『但是，為什麼只有一個杯子輿眾不同？』
凡斯不解。
『大概是中村青司的惡作劇吧。』艾勒裡薄唇中含著微笑。『在十角形建築物裡埋藏獨一無二的十一角形，匠心獨運中還帶點俏皮。』
『只有這一層意義嗎？』
『應該是，雖然這裡頭的確含有某種暗示傾向……。
『話說回來——，或許兇手也是無意中發現這個十一角杯，決定加以利用。我想兇手應該是臨時起意，因為除非事先定製，否則這種怪杯子不易到手。可以推斷是來島後偶然發現的，像這種機會人人都有。』
艾勒裡雙肘擱置桌上，手指交叉在眉間。
『然後，兇手等其它人熟睡後，潛入擺著屍體的卡房間。費了九牛二虎之力切下屍體的左手腕，放進浴缸中。和歐璐芝事件同樣地，我實在不明白兇手這種行為的目的何在。』
『阿嘉莎說曾經聽到聲響，恐怕就是兇手切手腕時弄出來的聲音……』
『沒錯，愛倫坡。以大家開始神經過敏的狀況，兇手當時是冒著很大的危險。既然如此，手腕本身一定具有相當強烈的目的意識……這還是個謎。』艾勒裡眉間的皺紋更深了。『——總之，必須先確認我們三人對這些事件郡有同等的機會，然後再談別的。』
『接著，是阿嘉莎——不，陸路先。』凡斯這麼說。
但是艾勒裡搖頭否定。『在那之前，還有我——謀殺艾勒裡未遂，也就是昨天的地下室事件。
『前一夜卡倒地前，我提起關於地下室的事。可能是兇手聽了那番話，在切下卡的手腕和貼好塑膠板後，偷偷出去設陷阱，當時所有人全在場，因此大家都有嫌疑，只有我是被害人，可以脫除嫌疑……』
艾勒裡窺探二人的臉，愛倫坡和凡斯默默交換了個眼色，表示不以為然。
『不錯，沒有任何證據顯示我不是在演戲，況且只受了點輕傷。那麼，現在討論陸路的遇害……』艾勒裡略作沈思。『——這件事有點蹊蹺，現場在屋外，而且是擊殺……。還有，這次並沒有出現兇手前兩次執意表現的「手腕模仿』模式，我覺得性質似乎不一樣。』
『的確。不過，三名嫌犯依然沒變吧？』愛倫坡說道。
艾勒裡頻頻撫摸細削的下巴說：『當然沒變……。有關陸路遇害狀況的考察暫且擱下，必須再多加思考。
『最後是阿嘉莎事件，正如剛才調查所知，她的口紅含有氰酸化合物。唯一的問題是，何時下的毒？
『口紅應該一直在她的房間——化妝包裡面。在歐璐芝和卡遇害後，前天開始阿嘉莎就變得有點神經質，因此她不會忘記隨時鎖好房問。換句話說，兇手完全沒有機會潛入房中。另一方面，阿嘉莎不是每天都會擦口紅嗎？根據她今晨遇害這一點來推斷，下毒時間應該在昨天下午到晚上……』
『艾勒裡，聽我說。』
『什麼事，凡斯？』
『我覺得阿嘉莎今天早上用的顏色和昨天不同。』
『什麼？』
『今天顏色不是很鮮豔嗎？一點都不像死人的嘴唇，有種無法形容的感覺……』凡斯木訥地接著說：『她一向——用比較柔和的粉紅色，那種漂亮的玫瑰粉紅……』
『啊哈！』艾勒裡啪地彈了一下手指。『這麼說，化妝包裹有兩支口紅，其中一支是粉紅色。原來如此，紅色那支早就被下了毒。可能在第一天或第二天，兇手趁阿嘉莎尚未提高警覺時，偷偷在紅色唇膏抹上毒藥。直到今天早上，她才用了那支口紅……』
『定時炸彈。』愛倫坡口中喃喃念道。『這件事三人機會均等。』
