「可他有很多戰士，他會派他們來找我的。」

「你們的戰士只會叫我笑話。每個敢跟我對陣的，都會和你父親的下場一樣。」

「哦？你和他打過仗嗎？在哪兒？」

「就在我的子彈打穿了他的膝蓋，他倒下的地方。」

「噢！噢！這麼說你是‘老鐵手’？」他驚懼地問道。

「你這會兒才問！我可是一拳把你打倒在地了。除了溫內圖和‘老鐵手’，誰還敢潛到你們的村子裡，把首長的兒子劫出來呢！」

「啊呀！那我要死了。但你們休想從我嘴裡聽到哀叫！」

「我們不殺你；我們不是兇手。如果你父親交出你們那兒的兩個白人，我們就放了你。」

「桑特和霍肯斯嗎？」

「對。」

「他會把他們交出來的，因為對他來說，他的兒子頂得上一百個霍肯斯，桑特更是什麼都不值。」

從這時起他不再與我為難了。

溫內圖的預言說中了：天開始下雨，雨遮擋住視線，我找不到河岸上對著我們那個島的地點了。於是我找了一棵枝葉繁茂的大樹，在樹下等著雨停或者天亮。

這可是對耐性的考驗，雨既不停，天也不亮。唯一的安慰就是，我已經溼得不能更溼了。溼帶來了寒冷，我只得不時地站起來，做幾個體操動作讓自己暖和起來。我很同情年輕的首長之子，他只能一動不動地躺著，他比我能吃苦。

我的兩個願望終於同時實現了：雨停了，天色也開始發白。但周圍是一片濃霧；儘管如此我還是能找到地方了。我衝那邊大喊了一聲「哈羅」。

「哈羅！」溫內圖的聲音立刻回答了我。「是我的兄弟卡爾嗎？」

「我抓了個俘虜，給我派一個游泳好手兒過來，再帶上幾根皮帶。」

「我親自來！」

他沒有落在奇奧瓦人手裡，我是多麼高興啊！很快我就看到他的頭在霧與水之間浮現出來。他上了岸，一見那印第安人，十分驚訝。

「嘿！酋長的兒子皮達！你在哪兒逮住他的？」

「在河岸上，離霍肯斯所在的那個島不遠。」

「你看見霍肯斯了嗎？」

「沒有，但是我聽見他和這個奇奧瓦人說話了。我本來還可以和他說上話，也許還能把他救出來，但這時你被發現了，我只能離開。」

「當時的情形真可氣，我沒辦法。我已經快到桑特的帳篷了，這時來了幾個奇奧瓦人，要從那裡經過。我不能夠跳起來，只能滾到一邊。他們站住了，結果其中一個人的目光落到了我身上。他們向我衝過來，我只好跳起來逃跑。火光照亮了我，奇奧瓦人認出我來了。我向東邊跑，遊過河，逃脫了。桑特我自然是沒看見。」

「你很快就會見到他的，這個年輕的戰士很樂意拿自己和桑特以及塞姆-霍肯斯交換，而且我相信，酋長也會願意這樣做的。」

「哦！這太好了！我的兄弟抓住了皮達，這真是大勇敢了。對我們來說沒有更好的事兒了。」

我說了他會很快見到桑特——我說中了，而且比我想的早多了。我們把俘虜在我們兩個人之間綁牢，使他和我們肩膀挨著肩膀，頭露在水面上，在遊的過程中他的腿還可以幫上我們一把。我們下了水，皮達沒有反抗，而是在我們的腳已經夠不到河底了以後，和我們步調一致地奮力蹬起水來。

