我們去奇瓦瓦，要花一整天時間通過荒原，還要經過尤馬人控制的狹長地帶，進入這個部落與敏姆布倫約人爭奪的地區。

熟悉當地情況的尤馬人走在前面，我始終與溫內圖並排，狡猾的蛇大部分時間和我們倆在一起。強悍的水牛的兩個兒子，即尤馬殺手和他的無名弟弟，始終在我們附近。梅爾頓被緊緊綁住，處在嚴密的監視下。尤迪特和她的父親走在後面。我不注意她，她甚至躲避我，不讓我看見她。

第一天傍晚，我們已經走過荒原，紮營於它與草原接界的地方。第二天，我們到了尤馬人控制的狹長地帶，然後進入有爭議的多山地區。尤馬人想去一片寬闊的盆地，其中心有一個小湖，在那兒可以紮營。太陽落山的時候，我們到達南部邊緣。

第一印象表明，這兒以前是一片自北向南的較大的水域。盆地在這個方向有半個小時的路程長度，東西寬度沒有這麼大。三個山谷匯聚於此，一個自北，一個自東，一個自南。我們自南而來。

我和溫內圖偶爾走在隊伍的前頭，與嚮導在一起。小小的湖邊是密密的樹木和叢林，周圍長著鮮嫩的青草。溫內圖和我到了這種地區，習慣於首先考察一下人員安全，我們的目光集中到東邊的山谷口，我看見一個騎者。他見到我們後立即轉身往回走。我轉過頭去看溫內圖，恰恰在這同一時間，他也轉過身來對著我。我明白，他也觀察到了那個騎者。

我們馬不停蹄，一口氣趕到湖邊，先飲馬，然後讓馬跑一跑。梅爾頓被捆綁在一棵樹上。人們為尤迪特在灌木林中安排了帳篷。

我不得不分配食品，否則，尤馬人會把所有東西吃光。為此，我坐陣營地，溫內圖為了安全起見，到湖邊綠洲去巡視。他回來的時候，我看他那樣子是有重要發現。於是，我走到他身邊。

「我的紅色兄弟除了發現那個騎者對我們進行偵察之外，還有其他發現嗎？」我問他。

「有，」他回答，「我們的馬在湖的周圍吃草，到處都可以看見它們。我先看了看那個騎者消失的地方，見山谷的入口處無人。然後，我朝北看，又發現一些騎者。他們也想到湖邊來，但他們看見我們的馬，就迅速撤回了。」

「看來，我們要與兩支隊伍打交道。這兩支隊伍也是相互不熟悉的。」

「是這麼回事，」他點點頭，「一支是北邊來的，另一支是東邊來的。兩支都想到湖邊來，而且看見我們就往回撤。」

「我的紅色兄弟猜他們是誰？」

「只有一種可能性。」

「是的。一定是大嘴帶領的尤馬人和強悍的水牛帶領的敏姆布倫約人。」

「我們很快就會知道的。只要天一黑，這兩支隊伍都會派探子來。我們必須先他們一步。我的白色兄弟準備去哪邊？」

「去東邊。」

「那麼，我就去北邊。我們只要等十分鐘，就天黑了。」

我們安營吃飯。短暫的黃昏一過，我們就起來上路，去探聽兩支隊伍的虛實。我們分手時沒有引起人們的注意。大家認為，我們是去看馬，尤其是見我們沒有帶槍。一走出大家的視線範圍，我們就分手了，溫內圖朝北，我朝東。

我以為尋找我們的印第安人現在還沒有派探子過來。但是，這個想法錯了。我還沒有走遠，就聽到一個聲音，好像是一隻腳碰到了一塊石頭。我馬上躺下，等待著。我聽到一個人的輕微腳步聲，這個人正向我走來。現在，我看見他了，他離我越來越近，當他只離我一步遠的時候，我一躍而起用雙手卡住他的脖子，把他摔倒在地上。然後，我用左手緊緊抓住他的脖子，騰出右手去摸他的腰帶裡的刀子。這是他攜帶的唯一武器。我把刀抽出來，插進自己身上，左手稍微鬆了鬆，讓他透一點點氣，說：