『結果還是一樣。愛倫坡，既然以兇手是我們三人之一為前提，何必一再重複提到三個人都有嫌疑？』
『你的意思是什麼？艾勒裡。』
『我們來表決，以多數票決定。』艾勒裡若無其事地說道——只是開個玩笑，調劑一下。總之，現在來聽聽各位的意見。凡斯，你覺得誰最可疑？』
『愛倫坡。』很意外地，凡斯答得相當乾脆。
『什麼？』愛倫坡臉色大變，剛想叼入口中的香菸又放回桌上。『不是我——唉……光這麼說，你們不會相信。』
『當然，口說無憑。依我看，也是你最可疑。』艾勒裡淡然說道。
愛倫坡無法掩飾內心的激動，出口便問：『理由何在？我為什麼最可疑？』
『動機。』
『動機？什麼動機？我為什麼殺害四名夥伴？說來聽聽，艾勒裡。』
『聽說今堂目前住在精神科醫院療養？』
艾勒裡平淡的這句話，說得愛倫坡張口結舌，緊握的雙拳頓時失去血色，微顫不已。
『幾年前，令堂因企圖殺害住院病人而被捕。當時，她已經精神錯亂……』
『真的嗎？艾勒裡。』凡斯驚訝地睜大了眼睛。『這種事，我一點都……』
『由於事關醫院的聲譽，令尊只好設法息事寧人。可能是給了對方一大筆錢，私下和解。當時從中斡旋的律師正好是我父親的朋友，所以我才知道這件事——身為醫生的妻子，精神上的負擔一定相當大吧？神經過於細膩的女性可能無法勝任，或者以為深愛的丈夫會被病人奪走……』
『住口！』愛倫坡怒聲揚起。『不要再說我母親的事！』
艾勒裡吹了聲口哨，閉口不言。愛倫坡依然緊握拳頭低著頭，沉默半晌，突然低聲發笑，喃喃說道：『你是說，我也是瘋子……』然後，他正色注視艾勒裡和凡斯。『告訴你們，兩位也有動機。』
『哦？洗耳恭聽。』
『首先是凡斯——我記得在你中學時，父母雙雙被強盜殺害，連妹妹也未能倖免……。因此，我們這些以命案為樂的人，令你非常憤怒。對吧？』
愛倫坡這番帶刺的話，使得凡斯一下子蒼白了臉。『胡說——如果我有那種心態，當初就不會參加研究社。』他解釋道。『那已經是過去的事了。況且，我不認為推理小說迷讚許殺人。所以——我不是和大家一起到這種地方來了嗎……』
『這很難說。』接著，愛倫坡銳利的視線轉移到艾勒裡身上。『還有你，艾勒裡。』
『我的動機是什麼？』
『你雖然分析了一大套，卻不能否認曾經說過討厭卡動不動就找你麻煩。』
『我向卡下了毒手？』艾勒裡愕然瞪大眼睛。『——哈，你是指其它三人的遇害只是一種掩飾？簡直胡扯！我再討厭卡，也不到非置他於死地不可，更不用說還得連累無辜呢！況且你又不是不知道，我這個人一向不在乎別人的看法，怎麼可能因此殺人？』
『對你來說，這一點點動機就非常足夠了，殺個人不就像打死一隻討厭的蒼蠅而已。』
『嘿，我真的像個冷血動物嗎？』
『雖然沒那麼嚴重，但就人格的缺陷而言，意義是一樣的。我認為你是拿殺人當玩笑的人——凡斯，你覺得呢？』
『——或許是吧。』凡斯面無表情地點頭。
瞬間，艾勒裡臉上流露難以形容的複雜表情，隨即苦笑地聳肩說道：『我是該檢點自己的言行了。』
於是，三人陷入沉默中。
陰鬱混濁的大廳空氣帶著強烈的黏性，膠纏住每一個人的心。周圍的白色十字形，彷彿比往日更加歪斜了。
