1
金田一拖著長長的聲音問：「大野，‘那個東西’真的會來嗎？」
在這間沒有燈光的老舊餐廳裡，只有小型手電筒的微弱光線，四周飄散出宛如鬼屋般陰森恐怖的氣氛。
仔細想想，這間白天里人來人往的餐廳，入夜後卻被選定為「試膽大賽」的集合地點，還真有點格格不入呢！
牆壁上的斑駁裂痕、天花板映現出來的汙漬，乃至於窗外晃動的枝葉，無不讓人覺得似乎隨時會看到「不存在的東西」。
美雪緊緊靠在金田一身邊，死命抓著他的肩膀。
金田一內心的恐懼感並不亞於美雪，但他為了表現出男子氣概，故意擺出一副天塌下來也面不改色的神態。
「他們不來的話，我們三個人也可以開始呀！只不過這麼一來，還真有點恐怖。在這間陰森詭異的餐廳裡，只有我們三個人，也許惡靈會在這個時候出現……」
「不要說了！阿一，你不要再鬧了！」
美雪緊抓著金田一的肩膀，不由得加重了力道。
此外，美雪那傲人的「雙峰」往前壓著金田一，害得做差點流鼻血。
「喂！大野，怎麼回事？如果真的沒有其他人來。‘試膽大賽’也要照常進行嗎？」
金田一有點不悅地問。
「一定會來的！」
大野信心十足地笑道，按著又看了看手錶。
「距離集合時間還有五分鐘，不來的學生應該只有森村那三個人。」
「啊！就是那三人組呀！」
美雪的表情像是鬆了一口氣，而金田一也是同樣的心情。
「不對！加藤好像會來。」
「是嗎？」
美雪一聽，不由得皺起雙眉。
「那麼，你指不會來的人是……」
「椎名，還有川島似乎也不會來。」
金田一乍聽之下，立即驚訝地問道：「什麼？川島的個性不是非常活潑開朗嗎？真令人意外！我還以為他會拋下一切前來參加。」
「他倒是說過：‘我會參加，但是以別的方式。’
這麼一句話。」
「他指的‘別的方式’是……」
「你們好！
「金田一話還沒說完，隨即傳來一個女人的聲音。他們定睛一看，一位短髮少女正站在餐廳入口處。原來她就是那個名叫白石美穗的女孩，白天時，她曾在餐廳和金田一及美雪打過照面。現在，她身穿輕便的牛仔褲及了恤，和白天的感覺截然不同。」
哎呀！
已經開始集合了……
可是，看來只有嚮導來嘛！
真有趣！
呵呵呵！
「白石一笑，她的大眼睛便謎成一條線。金田一及美雪似乎也被她的笑聲感染，跟著例開嘴笑了起來。白天的白石給人的印象帶點冷酷，臉上沒什麼表情；想不到她一笑起來，那道濃眉卻給人一種溫暖的感覺。不管從哪個角度看，她都只是一個極為平凡的女高中生。白石不經意地和金田一四目相接，隨即又微微一笑說：「早上真失禮！你們是金田一和七瀨吧？應該是第一次來到這裡，有沒有聽大野提起關於這棟宿舍的傳說啊？」
白石還真是快人快語，而且口齒相當清晰，光從她孩子般的外表是絕對無法讓人看出她是十分爽快的女孩。
金田一回道：「你是指‘午夜零時的惡靈’？」
「什麼？你們已經知道了呀！我還想如果你們不知道的話，我準備要詳細地告訴你們呢！」
「不！其實我們知道得不是很清楚，只曉得宿舍有惡靈出沒……」
「所以羅！還是由我來詳細說明一下吧！大野，可以嗎？」
「可以呀！但是你可別嚇壞大家了，‘百日紅’那間房間若沒有人去打掃打掃，會很傷腦筋的！」
「好吧！讓我來說說流傳在這棟古老宿舍裡的恐怖傳說……」
當白石清清喉嚨正想匯入正題時，卻傳來一個粗野的男人聲。
「我也要聽！傳聞是怎麼說的？」
不知何時，餐廳入口處已站了三個人，他們分別是加藤賢太郎、太田綾以及富永純矢。
剛才冒冒失失插進白石及金田一談話中的是加藤，他有一百七十公分高，因為肌肉結實，因此挺胸闊步之際讓人覺得非常有威嚴。
