牛背陀老師們得知侯海洋居然是馬蠻子的剋星，喜出望外，迅速組織學生講教室後面的亂石頭搬出來，砌了一段石頭圍堵，將斷掉的圍牆補上，在石頭圍牆附近還插了些刺桐枝條。這段圍牆缺了數年，聯絡村的鎮領導、駐村幹部和村支書、村主任都來做過工作，發過各種指示，都因為馬蠻子太蠻橫而沒有落到實處。一個名聲不佳的年輕老師居然就將馬蠻子鎮住了，這事令馬光頭頗為感慨。

平淡的日子如水般逝去，轉眼間，侯海洋在牛背陀小學過了半個月，他心中的憤慈漸漸消去，更多的是無奈、惆悵。白天上課時，人來人往，日子還好過一些，放學以後，學校人去樓空，孤燈伴黑暗，寂寞到了極點。

這幾天，他沒有閒著，挖空心思改造牛背花小學的生活條件。一是毫不客氣地佔據了馬蠻子在校園裡開闢的菜園子。二是找了些石灰，將住房抹了一遍。三是自己動手，用現成的條石砌了一間單獨的廁所，免得和學生用過的臭烘烘的廁所混在一起。四是利用閒置的房屋造了一間浴室。他生長在二道拐，從小習慣於自給自足的生活，生活常識足，動手能力強，在學生幫助下，順利完成了這些工作。

「侯海洋。」秋雲站在院子裡，東張西望，尋找著侯海洋。

接連叫了幾聲，才聽到教室後面傳來了回答聲。侯海洋握著電筒，手裡還有些粉筆。

秋雲好奇地道:「你做什麼，大白天用手電?」

來到牛背陀一個月，以前新鄉學校的老師們，只有趙良勇和秋雲來過，其中秋雲來過兩次，這是第三次到牛背陀小學。

「閒得發慌，想去探洞。」

「探什麼洞?」

「你跟我來看。」

秋雲跟著侯海洋來到了教室後面，由於修圍牆，堆在洞口的石塊被取出了大部分，露出了黑黝黝的洞子。

「你別進去了，太嚇人了。」看著黑暗的狹小的洞，秋雲搖頭道。

「沒事，我家二道拐附近也有一個山洞，冬暖夏冷，我光屁股時就在裡面玩。這個山洞也差不多，都屬於喀斯特地貌。」侯海洋見秋雲伸，蛇在冬眠，最安全。秋雲仍然搖頭，道：「別鑽山洞，有危險的。」

「我一個人在這個鬼地方，不鼓搗點事情出來，日子難過。」

「你別走得太深，萬一迷路怎麼辦?」

侯海洋毫不在意地道:「我除手電筒，還帶了兩支蠟燭和粉筆，絕對不會迷路。水缸裡有螂魚、尖頭魚，還有草魚，今天應該你煮飯，我從洞子裡出來，就吃現成的。」

秋雲道:「何必要冒險，沒有任何意義，我還有事找你。」

聽說有事，侯海洋暫時就沒有進洞。

第二天，侯海洋閒來無事，探險的念頭再次升起，這一次沒有秋雲阻攔，他帶著簡易裝置進了洞。

溶洞是天然喀斯特地貌，除了進洞口約百米有人工平整的痕跡，其他的都是天然生成的大洞。摸索著走了約五六百米，洞口變窄，開始出現岔洞。他選擇了最大的岔洞，又前行幾十米，再遇洞，他胡亂選了一個洞口，繼續前行。又走數十米，這時前方並排出現了三條岔洞，最窄的一條只能一人通過。

在作出選擇時，侯海洋先休息一會兒，他坐在一塊大石頭前，點燃香菸，慢慢吸。同時拿著手電筒，四處打量。他意外地發現，煙霧被一股看不見的力量所吸引，飄進了最窄的那個洞口。

這引起了他的好奇，扔掉香菸以後，他在人口處畫上記號，鑽進了煙飄行的方向前進。又走了十來米，前方隱約有光線和水流聲。再走幾米，頓時豁然開朗，出現了一個約兩個籃球場面積、高近八九米的寬闊空間。石壁的最高處是一個半徑一米多的大洞，洞口垂下了一些植物枝條，在石壁的最低處則是三四百平方米的一潭清水。

在喀斯特地貌中，溶洞和潭水都是常見的景色。侯海洋坐在潭水邊，享受著自己尋找到的桃源之地。

這潭清水是一條暗河，水流平緩，到了這個溶洞後恰好形成一個小水潭，再流向地底，不知所蹤。河水清冽，雖然光線從頭頂進人，卻見不到底。

眼睛突然睜得滾圓，在潭水裡，居然遊走著不少魚，而且是在合理很稀少的尖頭魚。尖頭魚很密集，足有好幾百條，或者更多。

「這條暗河說不定也與外面的小河是相通的，小河裡的尖頭魚極有可能來自這條暗河，有這麼多尖頭魚，我有口福了。」

侯海洋又坐了一會兒，高高興興地沿著自己所做的記號往回走，眼見著前面有隱約光亮，他猛然想起:「城裡收購尖頭魚約十元一斤，我每個星期送幾條到杜主任的館子，就算是送十斤魚，我也有一百元錢.一個月算四個星期，我有近五百元的收入，比我的工資收入高得多。」