霧低低地籠罩著河面，六個人的身長加起來的距離以外，就什麼都看不見了；但眾所周知，在霧中可以聽得更清楚。我們離開河岸還不遠，溫內圖就說：

「輕點兒！我聽見什麼了。」

「是什麼？」

「像是船槳在水裡划動的聲音，就在我們上面。」

「真的，聽！」

我們把動作放到最輕，只夠讓我們浮在水面上，因此也就不發出聲音。沒錯，溫內圖聽得很準，有人從上游划著船下來了。他一定很著急，儘管河在這裡是有落差的，他還要用槳。

他迅速接近了我們，該讓他看見我們嗎？他也許是敵方的探子，我們最好先弄清他是誰。我向溫內圖投去疑問的目光，他明白了，輕聲地回答：

「不用後退！我要知道他是誰。他大概看不見我們，因為我們浮在水上不動。」

我們可以不被發現，因為我們只有頭露在水面上。於是我們沒有後退。皮達也和我們一樣緊張。他只要一喊救命，就會暴露我們，但他知道自己反正也能獲得自由。

划槳的聲音離我們已經很近了，一隻印第安式的小船在霧中浮現出來，船中坐著一個白人。我們本來是想俏不做聲的，但溫內圖一看見那人，一聲喊叫便脫口而出：

「是桑特！他逃了！」

死敵的突然出現使我平素那麼冷靜的朋友激動不已，他竭盡全力要將胳膊和腿掙脫出來，遊向獨木舟。可他還跟我們，主要是跟皮達系在一起，一時脫身不得。

「呸！我得出來！我得過去抓住他！」他喊著，抽出刀子割斷了把他和皮達綁在一起的皮帶。

桑特一聽到溫內圖的喊聲，立時扭過臉來，看見了我們。

「見鬼！」那兇手驚駭地叫起來。「是這幫……」

他停住了，驚駭的表情從臉上消失，代之以幸災樂禍——他看清了我們的處境，伸手抓過槍，瞄準我們。「你們這些狗，這是你們最後一次水上旅行了！」他喊道。

幸好，就在他扣動扳機的那一刻，溫內圖猛地一蹬，同我們分開了，這使我和皮達一下子離開了桑特瞄準的一點，子彈沒打中。

在我看來，此刻的溫內圖與其說是在游水，還不如說是在水面上彈射。他牙齒間叼著刀子，向敵人飛撲面去，就像一粒打水漂兒的石子。桑特的槍膛裡還有一發子彈，他舉槍對準那阿帕奇人，嘲笑著叫道：

「過來呀，該死的紅鬼！我送你去見鬼！」

他以為對付溫內圖輕而易舉，只需要扣動扳機就行了——這他可看錯了人。溫內圖立即潛入水中，要從水下游過去，將船掀翻。如果他成功了，桑特就會掉到水裡，他的槍也就沒用了。接下來肯定是一場搏鬥，身手矯健的阿帕奇人無論如何都會是贏家。桑特明白過來，趕快撇了槍，重又操起槳。這對他來說也是千鈞一髮，因為他剛開始划槳，溫內圖就冒出頭來。桑特放棄了進攻，猛劃了幾下槳，劃開了，還喊著：

「你抓到我了嗎，狗？我給下次再見留著這顆子彈！」

溫內圖用盡全力要追上他，但卻是徒勞的。沒有一個游泳好手兒——哪怕他是世界冠軍——能追上一隻在湍急的水中順流劃下的船。

整個過程大概持續了半分鐘，桑特即將在霧中消失的時候，幾個聽到了呼喊聲和槍聲的阿帕奇人立刻從島上跳進了水裡，助我們一臂之力。我把他們叫到我這裡，讓他們幫我把皮達弄到島上去。當我把他和我分開的時候，已經回到岸上的溫內圖對他的人下達了命令：

「兄弟們趕快做好準備！桑特剛剛乘著一隻獨木舟順河下去了，我們得去追他！」

我很少見到他像此刻這麼激動。

「是的，我們必須馬上去追他。」我表示贊同。「但是塞姆-霍肯斯和我們那兩個俘虜怎麼辦呢？」

「我把他們交給你。」他決定道。

「讓我留在這兒嗎？」

「是的。溫內圖得去抓那個殺害他的父親和妹妹的兇手桑特，而你有義務去救你的夥伴塞姆-霍肯斯。我們只好分開了。」

「分開多久呢？」

他想了一會兒。

「我現在也不知道我們會什麼時候再見。」他開口了。「人的願望和意志聽命於大神。我本來以為能和我的兄弟卡爾在一起呆更長的時間，可大神現在突然反對了。他想讓事情成為另外一個樣子。你知道桑特為什麼要離開嗎？」

