我們不得不快馬加鞭，用很短的時間走完他們來的時候花整整一天走過的路。狡猾的蛇臉上露出疑團，他覺得昨天晚上以來發生的事情，不容易成為最終結局。小敏姆布倫約人在我們後面，我每次回頭看他，他紫銅色的臉上都顯示出寧靜而快樂的神情。他和我一樣，對我們這一趟行程所產生的意想不到的結果感到滿意。有充分理由說明，他對於這次的成功貢獻了自己的全部力量。

狡猾的蛇的馬休息得很好，頑強地奔跑，沒有落在我們的後面，使我們正好在太陽落山的時候，趕到了我們向北轉彎的地方。天黑的時候，我請狡猾的蛇與小敏姆布倫約人原地不動，等半個小時再往前走。我把馬和武器留在他們兩人身邊，自己步行回去，想讓我們的人大吃一驚。

我走了十分鐘就接近了營地，一陣燒焦的氣味告訴我，篝火正在燃燒。這是一個訊號，說明溫內圖有一種安全感。他知道，我出來是進行偵探的，如果我們部隊受到威脅，我肯定會回來向他報告。這就是說，我外出期間，他用不著擔心受到突然襲擊。但是，我相信，儘管如此，溫內圖的崗哨部署仍然非常嚴密。天很黑，我想神不知鬼不覺地通過崗哨，可是我看不見崗哨，必須依靠我的聽覺。我瞭解阿帕奇人的特點，大體上想象出他們佈哨的方式，想方設法避開他們。但是，我怕與前面的人遭遇，便彎下腰，藉助觸覺，撿了幾塊小石頭。我一邊摸索前進，一邊向旁邊的灌木林扔石子，石子發出的響聲，引起了崗哨的注意，他朝響聲走過去。這樣，他就給我讓開了路。

我用這種辦法偷偷地爬到很近的地方，可以看見那小小的篝火。這時，我不得不把身體貼在地面上，一步一步地爬行。溫內圖的防禦措施很嚴密，不瞭解他的特點的人，是不可能偷偷進來的。篝火在林中空地燃燒。為便於觀察，俘虜們躺在這片空地的四周，敏姆布倫約人作警衛，將營地佈置成一個圈。右邊暗處停靠車輛，馱畜綁在車子上。哦的左邊坐著溫內圖，他背靠著房間，他的附近躺著一個死去的尤馬人。在稍遠的地方，即在我藏身的灌木林前面，有一群男人，他們正熱烈地談論。我數了一下在場的敏姆布倫約人，看見他們中間不下六個人在崗哨上。我現在能夠在他們中間偷偷地爬來爬去，這種奇蹟只能歸功於扔出的小石子。

在所提到的那一群人中，坐著老佩德里洛和特殊人物唐-恩迪米奧。恩迪米奧是法官和莊園主。老佩德里洛正在講述他在美國的冒險經歷。

「我在那兒偷偷溜進紅色人中間去，」他用得意的口氣說，「但是他們中間沒有一個人偷偷地進入過我們的營地。」

「後來呢？」莊園主問，「人們沒有燃燒篝火，所以什麼也沒有看到。」

「呸！恩迪米奧，您怎麼理解有火和沒人。火好比一個紅色人。如果有，就要多加註意，加強崗哨。例如，我們有六個人圍繞著我們的灌木林站崗，別人就根本不可能溜進來偷看。」

溫內圖閉著眼睛，好像睡著了，這時忽然睜開眼睛說：

「老佩德里洛不能這麼說。有一個獵人，正在過來。你轉身看你後面的灌木林，老鐵手就躺在那兒。」

如果我剛才說，我沒有被人聽見進到這麼深的地方，這不得不叫做奇蹟。那麼，溫內圖不僅注意到了有人在灌木林後面，而且知道來人是誰。他還閉著眼睛，當然是裝的。這才真正叫做奇蹟呢。在特別注意地細聽外面動靜的時候，他的姿勢經常是這個樣子。佩德里洛轉身跑進灌木林，我站起來，走出林地，對阿帕伽人說：

