1
整晚惡夢纏身，雖然夢得迷迷糊糊，而無邊夢魔仍排山倒海般壓得人透不過氣來。
被踢掉的毛毯掉落床下，襯衫又縐又亂——昨晚沒換睡衣就睡了——髒汙的全身汗水淋漓，溼黏難受。煎熬痛苦的漫漫長夜，折騰得人口乾唇裂，疼痛欲絕。
勉強撐起上半身，交疊雙手環抱自己的身體，陸路向左右緩緩晃著昏沉沉的腦袋。
頭痛稍微緩和了點，替代而來的是腦子裡麻痺般的模糊。意識完全迷失在薄霧裡，自己彷佛置身在遙遠的地方，飄蕩虛空，沒有一點踏實感。
窗縫中洩入的微光，宣告夜晚已經結束。
陸路伸直雙臂，撿起毛毯放在膝上。
一片蒙朧的腦海，落下方形銀幕。四個角落宛如曝光的底片般漆黑而模糊，越近中央越發白亮。畫面中出現了四天前初抵此島的夥伴面龐，次第放大又放大……。
艾勒裡、愛倫坡、卡、凡斯、阿嘉莎，以及歐璐芝。大家——連自己在內一共七人，都各自享受此次冒險旅行。至少，陸路這麼覺得。無人島這種充滿解放感、毫無拘束的環境，對昔日命案的好奇心，還有那茫然的刺激感……。原以為即使出點意外或小麻煩，反而是旅行中的一種良性刺激，一週的時間很快就會過去，誰知道……——
稀疏的短髮，過寬的薄眉下眨著四處張望的大眼睛，滿是雀斑的潮紅臉頰……。那張臉突然脹戍紫色，顫慄、扯曲——然後鬆弛下來。纏繞在粗短脖間的細繩子，化為黑色毒蛇蠕動著。
（啊!歐璐芝，歐璐芝，歐璐芝……）
陸路握緊雙拳敲打腦袋，不願再回想任何事。
可是——某個不一樣的場所，不一樣的意念，促使放影機繼續迴轉。畫面持續著，總是不肯消失——
噘起嘴唇，滿臉詭異笑容，突出的下巴，凹陷的眼睛……這是卡。魁梧的身體由於劇烈痛苦而扭曲，搖晃的桌子，傾倒的椅子，討厭的嘔吐物滴落聲，連那股特殊的氣味也都復甦。
『為什麼……』他低聲輕喃著。『到底為什麼……』——
艾勒裡掉進地下室黑階中的身體，愛倫坡嚴厲的聲音，凡斯蒼白的臉，阿嘉莎神經質的動作……。
倖免於難的夥伴當中，隱藏著殺人兇手。不，或許有第三者藏匿島上。
雖然艾勒裡極其認真地表示中村青司沒有死，但是那個素未謀面的陌生人為何要將我們置於死地?
腦際的銀幕映出黑色人影，輪廓並不清楚，滲水般的模糊黑影不規則地緩緩搖動——
中村青司，十角館的主人，去年九月焚燒藍屋自殺身亡的男人。如果他還活著，就是那件命案的兇手——
中村青司……中村……中村……。
陸路動了一下肩膀。
（中村?）
這時，黑影開始成形。半睡眠狀態中，不鮮明的意識逐漸拾掇記憶的絲絡。不久，黑影成為一位嬌小白皙的女郎身影。
（不會吧，怎麼可能……）
是否還在夢中?那個——中村千織居然是中村青司的女兒，真的會有這種事?
