夜間在沒有路的原始森林裡行進，對人的臉是件危險的事兒。按照我的要求，我們必須「把眼睛放在手裡」，也就是說，比起臉，我們得更信任我們的觸覺。兩個人在前面用手開路，其他人在後面，一個接一個，亦步亦趨地跟著。就這樣，過了一個多鐘頭，我們走出了森林。這其間最難的莫過於掌握方向。

在開闊地上走就快得多了。我們轉過山，向溫內圖他們把守的峽谷出口處趕去。

溫內圖本不必擔心我們來的這一邊會出現敵人，但他還是佈置了崗哨。哨兵向我喊話，我作出回答。人們聽出了我的聲音，都跳了出來。

「我的兄弟‘老鐵手’來了？」溫內圖問道，顯然很詫異。「一定是出什麼問題了；我們白白等了半天，奇奧瓦人沒有來。」

「他們明天早上才來，而且不是走峽谷，還要從邊上過來，好消滅你們。」

「哦！要敢這樣幹，他們得先打敗你，得知道我們的意圖。」

「他們知道。桑特到過墳墓那兒，我們在那兒商議的時候，他把你對我講的話都聽去了。」

我看不見溫內圖的臉。他沒有答話，一陣沉默表明了他驚訝的程度。隨後他又坐下來，並要我也坐在他身邊。

「如果你知道了這些，」他說，「那你肯定也偷聽到了他們的談話，就像他偷聽了我們一樣。」

「沒錯。」

「看來我們的計劃泡湯了。講講這是怎麼回事！」

我便把情況講了一遍，阿帕奇人全都擁上來，不讓自己漏掉一個字。我的話不時被表示驚訝的「哦」、「呀」的聲音打斷。但溫內圖一直默默地聽到我講完，然後才問：

「在這種情況下，你認為離開崗位是最好的做法嗎？」

「是的，我雖然想留下來迎接敵人，和他們對抗，把桑特抓到手，但這是很難成功的，說不定我們得在黑暗之中和三十個敵人交手。所以我還是趕到這裡來，大家一起商量一下該怎麼辦。」

「你有什麼建議嗎？」

「現在不知道奇奧瓦人在那邊找不到我們以後會怎麼辦，所以我還拿不出什麼建議。」

「有必要非得先知道這個不可嗎？」溫內圖問。「就不能猜一猜嗎？」

「能，但是猜總不如親眼看見、親耳聽見保險，猜可能會猜錯的。」我說。

「在這兒錯不了。」溫內圖決斷道，「奇奧瓦人一定會選擇最聰明的做法，而這隻有一種可能。」

「他們會離開，回他們的村子去？」

「對。他們一旦我不到你，就知道桑特的計劃行不通了，然後他們就會再聽從他的建議回去。我確信他們肯定不會在這兒進攻我們了。」

「那我們呢？我們應該按他們所希望的去追他們嗎？」

「最好比他們還快！」

「也好！這樣我們就能先他們一步，襲擊他們。」

「是的。但還有一個更好的主意。我們必須逮住桑特，救出塞姆-霍肯斯，也就是說我們要到唐古阿的村子去，霍肯斯被押在那兒。但我們不一定要和奇奧瓦人走同一條路。」

「你認識酋長唐古阿的村子嗎？」

「認識，就在紅河的支流鹽河邊上。」

「也就是西南方向？」

「對。」

「那他們會等我們從西北方向出現，我們應該從相反的方向去，也就是東南。」

「我就是這麼想的。你總是和我想到一塊兒去。我們要去唐古阿的村子，但是不走奇奧瓦人要走的最直接最短的路，而是繞過他的地盤，從沒有防守的另一面接近。問題是我們什麼時候從這兒出發——‘老鐵手’你怎麼想？」