「我的兄弟溫內圖是不可戰勝的。他的眼睛和耳朵比我的敏銳。」

我突然出現在勇敢的恩迪米奧面前，他嚇得直往後退，發出了一聲令人毛骨悚然的叫喊，好像一個肉身魔鬼出現在他面前一樣。那些敏姆布倫約人也都從地上一躍而起，呆呆地望著我，就像看見幽靈一樣。那些被俘的尤馬人雖然被繩索捆綁，也儘量直起身子。他們知道我去過阿爾馬登，希望通過我知道那兒的情況。他們可能認為我回不來了，他們的戰士會抓住我，把我消滅掉。

從第一輛車上發出一聲尖叫，是普賴耶的叫聲。他走過來，用胳膊擠開包圍著我的人，高興地叫喊，聲音顯然是誠懇的：

「謝天謝地，先生，您平安回來了！我好害怕。」

「為什麼？」

「您如果有所不測，別人也許會說是我的過錯，因為我向您報告了錯誤的訊息。但我是對您一片好心。」

「您向我報告的，證明都是正確的。」

我講述了我到了洞中，偵察了阿爾馬登，與韋勒爾和梅爾頓談過話，別的我沒有多說。

「多麼幸運，跑了這麼遠並沒有受傷。這種大膽行動可能讓您吃苦頭。如果那樣，不忠的嫌疑就會落到我的頭上。」

「有可能。但是，我願意為您作證，從現在起，我將完全相信您。我在莊園沒收的您的武器都還給您，您自由了。」

這個過去的壞人非常高興，但是那位莊園主對我大聲喊叫：

「您幹什麼，先生？這個人是必須受到懲罰的，他參加了對我的莊園的破壞活動。我命令您，重新給他上綁。」

「您不能命令我。我倒要勸告您住嘴。誰繼續當俘虜，這不由您決定，只能由溫內圖和我決定。我將向您證明這一點，我將釋放其他俘虜。」

我講這番話的時候，走向快魚，剪斷了他的繩索。

「我的紅色兄弟自由了。他可以站起來。敏姆布倫約人的戰士可以摘掉尤馬戰士們身上的皮帶，因為我和狡猾的蛇簽訂了和約，抽了和平菸斗。」

許多聲音在叫喊，連溫內圖也感覺到我的話的分量。他走到我面前：

「抽了和平菸斗？」

「是的，與狡滑的蛇和他的全體戰士。」我說。

「這麼說，尤馬人已經與梅爾頓分道揚鏢？」

「是的。他和韋勒爾被捕，白人獲得瞭解放。」

「那些白人在哪兒？」

「在阿爾馬登，在他們的朋友尤馬戰士們身邊。明天，我們大家都到那兒去，慶祝和平菸斗節。」

他把雙手放在我的肩膀上，用一種深沉的眼光看著我：

「我的兄弟沒有辜負他的朋友們對他的期望，甚至達到了他們最引以為自豪的程度。他以後將向我講述他成功的全過程。」

在不長的時間內，尤馬人全部被鬆綁。這事並不是沒有爭議的。這種爭議導致崗哨的鬆懈，因為他們有理由認為，在這樣的吵鬧中，營地的守衛是可笑的。他們參與到他們中間來。所以，小敏姆布倫約人帶著狡猾的蛇到達的時候，人們才注意到他們在下馬。這個勇敢的孩子被我們的人重重包圍，歡呼、問答等聲音混雜一團。

過了很長時間，吵鬧聲才平息下來。可以肯定，並不是很快就安靜下來的。大家並不是不急於知道與尤馬人的和解、梅爾頓和韋勒爾的被捉這樣的大事，是怎樣做成的。我的小敏姆布倫約人不得不坐下來，所有的人都看著他，聽他說話。他懷著極大的興趣述說著所經歷的故事，時而由狡猾的蛇補充說明。

在場的人中，有一個人的表現引起了我的注意。他開始時坐得較遠，可是慢慢地，他的眼睛都要貼到敏姆布倫約孩子的嘴上了。他就是那位大力士海格立斯，他主要是想聽有關尤迪特的事。我走到海格立斯的身邊，他把我拉到一邊詳細詢問。我沒有想到要小心翼翼地對待這個體格上的巨人和性格上的矮子。我以為給他斟滿好酒，是適當的，也許這樣可以醫治他迷惘的心靈。尤迪特想嫁給誰，我還沒有說，因為我從他講話時急促的、堅決的聲調，已經看出端倪。尤迪特的未婚夫在我們中間，是我們的客人。他出了什麼不好的事，我們也要負責任。我沒有料到這個巨人竟控制不住他的醋勁。

