「那麼，韋貝，」德斯馬利翁先生低聲道，「這裡標出的是從小屋到主樓的一條通道；對吧？瞧，那一頭也用紅鉛筆畫了一把小叉。」
「對呀，總監先生，是有一把小叉。標出的是什麼地方呢？我們等會就可以弄清了。不過這會兒，我根據一個假設，已經派了幾個部下去守在三樓一間小房子裡。昨天堂路易就是在那兒與弗洛朗斯-勒瓦瑟和加斯通-索弗朗見面並勾結起來的。現在，不管怎麼說，我們知道堂路易-佩雷納藏在什麼地方了。」
出現一陣沉默。接著，韋貝越來越鄭重地說道：
「總監先生，昨天，我受了那傢伙極其無禮的冒犯。我的部下部是見證人。公館裡的僕人也都知道。再過一會兒，公眾也會知道。那傢伙放弗洛朗斯-勒瓦瑟逃走了。他本來也要放走加斯通-索弗朗的。那是個最危險的匪徒。總監先生，我相信，您不會拒絕我的請求，准許我直搗他的窠穴，把他抓起來……不然，總監先生，我就不得不提出辭呈。」
「你有充分理由得到支援。」總監笑著說，「總之，你昨天被關在鐵幕裡面，咽不下這口氣。你去吧！這樣，也只好叫那堂路易倒楣了。他本來……馬澤魯，電話接通以後，給我往署裡打電話，報告有什麼新情況。今晚，你要去絮謝大道的弗維爾公館。別忘了第四封信要來。」
「總監先生，第四封信不會來了。」韋貝說。
「為什麼？」
「因為到那時，堂路易肯定關在班房裡了。」
「哦！你認為信是堂路易送的……」
堂路易沒有再聽下去。他輕輕地退回去，把壁櫃門關上，沒有發出一點聲響。
現在，他的藏身之處已經被人知道了！
「媽的！」他罵道，「這事辦得真糟！我這下成了甕中之鱉。」
他從暗道往上走，想到另一個出口，走到半路，停住了。
「何必呢？既然這個出口也被人看守著……那麼，我就束手待擒？想想看……想想看……」
從下面，凹室的出口，傳來了敲壁板的聲音。那空洞的聲音大概引起了韋貝的注意。韋貝不必像堂路易那樣顧忌，似乎在撬壁板，而懶得費時間去尋找機關，危險就更加迫在眉睫。
「媽的！」堂路易又罵一句，「太蠢了！怎麼辦呢？朝他們衝過去？……唉！可惜我今天力氣不支！……」
因為沒吃東西，他沒有一絲力氣。他兩腿發抖，頭腦也開始變得糊糊塗塗。
凹室裡猛的一撞，逼迫他往樓上的出口跑。他一邊爬梯子，一邊拿電筒照著牆石和出口處的擋板。他甚至企圖一肩膀頂開翻板活門，衝出去。可是上面也傳來一些聲響。那些人仍然守在那兒。
於是，他怒不可遏，但又軟弱無力，只好等副局長前來抓他。
下面嘩啦一響，聲音順通道一直傳過來，跟著是一片喧嚷。
「完了，」他想，「這下等著我的，是手銬。拘留所、牢房……真是好福氣，幹了這麼件傻事！而瑪麗-安娜-弗維爾還要自殺……弗洛朗斯……弗洛朗斯她……」
在關上電筒之前，他最後一次照了照四周。
高梯子兩米遠有四分之三高的地方，稍稍偏後一點，有一塊大石頭縮排內牆，留下一個相當大的凹洞，可以藏身。
儘管這凹洞並不見得多麼隱蔽，可是也有可能被人忽略。再說，堂路易也是無可選擇。他熄了電筒，彎身朝那個凹洞摸過去，摸到了洞邊的石沿。爬上去，縮在裡面。
韋貝、馬澤魯帶著警察爬上來了。已經看見了電筒的光柱。堂路易儘可能貼緊內壁，免得被電光照著。突然，發生了一件叫人吃驚的事情，他緊貼的石頭忽然緩緩地動起來，好像是在一根立軸上轉動似的。他仰面朝天倒在身後一個洞裡。他立即收進兩條腿。石頭又緩緩地合上了。不過牆上還是坍落一些碎石子，蓋住了他的小腿。
