1

"我真的可以一起去？"在從o市開往龜川的車上，江南叮嚀似的問著。握著方向盤的島田正視前方，點了兩三次頭說：

"沒關係，反正你認識千織，而且是這次怪信事件的被害人。要是什麼都不讓你知道，也太不夠意思了。"

"嗯，說的也是……"然而，守須恭一前一天的忠告依舊盤據在心。在純粹自身好奇心的驅使下，主動地干涉別人的隱私，這樣做是不是不道德……？

島田表示自己和紅次郎的交情不淺，並非江南和守須所能想象，倒是守須的想法及態度未免過於拘謹。

江南可以瞭解島田的心情，對於守須一反常態的言行，自己也很難接受。想想還真奇怪，起初興致勃勃參加推理遊戲的守須，為何突然以不道德為由而改變態度？可是話雖如此，在走訪紅次郎不過數日的今天再度登門探詢，心裡總有股強烈的抗拒與內疚感。

"如果你那麼在意，江南，就當這幾天來我們已經結為知己，你是被我硬拉著一起來的不就得了。"

聆聽島田煞有介事地說著，江南暗自好笑，心想這人還真是有趣。

這個男人不僅擁有旺盛的好奇心，更具備超人一等的敏銳觀祭力與洞察力。至於守須前晚提示的青司生存說——他恐怕老早就想到了。

守須和島田間決定性的差異在於——守須是含有某種意味的保守派現實主義者；相反的，島田則是夢幻少年式的浪漫主義者。經由深感興趣的現實事件，促使他發揮奔放的想像力而引匯出某種可能性，然後又將此可能性昇華為一種夢想。對他來說，由此產生的夢想是否與真相吻合，或許已經不是本質上的問題……。

車子在幹道轉彎，穿越熟悉的街道。

風從半開的車窗吹入，夾帶著溫泉區獨特的氣味。儘管有人以"腐敗的蛋味"形容，江南都不討厭這種硫化氫元素所含的臭氣。

到達紅次郎家，已經過了下午三點。

島田說，紅次郎任教的高中已經開始放春假，即使遇上返校日，今天是週末應該早已回家，而且也平常很少外出。江南問起事先是否打電話告知拜訪之事，島田表示：

"阿紅喜歡不速之客，很奇怪吧？不過，當然得看來者是何人。"說著，眨巴眼睛笑了起來。

據說由吉川誠一一手照料的院子裡，繁花怒放一如往昔。綴滿碩大白色營苞的櫻枝，爭相伸向屋頂兩側。走過石板路，脆弱的珍珠花掉落一地小花瓣。

島田按了門鈴，馬上有人應門。

"是島田嗎？還有——你叫江南對吧？"

紅次郎今天穿了黑長褲和同色黑條紋襯衫，並且套上一件咖啡花紋毛衣，顯得格外瀟灑。

他見到江南似乎不覺意外，帶領兩人走進屋內。

島田一進去，使坐在陽臺邊的藤椅上。江南則等紅次郎招呼後，才並身沉坐沙發一隅。

"今天找我，有何貴幹？"紅次郎一面沖泡紅茶，一面問道。

"來問一點事。"島田將搖椅向前傾，兩肘靠在膝上。

"我先問你，阿紅，你前天上那兒去了？"

"前天？"紅次郎不解地看著島田。

"學校放假了，這陣於我天天在家。"

"是嗎？前天——二十七日晚上，我們到這兒找你，可是沒人應門。"

"真不好意思，這兩天趕著寫一篇論文，所以暫時謝絕電話及訪客。"

"太差勁了，簡直不夠朋友。"

"抱歉，早知道是你，一定開門。"紅次郎遞上兩杯紅茶，在江南對面的沙發坐下。"你想問些什麼？江南陪你一道來，八成又是關於那封怪信的事？"

"對，不過今天的目的稍有不同。"島田吸了一口氣，接著說："是想多打聽一點千織的事。"

紅次郎端著杯子的手，突地停在嘴邊。"千織的事？"

"阿紅，我的問題很唐突，如果不諒解大可打我。"說完，島田單刀直入地問道。"千織是不是你的女兒？"

"胡說，那有這種事。"紅次郎不假思索，馬上否認。然而，江南覺察他的臉上瞬間失去血色。

"不是嗎？"

"當然。"

"唔——"島田從藤椅上站起，坐到江南旁邊。然後盯著悵然交疊雙手的紅次郎，又問："我知道問這種無禮的問題，你一定會生氣。可是，阿紅，我只是想確定一下，千織是不是你和和枝生的孩子？"