金田一看他那副趾高氣昂的態度和似笑非笑的神情，很明顯地感受到他的傲慢性格。
加藤出其不意地走到白石身旁，並催促道：「怎麼還不趕快開始？白石，你不是對超自然力量很感興趣嗎？你不是還搞一個‘超自然研究社’，弄一些莫名其妙的占卜嗎？」
白石的神情十分僵硬，好像剛才不曾說那麼多話般地沉默不語。
「喂！富永，你不是也聽過嗎？」
加藤又將目標轉移到站在後方的富永。
「不！我……」
富永畏縮地心聲應道。
但是，加藤依然緊迫盯人地追問：「我、我什麼啊？快說啊！」
「我是知道一點點啦……」
「哈哈！你準備開始講了嗎？」
加藤說著說著便皺起眉頭。
「還是我來說好了。」
這時，大野插了進來。
「加藤，可以嗎？」
「隨你便！」
加藤嘴上很乾脆地順從，但卻露出嫌惡的眼神。
（這些學生不敢違逆大野，是因為大野年齡較長的關係嗎？不！事情似乎並不只是如此。）
金田一的心中再度產生疑問。
「這棟宿舍頗具歷史，從前是結核病療養院，我想大家都知道吧！」
大野邊說邊舉起手電筒，環顧大家的表情。
「這間療養院是專門為結核病患提供療養的場所，在這幢建築物建成之初，結核病還沒有突破性的治療方法。也就是說，以前曾有很多結核病患者死在這裡。」
這會兒，眾人皆全神貫注地傾聽，臉上均不自覺地流露出驚恐的神色。
美雪抓著金田一肩膀的那雙顫抖的手，又加重不少力道。
「在輕井澤也有以結核病療養院改建成飯店的例子。而島上這幢建築物是特別經由知名義大利建築師之手，改建成學校宿舍。但是，那個房間……只有那間‘百日紅’絕對不能住人，這是為什麼呢？」
大野說到這裡，換另一隻手拿手電筒，照射在天花板的光剛好折射在他的臉上。
「因為那個房間正是惡靈的通道……」
大野頓了一下，之後便娓娓道出整件事的來龍去脈。
「‘百日紅’第一次傳聞有惡靈出沒，正好是十年前的事。那時這棟建築物已被‘fhs’（不動比保科拉特斯補習班）買下，準備作為學生宿舍。結果在那一年，即傳出有人自殺的不幸訊息。那位死者是在考不上大學之後，於三月初在自己家中，用窗簾上吊自殺身亡。他在自殺的半年前，曾到‘fhs’補習，就住在‘百日紅’這個房間。本來這個房間就是因為‘百日紅’這種植物給人不好的聯想，所以學生都不想住在這裡，久而久之，這個房間就被拿來作為應付不時之需時使用。死者就是因為他原先住的房間窗邊有麻雀巢，而且生鏽的窗戶老是關不緊，所以才會搬到‘百日紅’這個空房。結果就在半年後，他結束了自己的生命。至於首次有人目擊到惡靈，則是在那年的夏天八月十五日。這名學生住在西館，他在半夜十二點起床去上廁所，無意間經過‘百日紅’這個房間前。這間房應該沒有人住，卻傳來一些聲響。這名學生覺得有些奇怪，於是近身往鑰匙孔裡一瞧……只見房間內一片漆黑，這名學生心想大概是自己多心，正想離去之際，突然有個小小的光點躍入他的視線內，那個光點在窗外飄浮著，就這樣靜靜地停在半空中飄浮著。他再凝神一看，誰知道那個光點漸漸變強，不久，即膨脹成約壘球大小的模樣。」
「難、難道那是人的靈魂？」
美雪忍不住脫口問道，只見大野慢慢點頭。
「這個嘛……應該是俗稱的‘鬼火’，隨著鬼火亮度的逐漸增強，學生隱隱約約可以看到屋裡有一個晃動的影子。」
「影子？」
金田一吃驚地叫起來。
「是呀！那是一具懸吊在半空中的屍體。」
大野以微弱的聲音說出來。
美雪更加用力地抓著金田一的肩膀，而且嚇得雙眼緊閉。
大野手上的手電筒，這時看起來就像鬼火。
金田一頓時覺得毛骨悚然。