這種狀態持續良久，——陡然響起一陣嘈雜，風聲輿林木搖晃聲此起彼落。正詫異間，耳邊傳來輕敲屋頂的微細聲響。
『哦？下雨了……』
望著天窗玻璃開始浮現的水滴，艾勒裡低喃道。雨聲漸大，似乎要更加孤立被隔絕島上的他們，那麼強勁，那麼激狂……。
艾勒裡突然叫了一聲，望著天井站起來。
『怎麼了？』愛倫坡狐疑似的問。
『沒……。不，等一下。』說著，艾勒裡回頭看看玄關，倏地彈起身子。『腳印！』
7
雨千軍萬馬般傾盆而下，雨聲輿波浪聲相應和，整個小島即將成為巨大漩渦的俘虜。
艾勒裡顧不得全身淋溼，在雨中奔跑。他捨棄松林拱門的迂迴小道，穿過鬆樹列直往右方的藍屋遺蹟。
他中途一度止步回顧，看見愛倫坡和凡斯也隨後追來。
『快點！雨水會沖走腳印！』叫著，艾勒裡又全力向前跑。
數度險些被草根絆倒，依然不懈地在林間穿梭賓士。來到屋邸前院時，陸路陳屍處的腳印勉強還保留原狀。
不久，愛倫坡和凡斯追趕而至。艾勒裡氣喘吁吁，指著腳印那邊。『事關我們的命運，記牢腳印的位置。』
冷冽的風雨吹打下，他們逐一將殘留地面的幾道腳印印入腦中。水滯留，流出，腳印漸漸崩壞流失……。
過了一會兒，艾勒裡撩撥濡溼的發綹，轉過身說：『回去吧，全身都在發冷。』
換掉溼衣服，三人馬上集合在大廳桌前。
『你們坐過來好嗎？這件事相當重要。』艾勒裡說著拿起筆，開啟房中帶來的一本筆記。愛倫坡和凡斯有些猶豫，不久也離座靠到艾勒裡兩旁。
『趁印象還深趕緊畫下來。首先——這是藍屋用地。』
艾勒裡用一整頁紙畫下一個長方形，然後在上半部畫了個橫向的長方形。
『這是建築物遺蹟——瓦礫堆。然後，這是從斷屋到巖區的階梯……』
大長方形左邊中間處做上記號。
『右下方是往十角館的方向，下面是松樹林——陸路就是倒在這裡。』
在中央靠右下側畫上人體標誌後，艾勒裡注視二人的臉說道：『現在，腳印應該怎麼畫？』
『首先，往房屋遺蹟的入口——松木拱門那邊，朝階梯走去有一道腳印。』愛倫坡撫弄著下巴的鬍鬚，答道。
『其次，同樣地從入口直接到陸路的屍體又折同去，有三道凌亂的來回腳印。還有……』
『從階梯到陸路倒地處有兩條，相當凌亂。』艾勒裡自己也說著，一一在圖中畫出表示腳印的箭頭。愛倫坡點點頭，又說：『對。我記得從屍體直接到階梯好像還有一道？』
『沒錯——是在這裡吧？凡斯，這樣對不對？』
『嗯，差不多是這個樣子……』
『好，完成了。』
畫好全部箭頭，艾勒裡把筆記擺在便於三人觀閱的位置。
『當時，我從松木拱門跑到房屋遺蹟發現陸路的屍體。隨後你們兩人趕來，也是直接跑到陳屍處。後來，我和愛倫坡抬屍體，凡斯跟在後頭，從原路同十角館。可想而知，這三組凌亂的來回腳印是我們三人留下的。這些，可以暫時不列為檢討物件……』
艾勒裡頓了一下，撫理潮溼的頭髮。
『你們不覺得奇怪嗎？』
『奇怪？這些腳印？』蹙起眉頭，愛倫坡反問。
『不錯。接近兇案現場的人有我、愛倫坡和凡斯，以及兇手。包括陸路本身在內，到屍體附近的腳印應該有五對，總數是沒錯，可是……』