後來，一切都處在沒有干擾的寧靜之中。因此，清早更加活躍。人們做好了動身的準備。當隊伍開始行進的時候，已經找不到一個被綁的人了。

我們原來以為在這種高低不平的路上，車輛的速度會很慢，現在，實際速度要快些。因為每輛車都有好幾個騎馬的人藉助套索拉車。而且，我們通過的這片沙漠是平原，路上沒有任何大樹和灌木，馬兒可以放開步子奔跑，傍晚之前就到達阿爾馬登尤馬人的營地。我們在那兒受到白色人和紅色人的熱烈歡迎。

小敏姆布倫約人領著尤馬人往山洞走。在清理完卵石以後，他們看到了洞穴和礦井，他們過去對這些一無所知。現在，他們還聽說，我們是從這條路上到達礦井的。

我們剛到，就出了一件事，造成了嚴重的後果。最初，一切都是亂糟糟的，不是對每個人都給予了注意。過了一陣，大家三五成群地聚集在一起，逐漸安靜下來了，我聽見梅爾頓在叫喚遠處的韋勒爾：

「韋勒爾，那是普賴耶，他沒有被捆綁。這是怎麼口事？」

「哪兒？」韋勒爾問，「噢，在那兒。這個傢伙是不是背叛了我們？」

「那當然。肯定是這樣，否則，他會和我們一樣被捆綁。我的手腳要是能夠自由活動的話，我會對他不客氣。」

「是呀。要是我們的手腳自由的話，我們會付給他叛徒酬金。」就完，韋勒爾就大聲喊道：「普賴耶，普賴耶！」

「什麼事？」普賴耶聽到這激動的呼叫聲，便問。

「過來，我問你一些情況。」

還有一個人聽到了叫聲，他就是海格立斯。

「是老韋勒爾。」我聽他說，「他是我的。」

他跟著普賴耶到韋勒爾躺著的地方去。我跟在他後面，準備必要時躲開。這個巨人看來已經放棄給小韋勒爾一槍托。但是，他是否也放棄復仇，那就是另一個問題了。我寧願不聽韋勒爾和普賴耶的交談，但是又希望知道一點點情況。

「你怎麼到這兒來了？」韋勒爾以平靜的口吻問。

「我受到老鐵手的襲擊，被俘了。」

「你就是很不留心。看來，你的狀況比我和梅爾頓好，因為你是自由的。大概是你向老鐵手和溫內圖獻殷勤了，對不對？」

普賴耶拿不準，是說實話好，還是否認好。他考慮了一會兒，打了個馬虎眼：「為什麼就不能？我們與老鐵手和阿帕奇人進行了戰鬥，後來，看到失敗已成定局。而且，我看出來了，你們兩個得了大頭，我只拿了一小點，終於……」

「終於？以後怎麼辦？」韋勒爾試探他。

「終於，」普賴耶接著說，「可憐的魔鬼在我的頭腦裡盤旋幾圈，終於可恥地毀滅在礦井底下。他們向我道歉，而我卻開始看清，我們在他們身上下的功夫，原來是一種嚴重的罪行。」

韋勒爾歪著臉，作出一種獨特的、惡意的怪相：

「能不能告訴我，他們會把我們怎麼樣？」

「我擔心你們沒有希望獲得自由。」

「你的命運本來也會和我們一樣，不過我很高興，我們中間至少有一個人得到了好結局。我的兒子怎麼樣？」

「你願意聽真實情況？」

「我大概還不至於為此事而死。和盤托出吧。你知道，我並不是個弱者。」

這話倒也實在。不過，他還是用充滿恐怖和期待的目光等著普賴耶的回答。

「你的兒子死了。」

「死了？你是說，他死了？」韋勒爾重複著，閉上了眼睛。看得出，這訊息對他的打擊有多大。他的面頰頓時失去表情，臉色如同死屍。然後，他睜開眼睛問：

「是怎樣死的？」

「被掐……」

「被我掐死的！」大力士海格立斯說話了，「你們這些無賴都以為我死了，可是我的頭蓋骨比你們想象的結實。我只是在短短的時間裡有點發燒。在這種高燒中，我掐死了你的那個無賴。現在，我的理智非常清醒，我會同樣地把你掐死。」