「那位學生看到這種情景，慘叫一聲後拔腿就跑，聞聲而來的舍監、老師以及其他學生，他們馬上用鑰匙開啟‘百日紅’，但是裡面卻什麼也沒有。大家都說是那位學生眼花看錯了……不過，真正恐怖的在後面，從鑰匙孔看到鬼火及屍體的那位學生，第二天一早，就被發現死在‘百日紅’房間下方的池塘裡。」
「不要再說了！我不想再聽下去！」
美雪捂住耳朵高聲尖叫，她已經快要被嚇哭了，甚至連金田一也快要支撐不住了。
「對不起、對不起，我不說了。咦？好像最後二個參加者也來了，看來‘試膽大賽’也該正式展開了。」
大野的目光掃到站在餐廳入口處的來者，那是穿著一襲正式套裝的英語講師花村麻美。
「大家好。」
花村的雙手環抱在胸前，露出一抹意味深長的微笑。
「花村老師也來參加，真是太好了！我們可以鬆一口氣了。」
美雪放心地拍拍胸口。
花村立即介面道：「哎呀！我也沒什麼膽子，到了緊要關頭，搞不好我會第一個先溜呢！」
「可是有個大人在總是比較放心呀！阿一，你說是嗎？」
「啊！哦……是呀！」
金田一雖然這麼回答，但心中卻深感奇怪。
（這位花村老師還真讓人摸不清楚她的個性。）
她對其他老師只要稍微有點不高興，就會馬上提高嗓門大叫，然而不久之後卻又必恭必敬。
對付專門欺負他人的學生，雖然花村會出聲指責，但只要對方回嘴，她就會馬上閉嘴，不發一語。
還有，她對學生們嘴上說不關心，卻在三更半夜爬起來，前來探視參加「試膽大賽」的這些學生。
（這不應該是她會做的事啊！這樣看起來還真有些矛盾。）
花村曾說過她本來是個高中老師，而現在服務的這間補習班，教的則全都是希望能考進醫科的學生。
（她到底是怎樣的一位老師？）
金田一內心的疑問愈來愈多了。
「好了！快到十二點了，我們也該動身前往惡靈之家‘百日紅’了。」
大野說著便拿穩手電筒，引領眾人前往目的地。
就這樣，金田一再度踏入一個奇妙、不可理解的恐怖事件中。
2
大野公平、花村麻美、富永純矢、太田緩、白石美穗、加藤賢太郎，以及金田一和美雪，一共八個人停在「百日紅」房前。
大野看看手錶，接著抬起頭來說：「還有三分鐘就到十二點了，現在大家猜拳決定‘試膽’的先後順序，準備好了嗎？」
全部的人都無異議地點點頭。
「第一個窺視鑰匙孔的人並不一定就會看見惡靈，基於公平的原則，我們以猜拳來決定先後。這樣一來，不管是誰看見惡靈，都不會有埋怨。好啦！我們不要吵到別人，猜拳時小聲一點……準備好了嗎？剪刀、石頭、布……金田一，你在幹什麼？」
「什麼幹什麼？不是要猜拳嗎？」
金田一振振有辭地回道。
「不行、不行！你算是新來的嚮導，本來就應該要排第一個，這是沿習已久的傳統，我難道沒告訴過你嗎？」
大野的話讓金田一錯愕地睜大雙眼。
「哪有這回事？我完全沒聽過！我不幹，那不是擺明要我送死嗎？」
金田一急急地辯解。
「我不是曾經問過你是否願意全力配合？你也很爽快答應了，不是嗎？」
大野仍舊面不改色地繼續勸慰著。
「哪有這回事？原來你指的‘配合’是這件事，我真是上了賊船！」
「好了、好了，你也別爭了。你不是一個堂堂的男子漢嗎？」
「是男子漢沒錯……可是，如果我真的看見惡靈，不就沒命了嗎？我可不想要這麼早死……」
「哎呀！那只是傳說。」
「但確實發生過呀！」
「只有千分之一的可能啦！你看，大家也都贊成呢！」
「是嘛！嚮導，你就不要再辯解了，躲不掉的啦！」
加藤帶著微笑，並將那張方正的臉往前湊上去。
「不要拖拖拉拉的，你要我們這樣乾耗下去嗎？」
就在這當兒，花村也插嘴進來說：「金田一，好啦！大家都在興頭上，你就阿沙力一點答應嘛！我喜歡有魄力的男子漢。」
