「似乎大家都在觀望，因為無主事之入，誰也不好先表示意見、誰又願意做出不討好的事呢？」蛇形劍毫無機心的說。

「魯兄，兄弟對此事倒有一些不成熟的看法。」天罡劍表情曖昧地說：「依據江湖規律來說，鏢局為生計保鏢，那些劫鏢者亦是為生活而劫鏢，這是天經地義的事。

金陵鏢局既無殺俠義亦未明示貴地俠義道撥刀相助，貴地的俠義道名宿大可不必理會。

再說，該局如果每趟鏢都要江湖朋友相助，那大家豈不是連自己的事都要擱下，為該局奔波拚命？這算什麼呢？魯兄是聰明人，該明自兄弟的意思。」

「多謝莊主的開導，在下也是有些想法，實際上此事無法去管，也管不了。

假如金刀司徒燕識大體的話，應該不能怪咱們的。」蛇形劍順水推舟地說，表示心有餘而力不足。

「兩位兄弟在府城還打聽到什麼訊息？」主人阮大年問。

「有-件耐人尋味的事發生在悅賓酒樓。十年前肆虐江湖的不老儒生及其黨羽出現在酒樓。因鏢銀之事與-個叫沈混混的年輕人發生衝突。

不老儒生的迷魂魔眼居然迷不了沈混混；反而被擊倒在地。

看樣子真是八方風雨會滁州了。」蘇大川也憂心地說。

「不老儒生其實全憑魔功惑人而已，真才實學並不怎麼高明，碰上一個初出道純正正的年輕人，迷魂魔眼迷惑不了他，被他乘機擊倒，這也不是什麼稀奇之事！」天罡神劍神情自大地說：「勤儉兄可知那沈混混叫什麼名字，長相如何？」

「聽恨地無環叫他沈野，人倒是長得英俊瀟灑，像個讀書人，身邊帶著一位美豔的情婦，有人認出是豔名滿江湖的浪女毒狐。」

「沈野？這小子也趕來滁州了，他一定是針對鏢銀而來的。」

天罡劍心中一驚：「這個殺人勒索兇犯來到滁州，本地的治安人員有得忙！」

「林兄與那沈野是否有過節？」主人阮大年是個老狐狸，一看天罡劍的表情，就知道中間有問題，因此出言詢問。

「何止有過節？簡直是深仇大恨呢！」天罡劍恨聲地說：「一個月以前姓沈的小子與犬子發生一點小誤會，想不到那小於居然遷怒敝友下江船行汪東主，先後兩次前往汪家大院勒索不遂，大開殺戒，船行夥計死傷無數。

那小子貪得無厭，連當地幾家大戶都遭了殃。這次來光滁洲，可能又有人要倒楣了！

「林莊主，你也未免太沉得住氣了。這種兇殘小輩，人人得而誅之，你還在招待客人，有事朋友服其勞，今夜就由在下與神斧客蘇兄前去向他討回公道！」蛇形劍義形於色地說。

「魯兄說得是，那小輩既是個兇殘人物，萬一他在本地做案，咱們這些俠義道人士臉上也無光，不若主動去找他，可消彌禍端於事前。

只不知莊主要活口呢？抑或見屍？」神斧客亦不甘示後地表示。

「多謝兩位仗義！本莊確實不便在此地向他討公道，否則將會引起貴地武林名宿的誤會。

只要能慰下江船行被殺弟兄於九泉，無論死活都可。」天罡劍感激地說：「這樣好啦，本莊派大力及伏魔金剛陪同兩位前去，以便指認。」

大力金剛一聽，全身不由冒出了冷汗。想起那夜在聽雨樓，沈野憑-已之力，瞬間就屠殺了他三十幾個同伴，至今猶感惡夢連連。

可是他又不敢推辭，直到用完晚膳，心中仍像有十五個吊桶，七上八下。

生死由命，又道是數前有定。蛇形劍與神斧客兩人想示好於熊耳山莊，自告奮勇地去眺火坑，下地獄！

天罡劍在暗中得意，只要蛇形劍與神斧客兩人有了傷亡，就可激起當地江湖俠義道之同仇敵愾之心，與沈野誓不兩立，事情鬧得愈大愈好。到時沈野為應付當地俠義道人士都來不及，那有時間去打鏢銀主意。