『等一下，艾勒裡。』愛倫坡盯著筆記上的圖，說道：『假如除去發現陸路時我們三人的腳印，就剩下從入口到階梯一道，階梯到屍體兩道，以及從屍體回階梯的一道……』
『怎麼樣？有問題吧？從入口到階梯的腳印，可以斷定是陸路所留下。從階梯到屍體兩道中的一道，當然是陸路的腳印。剩下的兩道——往返階梯與屍體間的一對，自然是兇手的腳印。但是，兇手究竟來自何方，去向何處？』
『階梯……』
『對，階梯下面就是海。記得嗎？下頭的巖區左右都是斷崖。從海那邊上陸，除了由巖區階梯或海灣棧橋的石階，沒有第二條路。既然如此，兇手如何到這巖區？又從這兒到何處？如果繞到海灣那邊，必須回經突出的絕壁。水相當深，兇手非游泳不可。在這樣的季節，試想水溫究竟有幾度？』
愛倫坡拿起煙盒，沈吟著。凡斯目光投注桌上的筆記，說道：『所以呢……？』
『所以，問題在於兇手為何採取那樣的行動？』
在如此緊迫的狀況中，艾勒裡似乎獨自享受著解謎之樂。而凡斯只是雙手插入鵝毛背心口袋，沉默不語。
低喃一聲，愛倫坡開口了。『兇手是在十角館裡的我們三人之一——，因此他不必特地走下巖區，再經由海路回去。換句話說，他只要走回這裡就可以了。至於腳印的大小和形狀，走路時拖踩著地面就足以瞞人。我們這兒沒有專門監識人員，無法辨認精確的足印。但是兇手並沒有刻意毀去腳印，也就是說——他有不得已的理由，非回海那邊不可……』
『不錯，答案已經非常明顯。』艾勒裡滿意地點著頭，離座起身。『該吃飯了吧？——已經三點了。』
『吃飯？』凡斯投以訝異的眼光。
『這種時候吃飯……。兇手到底為什麼……』
『回頭再說，現在犯不著這麼著急。從早上到現在，咱們什麼都沒吃呢！』
說著，艾勒裡轉身，獨自走向廚房。
8
『現在——』艾勒裡開口時，已是吃完簡單的攜帶食品，並且喝過一杯咖啡的時候。
『肚子填飽了，來解決剛才的問題如何？』
『當然贊成，別賣關子了。』愛倫坡回答，凡斯也默默點頭。
自從艾勒裡提起腳印的事之後，言行舉止便令其它二人頗為困惑。吃飯的當兒，他們滿腹疑慮，頻頻窺視艾勒裡的神態，然而他的態度始終悠然自若，嘴邊掛著一如往昔的微笑。
『好，』艾勒裡把餐具和杯子推到桌子中央，開啟先前那本筆記，看著上面的圖說：『先溫習要點，聽清楚了。
『剛才推測兇手的腳印只是往返屍體和階梯間的兩道，就是說兇手來自海那邊又回到海那邊。倘若以兇手是我們當中之一為前提，來追蹤他的路線……。
『首先，他從十角館到海灣，由那兒下海游到巖區，然後爬階梯到房屋遺蹟。行兇後，又經由原路回到這裡。剛剛愛倫坡說起兇手回海那邊的必然性，怎麼可能有那種事？再怎麼想都是無稽之談，根本沒有所謂必然性或現實性。』
『那麼，艾勒裡，你是說——兇手是我們以外的第三者……從海那邊——島外某處到這兒來？』
『為什麼不能有這種可能呢？愛倫坡。』艾勒裡合上筆記。『此時此刻，兇手是外來者不是最合邏輯嗎？儘管我們沒辦法離開這個島，但卻不表示第三者不能到此。這個神秘客大可搭船過來，那麼我們就不必強做游泳渡海的無理解釋了。』
『船……』