花村停了一會兒，黑暗中隱約可見她那塗著口紅的朱唇間，露出編貝般的牙齒。
「你看，只剩下兩分鐘了，好啦！其他人趕快猜拳決定先後順序。對了，七瀨是女生，所以可以一起猜拳。大野，你覺得呢？」
「好啊！當然可以。」
「我真的可以猜拳嗎？真的？那太好了！我還以為阿一下來就輪到我，那樣就太殘忍了。」
「喂，美雪！你不想排在我後面嗎？唉！算了，我認了！」
「哇！金田一，你還真爽快。只剩一分鐘了，大家要不要先看看金田一的勇氣？」
「贊成！」
大家異口同聲贊同大野的提議，美雪當然也是其中一員。
金田一帶著志忑不安的心，蹲下身來，同時還回頭瞪了美雪一眼。
「你竟敢背叛我！」
「阿一，對不起。」
美雪雙手合掌，滿懷歉意地低下頭。
「哼！算了，反正這些繪聲繪影的傳聞，一定是有人在暗中搞鬼。」
白石馬上介面道：「金田一，沒問題的啦！根據我的研究調查結果，之前做過的五次‘試膽大賽’中，聽說曾有兩次被人看見不明物體，而親眼目睹的那兩個人，不知道他們現在是生是死……」
「好了啦！別再說這些了，我要看了，深呼吸……」
金田一兩手扶著門鎖，然後慢慢把臉靠近鑰匙孔。
冰冷的把手觸碰到金田一的額頭，他歪了歪頭，將右眼貼近鑰匙孔。
「啊……」
金田一睜大雙眼，只見鑰匙孔裡面一片漆黑，顯得相當幽靜。
「什麼都看不到嘛！可以了吧？」
「等一下！我的表還有十秒才十二點呢！」
太田不懷好意的聲音從後面傳了過來。
「六、五、四、三、二、一……十二點！」
這一刻，金田一彷彿可以聽到秒針在擺動的聲音。
現在已經是午夜零時，他的心情也跟著緊張起來。
剎那間，金田一看見鑰匙孔那頭緩緩地出現火一般的亮光……
3
那亮光不像一般的燈火，其中隱隱透露著冰冷、陰森的氣息。
頓時，金田一的全身豎起了雞皮疙瘩。
（在沒有電燈的房內卻可以看見亮光，那光源一定是從某處而來。）
在這間微亮的房內排列著一張床，床鋪則緊靠著窗戶。
「咦？」
金田一不由自主地倒吸一口氣。
因為窗外出現了一大一小兩團光點，正靜靜地飄浮在半空中。
那兩團光點慢慢地搖晃著，飄浮在窗外一片無根的漆黑中。
它們似乎要在這神密的黑暗中，慢慢引誘出目擊者。
見到這光景，金田一全身無法動彈，想叫也叫不出聲。
（這是騙人的！一定是我眼花看錯了。說不定是星星或是什麼發光物體。不，也許是飛機或是偵察機飛過吧！一定是這樣！）
金田一不停地在心底這樣告訴自己。
他極力想安撫內心的慌亂，試圖去解釋眼前這個詭異、無法用理論去說明的現象。
而且在未得到答案之前，金田一根本不想將視線移開。
（如果就這樣離開的話，可能再也找不到解答了！就這樣放棄的話，自己這一生可能會永遠被鑰匙孔內的「奇異」景象詛咒，想逃也逃不了。）
在這短短幾秒鐘的時間，各種想法紛紛在金田一的腦中湧現，而後消失。
（那到底是什麼玩意？為什麼在空房內會有亮光？這應該是間空屋啊！）
冷不防的，金田一的視線居然被遮住了！
遮住他的視線的是像人形一般的物體，而且勉強可看出這個物體身穿一件淡藍色的寬鬆長袍。
（好像曾經在哪兒見過似的……啊！對了！那是醫院病患所穿的服裝。）
金田一的腦中方剛閃過這個念頭，那個物體便緩緩地搖晃身軀，像是要把什麼重物舉起來。
透過那小小的鑰匙孔，金田一可以看到那個物體擁有一雙毫無血色、泛著青光的手。
（像死人一樣泛著青光的手……不對！那不是皮膚的顏色。是手套！）
金田一從「醫院病患服裝」聯想到，那個物體的手上應該是戴著外科醫生開刀專用的塑膠手套。