「哪個部落的？說實話，否則挨你自己的刀子。」

「敏姆……布倫……約。」他斷斷續續地說。

為了可靠起見，我進一步問：

「你們的首領是誰？」

「強悍的水牛。」

「你們上哪兒？」

「去找老鐵手和溫內圖。」

這時，我鬆開了手，對他說：

「看看我的臉！認識我嗎？」

「哇！老鐵手！」他驚叫起來。

「站起來，帶我去見強悍的水牛，刀還給你。」

他站起來，轉身與我並排走，沒有說話。

我們進入山谷一小段路，聽到一陣蟋蟀的叫聲。我的陪同發出的同樣的聲音回答。儘管天黑，我很快就看見許多人坐在一起。他們中間站起一人，迎著我們走來。

「兩位請進。另一位是誰？」

「老鐵手，老鐵手。」我聽見人們竊竊私語。

問話的是強悍的水牛。他高興而又驚訝地向我伸出手。

「這一下，我放心了，我正為你可擔憂呢！你是怎麼來的？我們還以為你要麼死了，要麼到別的地方去了。」

他對我的關心大概不如對他兩個兒子的關心。不過，他沒有唐突地單刀直入。為了安慰他，我馬上就給了正確資訊。

「死？所有在我身邊的人都安然無恙，沒有一個出事。陪同我的敏姆布倫約戰士和強悍的水牛的兩個兒子非常勇敢。以後我再向你們詳細講述他們的事蹟。現在我要問你，你帶來了多少戰士。」

「二百零幾個。」他回答。

「你想把被俘的尤馬人，包括首領大嘴帶到刑訊柱上面去。現在，尤馬人是死了，還是在痛苦中喊叫？」

我知道，尤馬人逃脫了這個粗魯、勇敢的老傢伙之手。雖然我在講話中表示要懲罰他們，但是我打算放大嘴一條生路。他沉默了很久，說：

「偉大的神靈不希望我們為這條狗的死亡而高興。他們中一個人逃跑了，解開了其他人的鐐銬。他們逃跑並帶走了許多匹馬。」

「這是你們一次偉大的英雄壯舉。尤馬人還會笑很長時間。有一次，我和大嘴談了幾句話，惹得強悍的水牛生很大的氣。現在，他倒是把所有的俘虜連同首領統統放走了。」

「這是偉大神靈的旨意。它讓我們睡得沉沉的，既看不見，又聽不見。」

「這是我們紅色兄弟的意圖。我經常犯些錯誤，可從來沒有辜負過偉大的神靈。過去了的事情，都應該視為不可避免的事情。敏姆布倫約人的戰士們知道大嘴現在在什麼地方嗎？」

「不知道。但是我們認為，他也想到阿爾馬登去。他逃脫我們的時候，我趕緊派出強壯的戰士，立即追趕。如果我帶著新戰士來參加的話，他就會受到兩部分戰士的夾擊。這兩部分戰士就會迫使他就範。」

「你做事這麼周到。你的第一支部隊將在這期間從他手裡奪回他搶走的牲口。我可以告訴你，他就在山谷的北邊，即我們宿營的地方。」

「那麼，我們必須去進攻他。」

「不要太急。你必須知道我們分手以來所發生的事情和現狀。」

我沒有時間詳細述說，只是簡單地談了談自從那時到現在發生的事情。

人們擁擠過來，靜靜地聽。我講完的時候，強悍的水牛高興地說：

「我們的五十名戰士完成了任務，我的兒子也在內。」

我在報告時即沒有提到溫內圖，也沒有講我自己的詳細情況，一直用代詞「我們」。這樣肯定喚起他一個印象：我們每一支部隊都需要同樣的榮譽。

「是不是說，狡猾的蛇現在帶領三百名戰士和我們的兄弟，在外面的山谷裡紮營？多可惜。如果你沒有與他媾和，那在天亮之前，他們所有的帶發頭皮就都是我們的財產了。」

「我希望你們尊重我們與狡猾的蛇簽訂的和約。您對帶發頭皮的要求也許可以用別的方式得到滿足。」

「什麼方式？」

「我跟你說過，大嘴也在附近。我雖然沒有看見他，但是他肯定在。他聽到狡猾的蛇與我們簽訂和約，會非常氣憤。我想，他會拒絕參加這個條約，而且一定會來進攻。」

「你要告訴我，狡猾的蛇會作出什麼反應。」

「這位戰士是誠實的，不會背叛諾言。但是他手下的人就不一定。我猜測，我們在富恩特和其他陣地上俘虜的四十名尤馬人，正在策劃對我們進行報復的計劃。我們必須等待出事的時機。」