『歐璐芝和陸路為何都是大清早遇害？因為在不被我們察覺的情況下登陸此島，以半夜到清晨這段時間為最適宜。兩位覺得怎麼樣？』艾勒裡從口袋裡摸出賽拉姆煙盒，發現已經沒煙便把空盒拋到桌上，然後，要求反應似的看著二人。
『要煙嗎？』說著，愛倫坡把自己的雲雀煙盒滑向艾勒裡那頭，一邊道：『我想應該贊成吧。』
艾勒裡取根菸叼在口裹，擦了火柴。
『凡斯呢？』
『艾勒裡分析得很對——也給我一根好嗎？愛倫坡。』
『沒問題。』艾勒裡把愛倫坡的煙盒傳給凡斯。
『不過，艾勒裡，就算你說對了。第一個疑問，兇手為什麼做那些塑膠板？』愛倫坡間道。
『不僅是「被害者」，連「偵探」和「殺人兇手」也一應俱全，那就是塑膠板的妙用。』艾勒裡眯起眼睛，吐出一口煙。『第一是讓我們相信「兇手」在七人當中，而對外人沒有防備。』
『第二呢？』
『大概是製造心理壓迫吧？兇手的目的是讓最後剩下的幾個人互相猜忌，甚至互相殘殺，也就是所謂借刀殺人——無論如何，兇手最終的目的是殺掉我們七個人。』
『太狠了……』點了根香菸，凡斯喃喃說著。
『還有一個疑問——』愛倫坡用粗大的拇指用力按著太陽穴問道。『殺害陸路後，兇手為何直接回海那邊？』
『你是指什麼？』凡斯遞迴煙盒，反問道。
『就是說——，兇手既然要我們以為是自己人乾的，當時應該在房屋入口和階梯間來回走動，多留下一些腳印才是上策。這點事情，只不過是舉手之勞……』
『是不是他沒有注意到地上留下腳印？』
『殺了人就直接離開小島了？那麼，「第三個被害者」的塑膠板什麼時侯貼的？』
『這……』
凡斯無言以對，愛倫坡轉問艾勒裡。
『你怎麼解釋，艾勒裡？』
『是這樣的，』說著，艾勒裡把香菸擱在菸灰缸上。『就像凡斯所說，他有可能沒有留意到腳印。如果不是的話，兇手應該不會忘掉在入口和階梯間製造一些來回的腳印。他之所以沒有那麼做，表示一定有什麼突發狀況。配合陸路遇害的情形加以推測，就可以說明此事。
『陸路是被擊斃的，從階梯一路而來的凌亂腳印推想，當時兇手可能在後頭追殺。恐怕是陸路在巖區發現了兇手和船——多半是兇手正要離島的時候。
『陸路撞見後拔腿就逃，兇手立刻追了上來。這時，陸路當然會出聲求救。追上跑得慢的陸路滅口後，兇手很焦急。如果其它的人聽到聲昔，馬上出來察看就糟了。他本身可以就近躲起來，可是船也不能被發現。於是兇手顧不得腳印，連忙回巖區把船開到海灣，然後窺探上面有沒有開始找尋陸路的聲音。很幸運地，並沒有任何人出來。接著，兇手直上十角館在廚房視窗窺視動靜，確定的確沒人起床後，便潛入大廳貼塑膠板。隨即撇下腳印的事，立刻離島。因為如果再折回房屋遺蹟，時間上實在太危險。』
『嗯——兇手在島上待了一整夜？』
『我想他每晚都來，一入夜就來監視我們。』
『躲在臥房視窗下頭？』
『大概是吧——不，也可能在……』
『那段時間，船一直靠在海灣或巖區？』
『也許藏起來了。如果是艘小橡皮艇。可以帶到林中收疊起來，或者加上重物沉入水中。』
『橡皮艇？』愛倫坡皺起眉頭。『那玩意兒能夠往返本土？』
『不必跑那麼遠，眼前就有絕佳的藏身處。』
『——貓島？』
『對，正是貓島。我想，兇手可能在那裡搭帳篷。從那個島過來，手劃橡皮艇就綽綽有餘。』