陸路又舉拳敲頭——
夜街、雜沓、冷風、迎新會、杯影、冰音、酒氣、叫聲、喧譁、陶醉、狂態，以及……樂極生悲、緊張、狼狽、刺耳的救護車聲、旋轉的銳利紅光……。
『不可能有這種事。』他喉間微微迸出聲音，企圖打消耳中逐漸高漲不安的喧譁聲，可是。
那些聲音非但沒有平靜，反而越來越大，越來越激昂。嚴重的不安與焦躁無情地侵襲而來，全身再度滲出脂汗。象徵一切的旋轉紅光、動人心脾的慘叫，無可保留地震撼他的神經，然後……。
以指甲抓著頭髮，正想吶喊出心中鬱悶時，腦中驀地浮現截然不同的畫面，聲光完全消失無蹤。
（是什麼?）
好像是別人的事，陸路感覺到——
是海，聽得到水聲，就在近處，沙沙搖晃的水面。波浪拍擊黑色岩脈，留下一道白線又消退……。
（那是昨天。）
陸路掀開膝上的毛毯，心中那個部分彷佛拉下厚帷幕，恐怖感頓時消失——
那是昨天看到的光景。大家站在藍屋遺蹟旁邊的斷崖，專注地採尋船隻蹤影。當時俯瞰下方，崖下的巖區……。對了，前天和艾勒裡結伴到那下面探查。的確，那時也……。
好像有什麼附身似的。
明知自己意識尚未完全清醒，單獨出去非常危險——這個念頭閃過腦際，隨即沉落在霧般蒙朧的內心深處。
於是，陸路搖晃地從床上站起。
阿嘉莎將門開了一道小縫，窺視大廳的情況。
沒有人，好像還沒人起床。
由於安眠藥的作用，昨晚-上床很快就睡著了。直到剛剛睜開眼睛，整夜睡得很沉，也不覺得做過夢。在目前這種狀況中，難得會有如此充足的睡眠。
身體的疲勞大半恢復，緊繃的神經也稍微緩和。
（這都得感謝愛倫坡。）
阿嘉莎悄悄走出大廳。
沿著牆壁慢慢來到盥洗室門口，留心觀察四周，傾聽八方動靜。
郎使在晨光中，十角形大廳依然呈現奇妙的歪曲。目光只能捕捉白壁間微妙的陰影，無法仔細觀察。
似乎還是沒人起床。唯有永無休止的波浪聲，不斷傳入耳中……。
走進盥洗室，半掩著門。同時，沒忘了確定裹面的浴室及廁所的確沒有危險。
面向洗臉槽，望著鏡子。微暗中，看到自己穿著白洋裝的身影。
眼周的黑眼圈消褪了一點，比起初抵島上時，顯然憔悴許多。鏡中人瞼上毫無血色，一頭乾澀的頭髮垂在肩頭。這張難看的臉，真的是我自己嗎?
梳理著頭髮，阿嘉莎深深嘆了一口氣。想起昨夜自己的醜態，不禁再度唏噓。
她經常希望自己永保美貌，容光煥發。永遠——無論何時，無論何地。從前一直以為自己辦得到，並且引以為傲。
但是，洗過瞼再次審視自己的容貌——實在稱不上美麗，更談不上容光煥發……。
無可奈何的情緒湧上心頭。
（只能靠亮麗的化妝來補救……）
開啟裝著化妝品的小包，阿嘉莎思忖著。異常的事件、異常的狀況、異常的立場——在一連串逼人發狂的異常中，這是她僅有的安慰。
（今天不擦玫瑰色口紅，改成紅色……）
如今在這島上，不必擔心別人的注目。她唯一在意的，只是鏡中的自己。
2
凡斯被手錶的響鈴裝置吵醒，悠悠睜開眼睛。
（——十點了。）
肩胛僵硬，全身關節痠痛，看樣子是沒睡好。
指壓浮腫的眼皮，胸口陣陣噁心。
（大家還在睡嗎？）
起身側耳傾聽，一面點了根香菸。煙氣吸入肺部，引起一陣強烈的暈眩。自己心裡很清楚，肉體上輿精神上都已經到達崩潰邊緣。
（不知能否安然返家……）