「我能猜出來。他們知道我們來了，而且不把他抓住、不把塞姆救出來就不會罷休。桑特害怕了，想溜之大吉，尤其是他很清楚，他在奇奧瓦人和唐古阿那裡根本就是無足輕重的。」

「那他為什麼選擇了水路，而不騎馬呢？」

「那是因為害怕。他擔心我們會發現他的蹤跡而跟蹤他，因此他坐獨木舟逃跑，獨木舟可能是他用馬換的。你覺得你們騎馬能追上他嗎？」

「很難，但是有可能。我們得抄近路，不沿河的拐彎走。」

「這不行，我得告訴你，這樣做是錯誤的。」

「為什麼？」

「因為桑特很容易會想到離開這條河，在陸上繼續逃跑。既然不知道他會從河的哪一側上岸，你們就得分成兩部分，沿著紅河的兩邊追他。」

「你說得對，我們就照你說的做。」

「你們必須非常注意，別錯過桑特上岸的地方，可惜這很費工夫。那段拐彎也不能省掉，要不，一隊人少拐了一個彎，而對岸的一隊卻得繞個更大的遠，這樣你們就會走散了。」

「確實是這樣，我們只能順著河拐所有的彎兒，所以我們現在連一分鐘都不能耽誤了。」

「我真想跟你們一起去，但我確實有義務去救塞姆-霍肯斯，我不能拋下他不管。」

「溫內圖永遠不會讓你做違揹你的義務的事情，你不能跟我們一起去。但如果大神願意，我們過些日子還會再見的。」

「在哪兒？」

「如果你從這兒往前騎，路是通往這條河與波科索河交匯處的。如果我們有會面的可能，你就會在兩河合流的左岸找到我的一個戰士。」

「要是我見不到你的戰士呢？」

「那就是我還在追桑特，並且不知道他逃到哪裡去了，所以也就不能告訴你該去哪兒。如果是這樣，你就和你的三個夥伴到聖路易斯那些要修鐵路的白人那裡去吧！但我請求你，只要善良的瑪尼圖允許，你就回到我們這裡來。在我們佩科河邊的石堡裡你總是受歡迎的，假如我不在那兒，你也會得知該怎麼找我。」

我們說話的工夫，阿帕奇人已經做好上路的準備了。他把手伸給迪克-斯通和威爾-帕克，同他們告別，然後又轉向我：

「你還記得，我們在佩科河邊啟程的時候，心中是多麼快樂。可這次旅行卻給‘好太陽’和‘麗日’帶來了死亡。如果你有朝一日回到我們那裡，也不能在石堡裡再聽到阿帕奇人最美麗的女兒的聲音了。現在仇恨要把我從你身邊帶走，但愛會再次把你帶回我們那裡的。我很希望能在下面波科索河的河口處給你送信兒，但如果不行，你不要在東部的城市裡呆得太久，儘快回到我這裡來吧！你願意向我保證嗎，我最最親愛的兄弟卡爾？」

「我向你保證。我的心和你在一起，我親愛的兄弟溫內圖。你知道我對臨死前的克雷基-佩特拉發過什麼誓，我會堅守誓言的。」

「那就讓善良的瑪尼圖引導你的每一步，在所有的路途上保佑你吧！心願如此！」

他擁抱了我，然後向他的人發出簡短的命令，上了馬，準備涉水。接著阿帕奇人分成了兩隊，一隊遊向河的右岸，溫內圖和另一隊遊向河的左岸。我目送著我親愛的溫內圖遠去，直到他消失在霧中。我覺得，我自己的一部分離我而去了，而分離也使他心情沉重。

