我的栗色牡馬沒有辜負我對它的信任。

我騎著馬飛馳在多沙的平原上，密切注視著前方和兩側，半個小時至少跑了七公里半。我又跑了四五公里，沒有發現什麼情況，正想往有拐，突然發現在離我很遠的地面上，有幾個移動的黑點，交錯地變換位置，忽高忽低。看樣子好像是老鷹。哪兒有老鷹，哪兒就有屍體。在如此荒僻的地方有屍體，我必須注意這個情況。於是，我向那邊騎去。

大約還相距五十米的時候，我聽見了有人在呼喊著什麼。又往前走了十幾米，這回清楚地聽到一個嘶啞的聲音在喊：

「安拉，安拉，救命，救命！」

好像是一個女人的聲音。我看清了土裡埋著一個人，周圍有好幾只老鷹。我走得很近的時候，幾隻老鷹起飛離開，降落在不遠的地方。那人也發現了我，一個微弱的聲音又從這個身體發出：

「安拉！你來了，你來了，安拉讚美你！」

我走過去，只見沙裡露出一個人頭用一條藍色頭巾包著。她的前面躺著一個不滿週歲的孩子，眼睛緊閉，不能動彈。幾步開外的地方有一具屍體，那屍體被老鷹吃的基本上只剩下一副骨架，骨頭也已經四分五裂。

我嚇得毛骨悚然，跳下馬來，蹲身去看埋在沙裡的那個人。我扯掉頭巾，看見卷在一起的頭髮，果真是個女人。

沒有適合的工具怎麼辦？我只好用手。土是被踩緊的，往深挖，就鬆了。我幸運地很快發現，人們是讓她跪著的。如果是其他情況，洞一定會很深。如果把洞再挖深一些，那些埋這個可憐女人的強盜們得費很大的力氣。現在，工作容易多了。我把她上身從土裡扒出來以後，只要再花很小的力量，就可以把埋在腿上的沙去掉，然後整個身體都露出來了。

我把這個女人放在地上以後，她就昏了過去。她只穿著一件單薄的衣服。從這種穿著看，她是個貧窮的貝督因婦女。我估計她的年齡不會超過二十歲。她的面部已經不再扭曲，但脈搏很弱。

小孩也沒有死。我從馬鞍上取來一葫蘆水，把水倒進小孩的嘴裡。他睜開眼睛，我不禁又嚇了一跳。這是什麼樣的眼睛！眼球上覆蓋著一層灰色的薄膜。原來這孩子是個盲人。我給了他更多的水，他喝了幾口，又閉上眼睛睡著了。

老鷹又撲過來，啃屍體的骨頭。我開槍打死兩隻，其它的才嘎嘎叫著飛開了。

兩聲槍響驚醒了那個女人。她睜開眼睛，看到小孩，伸手把他抱在懷裡。

「安拉，安拉！我的孩子，我的孩子。噢，安拉，安拉，我的孩子！」

然後，她把身子轉向旁邊，看著屍體上剩下的骨架，發出悲傷、痛苦的喊叫聲。她想站起來，但是由於虛弱，又跌倒在地。她沒有注意我，因為我站在另一邊。看來，她回憶起了昏倒過去之前的最後時刻，因為我聽見她叫：

「騎馬的人，騎馬的人！他在哪兒？」

她轉身對著我，看了看，站起來，搖搖晃晃。激動給了她力量，使她站住了腳跟。她用恐懼的眼光打量了我一會兒，問：

「你是阿雲戰士嗎？」

「不是。」我回答，「你不要怕。我不屬於這兒的部落。我是外國人，來自遙遠的地方，願意幫助你。你很弱，坐著吧，我給你水。」

「是的。給水，水！」她請求。

我把葫蘆給了她。她一口氣把水喝得精光，把葫蘆交還給我，眼光落在屍體上，又恐怖地扭轉過來，用雙手遮住臉，傷心地痛哭。

我知道，眼淚會使她的感覺輕鬆些，就沒有吭聲，而是去看屍體去了。屍體的頭蓋骨上有好幾個洞被子彈打的。沙子裡找不到足跡，風把所有的痕跡都吹走了。謀殺不是今天發生的。

女人已經基本上鎮靜下來，我回到她身邊：

「你的心是沉重的，你的靈魂受到了傷害。我不想催促你，而是希望你休息好。但是，我的時間不屬於我一個人。我必須知道，怎麼繼續幫助你。你願意回答我的問題嗎？」

「說吧！」她說，同時抬起她仍然飽含眼淚的眼睛，望著我。

「那個死者是你的丈夫嗎？」

「不是。他是一個老人，我父親的朋友，我和他一起到納巴納去。」

「你是說納巴納廢墟嗎？那兒有一個叫做馬拉布特的奇蹟創造者的墓。」

「對。我們想到墓前去禱告。安拉賜給我的孩子，一齣世就是盲人，要通過到馬拉布特墓前朝覲，孩子才能見到光明。陪同我的老人也有一隻眼睛瞎了，也想到納巴納尋找治療。我的丈夫允許我和他同行。」

