侯海洋走出校門，臉色陰沉了下來，走在路上，他進行了自我剖析，今天除了討厭官員不跟任課老師打招呼就直闖教室以外，他還在暗自嫉妒劉友樹。當初他和劉友樹同時跑借調之事，結果劉友樹底了，如令他被貶到牛背花村小任教，劉友樹成為新鄉政府一顆冉冉升起的新星。一次看似普通的競爭，實則造就了兩個不同的人生。

「活人不會被尿憋死，憑什麼我就不能飛黃騰達?」侯海洋走到路上.咬著牙，胸中憋著一股氣。

由於不是趕場天，場鎮顯得很冷清，侯海洋走到經常打電話的那家商店。還未開口，店家滿臉笑容，道:「侯老師，要買點什麼?」侯海洋道:「我打個電話。」店家見左右無人，湊在侯海洋身邊，道:「侯老師，你得注意點，劉老七最近一直在放話，說是要收拾你，強龍壓不過地頭蛇，你得小心點。」

侯海洋撥著電話號碼，隨口道:「有種就來試一試，我正愁找不到擦癢的地方。」聽筒裡傳來「嘟、嘟，的長撥號聲，店主還想湊過來說話，侯海洋將話筒放在耳朵旁，臉扭到一邊。店主明白侯海洋的意思，汕汕地走開。

「杜主任，我是小侯，侯海洋。」

杜主任在電話裡嘆息一聲，道:「我說小侯，遇到這些事怎麼不說一聲。屁眼大的事情，我給老朱打個電話就擱平撿順，居然還捅到黨委會上去，煮熟的鴨子都飛尿了，我還沒有辦過這樣窩囊的事。」

一通抱怨，將侯海洋數落得無地自容。趁著杜主任稍歇，他道:「杜主任，今天我打電話是為了另一件事。」

杜主任口氣比以前冷淡，道:「啥子事嘛?最近借調人員都已到崗，借調的事得等上一段時間。」

「不是談借調的事，我現在被踢到牛背陀小學了，不過壞事變成好事。牛背陀小學旁邊有一條小河，裡面也產尖頭魚，數量還不少，我想幫杜主任收魚。」

杜主任開的魚館以尖頭魚為特色，生意火爆得很，最麻煩的事情是尖頭魚比較稀少，人工還不能飼養，貨源因此供不應求。有一次高智勇局長想吃尖頭魚，特意帶著局班子成員來到館子，恰好那天餐館尖頭魚斷貨，搞得杜主任很是尷尬。

「你一個星期能收幾斤?我這邊是有多少收多少。」

侯海洋道:「牛背花小學就在河邊，我平時也能釣到幾條，還可以沿河收一些，每個星期估計能收到十多條。」

最佳的尖頭魚在兩三斤左右，十條魚應該有二三十斤。杜主任頓時心動，道:「小侯不錯，我還是剛才那一句話，你有多少我收多少。」

侯海洋委婉地道:「餐館標的價是十塊一斤，我到河邊去收魚，也得十塊錢給別人。」

杜主任明白其意思，道:「新鄉這一片你幫我收魚，每斤魚我給你三塊錢提成。」

「杜主任，我們教師工資低得很，長期發不了工資，我要運魚過來，算上運費，還得添置些密閉桶，三塊錢提成低了些。」

「好嘛，每斤魚就漲一塊錢，再多我也就沒有利潤了。」

侯海洋沉默了一會兒，道:「好吧，四塊就四塊。」

杜主任在電話裡呵呵笑道:。明年，等看黃色錄影的風頭過去，我再向局長提借調的事情。身邊缺寫手啊，遇上寫大文章，還得由我來提筆，真希望小侯能趕緊過來給我撐起。」

交完電話費，侯海洋下意識地摸了摸衣袋裡的錢.雖然現在還沒有錢，可是有錢的日子馬上就要到來了。他先去雜貨店買了一個有蓋子的大桶，然後毫不猶豫地走到豆花館子，大大方方地要了一份豆花、一碗紅燒肥腸，再要了一份燒白，風捲殘雲般將幾碗美食吞進肚子。

離開場鎮時，新鄉學校的下課鈴聲傳了過來。侯海洋不願意與新鄉學校的人遇到，他加快了腳步，很快就將新鄉學校拋在了腦後。走遠以後，回頭遠眺，新鄉學校已經被愈來愈多的雜草樹林所遮擋。