空虛地凝視半空，他思忖著——
恐怖，太可怕了。如果可能的話，巴不得像小孩一樣，哭叫著逃出去……。
顫抖著身子，凡斯撩熄香菸站了起來。
走出大廳，左邊相隔兩個房間的門虛掩者。留神一看，是廚房旁邊——盥洗室的門。
是不是已經有人起來了，他想著。
（可是怎麼沒聲音?是不是有人到洗手間忘了關門?）
左手逐一摸著藍色的椅背，突然覺得自己的心跳聲大了起來。順著桌沿轉過去，漸漸可以看見半掩的門內情形。然後……
『嗄……』
彷佛被掐住脖子似的，凡斯喉頭梗塞叫不出聲昔。戰慄爬滿全身，雙足釘在地上動彈不得。
盥洗室門的那一邊，倒著一團刺眼的白色。質地纖細的洋裝、拋置地面的玉手，還有散落一地的黑髮……。靜靜躺在那兒的，是阿嘉莎不動的身體。
『啊……啊……』
右手掩口，凡斯僵著身子。喉嚨裡頭，叫喊的衝動輿嘔吐感掙扎著。無論怎麼努力，總是叫不出口。
一手扶著椅背，半彎著身子，他把抖個不停的腳拚命挪向愛倫坡房間。聽到狂亂的打門聲，愛倫坡猛然驚醒。
『怎麼了?什麼事?』睡意只纏繞瞬霎，接著他用力掀開毛毯從床上躍起，倏地衝到門口。
『誰呀?出了什麼事?』
沒有人回答。
拍門聲停止，取而代之的是微弱的呻吟聲。急忙扭轉門把，但好像被什麼擋住似的打不開門。
『喂，是誰?誰在那兒?』
說著，一面用力撞開門。然後從空隙勉強擠出身子，來到大廳。
倚在門口的是凡斯，雙手掩口，胸口劇烈地起伏著。
『凡斯?怎麼了，沒事吧?』
愛倫坡手搭在他肩上，關心地問。凡斯仍然一手掩口，一手則指向隔壁盥洗室。
『嗯？』
只見門虛掩著，從這邊看不到裡面的情形。
『那兒有什麼嗎？』
『——阿……阿嘉莎……』
聽到凡斯的回答，艾倫坡叫了聲什麼立刻放開手。『阿嘉莎？——凡斯，你不要緊吧？』
凡斯咯吱著聲音喘著氣，點點頭。於是，愛倫坡一個箭步衝向盥洗室，往半掩的門內探視。
『艾勒裡！陸路！起來！快起來！』
竭盡氣力，愛倫坡大聲叫道。
那陣狂亂的敲門聲，吵醒了埃勒裡。
敲的不是自己的房門。正想著是否出了什麼事，立即傳來怒吼般的喊叫聲。
（是愛倫坡的聲音，難道……）
飛快地滑下床，穿上毛衣。纏著繃帶的右足躁，傷處已經不大疼痛。
愛倫坡的聲音繼續揚起，對方好像是凡斯。不一會見，更大的喊聲叫著阿嘉莎。
手握門把正想衝出去，突然響起呼喚自己和陸路名字的聲音。
『怎麼回事?』艾勒裡在回答的同時，猛的開啟厲門。
愛倫坡房門前，凡斯蜷伏著身子。房間右鄰，艾勒裡房間正對面的盥洗室門開著。倒在裡面的好像是阿嘉莎，一膝著地蹲在旁邊的是愛倫坡。
『阿嘉莎出事了?』
『好像是。』愛倫坡回頭看艾勒裡。『艾勒裡，凡斯很難過，讓他吐出來。』
『好。』艾勒裡抉起幾斯，攙到廚房那邊，一邊問：『不是中毒吧?』
『——不是。看到阿嘉莎，突然……』
凡斯臉伏向流理臺，不停地喘氣。艾勒裡輕撫他的背部，說道：
『喝點水好了，胃裡空空的，想吐也吐不出來。』
『我沒事——我自己來，你還是過去那邊……』
『好。』艾勒裡轉身離開廚房跑到盥洗室裡的愛倫坡旁邊。
『死了嗎?愛倫坡。』
愛倫坡閉上眼點點頭。
『又是中毒，這次好像是——氰酸……』
阿嘉莎的屍體己被愛倫坡翻整為仰臥，瞪大眼睛，微張著嘴，凍結般的表情是一種近似驚愕的苦悶。