想到這一點，他放慢了腳步，最後停了下來。

走到洞口，天已近黃昏。侯海洋回過頭去看牛背陀學校後面的山體，在山體左側是一處陡壁，陡壁下面是小河，他暗道:「這種地形讓人很難發現洞中風景，我是誤打誤撞發現了好東西。老天還是公平的，在打擊我的同時，也給了我一條生路。算命先生說我鯉魚躍龍門，遇水化為龍，有點道理。」廿自從給劉清德喝了巴豆湯以後，侯海洋與秋雲的關係在不知不覺中桶進了溶洞，捉了兩條魚，準備和秋雲一起改菩生活.悄悄找到秋雲，道:「我又弄到了兩條魚，探到寶，心情很不錯，但是經過反覆考慮和掙扎，他決定保留這個秘密。

等到秋雨來到了牛背砣小學，候海洋道「有兩個選擇，一個是你生火，我去剖魚，另一個選擇是我剖魚，你去生火。」

秋雲道:「你去剖魚吧，我燒火。」她在心理上不再將侯海洋視為中師才畢業的小弟弟，而是將他視作可以平等交流的夥伴。

在牛背陀小學有個土灶，是以前馬光頭專門請匠人來做的，既好燒又省柴。他還買了不少煤炭堆放在院子角落，原本是準備在學校長期吃住，沒有想到馬蠻子喝酒以後經常發酒瘋，三天兩頭過來罵人甚至砸東西，他被迫搬回家裡去住，侯海洋過來就撿了個落地桃子。

秋雲用火鉤將灶孔裡的薄薄煤層捅開，加了一些幹木柴，火焰迅速在灶膛裡升起，等到燃了三十秒，她才加了些大塊的煤炭。不一會兒，鍋裡咕嚕咕嚕冒起了熱氣。坐在灶前，烤著火，渾身暖洋洋的，自然比剖魚要舒服得多。

侯海洋端著切好的魚來到廚房，走到門口，見到秋雲託著腮在灶邊沉思，在紅紅灶火的映襯下，臉色紅潤，線條柔和，比平常更加好看。他站在門口，看得呆了。等到秋雲轉過頭，連忙將盤子放在了灶上。「換個口味，別吃酸菜味道，弄點麻辣味。」

侯海洋道:「紅辣椒還有，就是少點花椒，等會兒我去隔壁要點。’

聽說隔壁住著一家惡人，馬老師都被他打過。侯海洋笑了起來，道:「馬蠻子是個牛性子，他自稱練過盤絲拳，前幾天非要和我切磋，被我打得鼻青臉腫。」

秋雲道:「你練過拳?」

「我們這個年齡的人，凡是看過電影《少林寺》的，哪個沒有練過幾手。我爸以前有本體育教材，是那種很老的教材，上面有一套青少年長拳。我當時是如獲至寶，像得到《九陰真經》一樣，藏在床鋪下面，很快就將這一套長拳練得精熟，天天壓腿、劈腿，還在一棵老松樹上綁了很多草紙，練習拳功和腿法。你別不信，我表演給你看。」

侯海洋走出廚房，在操場上擺了一個姿勢，雙腿併攏，雙手自然垂下，然後蹲馬步，開始打長拳。他穿著巴山中師籃球隊發的運動衣，更襯得人高大健壯，矯健靈活，一套大開大合的長拳打起來虎虎有風.很有些精氣神。秋雲情不自禁地鼓掌。等到侯海洋回來，她誇道:「你還挺有特長，字寫得好，籃球打得好還能打一套像模像樣的長拳。’

侯海洋習慣性地自嘲道：「這些特長有什麼用，除了當個孩子王，沒有任何用處，全部是花架子，不是實實在在的本領.’

秋雲道:「這些特長就是一個好老師應該具備的.說明你的專業很強。」說起這個話題，侯海洋臉色又開始陰鬱起來。

「你既然覺得在這裡不如憊，乾脆就考大學。’

「考大學，我是中師生，能考大學嗎?’

「你這是有思維誤區，憑什麼中師生不能考大學?就算不能考.我們也可以想辦法變通，到時我可以幫你。我們來分析一下具體情況，你只能考文科，文科有語文、歷史、地理、政治、英語、數學.除了數學以外，其他課程你都應該沒有什麼問題。」

侯海洋考上中師以後，心理上就覺得失去了大學生活的資格.最大的願望就是讀電大拿一個大學文憑。秋雲這一番話如醒確灌頂，似乎為他推開了另一個世界的窗戶。