「你幹嗎急於要談那樣的事情呢？」我對沉默不語的佳代說，像探索一般地看著她的臉。

「唉，那是因為我想起了一件事情，有點放心不下。」

「什麼事情？」

「出事之前，」佳代說，「姐夫去京都，是在什麼時候？」

「上星期二。會議在當天下午開始，第二天開了一整天，第三天開了整個上午，然後宣告結束。因此，在會議結束的同時，我就乘新幹線回來了。」

「這就是說，姐夫出門，是在姐姐去世三天之前。」

「是的。正是如此。」

「大概在幾點鐘出門？」

「很早哪。肯定是乘7點27分開的‘光號’。到達京都，是10點10分。總之，要趕上下午的會議，時間綽綽有餘。不過，我看，這同美佐江的自殺沒有任何關係。」

「也許有關係。」突然，佳代用挑戰的目光直瞪瞪地看著我的臉。

我似乎想避開她的視線，把眼睛轉向那無聲無息地燃燒著的煤氣爐的火焰。

沉默了片刻之後，佳代開口了。「在姐夫出門的那個星期二的夜裡，我給這裡掛過電話。同姐姐大概一個月沒見面了，很想來玩。」

「美佐江在家嗎？」

「在家。不過，我一說能不能現在就來打攪你，她就一口回絕，說不行，因為有點事情，今夜和明天都不方便。姐夫去京都的事，我當時也聽說了。不過，就在通電話的時候，我聽到了一種奇怪的聲音。」

「……」

「嘎啦嘎啦地響，好像是使力氣拉開門的聲音。接著，聽到大聲叫了一下‘米君’。同時，我們的對話中斷了。」

「是電話結束通話了？」

「不是。我想，大概是姐姐把手捂住了話筒。我叫著‘喂喂’，姐姐的聲音又傳來了，她說：‘不談了，現在我看到鄰居家的人了，我很忙，就此結束通話了，再見。’到此，電話結束了。」

「我實在不大明白，」我點燃了一支菸說，「即使佳代在電話裡聽到了什麼聲音，我看，也不見得會有什麼特別的意義。」