被我救出的婦人埃拉特說，她現在有足夠的力量在馬鞍上照顧她的孩子了。她得到的是阿雲人的一匹馬。看來，她不需要為自己擔憂，因為我們沒有把她的死敵當朋友。

我們三人當然騎馬，驅趕著走路的人快跑。阿雲人的馬沒有讓我們費很多事。貝督因人的駿馬越是性烈，就越是願意跟著它們的主人跑。

太陽還沒有到達天邊，我們就看見到處有大大小小的石頭。「瓦爾」開始了。越往前走，石頭越大，越多，我們終於看到，在我們的南邊有大塊岩石。夜間通過這種瓦爾是極其困難的。所以，我們只能同意克呂格爾拜在石沙漠開始的地方紮營的決定。

我們很快也看到，我們前面有營地，裡面人來人往。許多好奇的人出來迎接我們。他們注意到，我們不是孤單的，並且聽到了所發生的事情，無不驚訝。

我向克呂格爾拜作了報告。他看來對此並不怎麼在意，因為他說：

「你們三人表現得非常勇敢。不過，我寧願採取別的方式。」

「別的方式？您的意思是？」

「帶著這些俘虜會給我們帶來很大的麻煩。」

「我的看法恰恰相反。」

「為什麼？」

「他們對處理我們與阿亞爾部落的關係很有好處。」

「您想告訴我的這種好處，我肯定看不出來。」

「阿亞爾部落拒絕交納人頭稅。這些人用什麼方式支付得起這筆錢？」

「這個部落有多少人頭，就交多少馬匹、牛羊和駱駝。」

「就是說，人頭稅用牲口來支付。春季缺雨，在隨之而來的旱季，無數牲畜死亡，畜群的牲畜減少，一些富裕的牧民變成窮人。不進行搶劫的人必須靠牲畜維持生活。可是，他們被迫走向死亡。他們希望作為穆罕默德後代的君主，免除今年的人頭稅，至少要減少一些。但是他沒有這樣做，而是要他們從稀稀拉拉的畜群中交納滿打滿算的稅款。他們便陷入更大的困境，感到非常痛心。現在，我們來了，將把他們推入絕境。我相信，如果他們不遭受重大失敗，他們將會逃稅。他們不陷入更大的困境，是不會投降的，可能直到進行肉搏戰。阿亞爾部落在戰士的人數上佔優勢。如果他們戰勝我們，我們就必須可恥地回家。這是不允許的。」

「不能忍受這種恥辱，寧願戰死。」

「完全正確！但是會出現另一種情況：我們勝利了。但是我們卻把阿亞爾部落推入極度貧困之中。飢餓蔓延，疾病和瘟疫流行。你難道願意出現這種情況嗎？」

「不願意。但是，為什麼不能抽調部落的一部分人到水草豐盛的地方去，獲得食物呢？」

「您的意思是，要阿亞爾部落更換地點，去尋找好的水草，以便增強他們的畜群？那樣，他們就到阿爾及利亞，甚至越過邊界到的黎波里去。君主就失去了他們，再也不能得到他們的賦稅了。您希望這樣？」

「不，決不！」

「可見，您是不願意讓阿亞爾部落被戰勝的。」

他沒有馬上回答，非常驚訝地看著我，狼狽地說：

「對這種希望，我既不能看到，也不理解。」

「我知道有一個辦法使阿亞爾部落交納人頭稅，而不損害他們。您從阿雲部落把稅徵收回來。」

「阿雲部落？在多大程度上？」

「阿雲部落比阿亞爾人部落富裕得多，可以比較容易地承受損失。我俘虜他們的首領和十三個陪同，是有雙重目的的。第一，我想把他們作為謀殺罪犯處理；第二，通過他們掌握一張王牌，用這張牌贏阿亞爾部落。您想想看，這些人與阿雲部落有血親之仇。我們很容易確定，一派被殺了多少人，另一派要用多少人來償命。這樣一來，阿雲部落就必須付出血的代價。我們可以迫使他們這樣做，因為他們的酋長在我們手裡。」

克呂格爾拜臉色開朗了。他的歲數這麼大，還是差點高興得跳起來。他握著我的手說：

「安拉感謝這個寶貴的主意，感謝您想出來的無與倫比的妙計！您是個寶貴的人才！您已得到我的友誼，您可以永遠信賴它。」

「您不再指責我把首長俘虜過來了吧？」

「不了。」

「那就請您讓他和他的人過來！我們要他做禱告。我還有一件個人的事情要和他了結。他一再罵我是狗，我已經威脅過他，為此他要受到懲罰，他要捱打。」

「捱打？一個自由的貝督因人只能用血洗刷所換的打。可怕的生死報復。您知道嗎？」

「我知道得很清楚。他並不是完全因為‘狗’這個詞，而且還要為他的惡毒和殘暴行為受懲罰。他簡直是用魔鬼的方式對待手無寸鐵的老人、婦女和一個可憐的孩子。我對他說過，他在晚禱之前要受到懲罰，我說到做到。如果您不同意，我就背地裡讓他渾身變成紫色。」