當愛倫坡伸手合上她的眼瞼，不再呼吸的臉上魔術似的呈現安詳與天真。彷彿剛剛上完妝，柔潤的面頰栩栩如生，嫣紅的櫻唇宛如正要開啟……。徽微飄浮的甜味，就是愛倫坡所下判斷的依據。
艾勒裡深鎖眉頭，說道：『杏仁味?』
『不錯——總之，艾勒裡，先移到房間。』愛倫坡伸手放上屍體肩上時，凡斯踉跆地步出廚房。瘦削的身體倚著牆壁，抬起蒼白的臉環視大廳。
『咦——陸路呢?他怎麼了?』
『陸路?。』
『是啊……』
艾勒裡和愛倫坡這時才望向陸路的房門，同時失聲叫了出來。
[第三個被害者]
3『這麼說，阿嘉莎是第四個?——陸路!』
艾勒裡猛然一驚，衝向陸路門口。
『陸路？陸路？——不行，上鎖了——凡斯，有沒有備用鑰匙？』
『怎麼會有……這兒又不是旅館。』
『只好破門而入。艾勒裡，讓開。』
『等一下。』艾勒裡招手阻止正要撞門的愛倫坡。『門是朝外開的，你這樣硬撞也打不開。還是繞到外面，破窗而入比救快。』
『對——帶張椅子去。』然後，愛倫坡回頭向凡斯說：『你也來。』
『愛倫坡、凡斯！』走向玄關的艾勒裡叫道。『看，門把的繩子被解開了。』
他指著通往玄關大廳的門。昨天綁住兩個把手的繩子已經解開，繩子一端仍垂系在門把上。
『看來有人出去了。』扛起手邊的一張椅子，愛倫坡說道。
『那麼，陸路……』
『你怎麼知道！』艾勒裡催促二人。『快點，先到房裹看看再作打算。』
愛倫坡抬起椅子，使勁砸下去。砸了幾下，陸路房間的窗戶終於破了。
看起來相當堅固的窗戶，連鉸鏈都被敲壤，內窗玻璃和窗框也破得不成樣子。手伸進去拿掉掛鉤並不困難，但是解開窗把手繫帶，就得費一番工夫了。
大概花了十五分鐘，總算開啟窗子。
窗戶高度約輿中等身材的凡斯齊胸。個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石，以令人驚訝的輕盈躍入房中。艾勒裡隨後跳進，凡斯則按住胸口靠在窗下。
然而——
屋裹見不到陸路的影子，他出去後就沒回來。
空氣中有些暖意，使人產生一種黏膚的感覺。昨晚下了點雨，腳下的草地柔柔的，軟軟的，還帶著溼氣。
跳出視窗的愛倫坡和艾勒裡，肩頭聳動地喘著氣。
『我們分頭去找，恐怕已經沒命了……』
說著，艾勒裡一腳跪地檢視右足踝的繃帶。
『腳好了嗎？』愛倫坡問道。砸窗時，他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。
『沒關係，連跑也沒問題。』艾勒裡立起身來，看著凡斯。可憐的凡斯正蹲在草地上，全身發抖。
『凡斯？沒叫你之前先到玄關口休息，鎮定下來。』艾勒裡調勻呼吸，冷靜地指揮。『愛倫坡，你先到海灣那邊看看，我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。』
艾勒裡和愛倫坡分頭離開後，凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。
剛才雖已嘔吐一陣，胃液酸苦的味道還留在舌上。噁心的感覺正在消退，而胸口依然彷佛梗著鉛塊般沉悶。