「不，不要等待，要搶在他們的前面。」

「不要以為我會這樣做。老鐵手和溫內圖絕對不會容忍背信棄義的行為。」

「那就告訴我，會出什麼事。我們是不是馬上要到你們的營地去？」

「不。我先要聽聽溫內圖的看法，他正在偵察大嘴。最好是尤馬人也派一個探子。你就不要派偵探了，因為容易被敵人發現。」

「我如何知道我應該怎麼做？」

「通過我派來的信使。他到了你們附近就學蟋蟀叫。你要認真執行我要他對你下達的任務。我們對尤馬人佔有優勢，儘管他們人數比我們多，我們卻有武器，這是他們所沒有的。現在我走了。你們準備好。」

我回到營地時，溫內圖已經到了。我先打聽他的偵察結果，他說：

「溫內圖先看見大嘴和他的戰士，也看見追趕他的敏姆布倫約人。」

「什麼？」我驚訝地問，「他們離他這麼近？」

「老鐵手知道他們跟在他後面？」

「是的。強悍的水牛告訴我的。當尤馬人逃脫出去的時候，他派敏姆布倫約人跟隨他們，自己也趕去接新戰士和新的馬。你還發現了什麼？」

「我到了山谷，躺在岩石後面，一個人爬過來，他也是來偵察的。我抓住他，把我的名字告訴他。他說他是敏姆布倫約人，他們的隊伍下午緊跟著大嘴，只相距一千步。他們準備襲擊他。我讓他帶我見了敏姆布倫約人，並和他們談了話。」

「你做了什麼安排？」

「要他們暫時先別動。過一會兒，我會親自，或者是派一個使者來找他們。然後我就趕回來和你商量。」

「這是對的。我們必須根據大嘴的態度來確定我們的態度。他友好，我應該高興；如果不友好，他應該知道我們並不怕他。」

「他不會承認和平。你把他的兒子殺死了，即使他向敏姆布倫約人伸出和解的手，他也會拒絕你。」

「這對他自己有害，因為他……」

我的話被一聲叫喊打斷了。這聲音與我們有一定距離。在那兒，從灌木林裡出來一個印第安人，高興地呼喊躺在水邊的狡猾的蛇。那個人是大嘴的探子，目的是探聽我們是什麼人。他發現，大部分在場的是尤馬人，便鑽出灌木林，向這位首領表示問候。兩個人交談了一會兒，然後來找我們。因此，我們站起來。探子用陰暗的目光打量著我們。狡猾的蛇說：

「尤馬人的戰士向我報告，大嘴已經到達這兒，想知道誰在水邊紮營。因為他是我們部落的最高首領，我必須邀請他帶著他的戰士到我們這兒來。我的兩位兄弟有何指教？」

「你對這位偵探說過我們簽訂了和約嗎？」溫內圖問。

「說了。」

「我們知道，你是恪守諾言的。我們先想知道，大嘴是否同意你的做法。在我們知道這一點之前，我們必須小心。他可能帶著他的人馬來，駐紮在湖邊。盆地的一半，直到你駐紮的山毛櫸樹這一帶，屬於他和你們，另一半則屬於我們。誰越過山毛櫸樹，誰就遭到射擊。他要燒一堆火在他的那一邊，以便他看得見周圍。我說完了。」

狡猾的蛇又給探子說了一些事情，才把探子打發走，並向我們保證：

「大嘴可能作出他想做的決定，我這邊你們放心。」

「您能保證您戰士也能做到嗎？」

「如果大嘴進攻你們，我保證帶著他們中間的大部分為你們戰鬥。」

「那就請把你們的人召集起來，問問他們。我們希望很快聽到，有多少人站在我們方面。」

現在的形勢極其緊張。人們都想住紮在這個直徑也許不足二百步的湖邊。湖心南側是剛才提到的那棵山毛櫸樹。湖的西半部，溫內圖給了尤馬人，我們留在山毛櫸樹的東部。我們這邊首先開始燃燒篝火，對面也點著了。