「我們本可以馬上就走。路很遠，我們上路越早，就越早到達目的地。但我建議不這樣。」

「為什麼？」

「因為我們不知道奇奧瓦人什麼時候離開這裡。如果我們比他們早離開，他們到這裡沒發現我們的行蹤，就猜出了我們的意圖，從而可以阻礙我們。」

「他們走之前我們必須呆在這兒，但我們今夜不能呆在現在這個地方，得考慮到他們還是有可能到這兒來。」

「那麼我們先找個地方，能讓我們在天亮之前盯住這個峽谷出口。」

「我知道這麼一個地方，你們牽上馬，跟我走吧！」

我們把在附近吃草的馬帶回來，跟著溫內圖向草原走去。走了幾百步後，到了一片樹林。我們在樹林背後停下來。在這兒我們可以紮營，而又不會被奇奧瓦人發現——如果他們夜裡還對我們有所企圖的話。峽谷就在我們對面，天一亮，我們可以輕而易舉地看到那兒發生的一切。

這一夜和前一夜一樣冷。我一直等到我的馬臥下，然後緊貼著它，讓它給我暖暖身子。它靜靜地臥著，就好像知道我對它提出了什麼樣的要求似的，天亮之前我只醒了一次。

天大亮後，我們仍小心地藏在樹後，用了一個多鐘頭的時間密切注視著峽谷。

那邊什麼動靜也沒有，我們認為可以去偵查一番了。為了以防萬一，我們得非常謹慎，悄悄地摸過去。

這會耽誤很長時間，於是我向溫內圖建議：

「他們是穿過草原到金粒山來的，離開時肯定也會取原路。只要我們繞到昨天你的崗哨守候奇奧瓦人的地方，就一定能看出他們是走了還是沒走。」

「你說得對，就照你說的辦。」

我們上了馬，繞著山走了一個先向南，然後向西彎過去的半圓——這正是追蹤桑特時阿帕奇人走的路，只不過方向相反。我們到達草原位於金粒山南面的部分時，發現情況正像我想的那樣：我們看到了兩道明顯的蹤跡，昨天的一道通向谷地，夜裡留下的一道從谷地出來。看來毫無疑問，奇奧瓦人已經走了。

儘管如此，為了保險起見，我們還是進入峽谷，一直走到它的後部，直到那兒的跡象也證明奇奧瓦人已經離開了為止。

我們跟著那道新的、由金粒山出來的蹤跡，和那道他們來時留下的蹤跡會合。蹤跡非常清晰，一眼就能看出這是特意留給我們的。他們希望我們跟蹤他們，為此可費了不少力氣，連本來不該留下痕跡的地方也被他們弄出些清晰的痕跡。一絲微笑浮現在溫內圖唇邊。

「這些奇奧瓦人應該瞭解我們，他們應該掩蓋自己的行蹤才對。」他說。「他們不這樣做，是一定會引起我們的懷疑的。他們想幹得非常聰明，結果卻乾得很蠢，因為他們沒長腦子。」

他說的聲音很大，故意讓那個被俘的奇奧瓦人也聽得見。隨後他轉向那俘虜，說道：

「你很可能得死，我們要是救不出塞姆-霍肯斯，或者得知他受了苦，就殺了你。但如果事情不是這樣，我們最後放了你，那你就去告訴你們的戰士，他們做事像小孩兒一樣，如果還裝出一副大人相兒，是要惹人笑話的。我們是決不會跟著這些蹤跡走的。」

說著他便離開伸向東南的蹤跡，轉向東面。我們是在加拿大河與紅河北面一支的發源地之間，而溫內圖的計劃是去紅河。

和我一起去跟蹤桑特的馬匹還很疲憊，因此我們行進的速度不可能像我們希望的那麼快。此外我們帶的乾糧也所剩無幾了。乾糧一吃完，我們就得去打獵，這影響到我們的計劃：首先這需要時間，而我們不能耽誤時間；其次我們不得不留下蹤跡，而這正是我們要盡力避免的。

幸好，我們在下午晚些時候碰上了一小群野牛，它們落在大批已經遷往南方的野牛後面。我們打到兩頭母牛，肉足夠吃整整一星期的。現在我們可以一心一意地按計劃行事了。

第二天我們抵達了紅河北面那一支。沿著河，我們又繼續向下遊走了一天。水量不大，但河岸上卻是一片綠色，不像我們迄今為止見到的只是乾枯的牛草。這下我們的馬有吃的了。

鹽河從西向東注入紅河，奇奧瓦酋長唐古阿的村子當時就坐落在兩者形成的夾角里。我們在紅河的左邊，因此估計不會被發現。但我們還是繞了一個大彎兒，又騎了半個小時，從鹽河河口的下面到達紅河。此外為謹慎起見，我們利用了夜晚。第二天早上，河流又在我們面前了。現在我們已經像計劃的那樣，到了與奇奧瓦人期待我們出現正相反的方向上了。我們找了一個隱蔽之處，打算在那兒做休整。只有我和溫內圖不能休息，他要去偵查，並要我和他同去。