「可是，你們的路經過掠奪成性的阿雲人地區。你屬於哪個部落？」

「我屬於阿亞爾部落。」

「阿雲人是你的死敵。我知道，他們與你們有血親之仇。你們兩個敢在沒有陪同的情況下去朝覲？」

「要誰陪我們？我們窮，沒有靠山保護。」

「你的丈夫，你的父親可以陪同你。」

「他們想來，但是他們必須留在家裡，因為突然要和君主計程車兵打仗。如果我的丈夫和父親不參加戰爭，而和我們走了的話，他們將永遠被看成是懦夫。」

「你們的朝覲不能等到戰爭結束以後嗎？」

「不行。我們已經許願，在某個節日朝覲，不能違背誓言。我們知道阿雲人對我們的威脅，去的時候，我們是繞道去南方，經過與我們友好的梅舍人地區。」

「為什麼你們不從原路回來呢？」

「這位大叔又老又弱，朝覲把他累壞了，繞道太辛苦，他再也受不了。因此，我們就走近路。」

「這太不小心了。這個老人雖然年紀大，但是不聰明。他的弱點不是避免繞道的理由，因為他可以在與你們友好的梅舍人那兒休息休息。」

「我也是這麼跟他說，他解釋說，安拉的朝覲者是不可戰勝的，在朝聖的路上，任何敵對行為都一定會停止。」

「我知道這條法律，它只限於到麥加、麥地那和耶路撒冷的朝覲，不適用於其他朝拜活動。成千上萬的人到麥加去朝覲，儘管如此，也還是有人不按照這條法律辦事。」

「我不知道，否則我會拒絕在這條路上秘密跟隨我們的頭人的。他自己甚至也抱懷疑態度，因為我們白天休息，夜間走路，一直通過了阿雲人所有的帳篷和兵營。」

「然後，你們就覺得安全了，變得不謹慎了。」

「是的。我們雖然還在阿雲人控制的地區，但是離我們自己的地區已經不遠了，因此白天也走路。」

「你們沒有想到，兩個敵對地區交界的地方，危險是最大的。在敵人中間反而安全一些。」

「是的。安拉讓我們走錯了路。實際上，經書已經說得清清楚楚，可是我們沒有照著做。我們到達這個地方的時候，遭到阿雲人的襲擊。他們用槍擊穿了老人的頭部，把他的衣服和一個窮人帶的一點點東西搶劫一空。他們把我埋在土裡，讓我看著死屍。如果我的孩子不是盲人的話，他們也會殺死孩子。」

「什麼時候發生的？」

「兩天前。」

「可怕！你忍受了多大的痛苦！」

「是的。安拉詛咒他們，把他們打入最低層地獄。我忍受的痛苦是難以形容的，要為自己擔心，更要為孩子擔心。可是我又不能幫助他。他躺在我前面，在烈日和黑夜都得不到我的保護。我的手臂也被埋在土裡，伸不出去。那邊躺著老人，老鷹飛過來吃他的屍體。真可怕！然後，老鷹朝我和小孩飛過來。我不能動，只能用聲音嚇唬它們，嗓子都喊啞了。它們逐漸注意到我不能自衛，膽子越來越大。如果你再不來，它們肯定在天黑之前把我和我的可憐的孩子吃掉。」

她邊講邊哭，與其說是激動，還不如說是眼前看到的痛苦。

「要想開一些！安拉考驗了你。現在，你的苦到了盡頭，你們從所受的災難中熬過來了。孩子活著，這就好。你馬上就會得到與家人團聚的歡樂。」

「你說得對。不過，我怎麼回家？我沒吃沒喝的，身體又這麼虛弱，不能走路。」

「你能騎在馬上嗎，如果我在旁邊走的話？」

「我認為不行，何況我還帶著孩子。」

「孩子我揹著。」

「先生，你的仁慈多麼偉大，可是我的痛苦也同樣深重。即使你把所有的東西都拿著，我也太弱，不能在馬鞍上坐住。」

「那就沒有別的辦法了，除非你相信我。我騎在馬上，你抱著孩子坐在我前面，我把你抓住，使你不掉下來。先吃了這些棗吧，增加點體力。」

她貪婪地吃完這些果品，說：

「你知道，先生，任何男人都是不能接觸陌生女人的。但是，因為安拉取走了我的力量，我不借助外來幫助就不能騎馬，所以，如果我躺在你的懷裡的話，他是不會計較的。我的丈夫同樣會原諒我。」

「你想到哪兒去找他？」

「我不知道，因為他作戰去了。安拉會保護他。但是我們的老弱病殘的營地後撤了，這個我知道，在謝法拉，我們明天可以趕到那兒。您能把我帶到那兒嗎？我們的人會高興地接待你的。我雖然窮，但是所有的人都喜歡埃拉特。埃拉特是我的名字。全部落的人都會熱烈歡迎我的救命恩人。」