『沒錯，那個地方……』
『現在，再度歸納兇手的行動。』艾勒裡把筆記夾在腋下，玩弄起不知何時掏出來擺在桌上的藍底紙牌，繼續說道：『昨夜，兇手也從貓島潛到島上。他先窺探我們的動向，尋找下次下手的機會沒能得逞，便在黎明時分前往巖區。當時，昨晚的雨恐伯還沒停，所以從房屋入口到階梯那段路沒有留下兇手的腳印。
『後來，當兇手在巖區準備小艇時，雨停了，地面成為會留下腳印的狀態。就在那時候，陸路來了。不過我不明白，那傢伙為何在那種時間到那兒去。
『兇手覺察陸路撞見自己的行跡，連忙就近撿了塊石頭追趕陸路，企圖殺人滅口。得手後擔心有人聽到慘叫聲出來探視，便先把小艇劃出海灣窺視片刻，確定沒人起床後，潛入十角館貼上塑膠板——這就是經過的情形。』
愛倫坡手肘擱放桌上，拇指仍然按著太陽穴，忿忿說道：『那麼，艾勒裡，藏在貓島的真兇究竟是誰？』
『當然是中村青司。』艾勒裡毫不猶豫地斷言。『我一開始就這麼說過。剛才懷疑愛倫坡，完全不是真心話。』
『就算我退讓一步，承認青司還活著的可能性。但是，或許是別人也未可知。青司殺害我們的動機何在？我絞盡腦汁，也想不出來。難不成又要以他發瘋了一句話帶過去？』
『提到動機，他有得是動機。』
『什麼？』
『你說什麼？』
愛倫坡和凡斯同聲問道，雙雙向前挪挪身子。艾勒裡把牌在桌上攤成蝴蝶結形，又利落地收起。
『剛才我們彼此列舉了許多動機，然而中村青司卻有更加明確的動機。昨晚我回房後才想到……』
『真的？』
『是什麼？艾勒裡。』
『中村千織。記得吧？』
微暗的大廳裹，沉默暫時駐足。
波浪聲，波浪聲……。敲打屋頂的雨聲已然消失，驟雨似乎停了。
『——中村千織？』凡斯的聲音細微而低落。
『對，去年一月由於我們無意的過失而猝死的學抹——中村千織。』
『中村……中村青司、中村千織……』愛倫坡吟唱似的喃喃低語。『難道……』
『沒錯，我只能這麼想，中村千織是中村青司的女兒。』
『啊……』愛倫坡眉間的皺紋皺得更深了，從煙盒中敲出一根菸，直接叼在嘴裹。凡斯不語，雙手環抱後腦閉起眼睛。艾勒裡繼續往下說。
『半年前本島命案的兇手，正是青司本人。他以失蹤的園丁，或者另尋體格、年齡及血型和自己相符的男人為替身燒死火中，自己活了下來。然後，向間接害死女兒的我們展開復仇行動……』
突然——
愛倫坡喉間發出異聲。
『怎麼了？』
『愛倫坡？』
椅子激烈作響，愛倫坡搖晃身子摔倒地上。
『愛倫坡！』
艾勒裡和凡斯衝上去，想要扶他起來。不料愛倫坡揮開他們的手，猛力扭動身體。不久。
隨著劇烈的痙攣，他仰臥地面，四肢突地伸向半空，然後綿軟地癱落地上。就這樣，愛倫坡結束了他的一生。
只吸了一口的香菸拋落在青瓷磚地上，冉冉升起紫煙。艾勒裡和凡斯呆若木雞，茫然俯視再也不會動的『最後的被害者』。
9
白日漸沒的天空，依舊灰雲低垂，看樣子不會再下雨。抖動林木的風已經停息，週而復始的波浪聲也彷佛失去生氣般沈滯無聲。
兩人合力把愛倫坡的屍體抬回他的房間。
房間裡，地上的拼圖仍是凡斯上次所見模樣，幾乎毫無進展。歪著頭的小狐狸，可愛的表情似乎非常悲傷。