到這時為止我們一直是向下遊走，而偵查則要往上游走，而且是在河對岸，因此我們必須渡過河去。對我們兩個來說，即使水再大，也只是小菜一碟。

為了小心，我們沒在營地附近渡河，要是我們的行蹤被發現了，營地就有可能暴露。我們又向下遊騎了一段，到了一處對岸有一股水流注入紅河的地方。我們先是渡過紅河，然後驅馬下到水中。逆流而上，這樣就不留痕跡了。半小時後我們上了岸，進入草原，最後又到了紅河邊上。這時我們已經在離營地上方有一英里遠的地方了。

為了掩蓋足跡繞這麼個遠，是很費工夫的，但我們為此所費的力氣，沒想到很快就收到了回報：不等我們離開草原，就看見兩個騎馬的，趕著十來匹馱著貨的牲口。他們要從我們的右側經過。

他們的騾子馱的東西可真不少，兩個人一個在前，一個在後。雖然看不見他們的臉，但從他們的衣服上也能看出他們是白人。

他們也看見了我們，並停了下來。如果我們躲著走，就太令人生疑了。相反，沒準兒我們能從他們那兒打聽到有用的東西，他們肯定是從奇奧瓦人的村子裡出來的。於是我問溫內圖：

「我們過去嗎？」

「過去，」他說。「他們是白人，估計是剛和奇奧瓦人做過交易的商販。但不能讓他們知道我們是誰。」

「好！我是一個印第安代辦處的下層官員，要到奇奧瓦人那兒去，但又不懂他們的語言，因此我帶上了你做翻譯。」

「可以。由你跟他們搭話。」

我們騎馬向他們走去。他們把槍抓到手裡，看著我們走近。

「把槍放下，先生！」走到他們面前後，我向他們說道。「我們沒想咬你們。」

「否則你們會後悔的。」他們中的一個回答道。「因為我們也會咬人。我們拿槍，是因為覺得你們可疑。」

「可疑？為什麼？」

「要是兩位先生，其中一位是白人，另一位是紅種人，單獨在草原上來回轉游，那他們一般都是壞蛋；再加上你們都是印第安式的打扮。你們要是好人，我才奇怪呢！」

「謝謝您這麼坦率。」我微笑道。「知道別人對你是怎麼想的。但我可以向您保證，您搞錯了。」

「可能，」他說，「無賴相兒您倒真是沒有，也許您願意告訴我們您從哪兒來？」

「很願意。對此我們沒必要保守秘密。我們是從瓦西塔河那邊過來的。」

「原來如此！那你們要去哪兒呢？」

「要到奇奧瓦人那兒去。」

「哪個部落？」

「酋長名叫唐古阿的那個部落。」

「那就不遠了。」

「我知道。他們的村子在紅河北支和鹽河支流之間。」

「對！但如果你們樂意接受好的建議，那還是趕快掉頭回去，別讓奇奧瓦人看見你們！」

「為什麼？」

「唐古阿發誓要讓每個落到他手中的白人都完蛋——還有每一個不是奇奧瓦人的印第安人。」

「那他可真是位好心腸的紳士啊！這是他親口跟您說的嗎？」

「是的，而且說過不止一次。」

「那我怎麼還能看到您活得好好地站在我面前呢？」我追問道。

「唐古阿對我們是例外，因為我們是他的老熟人了，經常去他的村子。我們是商販——這你們大概也猜出來了——而且是誠實的商販，不是那種用貨欺騙紅種人的騙子。所以我們到處都受歡迎。可你們會被奇奧瓦人擺平了的，這你們就相信好了。」

