「我嗎？我啊……就像船長一樣。」

「他騙人！」

插嘴進來的是圍著圍裙的女服務生香取洋子。

「先生，這位老先生其實是輪機人員，負責修護引擎等工作。」

「胡說！才不止這樣呢！洋子，你真是的，在船上工作卻什麼都不懂。」

「因為我只是個打雜的。」

洋子發現阿一和美雪不知所措的樣子，便說道：「對不起，我又亂講話了，這位大島先生是本船的輪機人員。」

「是輪機長：大島健太郎，但是因為底下沒有二管輪和三管輪，整個輪機部只有我和大管輪兩人。」

大島先生似乎不滿意洋子的介紹，又加以補充。

「您好！」

阿一和美雪禮貌地向大島先生打聲招呼。

「對了，你是剛剛為我們拍照的小姐吧？」

阿一看著洋子問道。

「啊！對不起，我忘記自我介紹。因為水崎先生說這可能是這艘船最後一次的宴會，要我盡情玩樂，結果我竟樂昏頭了。我是本船的服務生兼販賣人員，叫香取洋子，請多多指教。」

洋子像小孩子一樣用力地彎下腰致意。

「哈哈！剛剛你已經說過了。」

阿一說道。

「啊！是嗎？唉呀！我真是笨哪！」

「哈哈哈！洋子小姐真有趣。對不起，請問你幾歲？」

「我今年十九歲。」

洋子笑著回答。

樸素的藍色制服和圍裙，使她看起來比一般十九歲的少女還老氣些，但是她的身高夠高，體格也好，只要稍加打扮，一定相當耀眼。

美雪微笑著說：「哦？我們都是十七歲，跟你只差兩歲。在這種都是男人的地方工作，一定很辛苦吧？」

「我已經在這工作半年，早就習慣了。我喜歡大海，而且跟大家也處得很好。」

洋子似乎真的很快樂。

「一個人能在適合自己的地方工作是最好的，我跟學校好像合不來。」

阿一抱著雙臂搖搖頭。

美雪瞪著他調侃道：「什麼話嘛！你又不是在學校工作。」

「對我來說，學校的功課就像工作呀！我倒認為如果真的是工作可能還有趣些，就算不喜歡，至少還有薪水可以領呢！」

「你又講這些歪理！都高二了還這樣，真不知道將來怎麼辦！」

聽到他們兩人一來一往的對話，洋子不禁吃吃她笑著。

美雪驚覺後羞紅了臉，直戳著阿一的胸膛。

「你看，我們真是丟臉啊！」

「那是你丟臉不是我呀！啊！對了，我有件事想請教洋子小姐。」

阿一企圖改變話題，便順勢問：「洋子小姐，這艘船上應該有九個乘客吧！」

「是啊！有什麼不對嗎？」

兩個高中女生美里朱美和飯島優，仍然和那個輕桃男子大澤貴志混在一起；戴著銀邊眼鏡的中年男子赤井義和，則和船長意氣相投地聊著天。

加上因為喝酒而紅著臉，彷彿回到新婚時期一樣，不斷請船員幫忙拍照的劍持夫婦，還有阿一他們兩個，一共是八個人。

「好像還有一個人沒到，是不是發生什麼事了？」

阿一帶著正經的表情問道。

「哦！那位客人把自己關在房間裡。」

「關在房間裡？」

「是啊！他說心情不好不想出來，要我們把晚餐送到他房間去。而且l因皮膚過敏，還要我們幫他買口罩和太陽眼鏡呢！」

「你幫他買了嗎？」

「買了啊！跟晚餐一起送過去給他，結果發現他是一個……」

阿一急忙問：「一個什麼？」

「一個很難看的男人。」

「嗯，這傢伙可真奇怪。」阿一喃喃自語。

「阿一，不可以光從人的長相來判斷一個人的內在！」

美雪說。

「美雪，你太天真了，長相正代表一個人……對了，洋子小姐，那位客人叫什麼名字？」

「嗯，這個嘛……乘客名單上好像是寫著中村一郎。」

「中村一郎？這名字太平凡了，搞不好是假名字。」