斯通和帕克看出了我是多麼悲傷，前者用他那種真誠的口吻說：

「您不要太難過了，先生！我們很快就會把塞姆救出來，我們就去追他們。所以交換俘虜的事不能再耽擱了。您打算怎麼做這件事呢？」

「讓我先聽聽您的意見，親愛的迪克！您比我有經驗。」

我的稱讚使他感到很舒坦，他摸了模下巴，說道：

「我看，最簡單的辦法，就是讓我們抓住的那個奇奧瓦戰士到唐古阿那裡去，告訴他兒子在哪兒，什麼條件下我們才放他。你覺得怎麼樣，老威爾？」

「哼！」帕克哼了一聲。「你還從來沒出過這麼蠢的主意！」

「蠢？我？見鬼！怎麼蠢了？」

「如果說出來我們在哪兒，唐古阿立刻就會派他的人來，把皮達從我們手裡搶走，而我們卻得不到塞姆。要是我的話，會另想個辦法。」

「什麼辦法？」

「我們離開這個島，往草原裡走上一段，那兒開闊，看得遠。然後我們就派那個奇奧瓦人去村子裡提條件：只能讓兩個戰士——多了不行——把塞姆給我們帶來，這樣他們就可以把皮達帶回去。要是來的人超過兩個，可能是來打我們的，那我們從遠處就能看見他們，可以轉移到安全的地方。您不覺得這樣最好嗎，先生？」

「我還想再保險一些，根本不用送信兒的。」我答道。

「不用送信兒的？那唐古阿怎麼能知道他的兒子……」

「我會讓他知道的。」我打斷了他的話。

「您？您想親自到村子裡去嗎？」

「是的。」

「聽著，先生，您還是算了吧！這很危險，他們馬上會把您抓起來的。」

「我想不會。」

「肯定會的。」

「那樣皮達就完蛋了。我可不想讓兩個俘虜中的一個去送信兒，這樣就損失了一個人質。」

「這當然是對的，但為什麼一定得是您去村子裡冒這個險呢？我也可以去做這件事。」

「我相信您有這個膽量，但我還是覺得由我親自去和唐古阿談好些。」

「可您想，他心裡對您存著多大的火兒啊！比起讓他一看見您就氣不打一處來，我去見他更容易讓他接受我們的條件。」

「正因為他一見我就氣不打一處來，我才要親自去。就是要讓他生氣。我敢去找他，而他又不能把我怎麼樣——就是要讓他為這個生氣。如果我派另外一個人去，他也許會認為我怕他，我可不想有這種嫌疑。」

「那就按您想的去做吧，先生！但我們這期間呆在哪兒呢？就呆在島上嗎？還是去找個更好的地方？」

「沒有更好的地方了。」

「那好吧！如果您在村子裡出了什麼事，咱們這兩個俘虜可就要倒霉了！在這種情況下，我們是決不會手下留情的。您打算什麼時候動身？」

「今天晚上。」

「今天晚上才走？是不是太晚了？如果順利的話，交換俘虜到中午就完事兒了。然後我們就去追趕溫內圖。」

「然後大批的奇奧瓦人就會跟上我們，把我們消滅！」

「您這麼想嗎？」

「是的。唐古阿為了得到他兒子，很願意把塞姆交給我們。可一旦得到兒子，他立刻就會動用一切力量向我們報復，因此交換必須得在晚上進行。然後我們就騎馬離開，夜裡趕路他們沒法兒追我們，這樣我們就能大大地領先一步。還有一個原因就是，越晚酋長就越為他兒子擔心，這會讓他更聽話。」

「確實。但如果我們在這之前就被發現了呢？」

「那也不要緊。」

「他們肯定在找皮達，那麼也可能會找到這兒的。」

「他們不會到島上來，我們能在岸上看到他們。他們肯定會在那兒發現溫內圖的蹤跡，就會以為我們已經帶著皮達離開了。這會讓唐古阿更擔心的。你們聽！」

遠處傳來了人聲。霧氣開始上升，我們能夠看清河岸了。好幾個奇奧瓦人站在那邊，正互相大聲說著各自對剛發現的馬蹄印兒的看法。很快他們就又都不見了，連一眼都沒有往島上看。

