「是……癌……症嗎？」

由於冰冷的管子便在喉頭裡，所以金田一說起話來支支吾吾的。

看起來約四十來歲，理著平頭的醫生閉起一隻眼，正聚精會神地看著裝在管子前面的攝影鏡頭。

「沒問題啦！只是胃炎。」

醫生有點沙啞地喃喃說道，一陣濃濃約菸味隨著他開口說話撲鼻而來。

「川崎醫生，可以叫大林太太照x光了嗎？」

年輕的護士探頭進來問道。

川崎醫生邊看著攝影鏡頭邊回答：「嗯！可以了。」

川崎醫生的視線離開攝影鏡頭。

「別擔心。照這個情形看來並不嚴重，再加上你又年輕，吃上兩、三個星期的藥就會好了。」

「你不是安慰我吧？」

金田一不安地反問。

「那你要不要自己來看一看？」

「自己看？」

「對啊！這個叫做內視鏡，也就是由許多細小的玻璃纖維做成的軟線管。你從這個攝影鏡頭看，就可以看到現在所探照到的影像。」

川崎醫生把黑色的軟管弄彎，然後把攝影鏡頭拿到金田一眼前。

「哇！真酷。這就是我的胃啊？還發光呢！」

「那是因為內視鏡的光反射的關係。你看，這裡有一塊比較白的地方。」

「好清楚啊！真不可思議。」

「怎麼樣？相信我了吧！只是胃炎而已，吃點藥就行了。只要不再發作，就可以不用來複診了。」

川崎醫生邊說邊在病歷表上寫一些字。

金田一仍意猶未盡地繼續看著攝影鏡頭。

「嗯？醫、醫生，為什麼胃裡面看起來好像黏黏滑滑的，有點惡……」

金田一結巴地說著。

川崎醫生有點不耐煩地將金田一的嘴巴扳開，然後動作粗魯地將管子拔出來，並對金田一說：「你將來千萬別當醫生。」

5

「哈哈！金田一一復活了。美雪，對不起，讓你擔心了。不過你說的對，我是不會向厄運低頭的。呀呼！」

金田一走出診療室即興奮地大聲嚷嚷。

美雪趕緊用手捂住他的嘴。

「喂！小聲點，這裡是醫院呀！」

「哈哈！不好意思。咦？劍持老兄呢？他還沒出來呀？」

「嗯，他比你晚進去，到現在還沒出來。」

「唉！可能滿嚴重的。待會兒地出來後，我們好好安慰他一下。」

「你不要盡往壞處想好不好？」

美雪雖然在責怪金田一，但是語氣和表情都比先前輕鬆、柔和許多。

金田一看了她的表情，十分欣慰地想著：（美雪還是很擔心我的。）

美雪看著洋洋得意的金田一說道：「這下子可以安心地去旅行了吧！」

「啊？」

金田一就像是突然被數學老師點上臺做習題一樣，一臉驚愕的神情。

（對哦！那次小笠原之旅無意中碰上殺人事件，所以我答應美雪暑假時要再去旅行一次。）

「對、對不起。美雪，事情是這樣的……我把打工存下來的錢全用光了。」

「啊？為什麼？」

「因為我本來以為自己大概也不久於人世，所以就去壽司店大快朵頤一番……嘻！嘻！」

「你、你騙人！」

「是真的。」

金田一小聲地回答。

「那麼旅行就取消羅？」

「嗯……啊……」

「怎麼會這樣？」

看到美雪滿臉失望的神情，金田一寸恍然大悟自己做了多麼愚蠢的事。

（唉！我怎麼會……我真是個大笨蛋！

美雪是如此期待和我一起去旅行，今年夏天也許是最後一次機會，讓我們突破「最後一道防線」。

因為家裡的人認為我們還是小孩，所以才會輕易答應我們兩人一起去旅行，等到明年升上高三後，他們一定會反對我和美雪再一起去旅行的。

啊！

怎麼辦？

這次是我最後的機會了。

不要急，一定還來得及，趕緊想個辦法……

在美雪還沒改變心意之前，一定有什麼可以代替旅行的方法。）

金田一以他推理殺人事件的腦袋思索著，兩個眼珠骨碌碌地轉，像是在巡視候診室裡的每一個角落。

最後，金田一的目光終於停在公佈欄內一張小小的徵人啟事上。

醫科專修補習班暑期校外教學，誠徵工作人員。

年齡十七歲以上，性別不拘。

工作內容：房間、浴室等的打掃及廚房打雜。

詳情請洽本院講習事務所。

（就是這個！）

金田一興奮地暗中叫好。

「美雪！我們兩人不去旅行，去打工如何？」

「打工？」

金田一得意地指著那張徵人啟事。

「如何？南房總的小島呀！聽起來好像很好玩的樣子。」

「嗯！讓我考慮一下……」

（只有霸王硬上弓了。）

金田一深怕夜長夢多，於是急忙說道：「好了，就這麼說走了。走吧！我們去應徵，那個事務所好像就在醫院裡。」

他強拉著美雪前去尋找事務所的所在。

「等、等一下，我還沒……」

「好啦！別猶豫不決了。你想喝什麼？今天我請客。」

金田一走到自動販賣機的前面，開始翻著口袋尋找零錢。