「啊！難道他會是犯人？」

洋子驚問道。

阿一故意嚇她：「是啊！搞不好他會來個海上劫船，就像劫持飛機一樣劫船喔！」

「什麼？那怎麼辦？」

「哈哈！沒事啦！告訴你，船上可是有警察哦！」

「啊？是誰啊？」

「哪！就是那個從一開始就猛吃猛喝的歐吉桑啊！他是警視廳搜查一課的劍持警官。」

「哦！」

洋子不以為意。

「嘿嘿嘿，嚇你一跳吧！而且在下正是連警官都要刮目相看的名偵探金田一耕助之孫：金田一一。」

「哈哈！你別逼我了，只是湊巧同姓吧？金田一先生真是有趣啊！」

洋子一副不相信的樣子，這使得金田一非常掃興。

「是真的！是真的呀！」

美雪在一旁吃吃她笑著。

看到這個樣子，阿一也覺得好玩，不禁跟著笑了起來。

就在三個年輕人其樂融融地交談時：「呵呵呵！洋子小姐，你可真樂啊！」

聲音來自一個穿白色制服、骨瘦如柴的男子。

他把手搭在洋子肩上，傲慢地俯視洋子。

和其他船員大不相同的是，他的臉色蒼白得甚至比阿一他們都白。

儘管此際正是眾人酒酣耳熱之際，他卻一點都不像喝過酒的樣子。

他的手上沒有酒杯，倒是拿著一個像裝了牛奶似的白色液體杯子。

「若王子……」

洋子的臉色倏地往下一沈。

「是‘大副’若王子！」

「對、對不起。」

「我可把話說在前頭，這個餐會是屬於船員和乘客們的，和服務生無關。你的工作是收拾餐盤和送飲料，應該還有一大堆事要做吧！」

「對、對不起，我會注意的。」

洋子拚命點頭之後，快速地離開了。

若王子似乎完全沒有把啞然失聲的阿一他們放在眼裡，「哼」的一聲就要離去。

「你等等！」

「先生有何貴幹？」

阿一盯著回過頭來的若王子的眼睛說：「你說你是大副？我不知道這個職位有多偉大，但是我們正跟洋子小姐講話，你這樣插進來……」

「對不起！」

若王子彎下腰，大聲地向他道歉，害阿一頓時不知所措。

「今天我們所有的工作人員將盡力不再犯同樣的錯，請各位多多包涵。」

若王子對著阿一他們說道。

「你、你知道就好。」

阿一好不容易才擠出這麼一句話。

「我可以告辭了嗎？」

若王子仍然低著頭。

「啊！嗯。」

「那麼，我告退了。」

看著若王子離去的背影，阿一和美雪不禁相對而視。

「什麼東西嘛！」

「那是個老奸巨滑的男人。」

說話的是那個輪機長大島健太郎。

若王子在場的時候，他故意視若無睹，猛喝著酒，若王子一離去，他就對著阿一他們發起牢騷。

「洋子真可憐，只不過因為和若王子討厭的水崎交往，就要遭受這種不合理的待遇。」

「啊？洋子小姐和水崎在交往？」

美雪探出身子問道，這種話題一向是她最喜歡的。

「啊！我不小心說溜嘴，唉！算了。」

大島沒有半絲反省的樣子，讓人感覺他根本是故意說出來的。

阿一好奇地問大島：「大島先生，剛剛那個叫若王子的是什麼樣的人啊？」

大島帶著正經的表情回答：「他原本是東亞東方海運的精英船員，不只是他，還有三副迦納，船長鷹守和二副水崎，也都是從那邊調來的。」

「東亞東方海運很有名嗎？」

「嗯，是日本數一數二的海運公司。我們東太平洋汽船公司也是他們的關係企業之一，但是現在卻是即將被結束掉的包袱。」

阿一覺得自己很能體會，因為水崎散發著高階人員的氣息，而若王子的態度則隱約可見他曾意氣風發過。

「可是，為什麼那些精英要在這種……」

