「您可以知道，」他大大咧咧地說，「我心愛的女兒將是一個著名的印第安人部落的女主宰，身上閃耀著珠寶、金銀、綢緞的光芒，如同一位王后。」

這位大力士驚訝地看著老頭的臉，問道。

「一個著名的印第安人部落的女主宰？這作何解釋？」

「她將是尤馬部落首領狡猾的蛇的尊夫人。我們將留在尤馬人中間，尤迪特和我。可是，您必須遷移到德克薩斯。我們將得到宮殿。您卻必須去栽苜蓿，種蘿蔔。」

大力士用手抓腦袋，亂轉圈，然後把目光盯在我身上：

「先生，請您告訴我真實情況！這個老頭的話是什麼意思？」

再也不能對他隱瞞事實真相了。

「您聽到了真實情況，」我說，「狡猾的蛇要娶尤迪特為妻，而且是和平的先決條件。」

「狡猾的……蛇？不可能！這個姑娘要去擁抱一個紅色人？告訴我，尤迪特，我聽到的是真的嗎？你想作為夫人留在狡猾的蛇身邊？」

「是的。」她點點頭。

「真的？不騙人？」

我害怕極了，因為我看到，他正處在激動之中，情緒隨著話語的增加而加強。我想給他一個安慰的答覆，可是姑娘的嘴比我快。

「是的，」她自鳴得意地說，「我與狡猾的蛇訂婚了，你可以再去找別的姑娘」

這時，大力士的眼睛冒出野氣。他捏緊拳頭，看見狡猾的蛇在不遠的地方，在一群尤馬人的中間，於是從周圍的人群中衝出一條路，氣勢洶洶地說：「讓開，我必須和那小子談談。我已經掐死一個，他應該是第二個。」

很明顯，他的話是當真的，如果他到了狡猾的蛇身邊，他會真動手。於是，我一個箭步追上他，從後面抓住他。

「站住，不幸者。事情已經無法挽回。狡猾的蛇處在我的保護下。誰要是動他一根毫毛，我就給誰一顆子彈。」

他轉身對著我，用顫抖的聲音說：

「小子，放開我！否則，我也把你捏死在我的手指之間。你要是以為別人都怕你，就跟我較量較量。」

現在，必須相信他說要採取的任何行動。其他人都躲避他，我卻掏出我的手槍。

「您要是朝我或者朝狡猾的蛇再向前走一步，我的子彈就穿透您的腦袋！世界上的姑娘成千上萬，哪兒找不到合適的，何必自尋煩惱。」

我的這個要求是用安慰的口吻說的。他做了一個難以形容的痙攣狀的怪臉：

「不自尋煩惱？對，我不要自尋煩惱。也許別的姑娘會消除我的煩惱。好吧，這是和平條件，尤迪特將成為紅色人的妻子，您將保護首領。」

「不僅是我，而且是所有在場的人。我們不能允許任何一個人由於過激情緒而破壞和平。您要是傷害首領，他的人就會馬上襲擊我們。」

「您害怕？聽著，您，著名的老鐵手，害怕了。您害怕，可我不害怕，我會向您證明的。因為您害怕那個紅色人，他才被奉若神明。而我則要安靜，尤迪特，他的未婚妻，也要安靜。你們拿著個子彈盒，卻不會用，你們是懦夫！」

法官與莊園主站得很近。剛才提到，這位勇敢的官員也帶著一支手槍，莊園主的腰帶裡也有一支。大力士以迅雷不及掩耳的速度，把他們的兩支槍下了，用一支對準尤迪特，另一支對準自己，同時開了槍。在場的大多數人驚叫起來。本來我已料到會有意外發生，所以一直保持跳躍的勢態。他拿槍，我來不及制止。但是，當他把槍對準姑娘和自己的時候，我已經到了他身邊，並且伸出了手。我只能抓到他的右臂，將它往空中一舉。這隻手臂是伸出來對準尤迪特的，子彈從周圍人群頭上飛過。他用這隻手又射擊了一次，子彈又沿剛才的方向飛出。然後，他開始動搖，因為我成功地保護了尤迪特，他便用左手朝太陽穴射了兩槍。他的手臂下垂，身體轉了半個圈，我把他接到自己的懷裡。他的眼睛緊閉。

「安靜，安靜……」他冒出了幾個字。然後，他的生命和不幸的愛情宣告結束。我讓他慢慢躺下，說不出他內心的感受。在那裡面，所有憤怒的、控訴的、深沉的、空洞的琴絃都在顫動。死者是一個弱者，卻是一個誠實的人。他的戀人的無情無義，先是把他推向外國，然後推向毀滅。