接著，金田一注意到那個物體手上握著一種東西。
（是繩索！而且是粗繩索的其中一頭。）
那個物體的雙手慢慢拉起繩索，而繩索的另一頭似乎有重物垂吊著。
終於，那個重物完全映入金田一眼簾……
是一顆黑黑的人頭！
那個物體繼續將人頭緩緩拉上來。
金田一看到死者的額頭是一片土灰色，完全沒有血色。
從死者額頭上的傷口處則流出紅黑色的血液。
死者睜著混濁、突出的眼珠子，呆滯地望著前方。
金田一的心臟簡直快要從喉嚨迸出去了。
距離他開始貼近鑰匙孔，應該僅僅不過二十秒的時間，然而金田一卻覺得已經有數小時之久。
金田一，很想放聲大叫，但是怎麼樣都叫不出聲。
由於身體無法動彈，眼睛也閉不起來，金田一隻能眼睜睜地看著這一切。
驀地，他的眼前出現一張凹陷的臉頰，然後是嘴巴，從張開的紫色嘴巴中則吐出紫黑色的舌頭。
繩索緊緊地絞著死者的脖子，粗粗的繩子深陷在皮膚中。
（絞死！
這個名詞從金田一腦海中一閃而過。
他把臉稍微往後移一點，以便將全部的景象盡收眼底。
金田一道才終於看清楚繩索上綁著的人頭是誰。
（是森村圭一！那受上吊的眼睛的確是他沒錯。）
當椎名從舷梯上跌下來時，森村和加藤一起嘲笑地看著他。
之前所發生的畫面，此時一一在金田一眼前重演一遍。
同時間，金田一感覺到身體慢慢可以動彈了。
「嗚……哇！」
他彷彿從惡夢中驚醒般放聲大叫，瞬間即跳離房門，跌坐在地上。
圍繞在金田一身旁的所有人，也發現到事情非同小可。
加藤上前把手搭在一屁股跌坐在地上，身體抖個不停的金田一肩上。
「喂，你到底看到什麼？」
加藤的眼睛閃著好奇的光芒。
金田一頭抖著雙唇，根本說不出話來，只是用手指著鑰匙孔。
加藤帶著一副不信邪的表情，蹲在鑰匙孔前。
「搞什麼嘛！你一定在開玩笑，難道真有惡靈出現，我就不信……」
他語還沒說完，舌頭就開始打結，身體直打顫。
經過幾秒鐘後，加藤也高聲呼叫，並且跌坐在金田一身上。
他睜著那雙細小的眼睛，給結巴巴地說：「死、死人了！啊……森村，哇哇！」
當場所有人臉上的表情都凍結住了。
「不是真的吧？」
太田喃喃自語，臉上還泛著凝結的微笑，心想加藤一定是在開玩笑。
「喂，你們聽！」
大野指著「百日紅」的房門。
吱……
吱……
一種像鋸子來回鋸東西的刺耳聲由門後傳了過來。
咚！
按著又傳來重物落在地上的聲音。
所有人不禁都震懾住了。
「誰？是誰在裡面？」
太田說著便環顧四周，然後提高嗓門叫著：「是川島吧？是嗎？你快開門呀！」
她用拳頭用力地捶著門板。
就在這個時候，「百日紅」隔壁的「金木樨」房裡響起一陣哀號聲。
「哇！」
「金木棍」的門把被人猛烈地扭轉，房門隨即被開啟。
「啊！」
椎名真木男一臉恐怖的表情，從房內飛奔而出，房門又迅速地關上。
只見椎名背靠著牆，不住地喘氣。
「那、那……那個……」
椎名的嘴唇不停地顫抖，似乎想說些什麼卻又語不成句。
「椎名，怎麼啦？發生什麼事了？」
大野緊張地追問。
椎名的牙齒不停打顫，支支吾吾地答道：「沒、沒……沒什麼……」
椎名用力甩開大野的手，軟趴趴地攤坐在地上。
「不會沒什麼吧？看你那副樣子……說出來，到底怎麼回事？」
「不！可能是我自己看錯了……」
「你看錯什麼？」
「好像是……鬼火，在窗外搖晃……所以……」
「鬼火？」
大家異口同聲地大叫。
大野過去抓著金田一的衣領，一古腦兒地把他提起來。
「喂！到底怎麼回事？你從鑰匙孔裡看到什麼？」
金田一先吞了口口水，平撫了一下情緒，然後才開口道：「我看到一具屍體，是森村圭一那個傢伙……他死在房內。不！他是被殺死的！」