天空一片灰暗，幾乎沒有一絲風吹過，雖然並不很冷，裹著毛衣的身子卻直抖個不停。
拖著腳步，好不容易來到玄關口，凡斯攔腰坐在被雨淋溼的臺階上，縮著身子抱住膝蓋，然後深深嘆了口大氣。不久，胸口的鬱悶漸漸抒解，但是身體仍舊斷續地顫動著。
他凝神注視松影林立的肅殺風景，探索四處尋找陸路的兩人蹤跡——不一會兒，遠遠地傳來艾勒裡的叫聲。
『凡斯！愛倫坡！』
聲音來自右方藍屋遺蹟那頭。
凡斯立起綿軟的腳，跺著碎步走過去。眼角瞥見海灣那邊，愛倫坡正快步跑來。沒多久，兩人便在環繞廢墟的松林盡頭碰面。
『愛倫坡、凡斯，這邊！』
兩人穿過鬆木拱門，看到睡衣上套著毛衣的艾勒裡，正站在前院中央向他們招手。從十角館這頭看去，正好是松林背後的位置。
急忙奔跑過去，兩人屏息凝視艾勒裡的腳邊。
『已經死了。』艾勒裡無力地搖搖頭，吐出這句話。
穿著黃襯衫，捲起斜紋夾克袖子的陸路俯倒在那兒，兩手直朝十角館方向攤開。偏向一旁的臉半埋陷黑土中，常戴的圓眼鏡掉在右手前方。
『死於擊傷——大概是被掉在那邊的石頭或瓦礫砸破了頭……』
艾勒裡指著屍體染滿汙血的後腦說道。凡斯見狀，喉頭唔地一響，連忙搗住嘴巴。原已消退的嘔吐感，再度湧上來。
『——愛倫坡，檢查一下好嗎？也許滋味很不好受，不過只能麻煩你了。』
『好——唉……』愛倫坡按住散落的髮絲，蹲在屍體旁邊。稍微抬起陸路沾著汙血和泥土的頭，仔細檢視。圓眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌頭垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整張臉扭曲成駭人的表情。
『——已經出現屍斑了……』愛倫坡壓低聲音說道。
『但是，指頭一壓便消失。死後僵硬情況——相當嚴重，可能是氣溫的關係，現在不敢確定——，估計死亡時間達五小時至六小時……。也就是說——』他看看自己的手錶，接著說：『遇害時間在今晨五點至六點……大約是那時侯。』
『黎明時分？』艾勒裡喃喃自語。
『總之，先把陸路送回十角館，這樣太可憐了。』說著，愛倫坡伸手挪動屍體。『艾勒裡，你抱腳部。』
艾勒裡沒反應，兩手仍然插在毛衣口袋裡，盯著屍體腳邊。
『艾勒裡？喂！』
又叫了一次，艾勒裡才回頭面向愛倫坡。『有腳印……』說著，他手指地面。
屍體的位置在前院中央一帶，距十角館松林約十公尺的地方。包括陳屍地點在內，廢墟周圍的地面堆積著黑色泥灰。可能由於昨夜的雨，摻灰的地面成為極其柔軟的狀態，因此——留下幾道凌亂的足印。
『——唔，好。』艾勒裡沈吟一下，便彎腰抓住屍體的腳。『走吧，有點冷。』
艾勒裡和愛倫坡抬起陸路的遺體，朝十角館走去。淡淡的波濤聲，彷彿為了哀悼他的死奏著送葬曲。
凡斯撿起陸路沾汙了的眼鏡抱在胸前，順著原路追上前面的兩人。
4
回到十角館，他們先把陸路的屍體送回房間。
房門鑰匙在陸路夾克口袋裡找到，顧不得髒兮兮的上衣和長褲，屍體必須暫時安放在床上。
為屍體蓋上毛毯，艾勒裡向正把撿回來的眼鏡放在床頭櫃上的凡斯說：
『打盆水來好嗎？還有，帶條毛巾。至少，我們得把他的臉弄乾淨。』