她對於我救了她的命，沒有說一句感謝的話，也找不到恰當的字眼表達對這個可憐的人的遺憾。她對他的自殺是有責任的。她挽著父親的胳膊說：

「他多蠢！他可以把這件事做得聰明些，可以一起到德克薩斯去。如果他想要自己的命，也可以到沒有人的任何別的地方去。我不願意見到他，走吧！」

她拉著老頭走了。但是，我沒有做到讓自己保持平靜。我憤怒地抬起頭來對著她：

「是的，您一走了之。如果您讓我再一次看見，我會忘記您是個女人，會用一根結實的套索抽您的背，至少要喚起您的感覺。看來，您心裡是沒有感覺的。您，尤馬印第安人富麗堂皇的王后！」

她拿這個威脅當真，當我們和尤馬人在一起的時候，她沒有讓自己出現在我的眼前。

所有的在場的人都為大力士的死感到非常遺憾。命運這麼突然地把他葬送了。在此期間，我們是用德語交談，狡猾的蛇對這個過程不能理解，不知道大力士為什麼要自殺。他向我打聽其原因，我對他作了解釋：

「尤迪特答應做他的妻子。他為了愛情跟隨她漂洋過海。可是現在，他聽說她要嫁給別人，就選擇了死。」

「我還聽說，他要殺死她？」

「是的，因為他不能饒恕她。」

「你把她救了，謝謝你。白人是特殊的人，沒有一個印第安人會由於某個姑娘拒絕做池的夫人而自殺。他要麼強迫她，實行強搶，要麼找一個更好的。難道白人姑娘這麼少，失去一張漂亮臉蛋就失去理智？」

在這次事件中，我們未能注意普賴耶。現在，我們從韋勒爾被掐死的事件中清醒過來。普賴耶坐在地上，充當著這次事件的見證人。他站起來，慢慢朝我這邊走，向我打聽：

「我看，韋勒爾死了，他想掐死我。我知道，我出不了氣。一定是有人救了我。他是誰，先生？」

「我把韋勒爾的腿從您的脖子上拉下來了。」

「我可以想象得到，因為當我走向他的時候，看見您準備幫助我。我永遠不會忘記您，感謝您救我一命。」

「這件事您只管忘記，但是絕對不要忘記您答應我的，做一個好人，始終做一個好人。」

「我將履行這個諾言。我只擔心，莊園主和他的法官逼我受懲罰。」

「他們可以這樣做，我沒有辦法對付。您知道，我是不會讓他們制定任何規則的。這兒不是您的久留之地，否則，他們會把您關起來。」

「我也是這麼想，最好是跟您到德克薩斯去。」

「您可以一起去，我希望我們不會對您失禮。」

「相信我吧，我再不會作惡了。我也許會在您的指導下，到某個人那兒找一份工作。不過，我覺得他們太窮，會置不起產業，僱不起工人。」

「他們做事很細緻，都有點節餘，可以購買一塊地。他們不會驅逐您，因為您是美國人，瞭解風土人情，您對他們有好處。可是，您不要引誘他們賭博。如果我去拜訪他們，聽到您又幹了什麼壞事，我就會把您拉到拳頭之間去。」

「不要擔心，先生，賭博是我所反對的，否則我也就不會一起到那兒去了。賭博的錢來得快，去得更快。但是靠工作，哪怕賺一美元也是心安的。」

「看，您的臉色好多了。您堅持下去，很快就會健康起來。」

「我發誓。如果我有一百美元，我一定要加倍努力工作，讓它變成三百。那時，我們就可以租一個小農場了。」

「我正好餘三百美元，可以借給您。」

「很好，如果您真讓我試試的話。」

「您不要違約。將來，如果對您適合，我又有機會去看望您，您就把這三百美元還給我。這次一過邊界，我就把錢給您，讓您租一塊地皮。」

「太好啦！我衷心感謝您。只要我活著，我就永遠記住，我能成為一個幸福的人，安安靜靜地過日子，不需要擔心行動的後果，這完全要歸功於您。」

他是用一種熱情的語調說的。他很認真地對待他的新起點，在這一點上，他走上了一條新的生活道路。我很高興，能夠從梅爾頓和韋勒爾的總數中拿出一筆錢給他。現在，我握著他的手，感到他的內心有一種高興和滿足。

他還不想中斷他的感激的話語，我可不能繼續注意他了，因為我看見一大群馬由好幾個紅色騎馬人趕著，從北邊飛奔過來。這是狡猾的蛇派信使去要來的，它們在白天的最後一刻到達了。

送這群馬來的人夠細心的，帶來了一捆捆的木柴，可以點燃幾堆火。裝在車子裡的食品甚至夠我們舉行一次宴會。

我在這兒睡下了，我的同胞和小敏姆布倫約人也一樣。尤馬人會到阿爾馬登去掠奪梅爾頓的巢穴。以前，我看見他們把所發現的一切東西都據為己有。印第安人把兩個老婦人和警衛都帶著，礦井裡面的小洞都被他們用石頭堵塞，洞穴入口用卵石封死。