「瞧，瞧，」他冷笑道，「莫非老天這下站在善良正義一邊了？」
他聽見馬澤魯在喊：
「沒有人！走到盡頭了。除非他在我們靠近時逃跑了……瞧，他可能是從梯子上面這道活門溜走的。」
韋貝回答道：
「我們爬了這麼一段坡，照此看來出口一定是在三樓。那圖紙上第二把叉子標出的位置，正是堂路易臥室隔壁的小客廳。這正符合我的假設。所以我派了三個人守在這上面。他如果從這裡逃走，一定會被逮住。」
「我們只用敲門就行，」馬澤魯說，「聽見聲音，那三個人自然會開啟門，放我們進去。不然，就只好破門而入了。」
又響起了撬門的聲音。過了一刻鐘，門被撬破了，上面的人聲與韋貝他們的聲音會合在一起。
這期間，堂路易打量了洞穴，發現它極為狹小，很矮，僅可坐著。只能算作一截過道，確切地說，只能算作一個一米五長的坑道，當頭是一個磚砌的通風孔，更為狹小。內壁也是磚砌的，缺了好些口。砌上覆蓋的是一些碎石，稍有碰撞，就坍落下來，坍得滿地都是。
「見鬼！」亞森-羅平想，「我可不能大動。不然，會被這些小石子活埋的。那可是個好前景。」
再說，他怕弄出聲響，也不敢動。的確，他所處的地方，緊挨著兩間被警察佔據的房問。一間是小客廳，一間是工作室。因為他知道，小客廳下面，正是那個電話問。
於是，這又使他生出一個想法。他經過仔細思考，又想起他曾琢磨過，為什麼瑪洛內斯庫伯爵的祖先能夠在需要躲避的時期，藏在鐵幕後面生活。現在他明白了，從前秘密通道與現在的電話間是連通的。通道狹窄，人無法通過，但可以通風。出於謹慎，這個通道上部的入口用一塊石頭遮住，萬一秘密通道被人發現，這個通風道也不會被人注意。瑪洛內斯庫伯爵在給工作室裝設護壁板時，大概把下方的出口堵住了。
因此，他就躲在厚牆之間，一心只想著逃脫警察的追捕。又過去了幾個鐘頭。
他又飢又渴，漸漸打起瞌睡來，做了好些噩夢，他十分焦慮，無論如何想醒過來，可是他太困了，直到晚上八點才清醒過來。
他覺得十分疲乏，突然可怕而又如此正確地明白形勢不妙，便猛地來了個一百八十度的大轉彎，打算離開藏身之地，出去自首。無論出去受到什麼對待，都比在這兒受這份折磨，以及漫長地等待危險來臨要強。
可是，他迴轉身來，摸到洞口，伸手一推，那石頭紋絲不動。摸了好幾次，都沒有找到使它轉動的機關。他發起狠來。可他的努力都是白費功夫。石頭還是不動。
而且，他每使一下勁，頂上的碎石就紛紛落下，空間就愈益狹小。
他猛一下壓住自己的煩躁，打趣道：
「好傢伙！我亞森-羅平被逼到了這步田地，竟要喊救命了！對啊，向那些警察先生求救吧……不然，我被活埋的可能性每分鐘都在增大。反正是要活埋的人，我不如豁出去……」
他握緊拳頭。
「天打雷劈的！我自己想辦法。求救？哼！不行，一千個不行！」
他使出全部毅力迫使自己思考。可是他的大腦疲乏不堪，想出的也只是一堆雜亂無章的念頭，彼此間毫無聯絡。弗洛朗斯的模樣老是在他眼前浮現。瑪麗-安娜的也是如此。
「今夜我得救出他們。」他尋思，「……我肯定能救出她們，因為她們不是罪犯，而且我找到了罪犯。可是我用什麼辦法去救她們呢？」
他想到警察總監，想到今晚在絮謝大道弗維爾工程師公館的聚會。聚會應該開始了。可是警察把守著公館。這麼一想，他又記起了韋貝在《莎士比亞全集》第八卷中找到的那張紙。警察總監唸了上面的話：