「我大概還會立著，我對他們也很誠實，這次去找他們，正是為了給他們帶去點兒好處。」

「是嗎？那就告訴我們，你們是什麼人，要到他們那兒去幹什麼。」

「我是代辦處的。」

「代辦處的？聽著，這可是很嚴重的！您別嫌我討厭，為了您好，我得老實告訴您，紅種人就是容不得代辦處的人，因為……」

他猶豫著不往下講了，我便替他講完：

「——因為總被他們欺騙。您大概是這個意思吧——這我承認。」

「真高興能從您自己嘴裡聽到你們都是無賴這句話。」他笑了。「而且奇奧瓦人剛剛被大大地騙了一把。如果你們存心想讓自己受受折磨，那就儘管去吧！你們保證會如願以償的！」

「我可不想這樣，先生。我告訴您，奇奧瓦人雖然不會興高采烈地迎接我，但我一說出我去他們那兒的目的，他們就會高興的：我已經做到了讓他們得到些補償，他們將得到補送來的貨物，我要通知他們在哪兒接貨。」

「嗬，您可真是個怪人！」他驚訝地喊起來，「如果是這樣，他們當然不會拿您怎麼樣了。可怎麼會有一個紅種人和你們同行呢？」

「因為我不懂奇奧瓦人的話，他是我的翻譯，唐古阿也認識他。」

「那就再好不過了，我的警告也就多餘了。但對我還是很有利的，因為唐古阿就是對一切不叫奇奧瓦的東西有氣。」

「為什麼呢？」我問。

「他前一段時間倒了血黴。」他解釋道。「阿帕奇人闖到他的地盤上，偷走了他幾百匹馬；他立刻就去追，可他們比他的人多三四倍，他被打敗了。要不是阿帕奇人有一群白人做幫手，就算他們人多，也不會是這個結果的。白人中的一個還把酋長打成了殘廢——他叫‘老鐵手’，他的拳頭能把最強壯的人打倒在地。但他不會有好結果的。」

「不會？紅種人要報仇嗎？」

「當然。唐古阿的膝蓋被打穿了，對一個酋長來說這太糟了！不把‘老鐵手’和他的朋友溫內圖抓到手裡，他是不會善罷甘休的。」

「溫內圖？」我佯裝不知。「他是誰？」

「是一個阿帕奇的年輕酋長。他和一小股隊伍在不遠處駐紮著，那幾個白人也和他在一起。一些奇奧瓦人去那兒了，要把那些傢伙引到他們的村子裡來。」

「哼！那些白人和阿帕奇人會那麼傻，往他們下的圈套兒裡鑽嗎？」

「有可能。唐古阿認定他們會上當。他讓人把他們的必經之路都把守起來了，那些人輸定了。有一個甚至已經被抓住了——他是‘老鐵手’的一個白人夥伴，名叫塞姆-霍肯斯，是個怪人，老是在笑，根本不像是死在臨頭的人。」

「您看見他了嗎？」

「他們把他押來，讓他五花大綁在地上躺了一個鐘頭，我也在那兒。後來他就被帶到島上去了。」

「島？」

「對，就在鹽河上，離岸最近，離村子有幾步遠的那個，被當作監獄用了，守得很嚴。」

「您和那個俘虜說話了嗎？」

「說了幾句。我問他，我是不是能為他做點兒什麼，他就衝我很親熱地笑，說他很饞脫脂牛奶，我能不能騎馬到辛辛那提去替他弄滿滿一杯來——真是個瘋瘋癲癲的傢伙！另外他們待他不錯，因為‘老鐵手’那兒也抓了個奇奧瓦人做人質；只有桑特想著法兒折磨他。」

「桑特？聽名字像是個白人？除了您，奇奧瓦人那兒還有別的白人嗎？」

「只有這個叫桑特的，一個讓我討厭的傢伙。他是昨天和那些去引溫內圖上鉤兒的紅種人一塊兒來的，一到這兒就開始折磨那個俘虜。你們回頭到村子裡去的話，也會認識他的。」

「這個桑特是酋長的客人嗎？他自己有一個帳篷嗎？」

「他們給了他一個，但是沒挨著酋長的帳篷，一般挨著酋長的帳篷表明這是個受歡迎的客人；但他那個舊的皮帳篷都快到村子邊兒上了，這樣看起來他並不怎麼討酋長的歡心。」

「您不能把桑特那個帳篷周圍的情況再講得清楚些嗎？」

「幹嘛？」小販問。「你們到了那兒，就會看到的。從下游往上游數的話，是第四或者第五個。我想你們不會喜歡那個人的，臉上一副無賴相兒，你們可要小心他！不管職務多高，你們還太年輕，不會嫌我的建議多餘的。但現在我得走了，再見吧，祝你們平平安安地離開這兒！」