凡斯默默頜首，退出厲間，步履仍然不穩，但已從驚嚇狀態恢復許多。
艾勒裡和愛倫坡接著處理盥洗室的阿嘉莎屍體，首先搬回她床上，雙手疊放胸前，並且理好散亂的頭髮和衣服。
『氰酸……』俯視長眠的阿嘉莎臉龐，艾勒裡低喃著。『不錯，的確有股杏仁氣味。』
『死亡三個多鐘頭，大約在今晨八點左右……』愛倫坡分析時，凡斯進來了。
『這個東西掉在洗臉槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯說著，遞上一個黑色小包。
『是裝化妝品的袋子。』
艾勒裡不經意地接過來，突然想起什麼似的，開始調查化妝包。
『凡斯？袋口本來是關著的嗎？』
『不，開著口掉在那兒，東西散落一地……』
『你都撿起來了？——好吧！』
粉底、腮紅、眼影、髮梳、面霜、化妝水……。
『——這個？』
艾勒裡取出兩支口紅，開啟蓋子比較其中的顏色。
『別太靠近鼻子，危險！』愛倫坡體會艾勒裡的意圖，連忙警告。
『我知道。』
口紅一支是紅色，一支是玫瑰紅。艾勒裡小心地檢查紅色那支，點點頭遞給愛倫坡。
『你說對了，艾勒裡。口紅被下了毒。』
『唉，真正為自己上了最後一次的死人妝——那身白洋裝就是壽衣，而且死於毒殺。唔，簡直和童話裡的白雪公主一模一樣。』艾勒裡以悲傷的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促愛倫坡和凡斯離開房間。靜靜地關上門，說聲：『晚安，白雪公主……』
三人再度回到陸路的房間。
用凡斯拿來的水和毛巾拭淨陸路髒汙的險，然後把已經擦乾淨的眼鏡放在他胸口上。
『可憐你壯志未酬，總編輯……』艾勒裡關上門，眼前出現『第三個被害者』紅色大字。
十角館的大廳，只剩下艾勒裡、凡斯，和愛倫坡三個男人。
5
回房換好衣服，艾勒裡兀自坐在床沿抽完一整根香菸，這才起身走出房間。
大廳裹，其它兩人已在桌子旁邊。
愛倫坡叼根菸，蹙著眉審視右手臂貼了膠布的傷口。凡斯則拿起桌上的水壺，為自己倒了杯咖啡。
『幫我倒一杯好嗎？凡斯。』艾勒裡道。
凡斯默默搖頭，掩蓋杯子似的捧著咖啡，坐到離愛倫坡稍遠處的一把椅子上。
『好冷漠。』艾勒裡微微一聳肩，走向廚房。他重新洗過杯子和湯匙，順便拉開抽屜看看。預告殺人的塑膠板還是六塊，一點也沒有減少。
『「最後的被害者」、「偵探」——「殺人兇手」……』
艾勒裡回到大廳倒著自己的咖啡，一邊自言自語。然後，互動審脫始終沉默不語的愛倫坡和凡斯。
『即便「殺人兇手」在剩下的我們三人當中——，大概也不可能自動承認吧？』
愛倫坡眉頭一皺，吐出一口煙。凡斯垂下眼，逕自啜著咖啡。艾勒裡拿著杯子，坐在距兩人各有段距離的座位上。
不穩定的沉默籠罩大廳。圍著十角形桌子散坐各處的三人之間，強烈的猜忌感無法掩飾地交流著。
『我完全不相信。』愛倫坡以詭異的做作口氣打破沉默。『我們當中的一個，會是謀殺其它四人的兇手？』
『也許是中村青司。』艾勒里加上一句。但是愛倫坡慢慢搖頭說道：
『我並不否定那種可能性，不過——我反對。其實，我原本就不贊成他還活著的說法，太不真實了。』
艾勒裡哼了一聲。『那麼，兇手在我們當中羅！』
『所以我剛剛才那麼說。』
