘲笑我，「但是你的腦子比一隻不起眼的蝗蟲還小。你叫什麼名字？你的陪同姓甚名誰？他們來自何方？他們想幹什麼？他們的職業是什麼？他們的父親是不是有名字，而且還沒有被忘記？」

最後一個問題，按照這兒的說法，包含著很重的侮辱。我的回答就針對這個問題：

「看起來，你把你的舌頭在你們的駱駝和牛羊糞便裡浸過，才講出這種臭味難聞的話語。我是卡拉-本-內姆西，來自阿雷曼人的國家。我右邊的朋友是遠近聞名的佩勒曼拜，來自英國；我左邊的是偉大的美國所有的阿帕奇部落的最高酋長溫內圖。我們習慣於給謀殺犯以子彈，但是不付稅。我再說一遍：要錢就來拿！」

「你的理智比想象的還少。難道我們不是十四名響噹噹的男子漢，而你們只有三個？在我們中間一個人死亡之前，你們每個人都死過五次了！」

「那就試試看！你們走不到三十步，我們的子彈就把你們吃了。」

聽到這話，他們一陣大笑。他們並不認為我的話是誇大其詞。不是的！我考察過異國風情。正如古希臘的英雄一樣，他們的戰鬥行動總是以唇槍舌劍開始。貝督因人也有這種習慣，在真正動武之前，先用舌戰，而且通常是不遺餘力。阿雲人部落的嘲笑肯定也屬於實質性的。當音調降低的時候，酋長威脅說：

「你說謀殺。我命令你對我說，你指的是誰。」

「你不能命令我，何況我指的是你們自己。」

「我們是殺人犯？拿出證據，你這條狗！」

「我要為這個‘狗’字懲罰你，就在這兒，而且就在天黑之前。你看！難道不是你們把老人殺害了？他的殘骸還在我們面前。」

「這不是謀殺，而是血親報復。」

「你們把一個弱女子埋在地下。老人和婦人是沒有防禦能力的，你們竟敢對這兩個人動武。可是，你們這些懦夫對我們卻拿不出這份勇氣。」

回答是又一次更響亮的大笑。酋長嘲笑說：

「你們過來，給我們表演一下你們的勇氣，你們是胡狼，胡狼的兒子，胡狼的孫子。」

「你們先過來。你們比我們多五倍，只要少量勇氣就可以進攻。注意我對你們說的話。你們在這兒犯了罪，我們懲罰你們的罪行。你們將成為我們的俘虜。誰想逃走，我們就槍斃誰。下馬，交出你們的武器！」

他們這次爆發出來的嘲笑是難以形容的。酋長叫喊：

「現在，你的理智到頭了。你的腦殼空了，要不要我把它開啟給你證明一下？」

「不要嘲笑，往這兒看，我們在你們的優勢面前是多麼鎮靜！我再說一遍，你們想逃跑，我們的子彈就趕上你們。」

黑鬍子轉身對他手下說：

「那條狗看樣子是認真的。他談到他們的子彈。在我們的槍膛裡也藏了一些。給他們吧，放！」

他把槍對準我們，手下的人跟著他舉槍。十二發子彈響了，沒有一發打中，因為他們的老式獵槍不起作用了。他們的目的是把我們打倒，但是出乎他們意料的是，我們沒受任何傷。他們驚慌地退回原處。這時，埃默裡前進了幾步，用強有力的聲音對他們喊道：

「你們看見了你們射擊的結果了嗎？我們放心地留在這兒，因為知道你們粗心大意，打不中我們。現在，我們要讓你們看看，我們是怎麼射擊的。有兩個人拿著長矛，一個人可以把他的長矛舉起來，我要打中它們。」

一個拿長矛的人準備順從他的要求，但是看到埃默裡舉槍射擊的時候，又把矛放下，並且叫喊：

「安拉，安拉！這個人想幹什麼？他想射擊我的矛，但是會打中我。」

「你不要害怕。」英國人笑道，「下馬來，把長矛插在地上，然後離開，我不打你。」

這個貝督因人按照他說的做了。埃默裡舉槍，扣動板機，瞄準的時間沒有超過一眨眼功夫，長矛正好在鐵尖處被打中。

阿雲人靠近來看那支被打中的矛，沒有一個人高聲說話，都是互相耳語。這時，溫內圖問我：

「我的兄弟大概也要讓他們看看他的射擊技術！」

「是的。」我回答，「我想不流血就把他們俘虜過來。所以要通過幾槍證明，他們逃不脫我們。」

「那麼，溫內圖就不要用他的銀盒說話了。那些人可有板斧？」

「沒有。他們會驚得發呆，如果你讓他們看看你使用這種武器的話。」

「好！我不會與他們談話，只好讓我的兄弟告訴他們，我用板斧劈開那根長矛的中心！」

貝督因人人驚魂未定，我又向他們呼喊：

「離開長矛！我的同伴有一樣武器，你們還沒有見過。那就是用來砍頭和追趕逃跑敵人的斧頭。他讓你們開開眼界。」

他們騰出地方。溫內圖取出板斧，低頭轉了幾圈，讓斧頭滑出手。這種武器飛行時，始終不停地自轉，快接近地面時才下降，然後突然彈跳起來，再向下，正好命中長矛的中點。像一把銳利的刀把它切開一樣。

