這家咖啡屋營業到午夜十二點，平常這個時候多半擠滿住宿附近的學生。可能受到春假的影響，店中客人稀稀落落。

在靠窗的座位坐下，守須點了杯咖啡。很快地，厚實的杯子盛滿香濃可口的混合咖啡送上桌來。

嘆著咖啡，守須心想喝完這杯就該走了，並不是非見面不可，回頭打通電話也可以。

（那傢伙應該改不了三分鐘熱度的毛病，現在恐怕已經厭倦偵探遊戲了吧——）

叼著煙，守須暗自思忖。

最初，煽起江南好奇心的是那封信。死者的來信——的確，僅僅如此便已足夠刺激他的心。況且又同時得知研究社那些人同赴角島，當然更加使他蠢蠢欲動。所以才會專程到別府拜訪紅次郎，並且找自己商量……。但使江南的個性，熱度升到這兒就差不多該減退了，難道……。

腦海裡浮現島田潔的臉龐。

那是個頭腦靈活的人，絕對不是單純的好奇心。無論如何，守須仍然無法接受他那種不像成人的探索心。

對怪信發生興趣是意料中事，因而探查去年那件命案也無可厚非。對推理小說迷來說，這些都是理所當然的事。然而……。

對於自己建議走訪吉川誠一之妻這件事，如今想來，依然懊悔不已。當時是怎麼了，沒有慎重考慮就脫口而出。乍見陌生人來訪，針對揹負殺人犯汙名的失蹤丈夫問長問短，吉川政子當時的心情又是如何？……．

聽了兩人的報告後，守須提出自擬的青司生存說——其實，自己幾乎不相信這種說法的可能性。所有的看法只是為了替這個畸形的推理偵探遊戲打上休止符，所做的一種假設而已。

不料提到動機時，島田開始談起和枝夫人和紅次郎的關係，終於懷疑千織可能是紅次郎的女兒。並且表示，打算找紅次郎證實這一點……。

煙刺痛了喉嚨，守須難受地啜飲著咖啡。

大約經過二十分鐘，正想離開時，有輛車子停在江南的公寓門口。瞥見下車的人影，守須連忙起身。

"江南！"他走出店門叫喊著，江南立刻揮手說道："果然是你，我就覺得那輛摩托車好眼熟。我們公寓裡頭，沒人騎二五零越野摩托車。"

停在路邊沾了點汙泥的摩托車，正是山葉xt二五零。

"你特地來找我？"

"不，路過這兒。"守須答著，拍拍挽在臂上的背包，然後努努下巴朝向綁在機車後架的畫具袋"今天也去了國東，現在正要回去。"

"畫得怎麼樣？"

"明天大概可以畫好，完成後再請你來看。"

"嗨，守須。"島田下了駕駛座，一見守須使笑著打招呼。守須聲音有點不自然，說道："今晚——今天上那兒去了？"

"哦，到阿紅——不，到別府兜風。唔，我和江南很投緣。今晚想到他屋裡喝一杯……"

在江南邀請下，島田和守須一起進屋。七手八腳地收拾好凌亂的被褥，江南拿出摺疊式小桌子，開始準備威士忌酒。

"守須，你喝不喝？"

"不了，我騎摩托車。"

島田一進來就站在書架前，逐一審視成列的書名。守須盯著江南把冰塊放入杯中的手，說道："那件事怎麼樣了？"

"哦……"江南迴答的聲音透著詫異與躊躇。

"昨天到s區去了一趟，只是看看角島，並且聽到一些奇怪的鬼故事而已。"

"鬼？"

"還不是青司的鬼魂出現之類的普通傳說。"

"哦，——那麼，今天不只是兜風羅？"

江南困窘地撇著嘴唇。"其實……"

"你們果然去找紅次郎了？"

"——是的，很抱歉沒聽你的忠告。"停下放冰塊的手，江南低頭說道。守須偏著頭，探視他的表情，問了聲："結果呢？"

"去年那件命案．差不多都明白了。紅次郎告訴我們的——島田？酒好了。"

"你是說，已經水落石出了？"守須有些訝異，連忙追問。

江南支吾一聲，喝下杯中加了冰塊的酒。

"到底是……"

"總之，那是青司謀畫的'強迫殉死案'。"於是，江南開始敘述。

3

"那是千織出世那年種的。"紅次郎的聲音顫抖著。

"紫藤……？"島田迸出聲音。

"那又怎麼樣……"說著，他恍然大悟地點點頭。看見江南疑惑的表情，便解釋道："江南，就是'源氏物語'的故事。"

"'源氏'？"

"嗯——沒錯吧？阿紅。

「——光源氏深深愛慕父親的妻子藤壺，成年後終於成為一夜夫妻，藤壺因而懷了身孕。此後，二人繼續欺瞞丈夫及父親……"