溫內圖的安排，是有道理的。尤馬人撤回到那邊。我們，即溫內圖和我、德國人和敏姆布倫約人，留在這邊。那邊有三百四十個尤馬人，大嘴很快要帶人來。我們這邊是幾個敏姆布倫約人和白人，他們只在必要時才武裝起來，身邊有女人和孩子需要保護。但是，我們知道後面有幫手。

首先要把我們的馬轉移到安全地帶。我們把馬集中到樹那邊，溫內圖說：

「老鐵手帶幾個人到山谷那邊去接強悍的水牛。他一刻鐘以後可以回來。大嘴不會來得這麼快。我派一個信使去找那些埋伏在尤馬人後面的敏姆布倫約人。強悍的水牛可以把馬拴在山谷裡面，派人守護。大嘴一到，他們就向我們靠近。他很快將與另一群敏姆布倫約人會合。這些敏姆布倫約人會派一個信使來找我。他會帶領他的全部人馬包圍整個湖。我們必要時應給他們一個不會引起誤解的訊號。把戰鬥號角拿來。我一衝出去，所有的敏姆布倫約人都從外面向大嘴所在的西岸進攻。號角不響，就意味著和平。他們要在拂曉前留在湖邊和樹木旁邊。」

沒有比這更好的計劃了。我派六七個敏姆布倫約人去牽馬。年輕的兩兄弟也在這幾個人中間。我對他們說，他們將見到父親了，他們非常高興。我們到了強悍的水牛那裡，向他介紹了形勢。他不想讓兒子們離開。但是兄弟倆堅決反對他的意願，他只好讓步。回來的路上，我們步行。

尤馬人沒有料到，我們的馬已經到了安全區。他們還以為，我們只把馬牽到了我們這邊，並沒有安置好。我們因此處在最緊張的狀況。最重要的是，不能讓溫內圖派去的信使被大嘴的人發現，要準確傳到他的資訊。

山毛櫸樹那邊的新火燃燒正旺，而我們的卻越來越小。溫內圖要把火移出去。他離開湖邊，朝北前進，去觀察情況。大嘴可能不想遵守和約，馬上就過來襲擊我們。阿帕奇人接近尤馬人以後，一定能夠了解這個意圖，並且及時告訴我們。

這樣過了一段時間。我們聽見許多馬的叫聲和人群的喧鬧聲。這時，溫內圖回到我們身邊報告情況：

「大嘴到了。他按照我的建議，馬上會出現在那邊。」

聲音的雜亂只持續了很短的時間，每個人都讓自己的馬安靜下來了。在湖的對面，尤馬部落人聲鼎沸。但是，他們看不見我們的人，因為我們的人隱蔽到樹的後面。此外，我們的火也越來越小。相反，他們那邊的火越來越大，使我們看得清大嘴。他從灌木林出來，受到狡猾的蛇的歡迎。他對他的下級首領大發雷霆，聲音很大，傳到了我們這邊，他們的話我們聽不懂。狡猾的蛇有力地為自己辯護，從他的聲音聽得出，他的行為頗具男子漢氣概。

這時，溫內圖的信使回來了，沒有被尤馬人發現。他找到了敏姆布倫約人，並受到引見，還遇到了強悍的水牛的新軍，敏姆布倫約人將來包圍濱湖綠洲，也就是包圍尤馬人。現在，他們放心地等待命令。