"開玩笑也該有個程度。無憑無據，你怎能空口說白話？"

"的確沒有證據。不過，各種狀況使我不得不這麼推測。"

"別說了。"

"前天，我和江南走了一趟安心院，見到失蹤園丁吉川的妻子。"

"那又為什麼……"

"由於怪信的觸發，使我覺得應該針對去年的角島事件，做一番調查。我們所得的答案是中村青司沒死，他就是那件命案的兇手。"

"胡說八道，我哥哥死了，我親眼看到他的屍體。"

"焦黑的屍體，是吧？"

"這……"

"那是吉川誠一的屍體。青司是唯一兇手，他殺害和枝和北村夫妻後，以吉川當做替身活活燒死，自己卻活了下來。"

"你的想象力還是那麼豐富。光憑想像，就把我和大嫂扯在一塊兒了？"

"正是如此。"島田毫不畏怯，繼續說："假定青司是兇手，那麼，究竟什麼緣故，逼使他陷入那種精神狀態呢？阿紅，你曾經說過，令兄雖然熱愛和枝，卻是一種不尋常的愛法。他正值英年便隱居島上，就是想把和枝留在自己身邊，也就是把'她'軟禁島上。他能狠心殺害心愛的妻子，動機只有一個，就是嫉妒。"

"你非以嫉妒為名，醜化我和大嫂的關係？"

"從吉川妻子那邊聽來，青司好像不怎麼疼愛自己的女兒。他既然熱愛和枝，不可能不疼兩人愛情的結晶，更何況是人見人愛的嬌嬌女幹織……太矛盾了。這不就證明青司懷疑自己不是女兒的親生父親？"

"我哥哥是個怪人。"

"但是，他是個愛妻子的人。他之所以不疼愛妻子生的女兒，其中必定有緣故。

"倘若我的假設成立，那麼千織的親生父親是誰？若干狀況暗示那個人就是你，阿紅。幽禁島上的和枝夫人，有可能和地接觸的年輕男人，千織誕生前後你們兄弟的感情惡化……"

"不像話！——夠了吧，島田？我只能否定，那些都不是事實。"紅次郎生氣地拿掉玳瑁邊眼鏡。"我說過好幾次，大哥死了，絕不可能還活著——我和那件命案毫無瓜葛。"

他的語氣雖然堅定，眼睛卻不敢正視島田。無可掩飾地，擱在膝上的手一直微微發抖。

"那麼，阿紅，再問一件事。"島田開口說道。"去年九月十九日、藍屋失火的前一夭，記得嗎？平常很少喝酒的你，那天晚上突然打電話約我出去喝酒——那時，我們一連光顧好幾家店，你喝得爛醉。依我看，你根本是借酒消愁。"

"那——又怎麼樣？"

"爛醉如泥的結果，你開始哭了。記得嗎？然後我送你回家，兩人在沙發上睡了一夜。當時你一面哭，一面喃喃反覆著，和枝，原諒我，原諒我……"

"那又如何……"紅次郎的臉色驟然大變。島田接著說：

"當時我也喝得差不多，所以沒有進一步去想。案發後，因為正好有事纏身，無法深思那夜的事。但是，現在重新思索——"島田深深嘆口大氣。"十九日晚上，你已經知道角島的事，對不對？"

"我怎麼……"紅次郎的頭低得不能再低。"——我怎麼會知道？"

"兇手青司告訴你的。"島田銳利的眼光審視紅次郎。"和枝的屍體缺了左手腕，是青司切下來的。阿紅，他是不是把切下的手腕送到你這兒來了？十九日收到手腕後，你擔心發生醜聞，所以不敢報警。為了抒發內心的衝擊，只好喝酒……"

"我……我……"

"至於你和和枝的關係及詳情，我不知道也不想問。即使青司因此發狂，誰也沒有權利責備你。只不過——十九日那天，如果你及時報警，或許能免除北村夫妻和吉川的死。你那天的沈默，畢竟也是一種罪孽吧？"

"罪孽——"驀地，紅次郎站了起來。

"阿紅？"

"好了，這就夠了。"說著，紅次郎將臉移開島田的視線，以沮喪而遲鈍的步伐踱向陽臺。

"那——"他指著院子裡的紫藤架，說道。"那是千織出世那年種的。"

2

江南可能還沒有回來，屋裡並未開燈。

看看手錶，晚上十點十分。該不會已經睡了……。

把摩托車停在公寓附近，守須恭一走進馬路對面一家咖啡屋。