我是第一個早起的人，喚醒了好心的恩迪米奧及其車伕。我安排好他們的事務才去叫醒其他人裝車。狡猾的蛇領導著裝車工作，因為馱言是他的。尤迪特和她的父親不見蹤影，他們可能藏在首領的帳篷裡，怕見到我。我坐在溫內圖旁邊，看著他們幹活。這時，有兩個男人走近我們。我們注意到，他們有要事要同我們商量。這兩個人是莊園主和法官。我知道他們的來意，是為了對我進行指責。自從昨天晚上我把梅爾頓交給尤馬人以來，他對我們的帳篷進行了嚴格的監視。

這兩個人居高臨下，法官甚至擺出一付官架子說：

「我看到，您是整裝待發。年輕人，往何處去？」

「去奇瓦瓦。」我回答。

「我不同意。我必須敦促這兒的全部人馬一起去烏雷斯。但願我官職的尊嚴會促使您自願服從。」

「我還沒有注意到這種尊嚴，所以我不能促使他們去任何地方。此外，我認為我們是在尤馬印第安人地區，堅信要用他們的風俗習慣作為法律。當我請求您保護德國移民的時候，您聲稱，您與他們毫無關係，拒絕我所請求的保護。因此，我爬上山去接他們。現在，我把他們從可怕的境地解放出來了。是您的拒絕態度，使他們陷入那種艱難的境地。現在，您來到我的面前聲稱，要把我們置於您的暴力和淫威的控制之下。年輕人，我可不是一個可以讓別人隨意變來變去的人。」

「你們的德國工人與我何干？他們在這兒是孤單的嗎？不是嘛，還有別的人嘛。以前還出過一些事情，這些事情在我的職權範圍之內，我必須從法律上予以關注。我指的是：對莊園的襲擊、在這兒的謀殺等，對這些我不能不聞不問。梅爾頓哪兒去了？」

「在尤馬人首領身邊，他打算懲罰他。」

「只有我能夠進行懲罰。」

「此事您要與狡猾的蛇去協商。您要把他交給我。」

「閉嘴！我對您沒有義務。如果您是個聰明人，您會採用其他方式。到目前為止，您做的事情都是傻事。您要是置這一切於不顧，一味扮演主人和發號施令者的角色，那麼，您只會被人恥笑。我不會聽您一句話。」

法官不敢繼續說下去。莊園主反而插嘴進來：

「先生，您不要採取這種方式。您想一想吧，您是在我的土地上，是這個地方的客人。」

「啊，尊敬的先生，我非常滿意地領教了您著名的好客精神，並對此表示感謝。不過，由於您談到您的土地，所以我要通知您，您將土地賣掉了。梅爾頓是阿爾馬登的主人。」

「我要控告他，奪回我的財產。我和他簽訂的購買合同，是一紙空文。我要求每一個在這兒的人，都尊重我的意願，這也是我尊敬的朋友的意願。」

「您的意願是什麼？」

「就是要您到烏雷斯去。您不僅要為控告梅爾頓作證，而且我們要起訴您。」

「起訴？哪方面？」

「您會聽到的。現在不需要對您說。」

「那好。我們別說話。我也不必要對您說，也不對您尊敬的朋友說，只告訴您一件事；您如果要得到梅爾頓，必須去找狡猾的蛇。」

「但是，我向您要他。您把他逮捕了，是不能轉讓的。」

這時溫內圖從地上站起來，掏出銀盒，讓扳機咔嚓響了一下：

「我想現在與我的朋友老鐵手單獨在一起。我數到三，那時，誰還留在這兒，我就打死誰。」

他把槍對準這兩個人。

「一……」

法官跑了。

「二……」

莊園主也跑開。

「我根本用不著說三了，」溫內圖笑道，「我的兄弟如果也這樣做，可以節省許多時間。」

兩個懦夫站在離我們有足夠遠的安全地方商量了好一會兒，然後去找站在帳篷前面的狡猾的蛇。我們看到，他們與他談判，但是不久，狡猾的蛇也掏出槍，照著法官的背上就是一下。法官一邊罵一邊跑，莊園主緊緊跟隨。

從莊園主的這種態度看，首領已經幫我把事情做完了。我動身之前，再次走到他面前說：

「先生，這是您與梅爾頓簽訂的購買合同。還有好幾封信作證，證明他對莊園失火有罪。其他的就沒有必要了，您重新成為莊園的主人。在您的朋友幫助下，您將得到買主的錢，作為賠償費。祝您幸福，望您將來比眼下更謙虛，更聰明。」

我把他的事交接完了，把德國人的合同退還給德國人，他們滿意地將合同當場撕毀。

韋勒爾和大力士被埋葬了，兩人並排躺在一個墓穴裡。他們一個是為了尋找寶藏，一個是為了尋找愛情。

然後，我們翻身上馬出發。