「你醒了嗎？」她問道。

兩人都躺在野營睡袋內。邦德微微動了動，發出一聲呻吟。他躺在那裡像死人一樣。

陽光從帳篷頂上射進來。霍普不知道他們睡了多長時間，但顯然已是第二天。她穿上靴子想到外面看看受風暴破壞的情況。帳篷外已積滿冰雪。她拾起一把雪鏟開始清除門外的積雪。

邦德聽到雪鏟發出的刺耳聲後坐了起來。「現在是什麼時候？」他聲音嘶啞地問。

「你說什麼？如果我們不趕緊開出一條通道，現在就是人們給我們立墓碑的時候。」她繼續幹著活，「你現在感覺怎樣？」

「太可怕了。我是怎麼到這兒的？我只記得我們離開了頂峰。」隨後他注意到一條很寬的繃帶纏在自已被馬奎斯用冰鎬砍傷的肩部。

「你的女恩人一直在照看你。」她說。隨後她放下雪鏟，「在累得筋疲力盡之前我得先去燒點開水。」

幾個小時的睡眠起到了神奇的作用。邦德恢復得很快。肩膀雖然還很疼，但已能忍受。他用一件衣服披在受傷部位，開始和霍普一道清除積雪。當霍普繼續從墜毀的飛機中向外拖屍體掩埋時，邦德開了一條通向鮑爾·巴克帳篷的通道。他要在離開五號營地之前利用那裡的電話與倫敦再通一次話。他還想通知大本營的安格·楚謝林，他們就要下山了。

他一走進帳篷，頓時大吃一驚。

巴克簡易桌上的電話不見了。一定有人在第二次風暴襲來之前到過這裡。屍體仍然躺在那兒，蓋著彩色條紋的防寒服。如果邦德對帳篷內的物品記得準確的話，除了一個手提箱失蹤外，荷蘭人的其他東西似乎都原封未動。

邦德一時衝動，俯身把巴克的背囊從帳篷角落裡的一堆物品中翻出來。在衣物的下面，他發現一些步槍零件：槍托、槍管、瞄準鏡和7.62毫米子彈彈匣。這是一支氣體推動的狙擊步槍，類似於比利時的馮奉式步槍。

一股涼意湧過邦德的後背。這不可能！這就是在行軍途中用來向邦德和昌德拉射擊的那件武器，是殺害年輕的戴維·布萊克的那件武器。槍手竟是鮑爾·巴克！

邦德走到那具屍體旁，猛地掀開蓋在屍體頭部的防寒服。

死者根本就不是巴克，而是一名夏爾巴人，是從大本營新上來的一位運送屍體的夏爾巴人。像其他死者一樣，他的咽喉也被割開。

邦德急忙轉身衝出帳篷。

「霍普？」他喊道。沒有回答。邦德儘可能快地勝過積雪向飛機走去。他現在注意到飛機周圍除了霍普的腳印外又多了一串腳印。

鮑爾·巴克正站在敞開的飛機艙門前，手裡握著一支vp70式手槍，槍口抵在霍普的頭上。

「你好，詹姆斯。」他說，「舉起手來。」

邦德舉起了手。得謹慎一點，霍普在他手上呢，邦德想。巴克下令說：「肯德爾醫生，請你把邦德先生的手槍從他防寒服旁邊的小口袋裡取出來。請你用你的拇指和食指向外拿。」

她按他的吩咐小心翼翼地取出手槍。

「把它扔到那邊。」巴克命令道。邦德看著他的華爾瑟手槍飛出幾英尺遠，噗的一聲鑽入積雪中。巴克又把霍普拉到身邊，用槍抵住她的頭。

「我聽說你們還待在五號營地，」巴克接著說，「所以特意來看看你們。奧托·施倫克沒有殺死你和我們的好醫生完全出於憐憫，他本來應該殺死你們的。」

「放開她，巴克。」

「不，詹姆斯，我得把奧托笨手笨腳沒幹完的活兒接著幹完。你知道，他是為我工作的，我僱了他。在我上司的眼裡，要是他失敗了，我必然也得失敗。我要讓他們看看，我是不可能失敗的。我要維護我的聲譽。那個該死的羅蘭德·馬奎斯，沒想到他竟是個自由特工，他把我的計劃全給破壞了。」

「是啊。」邦德說，「我也沒想到探險隊里居然混進來兩名聯盟的間諜。施倫克在前臺表演，你在幕後操縱，是嗎？」

「也可以這樣說。」巴克答道，「多謝你的恭維。」

邦德的眼睛眯成一道縫兒，「你與倫敦保持著頻繁的聯絡。你知道我的每一步行動。你在加德滿都僱用殺手向我開槍，後來在途中又向我下毒手。」

「那是個丟人現眼的業餘選手。我很遺憾。」巴克說。

「這麼長時間你躲到哪兒去了？」

「我下到四號營地去等奧托，可他一直沒去那裡。正如你所說，我竊聽了你與倫敦的通話，知道你們還活著。行動電話的缺點就是很容易被竊聽。我等著你和霍普下去，可你們偏偏要等到那可怕的風暴過後才離開。今天一大早，我只好親自來打擾你們了。」

他的一席話氣得邦德半死，「是你招募了我的私人秘書？她在哪兒？」

巴克笑了起來，「馬克思伯裡小姐？是的，在招募她的時候，我助了一臂之力。至於她現在的情況嘛，你想我會告訴你嗎？忘掉她吧。即使她現在還沒死，離死也不遠了。現在，把起搏器交出來。」

「它沒了。」邦德撒謊說，「羅蘭德帶著它一道墜落山下了。」

巴克端詳著邦德的臉，過了好半天才說：「太讓人失望了，對你來說也太不幸了。現在，讓我們一同走到那邊的懸崖邊。你們倆要像在迪斯尼樂園玩驚險遊戲那樣表演一下直立跳崖。」

「為什麼不現在就槍殺我們呢？」邦德問，「或者割開我們的咽喉？那不是你們聯盟特有的處置方法嗎？」

「噢，那是天大的玩笑。」巴克微笑著說，「我喜歡聽到別人在跳崖時發出的那種由大及小、逐漸消失的驚叫聲，就像你們在電影中常聽到的那樣。你們聽：‘啊……咿……呀……，多美妙的聲音啊。」他為自己嗓子裡發出的聲音效果而大笑起來，隨後笑容又突然消失，「走吧。」

邦德轉過身膛著積雪朝崖邊走去。巴克推操著霍普跟在後面。「跟上他。’他說。

來到懸崖邊，巴克說：「死到臨頭了，詹姆斯。你先跳。」

「你犯了個嚴重的錯誤，鮑爾。」邦德說，「你獨自一人怎麼下山呢？」

「我是一個經驗豐富的登山運動員，這點事兒難不倒我。然而，你得先於我下去。你領個頭兒。」

邦德轉過身面對著他。巴克一直用槍抵在霍普的頭上。