在這麼遠的距離之外命中長矛，這件事引起阿雲人的震驚。因為武器是一把斧頭，這又加大了他們吃驚的程度。他們不能理解的是斧頭的旋轉運動和不能解釋的執行軌道。

這時發生了更加令人吃驚的事情。溫內圖把他的銀盒放在地上，走過去取斧頭。他徑直走到斧頭放置的地方，提起來，又從原路回來，沒有看他們任何人一眼。他們睜著眼睛，呆呆地看著我們。

「真大膽！」我注視著這位阿帕奇人。

「嗤！」他蔑視地回答，「他們不是戰士，槍不能第二次裝彈藥。如果他們攻擊我，我有拳頭和刀子，而且你也會用你的槍為我出氣。」

這就是溫內圖，沉著冷靜，無所畏懼，即使在最危險的時刻也不改變這種性格。

為了不使貝督因人從驚慌中清醒過來，我又對他們呼喊：

「你們注意啦，我想給你們看一件奇妙的武器。把兩根長矛插在地上！」

他們插了。我拿著槍托接著說：

「這種武器連續射擊，而不需要裝彈藥。我向長矛射出十顆子彈，每一顆在另一顆上面兩指寬的距離。注意！」

我端起槍就射。所有的眼睛都朝著我，看我是不是真的不裝子彈。第十發子彈射出以後，所有的人都趕去看長矛。我沒有注意還在不斷髮出的呼喊聲，而是趁他們不注意，又補充了子彈，以便後來必要時連發二十五發。

同伴們在規定的距離內接連打中長矛，我必在他們面前以魔術師的身份出現，讓他們越來越惶恐不安。於是，我又呼喊：

「把長矛拔起來，向前走二十五步，再插在那兒！儘管距離這麼遠，我還是要用兩顆子彈打碎三個同樣的部分。」

他們已經看到我在短短幾秒鐘內連發幾槍。現在，我要給他們看看，在多遠的距離內，我可以準確命中目標。小子彈穿透長矛，而我的打熊的槍則必定把它們打得粉碎。

長矛又插在地上，從我們的角度看，像一根細空心管，射擊是棘手的。但是，我瞭解我的武器，使用起來得心應手。我端起沉重的獵熊槍，對準目標，兩槍像雷鳴一樣響。長矛的三分之二不見蹤影，最後的三分之一還插在地上。阿雲人往外跑。我把獵熊槍放在地上，抓起另一支槍托，向埃默裡和溫內圖叫喊：

「快上去，不要讓他們跑出我們的射程。溫內圖不能與他們交談，就去拿他們的武器和馬匹。」

我們跟著阿雲人，一定要與他們離得很近，使我們的子彈能夠射中他們。我們離他們只有五十步了，他們還沒有在意。

長矛從一隻手傳到另一隻手，他們始終處在驚慌之中。酋長由於感到驚奇而失去警惕，回頭一看，對我們喊叫：

「你們的同伴是魔鬼，你們射擊不裝彈藥，你們的子彈比我們的遠十倍！」

「你忘記了主要原因，」我回答說，「你們的子彈沒有一發打中，而我們的百發百中。你知道打十發子彈花了多少時間？」

「跟心跳一樣快。」

「在多長時間裡，我將發十四顆？」

「心跳十四下。」

「對的！而且每發都中，也就是打中你們每一個人！」

「噢，安拉！噢，真主！你真要對我們射擊？」

「如果你們逼我射擊的話。我向你們宣佈過，你們是我們的俘虜。站住別動！告訴我，你們是不抵抗投降，還是要我射擊！」

「要我當俘虜？不，我不投降！落在你們這樣的外國人手裡，是多麼大的恥辱……」

「住嘴！」我雷鳴般地大吼一聲，「你叫過我一次狗，我答應在晚禱之前懲罰你。如果你只講一次，我只加一倍。我說最後一遍：你們投不投降？」

「不。你把我擊倒吧！」

他把他的獵槍對準我。我笑道。

「射呀！你們沒有裝彈藥。你們中計了。我首先轉向你，你的人學你的樣。現在下馬，並……」

我的話被打斷，埃默裡閃電般地端起槍就射，因為一個阿雲人以為我們沒有注意，把子彈袋拿出來準備裝彈藥。埃默裡的子彈打中了他的上臂。他大叫一聲，槍掉了下來。

我對那個人喊道：

「每個不服從命令的人都會像你一樣。我警告過你們，現在再警告一次，轉身逃跑者，將立即被子彈從馬上拉下來。把你的槍送到那個美國戰士身邊去，把你的刀子和其他武器交給他，然後坐到他旁邊的地上。」