「我要寶礦力，你呢？」

「那我烏龍茶好了。」

「烏龍茶嗎？ok！啊……」

他不小心手一滑，十元硬幣滾進了一間房門敞開的病房裡。

「哎呀！怎麼跑到那裡去了！」

金田一四下張望後，才躡手躡腳地走進「海老澤邦明」的病房。

這間病房的光線非常昏暗。

窗外的夕陽透過半掩的窗簾射到病房裡的牆、地板和床鋪上。

一開始，金田一還以為這是一間空房，因為房間內絲毫感受不到一點「生氣」。

不過，病床上確實躺著一個人。

那是和金田一差不多年紀的一名少年。

病房內，桌子、衣櫃和床鋪都整理得有條不紊，這和金田一的爸爸住時，桌上堆滿了報紙、雜誌，垃圾筒裡也裝滿牛奶盒那種雜亂不堪的景象形成強烈對比。

金田一不由得打了一個寒顫。

躺在床上的少年，全身插滿了半透明的管子。

他的雙眼緊閉著，嘴裡則合著管子。

雖然有人幫他剃了鬍子，頭髮也梳得相當整齊，但是少年的臉有如蠟像般也面無表情。

至於蓋在少年身上的白被單，根本沒有半點皺褶，這也就是說他根本就沒有翻過身。

（植物人！）

金田一想到這個名詞，就感到全身不舒服。

（這個名詞到底是誰發明的？

人就算沒有意識也還是個人呀！

為什麼要把他比喻成「植物」呢？）

突然間，金田一注意到床邊的心桌上放置了一臺個人電腦。

電腦的防塵罩已經拿開置於一旁，而電源也是插上的，不由得讓人聯想到少年打電腦的模樣。

按著，金田一注意到電腦旁深藍色花瓶裡的那束紅攻瑰花。

（這花是為誰插的呢？

是為了少年？

還是為了訪客？

還是少年的雙親為了舒緩情緒而插的呢？）

金田一自己也不知道為何獨獨對這束玫瑰花如此在意。

然而事後他回想起來，當時確實有種即將發生事情的奇怪預感，那是遺傳自祖父：金田一耕助的第六感。

「阿一，不要隨便進別人的房間。」

美雪的聲音從金田一背後傳來。

「阿一！」

「嗯，我知道。好了，我們走吧！」

金田一擋住美雪的視線，輕聲地走出病房。

「算了！才十塊錢而已。」

金田一喃喃說道。

他無意間往病房窗邊一瞥時，插在深藍色花瓶裡的紅玫瑰花倏地閃過眼前。

從踏進病房到他走出來的所有景象，都完整地收藏在金田一記憶深處。

此刻的金田一萬萬沒想到，數週後將會重新開啟這個記憶抽屜。

6

深夜裡的醫院走廊，在青白色日光燈的照射下更顯得昏暗、陰沉。

緊急警報器的紅燈正一閃一閃地映照在牆上，好似巡邏車門著紅色警示燈呼嘯而過。

一個非法侵入者的手裡拿著兇器，小心翼翼地在走廊上行進。

雖然他在行動前彷徨了許久，但是現在已經沒有退路了。

侵入者正朝著目的地前進，鞋底的橡膠不斷吱吱作響。

萬一被出來走動的病患發現的話，侵入者可以馬上換穿事先準備好的淡藍色病患服裝。

不過，他還是希望能在神不知鬼不覺的情況下完成任務。

侵入者一開始先潛進醫院，然後躲在病房大樓附近的廁所裡。

在這八個小時裡，他不停地換地方藏匿，這一切都是為了那個「目標」。

侵入者再次確認工具是否準備妥當，一個是麻醉氣體，這在醫院裡很容易弄得到。

如果找不到的話，還可以用三氯甲烷代替，而三氯甲烷則可以用乙醇來合成。

（有問題的是另一個工具。）

侵入者感覺指尖碰觸兩支冰冷的鑰匙。

（自己做的那把鑰匙打得開醫藥庫的門嗎？萬一開不了的話，計劃將會就此泡湯。）

眼見那道厚重、冰冷的鐵門就在不遠處，侵入者繼續向前走。

他邊搜著口袋裡的鑰匙邊四處張望，昏暗的走廊上空湯湯的，見不到任何人影。

他從口袋裡取出一支鑰匙，並將它插進鑰匙孔內，侵入者自制的鑰匙在鑰匙孔裡卡噠卡噠地響著。

侵入者感覺心臟噗咚噗咚地好似要從喉頭跳出來，臉頰和耳根也紅得發燙。

他咬緊牙根，聚精會神地開鎖。

卡噠！

門鎖開啟了。

頓時，侵入者胸中的不安立即煙消雲散，一直左右自己的道德感，正在體內慢慢地消解。

現在的他已經踏進無底深淵，再也出不來了。

侵入者除了渾身起寒慄之外，還有一份奇妙的興奮感油然而生。

當他轉開冰涼的門鎖踏進門內時，強烈的殺意瞬間在全身竄流。

他的腳步再也不拖泥帶水，原先發燙的腦袋也不再混沌。

一瞬間，他反手將門關上，把房門上鎖，並且開燈，然後開始搜尋目標。

這時，從玻璃櫃子中反映出來的他，是一個面無表情的人。

（那已經不是我自己了。現在的我是一個冷酷的殺人者！「午夜零時的惡靈」！）