16

這一天，秋宮警部補也是拖著疲憊的步伐回到家裡。比起肉體的疲勞，心靈的疲勞更加沉重。外出打探的刑警依然沒有傳回令人振奮的訊息，想到一天又白白浪費了，他的心情怎麼也開朗不起來。

刑事課長已經下令要在五日內將偵辦終結。雖然這個要求極不合理，但對於堅信田代江理子是兇手的課長而言，五日似乎還太長了。

原本，警察這個組織就是建立在垂直的架構上，就好像以前的日本皇軍一樣，上級的命令是絕對的。警察法裡明文規定：「警察須接受上級的指揮監督，執行警察的勤務。」也等於是為了確保此階級制度所做的宣言。

(還有兩天。我能否親手把真兇揪出來？)

如果不能的話，田代江理子就會成為殺人犯，記載著「嫌犯已經死亡」的文書也將被送往檢察廳。一旦署長做出裁定，區區一介警部補的秋宮是沒資格反對的。就算那疊紙世人不會看到好了，但是田代江理子將永遠頂著殺人犯的汙名。

(這樣她不就死不瞑目了？)

當然，對田代江理子或對段內敬士，秋宮警部補都沒有什麼特別的偏見。只是，要用這種連自己都無法認同的方式讓案件落幕，他就是無法忍受。站在執法人員的立場，站在堂堂男子漢的立場，要他睜一隻眼閉一隻眼地看著案子被草率解決，與上司妥協，比教他死還讓他難受。

白天，近藤刑警說的那番話還在他腦袋裡打轉。關於這個案子，江葉章二肯定知道些什麼、隱瞞著什麼，近藤是這麼說的，而他心裡也這麼認為。

連吃飯的時候，他都還在想這件事。

他太太喊他：「老公，從剛剛你的筷子就一直停在半空中不動，你是怎麼回事？趕快吃啊。」

「嗯。」他趕忙拿起筷子，伸向裝生魚片的盤子，夾了一塊。

這時，他的女兒突然大聲驚叫：「討厭！爸爸，你把生魚片放到湯裡了。」

「什麼？這不是醬油嗎？」

「爸，你振作一點嘛！」

聽到女兒的話，老婆也跟著附和：「是啊，現在就開始痴呆未免太早了吧？」

悲慘的晚餐結束了。實行完秋宮式健康入浴法後，他爬上床，然而思考的漩渦滿腦子打轉，就是無法入睡。如今，警部補的思緒全集中在江葉章二一個人的身上。

其實，警部補覺得江葉可疑也不是今天的事。自從他看過《深夜文藝》所刊載的評論後，心裡深處就一直藏著這樣的想法。段內的作品《屍體和口紅》被其他兩位評審說得一文不值，卻因為江葉的力挺而入選為佳作。很明顯地，這理由過於牽強，看來就像是為了接近段內所設下的局。

(之前，我的懷疑是對的。)

事實擺在眼前。之後，江葉確實去了段內工作的牛郎俱樂部，而且還約好星期天晚上要去他家拜訪。

為什麼？為什麼江葉要接近段內呢？他不懂，思緒淨在原地打轉。

(想不出來。好，乾脆從頭開始，嘗試跳躍式的推理！)

江葉會知道段內的存在，是從他讀過對方投稿徵文比賽的作品《屍體和口紅》開始的吧。那部作品的內容好像是描述十五歲的少年連續侵犯少女，將她們殺害後在屍體的某個部位塗上口紅。

用口紅在屍體的某部位作畫、狎弄——多麼變態的手法。如果說這個情節不是虛構的，而是以現實發生過的事件為範本，那麼對相關人等而言，那將是永難磨滅的回憶。

江葉章二的身邊，是否曾有少女遭受這樣的荼毒？一個和他感情很好的少女？

在評論這部作品時，確實有一名評審寫到：「我是看在它有部分內容異常寫實的份上，才同意遴選他為佳作的。」段內的作品並非出自空想，而是把他曾經做過的事照實寫下，會讓人覺得寫實也是理所當然的。讀完作品後，江葉章二的久遠記憶因此被喚起，應該也很合理吧？

此刻的推論雖然還很模糊，不過江葉殺害段內的動機總算是浮現了。

然而，秋宮警部補的推理卻在這裡完全打住了。

(讓鐵鏈做的腳鐐給剝奪自由的江葉要如何逃出那個家呢？)

那可是纏繞兩圈後再緊緊扣上掛鎖的鐵製腳鏈。鎖匠阿近(近藤刑警)在開啟江葉的鎖後，回到警署曾說過這樣的話：

「那副三和鎖匙出產的掛鎖被稱為pl型，裡面有一個地方設有特殊機關，就算事先知道鎖的構造也無濟於事，門外漢是根本打不開的。靠一根鐵絲？別開玩笑了，我都用了兩件工具，而且切入的角度不對還不行。沒有什麼爛鎖光靠鐵絲就可以開啟的。」

江葉若要前往段內的住處，非得先把腳上的鏈子解開不可。要這麼做，就一定需要米樂手上的鑰匙。可是，為了防止鑰匙被奪走，米樂寧願把它衝進馬桶也不肯交出來，這樣的她，是不可能聽從江葉的哀求把鑰匙給他的。

(看來還是不行。)

不說別的，若要把兇手設定為江葉，那麼遺落在現場、寄給白河澄人的簽收單不就連不起來了？

江葉辭掉米樂的家教後就到美國唸書。白河澄人購買蜂王乳的收據輾轉流到他手中的可能性幾乎是零。上星期在白河家，他被解開腳鐐的時候身上穿的是純白的夏季西裝。雖然褲子皺巴巴的，但外套一看就知道是剛縫製好的。不管怎麼想，他都不認為九年前的舊簽收單會塞在這件西裝的某處。