兩人避開未完成的拼圖，讓愛倫坡壯碩的身體躺臥床上。等凡斯蓋上毛毯後，艾勒裡為死去的他闔上眼皮。苦悶歪扭的嘴邊，微微飄散杏仁香……。
默禱片刻，兩人沉默的走回大廳。
『真正是定時裝置，可惡——』用力踩熄仍在地上飄著煙氣的香菸，艾勒裡氣憤得聲音發抖。『愛倫坡的煙盒裡，一定被混入一根含有氰酸的毒香菸。可能是潛入房中——，用針筒注入。』
『是青司乾的？』
『當然。』
『這麼說，我們也有危險……』
凡斯軟綿綿地癱在椅子上，低喃著。艾勒裡走到桌邊，僵著手點了燈。白色的十角形房間，開始在微光中搖晃燈影。
『中村青司……』凝視火焰，艾勒裡喃喃自語。『想起來沒有，凡斯？青司本是十角館主人，他不但熟知全島和建築物內外情況，八成也持有這兒全部房間的另一份鑰匙。』
『另一份鑰匙？』
『縱火焚燒藍屋時，便帶在身上藏匿起來——所以，他可以自由進出所有的房間。在阿嘉莎口紅裡下毒，或勒斃歐璐芝都易如反掌。當然，愛倫坡的香菸也是一樣。他穿梭我們的死角，如影子般徘徊在這棟建築物。我們就是躍入十角館陷阱裡一群可憐的獵物。』
『我在書刊上看過，他以前是建築師……』
『好像是，或許這座十角館正是他自己設計的傑作。一切都是他造的……。不，等等，說不定……』
艾勒裡銳利的目光環視大廳。
『怎麼了？艾勒裡。』
『我剛剛想到——用來毒殺卡的那個杯子。』
『那個十一角杯？』
『對，那個杯子可能不是用做記號而已——記得嗎？凡斯，你不是說過為什麼只有一個那樣的杯子？』
『哦，我是說過……』
『當時，我以為只是青司的惡作劇。現在想想，說不定真的含有某種暗示。千篇一律的十角形建築物中，獨獨設定一個十一角形……。怎麼樣，想到什麼沒有？』
『十角形中的十一角形？如果暗示什麼的話……』喃喃說著，幾斯挑了一下眉毛。『會不會是——有第十一個房間？』
『對。』艾勒裡認真地點頭。『我也這麼想。這棟建築物中央大廳除外，共有十個同樣的梯形房間。浴廁、盥洗室算一個房間，廚房、玄關大廳，以及七間客房——是否在這十個房間以外，某處還隱藏著一個房間……』
『難道青司不是躲在廚房視窗，而是從那密室中探查我們的動靜？』
『正是如此。』
『可是，密室在那兒呢……』
『依照建築物的構造推斷，應該是在地下——』
艾勒裡撇撇嘴，淡然一笑。
『那個十一角杯，就是開啟密門的鑰匙。』
那是設在廚房地板下的儲藏箱裡面。
儲藏箱本身沒有什麼特別，地板的一部分是個長八十公分，寬一公尺左右的蓋子，一拉把手便可輕易開啟。
洞的深度大約五十公分，四周及底部都是白漆木板，裡頭什麼也沒有。
『就是這個，凡斯。』艾勒裡指著說。
『我猜想是在放杯子的廚房裡，果然不出所料——』
手電筒的光照在儲藏箱的底板——仔細觀察，才能看到中央有個直徑數公分的淺洞，洞口稍外側可見圓形的凹陷痕跡。
『凡斯，杯子給我。』
『剩下的咖啡怎麼辦？』
『這個時候只有倒掉了。』
艾勒裡接過杯子，趴在地板上。右手伸入儲藏箱中，試著把杯子套入中央的洞裹。
『行了，完全吻合。』
十一角形的匙孔和鑰匙會合了。