我們碰上這兩個小販真是太好了。他告訴我們的情況，要叫我們自己去打探，是要冒很大的危險的。可現在我們已經大概其知道了塞姆和桑特在哪兒，可以先回營地去了。

因為兩個小販的緣故，我們裝出繼續向前走的樣子。

兩個小販漸漸從我們的視野裡消失了。他們有那麼多馱貨物的牲口，所以只能騎得很慢；據我後來的瞭解，這使他們吃的苦頭兒不小。我還了解到，他們在奇奧瓦人那裡換了各種野獸的毛皮。和我們說話的那位是真正的商販，另一個只是他的幫手。現在他們已經走遠，看不見我們了，我們便掉頭返回營地，並在路上小心翼翼地掩蓋我們的行蹤。

我們的藏身之處選得不錯，但我們是在敵人的地盤兒上，說不定哪個奇奧瓦人會突然出現在我們紮營的河岸上，於是溫內圖提出一個建議：

「我知道一個小島，就在河裡往下游再走一段的地方。島上有灌木、有樹，可以掩護我們。沒人會到那兒去的。我們一起去那個島吧。」

於是我們就又離開營地，沿著河向下遊走，直到望見那個島。這兒的水很深，落差也相當大，但我們騎著馬很容易就過去了。

事實證明溫內圖說得對，島很大，並且林木也很茂密，足以把我們的馬掩蔽起來。

我在灌木間為自己弄出塊地方，躺下睡覺。明天夜裡恐怕是談不上休息的了——倒不是沒有時間或者機會，而是由於水的緣故。

塞姆-霍肯斯被關在一個小島上，我打算偷偷潛到那裡去。為此，我就得下水。是啊，剛出發的時候，我就得和溫內圖從我們的島上游到岸上去，渾身已經溼透了。正是十二月中旬，水很冷，誰能穿著溼透的衣服睡覺呢！

天黑後，我們被叫醒了，現在是出發的時候了。我們把不必要的衣服都脫下來，把口袋兒裡的東西也掏出來，只帶上了刀子作武器。然後我們就跳到水裡，向右岸游去。我們可以從那兒到達鹽河而不會被發現。我們沿著河岸向上走了一個小時，就到了鹽河注入紅河北面一支的河口處，只要再沿著鹽河向上遊走幾百步，就看到村中的火了。村子在鹽河對岸，我們得游過去。

我們先沿著村子縱向的方向在河這一邊的岸上慢慢走下去。「村子」這個詞在這兒與在歐洲的概念完全不同，這裡沒有集中蓋在一起連成片的房子，都是印第安人支起來的皮帳篷。

幾乎每個帳篷前都生著一堆火，人們坐在火邊取暖、準備晚飯。最大的帳篷差不多在村子的正中央，入口處裝飾著長矛，上面掛著老鷹的羽毛和奇奇怪怪的藥囊。那兒的火邊坐著首長唐古阿，還有一個大約十八歲的印第安年輕人以及兩個男孩兒，大概分別有十二歲和十四歲。

「這三個是他的兒子。」溫內圖解釋說。「最大的那個是他的寵兒，會成為一個勇敢的戰士的。他是個跑步的好手兒，所以名字叫皮達，意思是‘鹿’。」

女人們也走來走去地忙活著，在印第安人那裡，妻子、女兒是不允許和丈夫、兒子一起吃飯的。

我尋找著那個島，天空佈滿烏雲，一顆星星也看不見。但人光還是能讓我們辨認出河裡相距不遠的三座小島。

「塞姆會在哪個島上呢？」我問溫內圖。

「你要想知道這個，就想一想那個小販對我們說過什麼。」溫內圖提醒著我。

「他說那個島離岸很近？第一個和第三個都更靠近我們，這麼說可能是中間那個。」

「很可能。右邊是村子靠下游的一頭兒，桑特就住在那兒的第四或者第五個帳篷裡。我們必須分開。我要跟殺害了我父親和妹妹的兇手算帳，所以要去偵查一下他的住處。塞姆-霍肯斯是你的夥伴，所以由你去找他。