「什麼？你是說他被人殺死了……這究竟是怎麼回事？」
「真的！就像這樣……」
金田一用兩手比著繩索扭絞的樣子。
「他就是這樣，不知道被誰用繩子絞死了，額頭上還流著血……在房間裡面。」
「不！不是真的吧？」
太田此刻已不似先前的狂妄，反而變得長畏縮縮的。
加藤驚魂未定地開口說：「誰……誰去把門開啟？」
「好，我來……」
大野用力轉著門把。
「不行啦！門鎖起來了。」
「搞什麼鬼？三更半夜還這麼吵！」
金田一轉身一看，正好接觸到一道刺眼的光線。
原來是手上拿著手電筒的舍監冢原傳造來了。
「大家集合在這裡做什麼？哦，原來是‘試膽大賽’呀！你們這群傢伙又參加了啊？」
冢原邊說邊掃視每個人的臉。
「冢原舍監，不好了！有人死在‘百日紅’裡。」
大野挺身向前說道。
「什麼？哈哈哈！還真會開玩笑。」
冢原一點都不相信。
「是真的！」
金田一語氣肯定地點點頭。
「我、我也看到了，森村不知道被誰絞死了……」
加藤激動地邊說邊抓著冢原的手臂搖晃著。
冢原似乎也察覺到事情有異，他困擾地皺緊眉頭。
「我知道、我知道了，你可以放手了。我現在就把門開啟，這樣可以吧！」
他彎下身把一大串鑰匙拿起來，開始尋找「百日紅」的鑰匙。
「快點！快呀！」
太田的聲音好像快要哭出來似的。
（可能是太田和森材的交情匪淺，因此反應比其他七個人要來得激動。七個人？等一下……）
金田一對照一下參加「試膽大賽」的人和名字。
（我、美雪、大野公平、花村麻美、加藤賢太郎、白石美穗、太田綾……還有一個人不見了！對啦！那位名叫富永純矢的男生呢？他怎麼不在這裡？是什麼時候不見的？）
就在這時，冢原回頭看著大家說道：「開啟了。」
他緩緩扭動門把，推開房門，所有人霎時都安靜下來。
屋內伸手不見五指，一片漆黑。
冢原先把電燈開啟，白色的燈泡把室內照得大亮。
金田一隨著冢原走進房內。
「這……到底是怎麼回事？」
金田一不由得困惑起來。
因為屋內什麼東西也沒有，更見不到半個人影，和昨天大白天他和美雪來打掃時完全一樣，只是一間空屋而已。
「讓開！」
這次是加藤衝到房門口，他把金田一推開，直接跑進屋內。
金田一被垃圾筒絆了一下，踉蹌地跟在加藤後面。
「沒有？什麼都沒有……怎麼會……那剛才是……」
加藤不可置信地喃喃自語。
「搞什麼嘛！根本什麼都沒有。真是疑神疑鬼！」
冢原不太高興地撇撇嘴說。
「好了！各位可以回去睡覺了，明天大家還要早起呢！」
他剛說完，馬上就轉身離去。
「你說！這到底是怎麼回事？」
太田咄咄逼人地問加藤。
「根本什麼都沒有嘛！加藤，難不成是你殺了森村，真是亂開玩笑……」
「我真的沒有胡說，的確看得一清二楚，這傢伙也說他看見了。」
加藤指了指金田一。
太田根本不想再聽加藤解釋。
「哼！反正你和嚮導事先就串通好了，想要嚇嚇大家，好把氣氛帶起來。這一定是受大野指使的。大野，對吧？」
「不！我才沒有……」
「算了、算了，我不玩了。這根本不是‘試膽大賽’嘛！」
她丟下這一串話，隨後也走出「百日紅」。
金田一睜大眼睛，來回搜查屋內是否有可以躲藏的地方，或是可以藏屍體的角落。
（這房間和我自天來時完全一樣，不可能有空間可以躲藏。可是，從鑰匙孔中所看到的影像又作何解釋？難道真的只是我的幻覺？）
金田一走到窗戶前，發現窗戶沒有上鎖。
（不過，這並不是關鍵所在。
就算窗戶是開著的，那扛屍體的人怎麼可能在我和加藤從鑰匙孔看到景象後，到冢原舍監開門這短短的一分鐘之內，由二樓房間逃得無影無蹤？