無疑的，紅次郎將兄嫂和枝視為藤壺的化身。而罪孽之子——千織的誕生，促使近在眼前的戀人同時遠在天邊，在這種矛盾心理下，他在自家庭院栽下了紫藤。藤壺一輩子忘不了自己和源氏所犯的罪，更不能原諒自己。同樣地，紅次郎的戀人有如藤壺……。

江南總覺得彷彿觸控了不可碰觸之物，心底微微一顫，不禁縮起身子。

"——果然不出所料。"島田輕輕從沙發站起，走到紅次郎背後問道："青司注意到你們了？"

"我想——他只是懷疑。"紅次郎依舊面向庭院，答道："他半信半疑，拚命想要否定這件事……。

"大哥是個絕頂優秀的才子，然而站在'人'的立場，卻是個有缺陷的男人。他深愛大嫂，而這種愛，該怎麼說呢——已經成為瘋狂的獨佔欲，只會無止境地要求對方的愛情。大哥本身，恐怕也很瞭解這一點。對她來說，自己絕對不是個好丈夫。因此——他一直懷疑大嫂。對於千織，可能也懷有類似恐懼的感情。但是另一方面，又想相信千織是自己的孩子——相信的程度只有一半……。這一半感情成為二十年來他與妻子之間的牽繫，也是勉強保持心理平衡的唯一依據。

"可是——千織死了。兩人之間唯一的牽繫，既擔憂又相信的女兒死了……。於是，大哥陷入完全的懷疑中。妻子不愛自己，卻愛別人——此人很可能是自己的親兄弟。這是真的嗎？他苦惱、痛苦，乃至於瘋狂……最後，大哥終於親手結束了她的生命。"

紅次郎始終動也不動地背對二人，凝神注視紫藤架上的初生嫩葉。"角島的命案、是大哥策劃的強迫殉死。"

"強迫殉死？"

"是的。那天——九月十九日下午，島田，正如你所說，我的確收到大哥寄來的包裡。裡面是隻血淋淋的左手腕，密封在塑膠袋裡。我知道套在無名指上的戒指主人是誰，立刻了解事態嚴重……。

"我馬上打電話到藍屋，大哥迫不及待似的接了電話。他以分不出是哭是笑的聲音說：和枝是我的，我要帶著北村夫婦和吉川一起死，為我和和枝的新旅程餞行……。大哥完全瘋了，不理會我講的話，叫著地獄在等我了，就結束通話了電話。

"大哥——早就死了。物理上有可能雖死猶生，但是那種事絕對不可能發生在大哥身上，他不是因為殺了大嫂而死，反是因為自己已經活不下去，所以才把她一起帶走。"

"但是，阿紅……"

"島田，還有江南——，中村青司已經死了，自殺死的。在他殺害大嫂到自殺身亡的幾天時間，並不是為了把她的手寄給我，向我復仇，或是為了看到我悲傷痛苦。事實上——他多活那幾天，只是為了抱緊始終無法得到的妻子的身體。"說到這裡，紅次郎住口不言。不知是否心理作用，他的背影似乎略顯縮小，而且比剛剛蒼老許多。

木然凝視院中紫藤的他，如今眼中看見了什麼？江南暗自想著：是自己深愛，卻命喪黃泉的戀人身影？瘋狂殺人的兄長臉龐？或是意外猝死的女兒面容……？

不錯，正如島田所指，紅次郎才是已故千織的父親。那麼——真正怨恨那些使她步上死亡之路的學生們的神秘人物，當然是……。

"阿紅，我再問一個問題，可以嗎？"島田打破令人窒息的沈默。

"收到的和枝夫人手腕怎麼處理？現在在那兒？"

紅次郎一言不發。

"阿紅……"

"我明白，你只是想知道真相，並不會去報警對不對？我明白，島田——"說著，紅次郎手指院中紫藤架。"在那兒，那棵樹下，她的手長眠在那兒……"

"我想你說的對，守須。"江南把不知是第幾杯的酒一飲而盡，接著才慢慢說道："雖然對島田有點過意不去，但我還是覺得好像做錯了什麼事，心裡很不舒服。"

守須不答腔，默默吸著煙。

"紅次郎肯定中村青司已經死了，我想這應該是事實。最後，只剩下那封信了。"

"關於吉川誠一的行蹤，你有什麼看法？"包含自問的意味，守須問道。

"對這件事，島田也一莧耿耿於懷。既然找不到屍體，想必是墜崖後被潮水沖走或其他什麼原因吧！"江南答著，橫眼窺視靠牆而坐的島田。不知是否聽到二人談話，島田一手持杯，攤開從書架拿下來的一本書，聚精會神地看著。

"總而言之。"江南兩手輕拍被酒精暈紅了的臉頰。"偵探遊戲到此告一段落，等下週二他們回來後，就可以揭曉那封信是誰寄的了……"