「那我們在哪兒會合呢？」

「就在這兒。」

「如果不發生什麼意外，我們能在這兒碰面。假如我們中的一個被發現了，會造成一場混亂的。在這種情況下我們得另找一個離村子更遠的地方。」

「我們要乾的事情很不容易，你的任務比我的更艱鉅。要是你被抓住了，我會趕來幫你的。要是你沒遇到阻礙，就回我們的島上去。但要繞一段路，別讓人弄清你的方向。」

「可明天早上他們會看到腳印兒的。」

「不會，很快就要下雨了，雨水會把腳印兒衝沒的。」

「好！如果你出了事，我會把你救出來的。」

「只要事情在我們的意料之中，我就不會有事。你看那邊！第五個帳篷前面沒有火，那大概就是桑特的帳篷了，因為哪兒也看不見他。他可能在裡面睡覺。看來他的情況很容易摸清。」

說完，他沿著河向下遊走了一段，這樣到村外之後就可以遊過河去，再從對岸悄悄回到帳篷那兒。

我得另想辦法，因為我的目標在火光照得到的範圍內，加大了行動的難度。我不能讓人在水面上看到我，所以得潛水到島上去，但如果直接過去很困難，我相信自己從水裡一直潛到那邊沒有問題，但我要是偏偏在一個崗哨面前浮出水面怎麼辦呢？

不行，我得先到旁邊的島上去，那上面可能沒人。第一個島離我要去的那個島大約有二十米遠，也許我可以從那兒觀察一下那個島上的情況。

於是我向上游走了一段，眼睛緊盯著第一個島。島上沒有任何動靜，看來沒人守在上面。我慢慢下到水裡，潛水遊了過去。

我順利到了對面，我先探出頭，剛好讓嘴露出水面，呼吸空氣。我的位置在第一個島上游的一端，我發現自己有可能比原先想的更輕鬆地完成任務。

這個島離對面的河岸約有二十米遠，岸邊拴著一排獨木舟。這些船能很好地為我提供掩護。我很快作出決定，又潛到水下，游到第一條獨木舟那裡，從那兒再游到第二、第三條那裡，就這樣一直游到第六條後面。中間那個島就在眼前，我可以把它看得很清楚了。

比起另兩個島，這個島高河岸更近，島上長著矮小的灌木叢，還有兩棵高大的樹。我尚未發現俘虜和看守。我剛想再次潛入水中，游過去，就聽到頭頂的河岸上有聲音，我向上望去，一個印第安人從岸上下來了，從身形看，是個又瘦又結實的年輕戰士。幸好他斜著走到一條拴得較遠的獨木舟那裡去了，沒有看見我。他跳上船，解開繩子，劃往中間的小島。現在我還不能過去，還得等一等。

不久，我聽見那邊有人在說話，我聽出了塞姆的聲音。我得知道他們在說些什麼，便潛水游到另一條獨木舟後邊。這兒有這麼多船，看來村裡每個獨立了的居民都擁有一條。當我再次浮出水面，藏到那條船後面偷聽的時候，那年輕的戰士正在說：