是呀！
這絕對不可能。
要不是惡靈或鬼魂的話，怎麼可能會有此絕技！）
金田一抬頭看了看天花板，輕輕地嘆了一口氣。
此時，其他人都已經三三兩兩各自回去自己的房間。
美雪非常擔心金田一，因此一直在門外等待。
她看到金田一出來，便立刻開口問道：「阿一，怎麼會這樣？」
金田一非常明白美雪問這句話的意思，他也在問自己同樣的問題。
（不過，絕對不會是我看走眼。我非常清楚，那的確是……）
金田一把房內的燈關上，再一次回頭看著漆黑的房間，然後慢慢把門帶上，順便也把腦海中殘留的那一幕「慘劇」關在門內。
金田一在回到自己的房間前，他先走到「百日紅」對面盡頭處的「馬醉木」房前，那間房就是森村的房間。
他輕輕地敲了兩、三次門，並沒有任何迴音。
（此刻已是半夜十二點多，也該是睡覺的時間了。但是那幕景象到底是幻覺，還是事實？）
金田一輕輕嘆了口氣，返身走回自己的房間。
4
金田一十分痛苦地度過一個失眠的夜。
他只要一閉上眼睛，鑰匙孔內的慘劇就宛如噩夢般不斷浮現在腦中。
待他一睜開眼，又會看見一個接一個的惡靈剪影倒映在牆上。
不過，更令金田一傷腦筋的是，如果鑰匙孔內的慘劇不是幻覺，也不是怪異現象的話……
那又是誰殺了森村圭一？
（兇手是如何在短短一分鐘之內，從房間內消失的呢！）
如果只有兇手一個人還可以解釋，因為他能在有限的時間內，從「百日紅」東側的窗戶跳到窗下的池塘裡。
但若是兇手要和屍體一起消失的話，簡直是不太可能的事。
兇手要把屍體抱起來，然後從窗戶丟下池塘，自己再接著跳下去，這些動作要在短短一分鐘之內完成，簡直難如登天。
再說，兇手也沒有隱藏屍體的必要。
（難道兇手沒發現有人正從鑰匙孔中偷看他的罪行嗎？不可能啊！我們一行人在門前吵吵鬧鬧的，兇手不可能沒聽到聲音。這麼一來，兇手可能是存有某些目的，而故意「表演」給我們看的吧！但是，兇手到底是為什麼這樣做呢？）
「真是大笨蛋！金田一，你想太多了！」
金田一邊敲著頭邊自言自語著。
（還是……這些都只是騙人的把戲？森村那傢伙和別人串通好，故意惡作劇嚇人？對！一定是這樣。）
金田一這麼一想，答案似乎就出來了。
鑰匙孔內的並不是「兇手和屍體」，而是「活生生的兩個人」，他們聯手上演一齣戲，讓大家驚惶失措之後，兩個人再一起迅速地從窗戶跳入池塘裡。
（應該是這樣吧……可能嗎？大概……）
「哎呀！煩死了。」
金田一煩躁地猛搔頭，怎麼樣都想不出個合理的答案來。
5
天一亮，金田一馬上起床換好衣服，想去「百日紅」找出合理的答案。
他走出房間，試著敲敲隔壁美雪的房門，果然不出所料，她也一夜沒有閤眼。
雖然美雪並沒有直接由鑰匙孔看到當時的情況，但她反而因此在腦海中自我想像各種恐怖的景象，以致於睜大眼睛直到天亮。
金田一等美雪換好衣服後，兩個人便連袂去「百日紅」一探究竟。
從餐廳進入廚房門旁邊的牆壁上，有一排木架掛著每一個房間的鑰匙，所以任何人都可以很容易就拿走鑰匙。
「阿一，這樣不是無論誰都可以拿到鑰匙嗎？」
「是啊！即使不是惡靈也可以任意進出‘百日紅’了。」
「可是，你不是也看見鬼火了嗎？」
「說的也是。」
「阿一，我還是不要進去好了，我回去房間等你。」
「美雪，我希望你也能在場，說不定真的是我看走眼了。」
「阿一，你真的不相信那是惡靈嗎？但是我覺得好像真有其事……」
「其實我也不是全然不信啦！」
「那你為什麼又……」
「不過，我有預感那絕對不是惡靈，而是有人從中搞鬼。」
美雪一聽，不禁噗噗笑道：「阿一，你說話的語氣還真像大偵探呢！嗯，你愈來愈有男子氣概了。」