「他們走了，像是很著急的樣子。」迪克-斯通說。

「他們肯定是回村子向唐古阿報告發現的蹤跡去了，估計他會立刻派人去跟蹤追擊的。」

不到兩個小時，這個預言就獲得了證實。一隊騎兵從河對面下來了，找到馬蹄印後便跟蹤而去。用不著擔心奇奧瓦人會追上溫內圖，他的速度至少和他們一樣快。

這裡還得提一句：我們三個說話的聲音很輕，用不著讓俘虜聽見我們在說些什麼；他們也沒看見河岸上發生的一切，他們被綁著躺在灌木叢後面。

上午，太陽溫暖地照耀著我們，令我們感到十分愉快。它不僅曬乾了我們的宿營地，也曬乾了我們自己，使我們舒舒服眼地一直休息到晚上。

剛過中午，我們看到一樣東西順流而下，向島的方向漂了過來，被垂進水中的灌木枝葉阻住了。那是一隻獨木舟，裡面有一隻槳；主人用來系船的皮帶被割斷了——原來這就是我拐走皮達的那隻船。它被水流帶走了，可能在什麼地方被卡住了，所以這麼晚才漂過來，這對我來說正合適，我把它拖到岸上，留待晚上用。這下我用不著游水，弄得全身透溼了。

天一黑，我就背上獵熊槍，把船推到水裡，划著它逆流而上。

斯通和帕克都祝我好運，我告訴他們，除非我第二天早上還回不來，否則他們用不著替我擔心。

逆流而上是很慢的，過了一個多小時我才靠近村子。我靠了岸，用早已準備好的一根皮帶把獨木舟系在一棵樹上。

像昨天一樣，我又看到燃著的火堆；男人們坐在火邊，女人們則忙碌著走來走去。我原以為，今天村子會嚴密地防守起來的，其實不是這樣。奇奧瓦人發現了阿帕奇人的蹤跡，派出了前去跟蹤的戰士，便以為可以高枕無憂了。

唐古阿今天依舊坐在他的帳篷前，只有兩個小兒子和他在一起。他垂著頭，目光陰鬱地盯著火。這一次，我是從流經村莊的鹽河左岸來，然後在右邊的河流拐彎處離開河邊，從帳篷的後面抄過去，直到面前出現了唐古阿的住處。我很運氣，因為附近沒有人。我不會被發現。就這樣，我趴在地上，朝帳篷的後半部爬去。這時，只聽唐古阿唱起了低沉單調的悲歌——他是在按照印第安人的方式哀悼自己失去了愛子。於是我繞過帳篷，爬到另一邊，站起身，一下子站到了酋長身邊。

「唐古阿為什麼唱起悲歌來了？」我問道。「一個勇敢的戰士是不該讓人聽到痛苦的聲音的；哭哭啼啼是老太婆的事。」

我突如其來的出現給他的驚嚇用言語簡直無法形容。他想說話，卻一個字也說不出；他想跳起來，卻因為受傷的膝蓋而只能坐在哪兒。他睜大了眼睛楞楞地瞪著我，就好像我是個幽靈似的。最後他終於結結巴巴地說道：

「老……老……鐵……鐵……哦！啊呀！你怎麼……你在……你們還在……還沒走？」

「這你看見了，我還在這兒。我到這兒來，是因為我有話要跟你說。」

「‘老鐵手’！」他總算完整地喊出了我的名字。

他那兩個男孩兒一聽這個，立刻就逃到帳篷裡去了。

「‘老鐵手’！」酋長又重複了一遍，還沒有從最初的驚駭之中恢復過來。緊接著他的臉上就佈滿了怒氣，他衝著其他帳篷喊出一聲命令。我沒聽懂，他用的是他們自己的語言，但其中出現了我的名字。