「我的父親唐古阿要知道！」

「我決不會說出來的。」塞姆回答。

「那你就得再承受十倍的折磨。」

「別惹人笑話了！塞姆-霍肯斯受折磨，嘿嘿嘿嘿！你父親有一次也想讓我受刑，在佩科河邊，阿帕奇人那裡，結果怎麼樣？你能告訴我嗎？」

「‘老鐵手’那隻狗把他打成了殘廢！」

「好啦！在這兒結果也差不了多少，你們不能拿我怎麼樣。」

「你說這話要是認真的，那你可真是發瘋了。我們看得很牢，你跑不了。想想看，你全身都被皮帶捆著，一點兒都動彈不了！」

「是啊，我被綁了這麼多繩子，多虧桑特，我倒覺得很舒服，嘿嘿嘿嘿！」

「你不好受，我知道，你只是不承認罷了。除了身上捆了一圈兒又一圈兒，你還被綁在樹上，旁邊有四個戰士日夜看管著你，你想怎麼逃呢？」

「這是我的事兒，可愛的年輕人。現在我還算喜歡這兒，等著吧，到我想走的一天，你們可留不住我！」

「只要你說出來你的白人朋友要去哪兒，我們就放了你。」

「可我不說，你們自己想轍去吧！你們去金粒山抓‘老鐵手’和溫內圖，真是可笑！要抓我的徒弟‘老鐵手’，嘿嘿嘿嘿！」

「可你這個師傅卻讓我們抓住了！」

「只是為了消磨時間罷了。我很樂意在你們這兒呆些日子，我是那麼喜歡你們，如果我沒搞錯的話。這麼說你們白跑了一趟，現在又以為溫內圖帶著他的阿帕奇人，會和‘老鐵手’一起來追你們。我還從沒見過這麼蠢的想法呢！今天你們明白自己打錯算盤了，現在又想知道‘老鐵手’去哪兒了。我老實告訴你，我知道。」

「去哪兒了？」

「呸！不用我說，你很快就會知道的，因為……」

他的話被一陣大呼小叫打斷了，可惜我聽不懂喊的是什麼，但從語氣上聽起來，就像是我們追一個逃犯時在喊「堵住他，堵住他！」似的，此外還有人吼著溫內圖的名字。

「你知道他們在哪兒了嗎？」塞姆歡呼起來，「溫內圖在哪兒，‘老鐵手’就在哪兒。他們來了——他們來了！」

村裡的吼聲加倍響了起來，我聽到印第安人在奔跑。他們看見溫內圖了，但是沒有抓住他。這下我的計劃沒法實行了。我看見，那年輕的戰士和島上看守老塞姆的人全都直起身來向岸上張望。隨後，那年輕人就跳進獨木舟，對那四個看守命令道：

「拿好武器，只要有人來救這個白人，就立刻把他殺了！」

說完他便划著船，向河岸駛去。

只要有一點希望，我今天就想把霍肯斯救出來。現在看來當然是不可能了，但我又產生了另一個念頭。剛才在塞姆那兒的那個奇奧瓦人，從一開始就提到他的父親唐古阿，因此他是首長的一個兒子，而且是皮達，最大的那個，唐古阿的寵兒。如果我能抓到他，就能拿他來交換塞姆。這個念頭大膽得出格，但我此刻已顧不了這許多了。現在重要的是怎麼才能抓到那年輕人，而又不讓人看見。

只看了一眼，我就看出形勢對我很有利。溫內圖是沿著鹽河下游向東跑的，而我們的營地則是在南面北支流河裡的一個島上。他做得很聰明，因為這樣就把追兵引到錯誤的路上去了。

從溫內圖逃跑的方向上還傳來追兵的呼喊聲，四個看守的臉都扭向那邊。他們幾乎是後背衝著我，周圍也沒別人了。

酋長的兒子駕獨木舟到了岸邊。他想把船繫好，然後趕快走。他彎下腰，我趁此機會摸上前去，只一拳就把他打倒了。我把他扔進船裡，自己也跳進去，划起船槳，逆著水流離開了。我的冒險舉動成功了。村子裡沒有人注意到我，而那四個看守還在向相反的方向張望。

我用上了全部力氣，好儘快離開村子，然後等火光照不到我了，把船劃到右岸上，把昏迷不醒的酋長兒子弄到草地上，拿走了他的武器。隨後，我把系船的皮帶割斷，用它來綁俘虜。我還推了一下獨木舟，讓它漂走；不能讓它暴露我。我把皮達的胳膊和身體緊緊綁在一起，把他扛在肩上，向我們的島走去。

這可真不是件容易事，倒不是因為俘虜太重，而是因為皮達醒過來以後，雖然被綁著，可還是激烈地反抗。

「你是誰？」他終於怒氣衝衝地問道。「一個討厭的白人，我的父親唐古阿明天就會抓住你，叫你完蛋！」

「你父親抓不住我——他不會走路啊。」我回答道。