星期六下午，村小早早放了學。

侯海洋到山洞裡捕撈了近十五條尖頭魚，十二條魚放進水桶，扔了三條在水缸。尖頭魚生長在暗河，暗河水冷，尖頭魚皆瘦長，野性十足，在桶裡和水缸中快速地遊動著，發出嘩嘩的水聲。

正準備出發，馬光頭找了過來，他神情有些靦腆，摸著光禿禿的腦袋，道:「侯老師，有件事我不好意思出口。」

侯海洋道:「馬老師，有事請說。」「你知道的，我還是民辦教師，一直沒有轉正，今年又有轉正的指標。」馬光頭長長嘆息一聲

「我們站了這麼多年的講臺，工資少得可憐，全靠老婆種點小菜賣，否則娃兒的學費都湊不齊。我想去找一找代校長，又沒有拿得出手的東西。你能不能借兩條尖頭魚給我。等哪天我釣到尖頭魚，再還給你。」

侯海洋的父親就是民辦教師，他深切體會到民辦教師的酸甜苦辣，痛快地道:「馬老師，你自己去拿就行了，何必跟我客氣。」前幾天釣到的尖頭魚已經進了肚子，幸好他剛剛從山洞裡捕了魚，才不至於尷尬。

他瞧見馬光頭手裡還有幾張紙，借過來一看，居然是一份手抄的《國家教委、國家計委、人事部、財政部關於進一步改善和加強民辦教師工作若干問題的意見》。他趕緊拿起紙筆，為父親也抄了一份。

加蓋且有透氣孔的木桶足有五十來斤，侯海洋將木桶提到車站，累得氣喘吁吁。

趙良勇等老師也在坐車，他驚奇地問道:「你提個木桶幹什麼?」侯海洋不願意暴露自己的秘密，道:「在河裡弄點魚，給朋友送過去。」

兩人在車上坐在一起，趙良勇的話題總是圍繞著新鄉學校。侯海洋被逐出新鄉學校以後，最不願意聽的就是有關新鄉學校的事，他敷衍著應答，眼光瞧著窗外的冬水田以及在冬水田裡出沒的白鷺。

白服從北方飛來過冬的候鳥，有著長長的秀腿，它們在水田裡享受著南國的溫暖。侯海洋不是候鳥，沒有感受到北國的真正寒風，自然體會不到南國的那一絲暖意。

到了縣城車站，天已黑，車站裡充滿著回家或是得離家的旅人，他們匆匆忙忙散人四方，空氣中帶著特殊的離愁別緒。

侯海洋與趙良勇分手後，叫了一輛人力三輪車。

「吃尖頭魚的霸道魚莊，幾塊錢?」

「五塊。」

「三塊。」

「你帶著桶，重得很，四塊。」

講好價錢，三輪車師傅賣力地蹬車。上坡時，他完全站在踏板上才能騎上坡，儘管是冬天，汗水透過數重衣衫，打溼了外衣。侯海洋暗道:「三輪車倒是能找錢，就是太累，不能吃苦的人做不了三輪師傅。」