「如果我是你們的敵人呢？」

「敵人？你怎麼可能是阿亞爾人的敵人？你把我從可怕的死亡中救出來。」

「可我是。」

「不可能，因為你對我說過，你是遠道來的。你的部落叫什麼？」

「那不是部落，而是一個大民族，有五千萬顆心靈。」

「安拉！那片綠洲多麼大，住那麼多人。他們叫什麼？」

「那個國家叫做阿雷曼，我是阿雷曼人。你應該聽見過那個詞，叫做內姆西。我的祖國在海的那邊。」

「而你說，你是阿亞爾人的敵人？」

「我本來不是，僅僅目前是。阿雷曼人不是人類的敵人，我們熱愛和平，遵守安拉的訓戒。但是，我現在是你們稱為敵人的君主士兵的朋友和同伴。」

「怎麼回事？」她恐懼地問，「你是我們拒絕給他們人頭稅的那些搜刮者們的同伴？」

「是的。」

「那你就是我們的敵人，我不能和你一起走。」她的口氣很堅決。

「你願意留在這兒受折磨？」

恐懼又回到了她的臉上：

「安拉！安拉！你是對的，如果你不把我帶走，我和我的孩子就會死在這兒。我怎麼辦？」

「還是按你在這之前的決定。請你相信我。」

「你不把我送到我們的營地？」

「這個，我當然做不到。第一，你們兩人已經受了折磨，我也沒有吃的和喝的了。你們怎麼堅持到明天甚至後天？第二，我一定要回到我的隊伍中去。如果我不回去，他們會為我操心，到處找我。那樣，就會與你們的人發生敵對行動。這是我們要避免的。」

「你要把我帶到我們的敵人那兒去？你真的要我同去？」

「是的。如果你不願意的話，我不強迫你。」

「安拉，真主保佑！」她恐懼地叫喊著，「你要強迫一個弱女子？你想與阿雲人一樣壞？」

「是的。我強迫你，但是我只打算做好事。如果你留在這兒，你會死的。你必須和我一道走，因為我要回到士兵那兒去，你也必須去。但是，你不必害怕，不要把我看作你的敵人。我看見你埋在土裡，馬上就想到你屬於阿亞爾人，也就是屬於我現在的敵人。儘管如此，我還是把你從土裡挖出來。從這一點，你可以看清楚，我不是陰險的敵人。我帶著士兵到這兒來，僅僅是為了制止流血。如果可能的話，還締結和平條約。看著我！我有什麼值得你害怕的嗎？」

「沒有。」她笑著回答，「你的眼睛閃爍著友好的光芒，你的臉是溫和的。；我不怕你。可是，越是這樣，越怕士兵。」

「這是沒有必要的。所有的人都會對你友好。我們不和婦女打仗。」

「我相信你的話，因為你不像騙子，而是像……」她突然中斷講話，「看，那邊出現兩個騎兵。」

她指著我來的方向。原來是埃默裡和溫內圖。

「他們是來找我的朋友，因為我在外面呆得太久了。」我說。

兩個人到達以後，埃默裡說：

「我們為你擔心。你走了兩個小時，可能出事。我們沿著你的足跡來的。你當然又冒了一次險？」

「是的。這個女人和孩子處在極危險的境地。」

我向他們介紹了情況。埃默裡說：

「可怕！聽克呂格爾拜說，阿雲人是惡棍。女人當然不能當作敵人對待，可憐的生命！你們吃點兒東西吧。」

埃默裡給她一些棗，溫內圖給她一塊肉，他用印第安人的方法燒烤的。

女人吃飯的時候，我看見東方出現一個白點，越來越大，很快就看出是兩色的，下面深，上面白。我指著那個方向，埃默裡說：

「貝督因人的部隊，下面是馬，深色；上面是帶帽斗篷，白色。他們正奔我們而來，怎麼辦？」

女人看見我們在觀察，也朝東方望，嚇了一跳。

「安拉保佑我們！如果不趕快逃命，我們就完了！這是阿雲人部落。」

「也可能是別人。」

「不。大白天公開地經過這裡，就一定是阿雲人部落。先生，快走，快！」她邊說邊站起來。

「等等！」我說，「阿雷曼人不在這些人面前逃走。」

「可是他們比你們人多！」

「安靜！我給你一句話，不要動。我倒是想懲罰這些在這兒進行謀殺的人。」

「留下？」埃默裡用他的簡短方式問。

「對。」

「如果不是阿雲人部落呢？」

「那就是我們要對付的阿亞爾人。我們一定要得到他們。」

「俘虜？」

「是的。我們如果不得不開槍，也只射馬，不射人。我們要生擒。」

埃默裡走到馬的身邊，從馬鞍上取下槍。他用他的槍可以射中任何一隻動物、任何一個敵人的額頭。他平時那張嚴肅的臉閃爍著愉快的光芒。

溫內圖也在掏銀盒，把手放到腰帶裡，那裡面插著他百發百中的彎刀和板斧。

婦人叫喊得比剛才更可怕：