二更末。

四條白影出現在定南客店三進院的雪地上，並肩站在空曠的院子中間，不言不動像四個幽靈，鬼氣沖天。

「姓沈的小子，出來領死！」為首的白影沉聲叫：「老天蛇形劍曹天河要擒你歸案，你如敢反抗，就仗劍為世除害！」

上房門開處，毒狐一身黛綠勁裝，外披白狼襲，緩步出房，蓮步輕移。腳下無聲，降階向院中走。

她在四個白影面前一站。

「蛇形劍魯天河，江北的名劍客，什麼時候當起官府的鷹犬了？」毒狐語氣森冷，用手指著另外三人：「這三人也是官府鷹犬？」

「妖女休逞口舌之利，我知道你是沈野的情婦。」蛇形劍大聲地說：「這三位是神斧客蘇大川，以及熊耳山莊的大力金剛與伏魔金例，沈小輩為何龜縮不出，讓你這個情婦替他擋災。」

「哈哈，姓魯的，你與神斧客做官府的鷹犬已夠糟了，居然又替熊耳山莊做走狗，你們也不怕丟盡江北俠義道的臉」毒狐神態自若地嘻笑怒罵：「喂！你們究竟是官是匪？深夜跳牆進客店莫非要搶劫！」

「賤人！你不要紅口白牙地胡說八道，咱們是基於武林道義替熊耳山莊出面，緝拿兇殘的殺人兇手，這是俠義人士的本份。」

蛇形劍毫不臉紅地說。

「你瞭解我家爺與熊耳山莊結怨的經過情形嗎？」

「咱們不是為了解情形而來的。」

「你簡直無恥！」毒狐開口大罵：「熊耳山莊與風神會那個血腥組合勾結，在南京平安賓館公然擄劫兩位小孩為人質，要脅我家爺加入風神會未果，不但不釋放人質，且變本加歷地誆誘白道名宿及黑道兇魔，陰謀襲殺我家爺，為了性命，我家爺才避禍到本地。

你們這些被屎糊了雙目的俠義名宿，居然以耳代目，僅聽-命之辭，就誣指我家爺為殺人兇手，要不是昏頭，就是別具用心。

魯老匹夫，你比風神會的宇內三仙強多少？比俠義道的名宿天王刀強幾倍？

他們都接不下我家爺-招，你憑什麼敢向我家爺叫陣？是有意前來送死嗎？我可憐你們！」

蛇形劍及神斧客兩人，在武功上皆與天王刀不分軒輊，在聲望地位上就比不上天王刀；與宇內三仙更差了-大截。

但自負是人的天性，蛇形劍與神斧客當然自負。

這些自命俠義英雄，都是自命不凡的人物，也都是-些不擇手段追求名利的假俠義英雄。

更說明白些，他們只是-些假俠義之名，胡作非為以爭名奪利，驕傲自負睚眥必報的梟雄，永不會承認錯誤的匹夫毒狐語得如鋒，可把蛇形劍及神斧客氣昏了頭-聲咒罵，劍斧如電射雷擊，劍上龍吟隱隱，光華排空而入，斧勢如雷霆下擊，地裂山崩。

這就是假俠俠義英雄的嘴臉，兩個武林名宿居然聯手偷襲一個姑娘。

毒狐恨透了這些人，殺機自內心深處怒湧而起。

她不拔兵刃而用話激怒對方，就是引誘對方毫無顧忌地突襲搶攻，挖好了陷阱讓對方眼睜睜地往裡跳，她早已在掌中扣住七步追魂針，製造致命-擊的機會。

劍斧剛到，她雙手輕揚：身影一閃再閃，退回廊下。

「呃……呃……」蛇形劍及神斧客衝出三步驚叫，腳下大亂，身形一頓，如中悶雷。

「你……你用暗器偷襲……」蛇形劍嘎聲起。兩人手-松，劍斧失手墜地了。

大力金剛及伏魔金剛，近在咫尺，居然沒有看到兩人是如何中暗器倒地的，哧得魂飛膽碎。轉身撥腿就跑。

兩個武林名宿居然在-照面便躺下了，不逃才是天下一等-的呆瓜。

但是正當兩人準備飛身越上牆頭時，沈野已滿臉邪氣地幻現在他倆面前。

大力金剛是吃過他苦頭的，如見鬼地往後退。伏魔金剛雖未曾嘗過沈野的厲害，但他見大力金剛膽怯之情，心中也不由發毛，右手搭在刀把，緩步緩退。

「站住！」沈野冷叱：「你的刀如出鞘，我保證你絕對見不到明天升起的太陽！你們每人留下-雙耳朵，再將地上那兩個雜碎帶走。如果你們不肯自己動手，那我就留下你們的一條右臂，快！」