『轉轉看……』
慢慢使勁扭轉，沿著周圍凹陷的洞果然開始轉動，不一會兒，傳出咔嚓一聲確實的回答。
『好，開啟羅——』
艾勒裡輕輕從洞口拔下杯子——這時，白色底板開始靜靜往下傾斜。
『了不起。』艾勒裡咕噥著。『這是類似齒輪的構造，使木板滑落時不會發出聲音。』
不久，兩入眼底出現通往地下密室的階梯。
『進去看看，凡斯。』
『最好不要下去。』凡斯逃避的口氣說道：『萬一遭到埋伏……』
『沒關係，天剛剛暗下來，青司可能還沒來。即使他在裡面，我們二對一，怕什麼！』
『可是……』
『如果害怕，在這兒等著，我一個人下去。』
『啊……等等我，艾勒裡……』
潮溼發酸的氣味撲鼻而來。
仰賴艾勒裡所攜的手電筒，兩人邁入漆黑的洞中。
階梯雖然老舊，卻很牢靠。輕輕踩下去，不會發出一點嘎吱聲。
為了不重蹈覆轍，走在前面的艾勒裡謹慎地踏穩腳步前進。
走了不到十級，下面果然是個相當寬敞的房間。大約包括廚房正下方，到中央大廳的全部面積。
地板和牆壁都是混凝土，沒有任何傢俱。比艾勒裡略高的天花板上開了幾個小洞，微光由此洩入。
『那是油燈的光。』
艾勒裡囁嚅著聲音說道：
『就在大廳下面。原來我們所說的話，全被他聽見了……』
『青司果然躲在這裡……？』
『不錯，他一定在這兒豎耳傾聽我們的一舉一動——若是這樣，應該也有通到建築物外面的密道……』
艾勒裡逡照周圍牆壁，醒臼的黑色斑點、骯換的混凝土，到處都是龜裂及修補的痕跡……。
『那邊！』說著，艾勒裡止住光環。
下了階梯右內側一隅，有個古老的木門。
艾勒裡和凡斯走到門前，停下腳步。接著，艾勒裡伸手握住覆滿紅繡的把手。
『不知會通到那兒？』凡斯壓低聲音問道。
『現在……』艾勒裡小心翼翼地旋轉把手。沉重的聲音響起，木門動了。屏住呼吸擦動把手，門慢慢開啟……。
瞬霎間，兩人悶哼一聲雙雙掩鼻。
『這是什麼？』
『好難聞……』
黑暗中充滿強烈的異臭，那是一股令人反胃的惡臭。
兩人立刻意識到是什麼東西發出的臭氣，劇烈的生理厭惡感使他們驟生寒顫，渾身起了雞皮疙瘩。
那是腐肉的氣味，生物腐敗的臭味。可是……。
艾勒裡以顫抖不止的手握緊手電筒，照向門那頭的黑暗彼方。
黑暗持續到深處，果不其然，正是通到外面的密道，
光環徐徐下降，照回髒汙的混凝土地……。
『哇！』
艾勒裡與凡斯齊聲尖叫。
異臭的來源，就在這裡。
微光照映下，赫然出現狀極恐怖的肉塊。殘缺不全的屍肉露出白森森的骨頭，汙黑而空洞的眼窩敞開著……。毋庸置疑，那是一具半呈骷髏狀的人類屍體。
10
夜半時分——
十角形大廳不見人跡。油燈已熄，只有無邊的黑暗交纏在混濁的寂靜中。
似在遙遠世界盡情演奏的波浪聲，永不懈怠地響起。向黑暗開口的十角形天窗，冒出零星火花……。
突然間。
建築物某處傳來硬幫幫的聲音，隨即轉為生物吐氣般的聲音。不久，平靜的聲音逐漸膨脹、成長……。
片刻之後，十角館已是一片火海。
白色的建築物籠罩在透明火光中，吐著濛濛煙氣。震撼大氣的轟隆巨響，威猛兇狂的巨大火焰，穿過夜空流雲衝向天際……。
這種不尋常的光，毫無阻攔地抵達隔岸的s區。