在對面，兩位首領在火邊坐下，周圍是士兵元老。

他們的討論持續了兩個小時，氣氛非常緊張。然後，我們看到，狡猾的蛇站了起來，朝我們走。他不想讓別人發現他生過氣，但是他的眼睛閃爍著光芒，就像雷雨過後天空放晴一樣。

「他要我的兄弟們過去，聽他講他作出的決定。」他說。

「你可以向我們報告。」我說。

「不是要我傳達，大嘴要親口說。」

「我們是不反對的。他可以過來。」

「我的兄弟們有所不信任？」

「當然！」

「對我，你們可以相信，儘管對大嘴，你們是不相信的。」

「有多少人支援你？」

「一半是有把握的，另一半屈服於大嘴的淫威，背叛了我。」

「你認為會發生戰鬥嗎？」

「會。如果你們不接受大嘴的建議的話。」

「聽，我們是願意的；聽從，是不會的。」

「可是，他不想過來。」

「他可以呆在那邊，但是，我們不會到他那邊去。」

他是不喜歡通知這種事的。我們可以看得出，他在思考，確實想找一條出路：「如果他到中間，你們是不是也去中間？」

「好吧。我們想在那棵山毛櫸樹下會面，但是不帶武器。我帶溫內圖，他帶你。每方兩人，多了不準。」

他過去了，又與大嘴吵了一刻鐘，然後倆人朝山毛櫸樹走去，坐在樹下，按照協議沒有帶武器。但是我們知道，印第安人身上往往還藏著折刀。儘管如此，我們既沒有帶刀，也沒有帶手槍。

大嘴用充滿仇恨的目光迎接我們。我在他旁邊坐下的時候，他很快拉起他的衣角，表示不讓衣服與我接觸，然後才陰沉沉地坐下來。他以為我們會先講話，但是我們尊重他的顯貴地位，讓他開頭，雙方僵持著。隨著時間的推移，他抬起頭，用匕首一樣鋒利的眼光洞察著我們。可是我們既不讓他看透，也不說一個字。他只好先開口：

「我的耳朵敞開著，講吧！」

溫內圖沒說話，我也沒說話。因此，過了一些時候，他發出威脅：

「溫內圖和老鐵手陷入了我的手中，今天是他們的最後一天。」

溫內圖通過鎮靜的眼光要求我回答，於是我說：

「大嘴進入了我們的羅網，在這個小時內將被宰殺。」

「數數你們的人，數數我們的人吧。」

「溫內圖和老鐵手從來不數敵人的人數。一個人也好，十個人也好，對他們來說是一個樣。」

「我們將壓死你們！」

「在阿爾馬登，三百對四十，我們被壓死了嗎？」

「那是我不在。我將仔細研究那次事件的過程。誰在行動中當懦夫，誰就要被剔出戰士行列。」

這時狡猾的蛇氣憤地喊叫：

「誰是懦夫？如果你不與叛徒結盟，你的戰士就會陷入危險，敗於正義事業。」

「住嘴！我將與梅爾頓談，從他那兒瞭解，究竟是誰的罪責。」

「你不能與他談話，這個白人屬於我。沒有我的允許，任何人不能與他談話。」

「我，你的首領，也不能？」

「不能。你和我一樣，都是首領。因為你比我歲數大，就承擔尤馬部落的司令。但是，任何人都不需要聽從你，如果他不願意的話。你把我稱為懦夫，這可以由長老會裁決。如果你再這樣說一次，我就把你刺得趴在地上！」