「什、什麼嘛！」
「哎喲！你還會害羞呢！真可愛。」
「美雪，別鬧了！我們已經到鬼屋了。」
當金田一正要把鑰匙插進鑰匙孔時，突然停下動作。
他收起鑰匙，彎下腰蹲在房門口，將右眼緊貼在鑰匙孔上。
「阿、阿一！不要啦！等會兒你又看到什麼……」
金田一不理會美雪在一旁阻止，依舊將右眼貼在鑰匙孔上。
此時，房裡並沒有什麼特別的景象，窗外則是一片矇矇亮的天空。
金田一旋即用鑰匙開啟房門，並和美雪一起走進去。
「阿一，真的什麼都沒有呢！」
「是呀！」
金田一雖然嘴上這麼回答，但總覺得好像有哪個地方和昨晚不太一樣。
他滿懷困惑地走進房間裡面，仔仔細細地檢視一番。
床上的棉被依然疊得整整齊齊的，書桌上還有一些灰塵。
金田一像是想起什麼似的，直盯著窗戶瞧。
「啊！差一點就忘記了。」
他慌慌張張地走到窗戶前，差點就被桌旁的垃圾筒絆倒。
金田一定定地看著窗沿，然後用手指來回撫摸窗框。
「阿一，怎麼回事？」
金田一沒有回答美雪的問題，他又走到北側的窗戶，做了相同的動作。
美雪再度追問道：「怎麼啦？」
只見金田一表情非常嚴肅地回?
「什麼事？你倒說說看啊！」
金田一盯著滿臉困惑的美雪，緩緩地說道：「昨夜若是有人曾在房裡逗留的話，他絕對沒有從窗戶出去。」
「你怎麼知道？」
「看窗框的灰塵就知道了。」
「灰塵？」
「是呀！昨天我們只是隨便打掃一下這個房間，所以窗框上才會積了那麼多灰塵，而且這些灰塵現在還在。」
「咦？那又怎樣？」
「這個窗戶完全沒有被開啟過的跡象。也就是說，昨天在這間房內的‘東西’，是在完全密閉的狀態下，如同煙霧一般消失得無影無蹤。」
6
「美雪怎麼這麼慢？學生們都要起來了。」
榮光宿舍的廚師新谷百合一邊在湯鍋中加鹽，一邊咕噥著。
「百合，我去看看好了。我……哈……」
金田一雙手捧著盤子，打了一個大大的呵欠。
「哎呀！小心！不要把盤子打破了。你怎麼一副無精打彩的樣子？看來你們昨晚的‘試膽大賽’似乎還滿精彩的。啊！難不成你和美雪之後還做了別的事，所以整夜沒睡，現在才猛打呵欠？」
「喂、喂！你可別胡說，根本沒這回事！」
（雖然昨晚經歷了很多事，但卻不像百合所說的……還是別提吧！）
金田一有些沮喪地垂下頭去。
「喂！金田一，放在院子裡大樹旁的梯子，你收起來了嗎？」
冢原突然探頭進廚房揚聲大叫。
「啊！沒有。對不起，我以為你還要用……」
「是呀！我是剛才在修剪樹木時才想起來。咦？不是你收起來的嗎？」
「不是啊！」
「真奇怪……算了！待會兒再找找看吧！」
「哈……」
金田一又打了一個大呵欠。
「阿一、阿一！」
美雪一面慌慌張張地跑進廚房，一面臉色凝重地叫道。
「美雪，怎麼回事？發生什麼事了？」
事實上，金田一的心裡已經大概猜到是什麼事了。
「ㄕn了！住在‘馬醉木’那間的森村圭一失蹤了！」
金田一把捧著的盤子隨手放在流理臺上，也不管百合的制止，就立刻從廚房飛奔出去。
結果，準備早餐的事就完全落在百合一個人的身上。
金田一、美雪、大野和冢原都去尋找森村，而吃完早餐的花村麻美及川崎洋三也隨即加入搜尋的行列。
大家在院子裡作地毯式的搜尋，然而就是找不到森村。
「才一天而已，森村這傢伙就想不開逃走了，真是令人意想不到。」
冢原搖著頭說道。
「唉！他可能是受到壞朋友的影響吧！」
川崎也忍不住嘆道。
就在這個時候，金田一突然插嘴進來說：「如果昨天晚上我所看到的景象是真實的話，森村圭一或許早已經被殺死了。」
「金田一！你給我閉嘴！」