愛倫坡憤然拍著桌子，可是艾勒里根本無動於衷，撩撩頭髮說：『我們再從頭檢討一次怎麼樣？』
他頂著椅背，仰頭看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。
『從塑膠板開始好了。假定有人預先準備好塑膠板，打算帶到島上來。因為東西面積不大，很容易藏在行李裡而不被發現。我們三人當中，誰都可能是兇手。所以——注意聽：
『第三天早上，兇手將塑膠板的預告付諸行動，被害人是歐璐芝。兇手從窗戶或門潛入她的房間，下手勒斃死者，兇器是繩子。你不是說繩子還纏在屍首的脖子上嗎？愛倫坡。但是，這並不能成為線索。首要問題是，兇手如何進入歐璐芝的房間？
『發現當時，門窗都沒上鎖。她原本就沒鎖嗎？——當然，我們不能否定這種可能。照理說，她不會兩邊都沒上鎖，尤其是門。因為前一天塑膠板才出現沒多久，她一定感到非常不安。
『這樣又如何呢？可能性相當多，我想基本上可以歸納成下面兩種。第一，她忘了鎖好窗戶，兇手從窗戶進去。另一種是兇手喚醒她，她自己開啟門鎖。』
『如果兇手從窗戶進去，為什麼連門鎖也開啟？』凡斯提出疑問。
『可能去拿塑膠板，或者把塑膠板貼在門上。不過，假如依照愛倫坡的主張，限定兇手是自己人；那麼，我想應該把焦點放在後者，也就是叫醒歐璐芝開門的可能性。
『雖然是一大早，她也還在睡覺，但是從窗戶進去多少會發出聲音，萬一被發現不就糟了。假如兇手是研究社的夥伴，與其冒那種危險，不如找藉口叫醒她，直接開門進去來得安全。以歐璐芝的個性，再奇怪的事也無法拒絕。』
『可是歐璐芝穿著睡衣，會讓男人進屋嗎？』
『或許會，如果對方以緊急事件強迫，她絕對無法狠心不開門，除非那個人是卡。不過，若是針對這一點深入探討——』艾勒裡瞥了一下愛倫坡，接著說：『最可疑的就是你了，愛倫坡。你是她的青梅竹馬，對你的警戒當然此對我或凡斯來得少。』
愛倫坡向前欠欠身子，大聲叱道：『胡說八道！我殺了歐璐芝？別開玩笑！』
『當然不是開玩笑。以你的處境，正是殺害歐璐芝的頭號嫌犯。試想愛倫坡你當時的心情，不難了解兇手整理屍體的奇妙行徑。』
『那麼失蹤的手腕怎麼解釋？我為什麼要切下歐璐芝的手，並且帶走呢？』
『別急，愛倫坡。我知道現在討論的不是唯一完整的答案，還有其它許多可能性。兇手可能是凡斯，也可能是我。只不過，你目前嫌疑最大而已。
『現在——關於手腕的問題？兇手可能有意重演去年的藍屋事件，但是老實說，我不明白他為什麼要模仿——凡斯，你有何高見？』
『這個……可能是為了攪亂我們。』
『唔，愛倫坡，你認為呢？』
『我不認為兇手那麼做，只是為了攪亂我們。不發出大聲響地切下手腕，應該是件相當辛苦的工作。』
『不錯，應當是有非幹不可的理由。可是，這個理由何在……』艾勒裡歪著頭，百思不解。
『這件事暫且擱置一旁，討論下一個——卡的命案。如果由結論說起，這件案子無法得到唯一的解答。但就我們後來所做的討論——，我們當中，至少凡斯沒有機會在卡的咖啡裡下毒。兇手若採用預先施毒的方法，那麼，每個人都有嫌疑了。不過如果是這樣，問題杯子必須有足以區別其它杯子的記號。這一點仍然有疑問……。