「切記：爆炸與信互不相關，將在清晨三點發生。」
「對啊，」堂路易和德斯馬利翁先生的想法一致，「對啊，爆炸是十天以後的事，因為才送來三封信。今夜將出現第四封。爆炸應該伴隨第五封信而來，因此，應該在十天以後。」
他反覆唸叨道：
「十天以後……伴隨第五封信……對，十天以後……」
突然，他驚恐得渾身一震，腦子裡倏地閃過一個念頭，一個看來像是真實情況的念頭：爆炸將在今夜發生！
因為他已經知道了事實，他一下子清醒過來，恢復了平時的洞察力，認為這是確鑿無疑的事。當然，迄今為止，的確只出現了三封信，但本來是應該出現四封信的，有一封因為堂路易所瞭解的原因，推遲了十天出現。再說，問題不在這裡。不能纏在這堆信和日期上，陷在這些雜亂無章、誰也不能斷定確實可信的事情上去尋找案情的真相。不能。惟有一點十分重要，就是那句話：「切記：爆炸與信互不相關。」既然爆炸的日期已經定在五月二十五日夜，那麼，今天夜裡三點鐘，爆炸就會發生！
「救命啊！救命啊！」他叫起來。
這一次，他不再猶豫了。直到剛才止，他一直鼓起勇氣，留在囚籠之中，耐心等待著神奇的事件發生，以便趁機脫身；而現在，他寧願自己冒一切危險，受一切懲罰，也要解除威脅著警察總監、韋貝、馬澤魯和他們的同伴的危險。
「救命啊！救命啊！」
再過三四個鐘頭，弗維爾工程師的公館就會被炸掉。他堅信這件事會發生。儘管阻礙重重，那幾封神秘的信還是準時出現，以此看來，爆炸也將在指定的時刻發生。因為這是作案人有意安排的。清晨三點，弗維爾公館將轟隆一聲，蕩然無存。
「救命啊！救命啊！」
他使出吃奶的力氣，絕望地大喊，希望聲音能夠透過石頭和護壁板，傳到外面。
他的呼喊似乎沒有引起回應。他停止叫喊，屏息靜聽。
周圍沒有任何動靜。一片沉寂。
這時，他極為惶恐不安，急出一身大汗。也許警察從樓上撤走，在一樓的房裡過夜去了？
他發狂地摳出一塊磚，使勁敲入處那塊石頭，希望全公館都能聽到聲音。可是，這幾下撞擊，震得碎石紛紛落下，又迫使他躺在地上，不再動彈。
「救命啊！救命啊！」
沉寂。死一般的沉寂。
他覺得聲音並沒有傳出去。再說，他的聲音越來越弱，有氣無力，幾乎成了聲嘶力竭的呻吟，還在他窒息的喉嚨裡就消失了。
他不作聲了。仍屏心斂氣，焦急地聽著。周圍一片死寂，像鉛皮一樣包著這具盛著他的石棺。仍然毫無動靜。沒有一絲聲響。沒有人來，也不可能有人來救他。
弗洛朗斯的模樣和名字仍不時地在他腦海裡出現。他也不時地想到瑪麗-安娜。他曾答應救她。可是瑪麗-安娜眼看就要餓死。而且，現在輪到他和她一樣，和加斯通-索弗朗，和好些人一樣，來充當這起極可怕案子的犧牲品了。
有一件事更讓他慌亂。他一直讓電筒亮著，以驅散黑暗的恐怖。這時電筒光倏地熄了。這時是晚上十一點。
他覺得頭暈，呼吸不暢。空氣不足，又已經混濁。他頭痛，身體極不舒服。眼前似乎老是浮現著弗洛朗斯的漂亮面孔或者瑪麗-安娜那張蒼白的臉。他產生了幻覺：瑪麗-安娜奄奄一息，瀕臨死亡，弗維爾公館一聲轟響，化為灰燼，他看到警察總監和馬澤魯被炸得七零八碎，死了。
他陷入一種麻木的狀態，昏昏沉沉地睡去，嘴裡仍喃喃吐出一些含混不清的聲音：
「弗洛朗斯……瑪麗-安娜……瑪麗-安娜……」