簽收單和腳鐐，這兩個謎團，只要其中一個解開了，另一個謎也會自動瓦解。

秋宮警部補躺在床上輾轉反側。一個推理被另一個推理推翻，思路一會兒往右，一會兒偏左。思緒的波瀾折騰著警部補，讓他快要喘不過氣來。

停止吧！警部補心想。這樣下去也不是辦法，他要從這種痛苦抽離。沒錯，抽離……抽出來……。瞬間，他的口中發出「啊」的一聲，不由得從床上坐起。

(我剛剛說了什麼來著？)

抽離……抽出來……。從這個字眼，他想到完全無關的事。

這種事有可能發生嗎？還是已經發生過了？

為了平復過於激動的情緒，秋宮警部補大口地吸氣。

簡直是異想天開。

不過，如果那確實發生過的話，江葉章二就有可能輕鬆溜出那個房間，神不知鬼不覺地爬上段內住處的樓梯，而且還是以藍色西裝的打扮出現。沒錯，這下所有謎題不就全解開了？

只是，要如何確認呢？

總之，先見到江葉再說，真希望天能趕快亮。

17

第二天早上，星期四。

進到警署的秋宮警部補把宇田刑警叫來。

「有一件急事要你去辦，你現在就帶著手邊沒事的鑑識員去白河米樂家一趟，把江葉被關的房間裡的指紋全採回來。你還記得那房間的樣子吧？」

「是。前幾天，我和科長一同進去過。」

「房間裡有兩張沙發隔著桌子擺放，我記得沙發的扶手是木頭做的，江葉坐的是哪張沙發，你知道吧？」

「知道。」

「你先把扶手上的指紋檢測出來。接著是沙發前面的小圓桌，江葉應該都是在那裡吃飯，你順便查一下他的指紋分佈在哪裡。」

「科長，」宇田刑警一邊笑一邊說，「如果你想要江葉的指紋的話，不需要這麼麻煩，只要去他的住處，直接請他蓋不就得了？」

「不，我想知道的是他的指紋分佈在哪裡，也就是說，我想知道的是指紋的位置。」

「啊？」

「接下來是桌子底下，那裡有兩、三個香菸空盒，我記得是飛利浦·莫里斯的牌子。盒子上面應該有他的指紋，你也把它採集起來。如果幫傭的柏木千代已經打掃過房間，那就沒辦法了，不過，讓米樂住院的事一折騰，她應該還沒有打掃吧？」

「聽說她每天都去醫院照顧米樂，所以應該沒空打掃。」

「嗯。接下來是廁所，不用全部清查，只要鎖定牙膏和漱口杯就行了。這些應該只有江葉在用，你把上面的指紋採下，將上述的所有指紋互做比對，應該就可以確定江葉指紋的特徵了。好，重點來了。」

「……」

宇田刑警耳朵聽到了，心裡卻一點也不明白重點在哪裡。科長說他想知道指紋分佈的位置，那麼，從江葉接觸過的物品來驗出指紋，不是連三歲小孩都知道的事嗎？

「聽好，宇田。你試著仔細回想那個房間的樣子。綁住江葉的鐵鏈從他坐著的位置延伸出去，另一頭栓在左邊金庫的腳上，這意味著他可在左邊自由活動。可是，照鏈條的長度看來，他想從沙發往右邊走幾乎是不可能的事，因為他的行動範圍被鏈長給限制住了。話說回來，那個房間的右邊有些什麼？」

「這個嘛……靠著右邊牆壁也有一座金庫，在它的旁邊是一個大衣櫃。」

「沒錯，我想知道的是，那個衣櫃上是否也驗得到江葉的指紋。」

「不可能吧？那條鏈子的長度只伸長到江葉坐著的沙發，就算他把手伸長，也不可能碰到右邊的衣櫃。」

「所以我才想找證據確認這件事。不過因為讓江葉知道就不好了，才要這麼大費周章。總之，你趕快去辦，最好在中午以前讓我知道答案。鑑識那邊我會打電話過去，你就展開行動吧。」

「知道了，我出去了。」

宇田刑警充滿幹勁地跑出辦公室。

中午過後，答案於下午一點左右揭曉。鑑識科主任出現在警部補的辦公室，向他報告詳細的情況。

「已經查出江葉章二的指紋了。我們也從您所指示的衣櫃，以及其他地方採到相同的指紋。因為是非常新的指紋，所以絕對不會有錯。衣櫃的門是對開的，在把手的部分找到三枚指紋，櫃子裡放小東西的抽屜則有四枚，接著是櫃子下方的兩層抽屜，抽屜的門板是不用說的，就連把手的零件上也清楚留下相同的指紋。照這情況研判，他曾仔細翻找過衣櫃裡的東西。裡面的衣服我們都已拍照存證，如有需要的話可以立即送來。」

「多謝你們。是嗎？果然找到了他的指紋，真是太好了。不好意思，臨時找你們幫忙，辛苦您了。」

18

宇田刑警駕駛的車從麻布西署往江葉章二住的駒場一丁目駛去，是在這天下午的兩點過後。車裡還載了秋宮警部補。

昨天深夜下了一場難得的雨，那是名副其實的雷陣雨，只下了一會兒就停了，不過行道樹終究受過雨的洗滌，透著不同於往常的鮮綠。

「話說回來，還真是不可思議。」手握方向盤的宇田刑警說道。

「哪裡不可思議了？」