到了目的地，師傅用毛巾擦著汗水，道:「你這桶裡裝的是魚吧，太重了，能不能加一塊錢?」

按常理，先講好價，就不能加錢，侯海洋看人力車伕確實辛苦，也就沒有計較，大方地給了五塊錢，雙手提著大桶進了餐館。

「你做啥子的?」剛到門口，就被吧檯的一個女人叫住。

大桶分量不輕，侯海洋提著桶走上樓梯，頭上開始冒汗。他用手背擦了汗，道:「我給杜主任聯絡過的，送尖頭魚過來的。」

那女子帶著挑剔的眼光從櫃檯裡伸出頭，看了看桶，扯著嗓子道:「老傅，過來看魚。」

老傅是大圓臉的光頭漢子，他從廚房視窗伸出頭，兇巴巴地道:「把桶帶過來，放在吧檯誰給你過秤。」

廚房溼滑，瀰漫著一股魚腥味。侯海洋將桶蓋子揭開，主動介紹道:「我是從新鄉過來的，收了一個星期，才弄到十來條。」

老傅用血淋淋的大手指了指一個空魚格子，點了一支菸，道:「以前我們還沒有從新鄉收過魚，倒進格子裡，我先看看成色。」

十二條尖頭魚被倒進了魚格子，這些魚被悶在桶裡，早就不耐煩，人了水，立馬竄來奔去，激起不少水花。

老傅當了多年廚師，眼光不俗，盯著尖頭魚不轉眼，讚道:「冬天不好打尖頭魚，你咋就弄得到這麼多?而且個頭是一般整齊，真是神了。」侯海洋微笑著道:「那幫我過一過秤。」老傅安排手下將魚過了秤，叼著煙，寫了一張條子:收到尖頭魚二十七斤，傅。侯海洋接過條子，道:「我到哪裡去拿錢?」老傅道:「第一回來送貨吧，你拿著條子到櫃檯蓋個章，一個月來結一次賬。」

侯海洋是打定主意現錢交易，道:「我沿河收魚，都是給現錢。若是拿不到錢，下個星期就沒法收魚了。」

老傅擺手道:「這個我不管，規矩是老闆定的，我只管收魚開票。」說完，背轉身，與另一位廚師說話，不再理睬侯海洋。

侯海洋只得拿著條子到櫃檯。

老傅等到侯海洋出門，馬上把另外兩個廚師招呼過來，道:「你們快點過來看，這十來條尖頭魚真他媽的霸道，魚背是淺青色，說明河裡的水質好，水質差了就泛黃。」另一個廚師抓起一條魚，觀察一番，道:「魚嘴上沒有傷，看來是用網捕的，這大冬天用網捕，有些邪門。」

侯海洋在吧檯旁與中年女子爭執起來。

「魚的品質絕對好。我是借錢收的魚，能不能付現錢?」

那女子道:「我不管這些，對所有送魚的人都是這些規矩。還有幾天就是月底，你等幾天有啥子。」

侯海洋耐著性子道:「我是從新鄉坐了好幾個小時的長途車過來，不容易。」那女子翻了個白眼，道:「你不容易，我還不容易。給你說得清清楚楚，月底結錢，少不了你一分錢。長了這麼大的個子，咋子這麼小氣?」

「上午，我給杜主任說好了，不信，你給杜主任打個電話。」

那女子無動於衷，道:「這種事打啥子電話。你這人，送貨就送貨，板眼還這麼多，不想送，就爬開。」

侯海洋胸中一直鬱結著一股悶氣，最受不得刺激，聽聞「爬開」兩個字，他生氣地道:「不拿現錢，我就不送。我就不信除了你這一家就沒有其他人要。」他提著桶直奔廚房，將條子還給老傅，道:「我不賣魚了，條子給你。」

老傅越瞧這些魚越是喜歡，勸道:「年輕人，火氣不要這麼大，你曉得這是哪個開的酒店?」

侯海洋將魚朝水桶裡放，道:「上午我給杜主任打了電話，說好了的，咋子櫃檯上的那個女的這麼不講道理，說話還那麼難聽，好像我是要飯的，還喊我爬開。」櫃檯的女子是杜主任小姨妹，脾氣怪異，餐館裡人人皆知。老傅無奈地搖頭，道:「你別收完了，給我留兩條。」

「不賣，我一條都不賣。」

老傅實在是瞧上了這十來條尖頭魚，勸道:「小兄弟，別這樣衝，我老傅又沒有惹到你，我私人出錢買兩條。」

侯海洋想起杜主任到底是幫過自己，慢慢冷靜了下來，道:「好嘛，師傅是實在人，我給你留兩條，算送給你，不要錢。」

老傅舉了舉大拇指，道:「你這個小夥耿直。」

「這些尖頭魚都沒有受過髒水汙染。」侯海洋緊了緊眉頭，道，「算尿了，不說這事。明天我把魚送到茂東，活人不會被尿憋死。」

老傅找了張紙，在上面寫了一個電話號碼，道:「山不轉水轉，你這個人耿直，對我的脾氣，我寫個號碼給你，說不定以後我們還要打交道。」原本以為能馬上將尖頭魚換成錢，沒有想到遇到了一個不講道理的潑婦，侯海洋極為鬱悶，他提著桶走了幾百米，又餓又累，一屁股坐在街道上，摸了一支菸，慢慢抽。