他說這種威脅的話非常激動，肯定是認真的。老頭受到本部落同伴的有力打擊，好像沒有感覺似的，便衝著我來：

「我重複一遍，你們陷入了我的掌握之中，你們的一切都完了。只有一種挽救的辦法：聽從我的要求。你把強悍的水牛的一個兒子交給我，我要讓他死在刑訊柱上。」

「我要是這樣做，對於我的同伴會有什麼後果？」

「他們可以遠走高飛。」

「你還有什麼要求？」

「你的手下所擁有的一切，溫內圖的馬和銀盒。」

「聽著，我的紅色兄弟，我承認我錯了，因為我以前把你當做一個傻瓜，現在我認識到，你是個老奸巨猾的傢伙！你的願望我們聽見了，還是問問我們是怎麼想的吧！」

「你們？你們想幹什麼？」

「把你綁在刑訊柱上。你與梅爾頓勾結，迫害我們的白色兄弟。你死後，你的人可以遠走高飛。」

他盯著我：

「是不是老鷹把你腦袋瓜中的理智吃光了？你們已經在我的掌握之中，怎麼可以提要求呢？」

「就這樣，一切談話都是無用的。你認為你掌握了我們，我們認為我們掌握了你。討論已經結束。」

我站了起來，可是大嘴阻攔我：

「站住，我們還沒有完，你還得聽一句話：一刻鐘以後，如果不給我交出那個孩子，我們就攻擊你們，把你們消滅乾淨！」

狡猾的蛇也站起來，對大嘴說：

「我是狡猾的蛇，從未食過言。我將恪守我與這些人簽訂的條約。」

大嘴睜大眼睛看著他：

「你怎麼恪守？如果我宣佈它無效的話！」

「你沒有這個能力。我是締約人，我是有權對此條約說話的人。你說有效也好，無效也好，都沒有用。」

這時，大嘴站起來，大聲叫嚷：

「我下命令，宣佈它無效。誰敢反對大嘴？」

「我，狡猾的蛇，敢反對！我的戰士全部與我的白色朋友抽了和平菸斗。這個菸斗的土，是我們在許多危險中，虔誠地從神聖的石縫中千辛萬苦採集起來的。每一次裝進的煙，都是必須恪守的誓言。誰違背這個誓言，誰就到達不了永恆的彼岸，而只能在其大門前的陰影中徘徊。」

他這些話聲音很大，遠處都能聽到。大嘴也同樣大聲問道：

「你把外國人稱為朋友？你想庇護他們？」

「是的。如果他們受到攻擊，我將以我的生命保衛他們。」

「反對我和我的戰士，就是反對你的兄弟。」

「誰要是逼迫我違揹我的誓言，玷汙我的和平菸斗，他就不再是我的兄弟了。聽著，我的戰士們，我是你們的首領！大嘴把我稱為懦夫，你們能容忍嗎？他要求我們毀壞戰士們最神聖的財產——我們的菸斗；他要求我們用偽誓來咒罵我們神聖的原則，你們要聽從他嗎？」

深沉的寂靜代替著回答。狡猾的蛇接著說：

「這兒站著溫內圖和老鐵手。你們是否聽說過，他們中間曾有一個人食言？難道要他們說我們是騙子？老鐵手把我從礦井裡救出來。儘管當時我是他的敵人，他還是救了我。難道我成為他的朋友以後反而要背叛他？你們是要你們的首領成為騙子，還是當一個恪守諾言的真誠的人？你們決定吧！我現在跟溫內圖及白色朋友走。真誠的人和勇敢的戰士，可以到我們這兒來；但是誰要是喜歡欺騙，容忍被稱為懦夫，就留在大嘴身邊。我說完了，望你們三思！」

說完，他一隻手拉著我的左手，一隻手拉著溫內圖的右手，和我們走向我們一邊。他的表現所起的作用，比我預料的要大得多，因為他的人都跟著他。

大嘴像化石一樣站著，呆呆地看我們走開，然後回到自己的火堆旁邊，在長老們身邊坐下。我們這邊很安靜，而那邊卻很活躍。人們看到長老們激動的表情和動作，他們努力催促大嘴採取某種行動，而大嘴對這種事沒有興趣。這樣大概過了兩個小時，一個年老的戰士慢慢走向山毛櫸樹，大聲說道：

「聽著，你們尤馬戰士們、敏姆布倫約戰士們：這兒站著長腳，他度過了許許多多冬天和夏天，知道一個勇敢的戰士在各種形勢下應該做什麼。大嘴，這位尤馬人的著名首領，由於老鐵手的子彈，失去了兒子小嘴。這些血是必須討還的。老鐵手把他的手打碎了，這也要報仇的。繼續聽著，你們戰士們！在老鐵手身邊，有一位敏姆布倫約孩子，稱之為尤馬殺手。這個名字是對整個尤馬部落的褻瀆，只能用血補償。我們一定要殺死老鐵手和那個孩子，不管我們在什麼地方找到他們。但是，他們與狡猾的蛇和他的戰士抽了和平菸斗，因而成了兄弟。因此，我們不能殺死他們，而他們的行為必須在公開的決鬥中償還。我們是受辱者，所以由我們決定用什麼武器進行戰鬥。因為大嘴的手受了傷，不能進行戰鬥，一定要有另一個人代替他。為此，我們容許尤馬殺手讓其弟弟為自己戰鬥。誰願意代替大嘴，可以報名！」

在做完這種獨特的宣佈以後，長腳退回到火邊。這樣決定了一次雙重決鬥。我們方面要由我和強悍的水牛的一個兒子參加。宣佈時並沒有問我們是否同意，敵人想決定武器和決鬥方式。