片刻之後，憤怒的吼聲便響徹了整個村子，我覺得，大地似乎都在我腳下顫抖起來了。村兒裡的戰士都向我們跑過來，帶著隨手抄起的武器。我抽出自己的刀子，對著唐古阿的耳朵大聲喊：

「你想讓皮達被捅死嗎？是他讓我到你這兒來的！」

雖然他的人吼聲震天，可他還是聽清了我的話，舉起了右手。這一下就夠了，四周安靜下來。奇奧瓦人在我們周圍圍成了一個半圓。從他們那似乎要吞掉我的目光看起來，我今天是甭想活著離開這裡了。我靠近唐古阿，鎮定地盯著他由於我的勇敢而驚呆的臉，說道：

「唐古阿和我是死敵，這不是我的錯，但我也不反對，我是不是害怕他，這，他從我的這次行動總該看得出來。讓我們長話短說：皮達在我們手裡，如果我不能在說好的時間內回到我的同伴那裡，他們就要在一棵樹上吊死他。」

周圍的紅種人——我認出了其中的許多人——沒人說話，也沒人動，這顯示出我這番話的力量。酋長的眼裡閃著怒火，因為他要想不使他的兒子受到威脅，就不能把我怎麼樣。他咬緊的牙關中擠出一句問話：

「怎麼……他怎麼會……落到你們手裡的？」

「我昨天到了島上，就在他和塞姆-霍肯斯說話的時候，我打倒了他，把他帶走了。」

「喔！‘老鐵手’是惡神的寵兒，又一次受到了他的保佑。我的兒子在哪兒？」

「在一個安全的地方，現在還不能讓你知道；以後他自己會告訴你的。你從我最後的話裡聽得出，我並不打算殺死皮達。我們還抓住了你們的另外一個戰士，如果你能把塞姆-霍肯斯交給我，你的兒子和他就能獲得自由。」

「呸！你可以得到他，但得先把皮達和另一個奇奧瓦戰士送回來！」

「送來？休想！我瞭解唐古阿，知道什麼也不能信他的。我用兩個換一個，對你們夠便宜、夠大度的了，你們不要耍任何花招兒。」

「那你先要向我證明皮達確實在你們那裡！」

「證明？你想什麼呢？我既然說了，說的就是真的。‘老鐵手’和奇奧瓦人的酋長不一樣。讓我見塞姆-霍肯斯！他肯定不在下面的島上了，因為你們覺得把他放在那兒不保險了。我有話跟他說。」

「你想讓他幹什麼？」

「我要聽他親口說出他在你們這兒過得怎麼樣，然後才談得到其它事。」

「唐古阿要先和他的老戰士們商議一下，你到旁邊帳篷那兒去等著，然後就會知道我們是怎麼決定的。」

「好！但得簡短一點兒，如果你們有意耽擱我，使我不能在定好的時間回去，那皮達就會被絞死。」

對紅種人來說，被絞死是一種非常恥辱的死法兒；你可以想見唐古阿的怒氣有多盛。我走到旁邊的帳篷那裡坐下，為了以防萬一，用獵熊槍對著奇奧瓦人，唐古阿把他的幾個老戰士喊到一塊兒，商量起來。每一束投向我的目光裡都燃著一簇火，只是考慮到皮達才沒將我燒燬。同時我也注意到，我的勇敢無畏給他們造成的印象極為深刻。