這聲快字，喝聲如沉雷，震得兩個金剛腦痛欲裂。

他倆見沈野巳顯示出如此深厚的內力，只好咬牙忍痛撕下自己的左耳，含在嘴內，一言不發地背起蛇形劍與神斧客的屍體越牆而逃。

對面上房中會力響起抑制性的低叫，但卻無人開門探視。

兩人回到沈野上房外間，似有所待。

毒狐為沈野砌了-杯茶。

「爺，剛才應該將兩個金剛留下來的。」她心有未甘地說。

「我放走他們是有目的，-來咱們免去了處理蛇形劍與神斧客兩人屍體的麻煩，二來讓他們將屍體揹回去，如此這般地一說，可達殺雞敬猴的效果。

以免他們日後在夜間來客店死纏不休，那咱們什麼事都別想做了……哈哈，又有來客。

姍姑準備迎客吧！」

上房門是虛掩的，此刻已被來人推開。

門口站著一位穿著翠色衣裙，外披白狐裘的女郎，狐裘下襟，露出-截劍鞘。

她媚笑如花地看著沈野。

毒狐早巳在房門被推開時就幻現在門邊，她側著嬌軀擋住翠色衣裙女郎，美目中射出警覺的光芒，猶如發現同類侵入自己地盤的猛獸，待機欲撲。

「你是誰？」她冷森地問。」小妹姓藍，叫藍美媚。是來請見沈公子的。」藍美媚微笑地回答。

不待毒狐請示，沈野微笑起身：「藍姑娘別來無恙，請進！」

毒狐轉身退開，讓藍美媚進房。

藍美媚風姿優雅地嫋嫋娜娜走到客座落座。

毒狐亦在沈野身旁的椅子坐下。

沈野扭頭向毒狐道：「姍姑，這位藍姑娘是山西呂粱山伏龍堡堡主的千金。」接著回首對藍美媚說：「在下身邊這位是江湖上人稱毒狐的金姑娘，是在下在南京結識的朋友。」

毒狐在江湖上打滾了近十年，做的是獨門買賣，心狠手辣，盛名遠播，算起來該是前輩。

藍美媚立即起身向她見禮：「原來金姐姐，小妹先前有眼不識泰山，失禮了！」

「藍姑娘你別抬舉我了。」毒狐淡淡-笑：「我爺是客氣，稱我為朋友，實際上我只是爺的婢女而已。」

藍美媚聽得一頭霧水，外間傳聞毒狐是沈野的情婦，已令震驚了。現在這位心高氣傲，玩弄男人於掌股之間的女光棍，居然親口承認是沈野的待婢。

要不是親耳所聞，打死她也不會相信，做人情婦已夠糟了，侍婢較情婦更低好幾級。

「藍姑娘何時來滁洲的？」沈野笑問：「我還沒謝過你在渡口集為我仗義執言呢！」

「公子太客氣。」藍美媚的笑容可愛極了：「我是看不慣雷霆劍客那副嘴臉，才出言諷刺他的，怎敢當公子稱謝！」

「姑娘來滁洲是遊歷？抑或辦事？」

「我是偕家父同來滁洲的，來此看看風色，目前住在城外伍家別莊。」

「你今夜來此是……」

「外間傳說公子曾與不老儒生為金陵鏢局的那趟鏢，在悅賓酒樓發生衝突。不老儒生敗在公子手下，可是真的？」

「是有這回事。」

「公子對那趟鏢也有興趣羅？」

「銀子人人喜愛，誰都會有興趣的，當然在下也不例外……」

「公子可知打鏢銀的人很多嗎？」

「略知-二。」

「公子知道有哪些人？」

「這又不是天大的秘密，我巳知的有風神會，熊耳山莊、華陽山莊，當然現在又加上不老儒生那一批人。至於貴堡是否亦有意，我就不清楚了。」

「公子很會說話。不瞞你說，今晚我來此的目的就是要與你談談鏢銀的事。」

「怎麼說？」

「正如公子所說的，銀子人人喜歡，本堡也有意於這趟鏢銀，因此想與公於合作，事成之後五五對分。」藍美媚提出了誘人的條件：「就憑公子在南京殺得熊耳山莊的人望影面逃，以及將風神會的南京香壇搗得雞飛狗跳，所以本堡先著一鞭地來與公子合作，你意如何？」