阿一的意思是指這種「破舊」的船，但不好意思說得太明，不過大島卻好像聽懂他的弦外之音，一臉理所當然似地回答：「船長鷹守和若王子被‘踢出來’的理由很明顯。」

大島將留在杯子裡的酒一飲而盡後說道。

「那兩個人原本是東方號的船員。」

「東方號？」

阿一和美雪不由得驚愕地對望一下。

這艘船正是三年前造成大量死傷的大海難事故的主角，曾經在報上喧騰好一陣子。

對阿一和美雪而言，這艘船的名字更讓他們想起以前被捲入的連續殺人事件，那是發生在長野縣高原湖泊：「悲戀湖」的悽慘故事……

大島繼續說道：「你們大概也還記得這艘不祥之船的名字吧！它在三積浦和油輪衝撞而沈沒。雖然他們是豪華客輪的精英船員，但是發生那種事之後，難免被踢出來。」

阿一愕然地追尋著鷹守和若王子的身影，他們沒有注意到阿一的視線，只是一臉無趣地和客人們聊著天，一陣莫名的騷動掠過阿一心頭。

（東方號事故的當事人就在眼前，這種偶然到底意味著什麼呢？）

大島仍然面不改色地說著：「不僅如此，這艘船還有……」

「喂！老爹，不要信口開河，把不該說的話全說給客人聽。」

一個低沉的聲音傳來。

「迦納嗎？我現在正在談你們的事呢！」

他大概就是大島剛才提到的三副迦納，個頭很小，有著深遂而神經質的眼睛。

只見迦納張牙舞爪地逼近大島，彷彿要伸手抓人似的。

「老爹，你再亂講話，小心我把你丟進海里。」

然後他看著美雪，微笑著把臉湊上去。

「那些都是這個老爹胡亂掰的，你們不要當真，請盡情享用吧！夜還長得很哪！」

「哦……好，不勞費心。」

美雪畏縮地回答。

（真是上了賊船！）阿一和美雪都有這種感覺。

5

能王號航海日誌七月二十四日，夜天氣晴朗，浪微高，航行順利。

女兒啊！

現在我熄掉房間裡的燈，藉著月光寫日誌。

偶爾從船窗往外眺望，佈滿天空的星光帶領我進入幸福的回億當中。

那是什麼時候的事了？

記得我們也曾經像現在一樣，一起從船窗眺望星空。

你媽媽在生下你之後就去世了，我只好獨力養育你，有一段時期，我總是把你帶上我的船出海，其他的船員們常常笑我把搖籃帶上船。

以前你很喜歡看著我掌舵的樣子。

那時我只不過是個小貨船的船員而已。

不知什麼時候開始，我忘了和你交談，忘了多關心你，拚命地追求在船界的地位。

當我驚覺該注意時，你已經不再用那種崇敬的眼神看我了。

現在的我，充滿悔恨之情，如果我能夠多聽你說話，多以父親的身分去了解你心中的孤寂就好了。

在寂靜的海上賓士的龍王號啊！

你是不是也在嘲笑我這種無謂的感傷呢？

我把日誌放在桌上，離開窗邊，輕輕地閉上眼睛。

眼前不再是佈滿星星的夜空，只有深沉陰晦的黑色汪洋。

只有那一如吞噬我至愛的人的漆黑海洋一般，深不見底的黑暗……

那個被晚宴的美酒所迷醉的男人，現在應該已經在睡夢中了吧？

把握時光盡情享樂吧！

那應該是你在這個世界最後一個夢了。

我開啟皮革制的小箱子，從裡面取出「道具」。

那是一個切成五公分左右厚的軟木板上插上幾根短針，可以藏在手掌上的心「道具」。

我只要在短針上面塗上茶色的液體，然後藏在手掌心裡靠上前去，在頸部或手腕等任何地方一插就可以了。

塗在針上的尼古丁毒就會從傷口侵入血管內散佈至全身，造成那個人痙攣而死，這種痛苦的死法和那個卑劣的男人極其相配。

那個男人根本沒有資格當船長！

只要天一亮，這艘船的船長就由我：幽靈船長取而代之……