那個人儘管血從手臂往下流，還是猶豫不決。這時，我把槍對著他，威脅說：

「我數到三。你如果不服從，我就把你的另一隻胳膊打碎。聽著，一，二……」

「真主想的，做；真主不想的，不做。」他咬緊牙關說，一面翻身下馬，舉起槍，交給溫內圖。溫內圖接過槍，檢查其他武器。

我把婦人叫過來，把我的刀子給她：

「你知道，這些惡棍是怎麼對待你和你孩子的。現在來幫我們的忙，從這個人的袖子上割一條佈下來，從兩肘起捆住他的胳膊，牢牢地捆在背上，使他掙扎不開。然後一個個地把他們都捆起來！」

「噢，先生，你們是什麼樣的戰士！」她驚叫著，「你們創造了奇蹟的奇蹟，什麼都做得到！」

我又轉向酋長：

「你看到了，反抗會得到什麼。服從吧，下馬！」

他不聽我的命令，而是想快速趕馬兜圈子，以便脫身。可是，馬錯誤地理解了韁繩的猛烈抽動，提起雙腿。我已經舉起槍托準備開槍，這時埃默裡對他說：

「惡棍，你的價值不如一顆誠實的子彈。我們用另外的辦法讓你從馬上下來！」

埃默裡拽住酋長的腿，他從馬上摔倒在地上，埃默裡上去就是幾拳，溫內圖和我用我們的槍押著其他人。酋長被解除了武裝，手腳被綁。

我轉向那個從臉上的表情和傷疤來看是最勇敢的人，命令他；

「現在輪到你了！下來，走過去，交出你的槍和刀子！一，二……」

他根本沒有等到三，就乖乖地下馬，把他的武器交給了溫內圖，被綁起來並坐下。

現在，事情進行得更快，沒有大的抵抗。我們可以相信穆罕默德的天命論：這是安拉的意志，並且都寫在經書上。他們所有的人都服從，只有兩個人在迫不得已服從的同時，發出幾句咒罵的話。一個對著我喊叫：「咒罵你的鬍鬚！」對他，我當然沒有進行懲罰。另一個惡狠狠地譴責我：「安拉給你戴一頂帽子！」這句話援引自下面一句話：穆斯林從不戴帽子。這句咒罵的話是想說明：上帝把你算作非教徒。根據伊斯蘭教的教義，我一輩子屬於非信徒。所以，這句可怕的咒罵既沒有引起我的憤怒，也沒有感動得我流出痛苦的眼淚。在我一生中的某些日子裡，我戴過氈帽、草帽，在我所喜歡的美好的考試期間甚至戴過大禮帽。

我們完成了看起來不可能辦到的事情：三個人沒有經過真正意義上的戰鬥，俘虜了十四名全副武裝的精銳騎兵。當所有的俘虜都被綁起來的時候，埃默裡問我：

「怎麼把他們帶走？這比俘虜他們要難得多。讓他們騎馬？那我們就會忙得東奔西跑，儘管他們是被綁起來的。」

「他們才不會騎馬哩。我們把韁繩綁在他們已經捆在背上的手上，讓馬拖著他們。」

「好！前進！離天黑只有一個半小時。即使這些傢伙不騎馬，我們也能幸運地在一個小時內到達瓦爾。」

「瓦爾？哪一個瓦爾？」

「在我們動身找你之前不久，嚮導說，我們今天將到達一個瓦爾。我們明天必須穿過它，因此，克呂格爾拜決定，在這個瓦爾紮營。」

「你認識路？」

「朝西走，一定能到。」

「瓦爾」是指一塊由岩石覆蓋的沙漠。貝督因人把沙漠叫「撒哈爾」；「塞里爾」是石山沙漠；可以住人的沙漠稱為「法雅菲」；無人居住的沙漠叫「卡拉」；有灌木的沙漠叫「海蒂亞」，如果還有樹，則叫「克拉」。

埃默裡提到的嚮導，就是從阿亞爾人部落包圍圈中逃出來，把上尉失敗的訊息送到突尼西亞的那個士兵。他因此被授予士官軍銜。尋找敵人，我們不需要嚮導，但是尋找一個具體地點，最好是有一個認得路的人在身邊。

現在，俘虜們像我剛才所說的那樣，與馬捆綁在一起。一切就緒以後，我們才出發。傷員的臂被包紮起來。酋長早就從昏迷中清醒，不得不咬牙切齒，聽從命運的安排。