「藍姑娘，我剛才話尚未說完，銀子人人喜愛，我也不例外，但要講求取之方法。」沈野正色道：「我雖是個江湖浪人，黑吃黑的專家，但絕不會去親自劫鏢，以免壞了我的名聲。

你如不信，可派人去京師-帶打聽，沈混混是否曾經幹過劫鏢的事。

但我卻可從得鏢者手中吃過來，這樣既不會壞了名聲，心中也不會對鏢局有歉疚，你懂得我的意思嗎？」

「這樣豈非失去了先機？如果有人能得手，他亦必有能力保住既得的鏢銀。

到那時候再去吃過來，豈非更費手腳？甚至於他們劫得鏢銀後，立即遠走高飛，-切希望不都落空了。」

「藍姑娘，你怎不想想看，二十萬兩銀子需耍多少人才能運得走？要多久才能運得完？

以-個挑夫能挑-千兩銀子估計，亦需要兩百個挑夫去挑。

劫鏢的人不可能事先準備二百個挑夫吧？縱使他們能挑得完，存放鏢銀的地方也不容易尋找。

咱們何不等他們劫得銀子後，暗中跟去，就可輕輕鬆鬆地不勞而獲，何必要去和保鏢及其他劫鏢者拚老命？你說是嗎？」

「家父的意思與公子的意思正好相反，當然公子的顧慮也是有道理的，至於鏢銀貯藏與運送問題，本堡已有準備。

只要公子同意直接下手劫鏢，本堡願意將條件調整-下，咱們四六分帳，我四你六，另外並附送一件禮品……」

「哦！什麼札晶？」

「我。」她嬌靨一陣緋紅。但神態卻非常自若：「說明白些，我就是你的人！為妻、為妾、為情婦、甚至為侍女。」

沈野心中感到驚然，他實在想不到會有這種事。

這位看似嬌美柔弱的藍美媚，天下-堡伏龍堡堡主伏龍居士的千金，居然會以這種平淡的語氣，平靜的態度說出令人心驚的話！

「藍姑娘，說句良心話，我很尊敬你，也很欣賞你。」他撥出了一口氣，正色道：「我實在無法答應貴堡的條件，雖然這個條件對我非常優惠，但這是個原則問題，亦請貴堡尊重我的原則。

天寒地凍。滴水成冰，與姑娘同來的四位同伴，在上房的前後窗外受凍，在下於心不忍，姑娘快帶她們走吧！

藍美媚聞言-怔，臉色驟變，但瞬即又浮起媚笑：「假如本堡同意公子的方式，向得鏢者黑吃黑，事成之後仍然四六分帳，外帶我這份禮品，公子是否仍然有意呢？」

「如果是這樣，在下或可考慮，日後咱們再談吧！」

「就此一言為定，公子、金姐姐，小妹告辭了！」她離座起身向沈野及毒狐告別，轉身行出室外。

目視藍美媚背影消失於廊外後，他不由搖頭嘆息。

「這位伏龍堡的千金，只能用貌美如花，心硬似鐵來形容她。

為了該堡的利益，居然毫不猶豫地將自己當作禮物送給別人。」

「爺，你錯了！伏龍堡主的算盤才精呢！別說是四六分成，就是二八分成他們也會答應稱。但他們必定會堅持將獨生千金送給你，如果不信，咱們走著瞧！」

「你有何根據？」

「事情非常明顯，伏龍堡主無子嗣，僅就這麼-個寶貝女兒，嫁給你後，爺就是堡主的半子。

一旦他撒手西歸後，你就成了伏龍堡的主人。爺所得的八成銀子豈非回到了伏龍堡了？」

「伏龍居土如果真的在打這種如意算盤，我將會使他美夢成空！」他冷森地說。

自中都（鳳陽）有兩條官道可抵畝京。

經明光或張八嶺、滁洲，到南京。

前者路程較近，後者較遠。但無論走哪條官道，都必須經過滁州。

當崎嶇的小徑例外。算起來有十一條小徑可輾轉通南京，小徑都是挑夫走的，鏢車根本無法通行。

因此，各路人馬都群集在滁洲。他們算定了鏢車非經過滁洲不可。

距預定鏢銀起運的時間尚有八九天，各路牛鬼蛇神以及那些較具實力的組合，均已開始積極佈置。

各種明爭暗鬥的手段，層出不窮。兇殺事件迭起。使知州府衙的推官大人、捕頭、捕快忙得人仰馬翻——