次日，其他隊員從大本營陸續抵達三號營地。鮑爾·巴克是最先抵達的隊員之一，他帶著行動式衛星電話以及個人用品。與他一同抵達的是霍普·肯德爾，她堅持要為先遣組的隊員們立即進行體檢，然而卻被拒絕了。她被告知必須先睡一黨才能工作。邦德發覺她的臉色很不好在整個物質世界則成了特殊規律。普遍規律在其範圍內具有第二天，邦德走進了醫生的帳篷。體檢時兩人面對面盤腿坐在地上。邦德覺得她似乎好多了，但仍很疲倦。她沒有化妝，兩眼周圍隱隱發青，看上去十分虛弱。「你的感覺怎樣，詹姆斯？」她一邊用聽診器聽他的肺音一邊問。

「現在感覺還好，可剛到三號營地時感覺就像走進了地獄。」

「我知道那種感覺。」她回答，「我的睡眠也很不好。」

「你自己也該多注意，多休息休息。」

「這是我的工作。」她說，「請咳一下。」

他順從地咳嗽了一聲，咳嗽聲分外刺耳。

「這咳嗽聲可真帶勁，嗓子疼嗎？」她問。

「是的。」

「我給你點藥。要多喝水，你喝水嗎？」

「喝的。」他又咳嗽起來。

「那就再多喝些。」她從背包裹取出一盒維生素c和一些祛痰藥遞到他手裡，「否則你就會變成一隻病鼠。」

「我會謹記在心的。」

她笑了笑，突然閉起眼睛，用手捂住前額。「哎喲，」她說，「我的頭怎麼這樣疼呢！」

「你放鬆一點。」邦德說。他伸手替她按摩後脖頸，這個動作博得了她的微笑。

「嗯，挺舒服的。」她說，「能這樣連續給我按摩24小時嗎？」

「那有什麼。」他說，「現在好些了嗎？」

「哦，好像好些了。」她回答，但說得不大肯定，「好，現在讓你的‘兄弟’進來。」

「我的什麼？」

「你的‘兄弟’，就是你的堂兄弟，你的兄弟，你的同事……」她解釋說，「毛利人就是這樣說的。請把昌德拉叫來。」

邦德站起身走出帳篷。

大約三小時後，邦德發現馬奎斯向霍普的帳篷匆忙跑去，鮑爾·巴克站在帳篷外，看上去好像不知所措。邦德走近他問道：「出什麼事了嗎？」

「是的。」巴克說，「肯德爾醫生病了。」

邦德探頭向帳篷裡張望，看到霍普躺在睡袋裡，馬奎斯跪在她身邊，卡爾·葛拉斯也在帳篷裡。

「我們完全能夠應付，邦德，這裡沒你事兒。」馬奎斯生硬地說。

「啊，讓他待在這兒。」霍普含糊不清地說，「天哪，讓我現在就死吧。」

「她得了高山病。」葛拉斯悄悄告訴邦德。

「我的腦袋好像要爆炸一樣。」她說，「老天作證，我從來沒有這樣過！」

她劇烈地咳嗽起來，胸部不停地起伏，喘得非常厲害。

「親愛的霍普，」馬奎斯說，「你自己說過，高山病隨時都可能襲擊我們中的任何一個人，對你也不例外。我現在就送你到二號營地，你需要儘快降低高度。我可以揹你下去——」

「閉嘴，羅蘭德！」她發著脾氣，「我哪兒也不去。過一會兒就好了。不要再煩我，討厭！」

「我只是想——」

「請你讓我一個人清靜一會兒！滾開！」她尖叫著。

馬奎斯的臉紅一陣兒自一陣兒，變得侷促不安，十分尷尬。他惱怒地站起身，看了邦德一眼，一言不發地離開了帳篷。

「我們怎麼辦？」葛拉斯問她。

「真對不起，他是對的，」她說，「我應該去二號營地，可我一點力氣都沒有了。已經三天了，我沒睡一點覺，沒吃一點東西，也沒有任何排洩……便秘折騰得我像在地獄裡一般……」淚水奪眶而出，她連抬手拭去的氣力都沒有了。

「等一下，我去取伽莫夫袋。」邦德說。

他走出帳篷，聽她在身後嘟噥著：「伽莫夫袋是什麼呀？」

邦德從夏爾巴人那裡把布思羅德少校改進的那個裝置找來，拿進了帳篷。霍普鑽了進去，臨封上袋口前對邦德說了聲謝謝，並告訴他們她要在裡面睡幾個小時。伽莫夫袋可自動充氣，幾分鐘後便膨脹起來。

伽莫夫袋通過人工再造接近於地面的氣壓，可暫時緩解高山病人的症狀，但一般情況下，要完全治好這種病惟有降低高度。邦德透過護目鏡向天上望了望，太陽還很高，天黑前把她送到二號營地還來得及，畢竟下山要比上山容易一些。於是他找到鮑爾·巴克，想用衛星電話與山下聯絡一下。巴克讓邦德獨自進了他的帳篷。

邦德一看只有自己一個人，於是先要了倫敦的電話。鈴聲響了幾遍後，電話接通了。

「這裡是海倫娜·馬克思伯裡的辦公室。對不起，我現在不在辦公室……」

太不可思議了，他竟在這群山連綿、條件險惡、遠離人類文明的地球另一端聽到了情人的聲音，即便是以前的情人也罷。

「我正在攀登干城章嘉峰。」聽到留言提示訊號後，邦德說，「現位於三號營地。你在哪兒？我將把電話打到比爾處。聽到你的聲音真高興。」

他迅速鍵人密碼，想把電話重新打進比爾·特納的辦公室，他希望海倫娜不要因為他們之間的關係繼續跟他慪氣了。

聽筒內嘟嘟響了幾聲後，傳來了特納的聲音，「詹姆斯？」

「你好，比爾。我在6600米的高山上與你通話。施倫克的事有結果嗎？」

「沒有，不過我們從派往印度的新聯絡員那裡得到了一些重要的情報。這人名叫貝納吉，是扎吉爾·貝迪的繼任者。」

「是什麼情報？」

「他們截獲了聯盟打給加德滿都方面的電話，試圖暗殺你的人確係聯盟派出，其中一個眼線被捕獲，他供認聯盟的人已滲人到你的探險隊中。他現在就在你們當中，詹姆斯。」

「我也一直在懷疑，謝謝你幫我證實了這一點。」

「你估計這人會是誰？」

「我一直在懷疑施倫克。」

「要是我們發現他與聯盟有聯絡，我立即發密報給你。我們還獲悉俄羅斯探險隊得到了某個武裝組織的資金扶持，我們的辦公室裡儲存有大量有關這個武裝組織的資料，他們與俄羅斯黑手黨有著密切的關係，這可能是那些人出現在干城章嘉峰的惟一原因。」

「謝謝你的指點，就談到這兒吧，我可不希望國防部長抱怨我用的電話費太多。」

「還有一件事，詹姆斯。」

邦德發覺他說話有點吞吞吐吐。

「什麼事？」

「海倫娜失蹤了。她已失蹤兩天，一直沒有打來電話。你知道，根據安全措施規定，像她這樣身居要害部門的人員要是兩天既不上班又不打來電話，我們——」

「我知道。」邦德說，「沒派人到她家看看嗎？」

「她不在家，她的家被人洗劫了。」

邦德緊緊地閉上了眼睛。