韋勒爾又閉上眼睛。他心裡現在還能想什麼？他再次睜開眼睛的時候，面部表情與我預料的完全相反，是一種幾乎令人感動的馴服表情。他用溫柔的聲音對普賴耶說：

「是你把溫內圖和老鐵手帶過來的？他們帶著敏姆布倫約人？」

「是的。我不否認。但是，他們沒有我，也認識這條路。」

「可能。儘管如此，你仍然背叛了我們。對此，你自己要負責任。隨著你的被俘和你向敵人的投靠，我們的不幸實際上也就開始了。我們大概是完了。此時此刻，我有一個願望，這個願望涉及我的後代。你作為老夥伴能幫助我實現這一願望嗎？」

「如果我能夠做到，可以。」

「你能夠的，用不著違法，用不著花費全部力量。到我這兒來！」

普賴耶向他走近一步，稍微彎了彎腰。一種預感驅使我去警告他。但是又一想韋勒爾不會怎麼樣，他的手腳都被捆綁起來了，而且右臂還中了我一槍。

「我必須更輕聲地說話，還要輕一點。你再靠近點，跪到我身邊來！」

普賴耶順從地靠近了韋勒爾，因而落入這個罪犯精心設定的陷阱。這個罪犯表面上馴服，骨子裡卻燃燒著難以鳴狀的怒火。韋勒爾突然用胳膊牢牢地支撐在地上，閃電般地抬起雙腿，同樣快地把腿按在普賴耶的腋窩上面。有一點是不能忽略的：不是他的兩條腿，而是他的兩隻腳的踝關節被捆綁。他可以把腿抬到髖關節的高度，並且在膝蓋的高度可以分開，產生一個開口，容納普賴耶的頭。現在，韋勒爾全力用膝蓋卡住他過去的夥伴的脖子。由於用力過猛，他的臉漲得發紫。他大聲歡呼：

「我比你計高一籌。你是十倍的惡棍，百倍的笨蛋！我報仇了，報仇了！如果我的兒子是由於你的告密而死的話，那麼，你也要為此而死去！」

「對。卡死他，卡死他！」梅爾頓用魔鬼般的聲音進行煽動。

我雖然在那一瞬間跳了過去幫助普賴耶，但是大力士比我搶先一步。他跪倒在地上，用他的巨手掐住韋勒爾的脖子，高聲叫喊：

「按照我對你的承諾，你自己也得被掐死。」

大力士的勁兒太大了，因為韋勒爾開始停止呼吸，死亡的恐懼使他的腿比卡住普賴耶脖子時還夾得緊。我抓住它們，想把它們分開，但是力量不夠。我掏出小刀，割斷韋勒爾腳上的皮帶，迫使他的兩條腿分開。普賴耶的頭得到了空間，向下垂去，這個可憐的魔鬼象死人一樣躺到地上，臉腫得發紫。這時，韋勒爾的腿還用全部力量夾著我。

「鬆開！」我對大力士叫喊，「您是在謀殺他。」

「謀殺？」他獰笑著，「不！我只是懲罰他。」

我知道，他在加強手的力量。我卻無力阻止，儘管我從後面抓住了他，想把他摔開。最後，他終於放手了，給了一動也不動的韋勒爾的身體一腳，才深深吸了口氣。

「好了。他算了結了，再也不會卡別人了，再也不會在沉睡時襲擊別人了。讓老鷹去吃他吧！」

我好不容易才從韋勒爾的腿中間擺脫出來。我當然先看了看普賴耶。他輕輕地喘著氣，還活著，韋勒爾卻死了，窒息在巨人的拳頭下，巨人對自己可怕的行為感到高興。

「您知道您是殺人犯嗎？我要把您綁起來，交給法官。」我對他說。

「殺人犯？」他回答說，「您不能把我交給法官。我是自己行使法官的權力。」

「不是法官，而是劊子手。」

「告訴我，尤迪特想嫁給誰。我的手指在發癢，恨不得馬上把那小子的脖子掐斷。」

我不能給他提供他所需要的資訊。可是，他從別人那兒得到了。因為，在蜂擁而來的人群中，有尤迪特的父親。他聽到了海格立斯的話。