『因此，在阿嘉莎已經遇害的現在，如果當時以魔術般的快速手法下毒的話，很遺憾的，兇手就非我莫屬了。但是還有一個可能——』
『你是想說我暗中讓卡服下遲溶性毒膠囊？』
愛倫坡插嘴，而艾勒裡只是笑著說：『對，不過，那不是個聰明的方法。倘若愛倫坡事先讓卡吃了毒膠囊，勢必要算準毒發時間正是他喝咖啡的時候，否則萬一卡在未食用任何東西時倒地，首先涉嫌的還是我們的準醫生。我想，愛倫坡不會那麼笨。此外——，還有另一種方法較有可能性。』
『什麼方法？艾勒裡。』
『愛倫坡是醫學院的高材生，而且家裹在o市稱得上數一數二的私人診所。比方說，卡以身體不適找你商量，或者到你家診所看過病，這些都不足為奇。總之，假定愛倫坡很瞭解卡健康上的問題。
『重點在那天晚上卡老毛病突然發作，比方說是羊癲風——愛倫坡首先跑過去假裝治病，趁混亂中讓他服下砒素或番木鰲礆……』
『看樣子你相當懷疑我，只可惜這種論調太不合常理，簡直是荒謬。』
『別這麼認真，我只是列舉各種可能性而己。如果你認為我所說的不夠合理，同樣理由，也必須否定我先前假設藉魔術手法下毒的說法。
『不曉得該高興還是悲哀，承蒙你們這麼看得起我那一點玩魔術的雕蟲小技。以迅雷不及掩耳的速度當眾下毒，沒有嘴巴說的那麼簡單。如果我是兇手，絕對避免那種極易穿幫的危險方法。比較之下，事先把毒塗在做了記號的杯子上，這種方法既容易又安全。』
『可是事實上，杯子並沒有任何記號……』
『對，所以其中必定有問題——那個杯子真的沒有記號嗎？』艾勒裡偏著頭，注視桌上裝著咖啡的杯子。『沒有刮痕、缺口，或者顏色不均勻，和其它杯子同樣是苔綠色的十角形……不，等等。』
『怎麼了？』
『或許——，我們忽略了重要的一件事。』艾勒裡倏地從椅子站起，問道：『愛倫坡，當時卡用的杯子還保留原樣嗎？』
『嗯，放在廚房櫃檯的角落……』
『再檢查一次看看。』說著，艾勒裡快步走向廚房。『你們兩個也來。』
問題杯子擺在櫃檯上，蓋著白毛巾。艾勒裡輕輕揭開毛巾，杯中仍留著一點前晚沒暍完的咖啡。
『——果然沒錯。』從杯子正上方檢視一番，艾勒裡輕嘖了一聲。『全被矇住了，當時怎麼會沒注意到這一點？』
『到底怎麼回事？』
凡斯一頭霧水，愛倫坡也滿臉困惑。
『我看都一樣……』
『不一樣。』艾勒裡賣關子似的說道。『十角形建築物、十角形大廳、十角形桌子、十角形天窗、十角形菸灰缸、十角形杯子……。到處都是吸引我們注意的一大堆十角形，使我們看花了眼。』
『嗯？』
『這個杯子是有記號的。很明顯的，和其它杯子並不一樣，還沒看出來嗎？』
『啊……』愛倫坡和凡斯同時叫出聲來。
『明白了吧？』艾勒裡得意洋洋地點著頭，說道：『佈滿整個建築物獨特的十角形設計，給了我們誤導的方向。這個杯子不是十角形，而有十一個角——』
6
『現在，回到原來的地方。』
回到大廳桌旁，艾勒裡重新審視兩人的瞼。
『既然找到杯子的記號，就表示無論凡斯、我或愛倫坡，同樣都有毒殺卡的可能。兇手知道十角形杯子當中，只有一個是十一角形，所以事先在那個不同的杯子裹抹上毒藥，萬一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。』