過了一段時間，酋長派走了一個紅種人。那人消失在一個帳篷裡，而後把我的塞姆帶了出來。

我跳起來迎上前去。

他一看見我，就歡呼起來：

「我的天，‘老鐵手’！我就說嘛，您無論如何也會來的！您大概還是希望有老塞姆在您身邊吧？」

他伸出兩隻被綁在一起的手來問候我。

「是的，」我肯定了他的話。「青角」來了，來給您頒發證書——正像您已經證明的那樣，您是最傑出的偵查大師；不管跟您說什麼都是白搭，您還是要跑到相反的方向上去！」

「還是以後再責怪我吧，我最親愛的先生！您現在最好還是先給我講講我的瑪麗是不是還在。」

「她和我們在一起呢。」

「那利迪呢？」

「那根棍子我們也救下來啦。」

「那就萬事大吉了，如果我沒搞錯的話。來，讓我們想辦法離開這兒吧！我在這兒簡直都呆得無聊起來了。」

「耐心點兒，好塞姆！您這樣子，就好像到這兒來救您純粹跟兒戲似的。」

「沒錯啊，是兒戲，但只對您來說是兒戲；我倒想知道知道有什麼是您幹不了的。即使我沒留神跑到月亮上去了，您都會把我弄下來的——嘿嘿嘿嘿！」

「您就知道笑！這麼看來，您在這兒過得不太糟嘛！」

「糟？您想到哪兒去了！我過得很好，好極了！每個奇奧瓦人都愛我像愛自己的孩子似的，那麼多的愛撫、親吻，我簡直鬧不懂是怎麼回事。他們填飽我，就像我是參加婚禮的客人似的。我要是想睡覺，根本就用不著躺下，因為我總是躺著的！」

「他們搜您的身了嗎？」

「那還用說，我的兜兒都被掏空了。」

「如果東西還在，您會全數收回的。他們好像商議完了。」

我告訴酋長，如果他的兒子還想活命的話，我就不能再等下去了，接下來便開始了一場簡短然而硬碰硬的討價還價，最後我贏了，因為我絲毫不肯讓步，而酋長卻為他的兒子擔心。最後的結果是，屬於塞姆的東西全數交還給我，另外，派四個不帶武器的戰士駕兩隻獨木舟送我和塞姆走，並把在我們那兒的兩個俘虜接回來。為了防止有更多的奇奧瓦人偷偷跟蹤我們，我用皮達的死威脅他們。

我要把塞姆一起帶走，要求的委實不少——我完全可以用計擺脫掉四個印第安陪同。但他們相信了我的話，並且以後也總是相信‘老鐵手’的話。至於我們要划船去哪兒，我沒有說。鬆綁以後，小個子塞姆舉起胳膊，大叫道：

「自由了，我又自由了！我永遠不會忘了您的，先生！以後如果您那兩條有福氣的腿再往右跑，我說什麼也不會往左跑了。」

我們要走的時候，四周是一片憤怒的嘟囔聲。印第安人不得不放走俘虜，尤其是得放我走，這把他們氣壞了。唐古阿咬牙切齒地衝我說：

「在我兒子回來以前你不會有事兒，可他一回來，我們整個部落的人都會追著你不放。就算你飛到天上去，我們也能找到你的蹤跡，把你抓住！」

我認為沒必要理睬這一惡狠狠的威脅，就領著塞姆和四個奇奧瓦人到了河邊，每兩人上了一隻獨木舟，我和塞姆在一塊兒。從我們離岸的一刻起，身後就響起呼號之聲，一直跟了我們好遠。

划船的時候，我得給塞姆講他被俘以後都發生了些什麼事。溫內圖不得不離開我們，這令他覺得很遺憾。

儘管天很黑，我們還是安然抵達了小島的岸邊，迪克-斯通和威爾-帕克歡呼著迎接了我們。他們在我走了以後才真正意識到我冒了個多大的險。

我們放了兩個俘虜，他們一聲不吭地走了。我們等到聽不見返回的獨木舟的划槳聲為止，然後便上了馬，把它們帶到河的左側去。今夜可要十分辛苦地騎馬趕路了，好在塞姆對這個地方多少有些瞭解。他在瑪麗的鞍子上直起身來，氣勢洶洶地向身後揮舞起拳頭。

「現在他們又在那邊兒把腦袋湊在一塊兒，商量怎麼再把我們抓到他們的爪子底下！讓他們等著瞧吧！塞姆-霍肯斯不會再那麼蠢，掉到一個窟窿裡，還得讓一個‘青角’去把他拽上來。再也不會有哪個奇奧瓦人能把我抓住了，如果我沒搞錯的話！」