「鑑於您已經下定決心，他要末在背地裡，要未當著我的面被打，所以這事應該在您喜歡的地方進行。」

他下令把俘虜從為他設定的營帳帶過來，我坐在他的一邊，溫內圖和埃默裡坐在他的另一邊。軍官們在我們周圍組成一個半圓。阿雲部落酋長及其手下被帶了上來。他認識克呂格爾拜，稍微躬了躬身表示問候。這位自由的貝督因人認為，會被降為君主的非自由軍官或士兵。但是，他在總監面前是站到壞人位置上。總監斥責他：

「你是何人？」

「你是認識我的呀！」首長傲慢地回答。

「我相信是認識你的，但是你的傲慢的問候告訴我，我錯了。難道你是伊斯坦布林的皇上、大蘇丹、信徒們的哈里發？」

「不是。」酋長回答說。他不知道總監的話是什麼意思。

「為什麼你跟我打招呼時像個蘇丹？在他的面前，我是不能抬高我的眼睛的。我倒要打聽一下，你是誰！」

「我是法拉德-埃爾阿斯瓦德，阿雲部落的最高酋長。」

「原來是此人！安拉開啟我的眼睛，要我認識你。就是說，你不過是個阿雲人而已。然而，你的脖子太硬，不能用尊嚴的方式問候安拉賜給的千年君主的御林軍總監。我將派人把你的脖子扭低一些。」

「先生，我是個自由的阿雲人。」

「你是殺人犯。」

「不是殺人犯，而是血親復仇者。這不礙任何人的事。我們有自己的法律，大家都按照這部法律生活。我們向君主交納我們所答應的人頭稅。他不能對我們有更多的要求。他不能過問別的事情。」

「你對你的權力瞭解得很清楚，我不想和你爭論。但是你對你的義務看來缺乏瞭解。你把我視為君主的代表，應該通過尊敬我來尊敬他。我讓你們後退二十步，然後重新走近，向我問候，你們欠了我的問候。否則，你們將受笞刑。」

「敢！」黑鬍子酋長高聲說，「我們是自由人。」

「在沙漠裡，你們是自由的。但是，如果在君主面前，或者在我面前，你們是臣民。後退！」

他們被克呂格爾拜的威嚴嚇住了，便後退二十步，然後再走近，深鞠躬，把右手放到額頭上、嘴巴上和胸前。然後，克呂格爾拜問：

「薩拉姆何在？你們聾了？」

「薩拉姆阿賴庫姆！」酋長問候，「安拉延長你的生命，送給你天堂的歡樂！」

「薩拉姆阿賴庫姆！安拉延長你的生命，送給你天堂的歡樂！」他的十三個陪同一齊重複著。

「薩拉姆阿賴庫姆！」克呂格爾拜簡短地回答，「你們是怎麼來的？」

「有人強迫我們。」酋長回答，「因為我們懲罰阿亞爾人部落的一個婦人，我們與他們有血親之仇。」

「誰強迫你們？」

「坐在你旁邊的三個男人。」

「你們可是十四個人？你們怎麼能夠說這種話，難道你們不臉紅？」

「我們不需要臉紅，因為這些人與魔鬼結成聯盟。魔鬼給他們能夠抵擋百名戰士的武器。」

「他們不是與魔鬼在一起，而是敬畏上帝。但是，他們是贏得過許多次戰鬥的勇敢男子漢。」

「這樣看來，你還不瞭解他們。你知道他們是誰嗎？」

「一位是阿雷曼人，另一位是英國人，第三位是美國人。他們所有三位都是要住進地獄的非信徒。他們到我們國家來幹什麼？誰給了他們權力，來干涉我們的事務？這些狗把我們……」

「住嘴！」總監用威脅的口氣命令，「不要侮辱他們，因為他們是我的朋友和客人。」

然後他換了一種完全不同的，特別友好的聲調說：

「你們與阿亞爾部落的血親之仇，從什麼時候開始？」

「將近兩年。」

「我現在向他們進軍，與他們戰鬥。他們就成了我的敵人，與你們一樣。」

「我們知道這個情況，並且希望，你因此把我們視為朋友。」

「血親復仇對誰有利，對於你們，還是對於他們？」

「對於我們。」

「他們殺死了你們多少人？」

「沒有。」

「你們殺死他們多少人？」

「十六個。」

我知道，總監友好的聲調是有原因的。現在，他用一種完全不同的方式說：

「這對於你們來說，代價是昂貴的。因為我要把你們移交給阿亞爾部落。」

「你不會這樣做！」酋長恐懼地叫喊，「他們是你們的敵人。」

「他們將因為我把你們交給他們而成為我的朋友。」

「噢，安拉！他們將會報復，殺死我們。但是，你沒有權力把我們移交出去。我們不是你可以任意處置的奴隸。」

「你們是我的俘虜。我告訴你們，你們走向埋女人的地方，就是走向毀滅。」

酋長臉色陰沉，看著地上。然後，他抬起頭，用銳利的眼光，試探性地盯著總監的臉：

「你真的要把我們移交出去？」

「我以我的名義和我的鬍鬚鄭重宣告！」

酋長的臉上露出一種仇恨的表情，並且用諷刺的口吻接著說：