11

當晚，秋宮警部補回到家時，已經過了十點。

偵查會議開到最後並沒有明確的結論，在一片騷動中結束了。尤其是近藤刑警突然提出米樂是兇手的說法，使得眾人吵嚷了起來。有人贊成，也有人反對，雙方你來我往，私語不斷，對立者之間的意見攻防演變成激烈的口舌之爭。

刑事課長一臉失望地說道：「今天就到此為止吧。」不得已地宣告會議結束。

不過，當時課長說了這番話：

「各位熱心參與討論，我深表敬意。不過我們的工作必須正視事實，然後根據事實緝捕嫌犯到案。罪案的偵辦並非邏輯和推理的遊戲。

關於本案，我支援江理子是兇手的說法，但也有人像秋宮科長一樣，認為江理子進入屋內的時候，已經有某人將段內殺害了，而近藤刑警更主張白河米樂才是真正的兇手。不可諱言的，這些看法都各有其論點，也各有其矛盾和不明的地方。不過，真相只有一個。為了找出這‘唯一的真相’，希望諸君再多加把勁。」

然後，正打算回家的秋宮警部補被叫進了署長室，刑事課長也在場。

當時，課長說了這樣的話：

「為了兵藤瑞枝的姦殺案，署裡已經一個頭兩個大了。我就老實告訴你吧，前天她的父親來到東京，把署長叫去他下榻的飯店。」

署長痛苦地接著說：「我被兵藤先生罵到臭頭。他質問我，兇手還沒有抓到，為什麼就把專案小組給解散了？他會如此也是情有可原的，我可以瞭解他身為父親的心情。重點是，他還告訴我，今年之內他就會調回本廳。如果真是這樣的話，他就會變成我們的直屬上司了。」

「站在署長的立場，」課長繼續說，「這是一次非常不愉快的會面。他甚至還說既然知道自己沒能力、無法緝捕罪大惡極的嫌犯，就該趁早向上面表明，請求轉調到責任比較輕的單位……」

「意思就是要我們自請處分嘍？」

「唉，也可以這麼說啦。秋宮，希望你別逼署長走上絕路。這次的案件，如果又像迷宮般無法破解……你瞭解吧？不止是署長一人有事，就連你我的將來都會受到影響。話雖如此，我也不是隨便找個人就誣賴他是兇手。」

「這點我瞭解。」

「關於江理子是兇手的說法，不但邏輯上說得通，證據也很齊全。雖說不到一百分，至少也有九十九分。剩下的那一分，如果你還不滿意的話，儘管繼續調查。只是希望你能把時間控制在五日內。假使五日之後，你仍無法提出新的事證，就請你撤回你的意見。」

「啊？」

「屆時，你必須接受署長的指揮，將案子移送檢察廳，提出嫌犯已經死亡的移送書。也就是說，同意本案已由麻布西署完全偵破。」

「……」

「有關警察的各項法規，你也很清楚，法令明文規定—由轄區警署偵辦的案件，在移送檢察廳的時候，必須遵照警察署長的指揮而行。」

「……」

「說得更明確一點，警官有義務接受上級長官的指揮監督，確實服從上級對其職務的命令。這在警察法及地方公務員法裡都有明文記載，你知道吧？」

「是。」

「再五天。五天過後，你就必須依照法定程式來處理這個案子，公事公辦。你沒有異議吧？」

「是。」

「唉，你只要能瞭解這點就好了。不好意思，把你留到這麼晚。就這樣，辛苦你了。」

秋宮警部補無法反駁或拒絕課長的要求。歸根究底，他也只是組織的一份子。

一鞠躬後，他走出署長室。

再五天……。回家的路上，他的步伐顯得好沉重。

警部補之所以無法認同江理子是兇手的說法，是因為她臨死前講的那些話一直在他的腦海裡揮之不去。

面對前來救護自己的老人，江理子一開始說的是：「段內……死……」並不是有人問她，她才回答的，是她主動提起的。大概是進入段內屋內發現屍體的震驚，讓她急於傳達這件事。「段內……死……」，她要說的當然是「段內已經死了」或是「段內快要死了」，她並沒有說「我殺死了段內」。人之將死，其言也善，她不可能還想欺騙他人或是故意說謊以隱瞞自己的罪行。想必她一定是看到「已經死亡」的段內。

兇手另有其人。

警部補這麼認為。也就是說，還有嫌犯x存在。只是，這個假設本身也有很大的矛盾存在。

江理子帶去的手錶好好地放在盒子裡，擺在桌上；包裹表盒的天金堂包裝紙則被拆開，掉在桌子底下。而且，那張包裝紙上還檢測出段內的指紋。

也就是說，段內接過江理子送來的手錶，並親手開啟了它。

那個時候，段內敬士還活著！

江理子見到還活著的段內，把手錶交給他，並和他交談。那麼，江理子說「段內……死……」，到底是什麼意思呢？難道解釋成「已經死了」是錯誤的嗎？

所有的推論全都互相對立，各有矛盾。

就因為這樣，偵查會議才無法順利結束，偏偏這個時候，近藤刑警又丟出「兇手是米樂」的說法，讓會議更是沒完沒了，爭鬧不休。

此刻，米樂人正在拘留室的小房間裡，蓋著一條被子，由女警輪流看守她。

讓警方帶回警局的米樂，不管是誰和她說話，她都沒有反應。她並不是在行使緘默權，而是徹底關在自己的世界裡。當然，晚飯送到的時候，她連看都不看一眼。女警只好嘗試地泡了一杯咖啡，端給她喝，她大概喝了一半。

「你可以睡覺啊。來，躺下休息吧。」

女警伸手碰觸她的身體，卻被她嫌惡地揮開了。她不吵不鬧，也沒有要逃走的意思。棉被上，她的腳往前伸直，眼睛瞪著空氣，一動也不動。就連負責照顧她的女警也不知道該怎麼辦才好。必須看守這可怕的人物一個晚上，女警都快要哭出來了。

所幸，宇田刑警從白河家電話旁邊的通訊錄裡，找到他們家傭人的住址。

柏木千代，出身於福島縣郡山市附近的小農村，通訊錄裡也記載了她孃家的電話。

宇田刑警當場就聯絡了柏木千代。

電話裡，千代一聽到對方說：「我是麻布西警察署的宇田」，就馬上反問道：「大小姐對葉月老師做了什麼？」可見千代知道米樂把江葉章二關在自己家裡。

宇田把事情的經過說了一遍，對千代表示此刻米樂正接受警方的保護，結果電話那頭的她馬上哭了出來：「我沒有想到大小姐是認真的，竟然做出這種事來。偶爾，她會好像說夢話似地胡言亂語，所以接到她的電話時我也不以為意，笑笑就算了。真是抱歉，沒想到我回老家一趟，為大家惹來這麼多的麻煩。」

她一邊哭一邊道歉：「明天一早，我就會回東京。過世的老爺有一個朋友是律師，這次我也會跟那位先生商量，把大小姐送到醫院。至今為止，只要我跟她提起是否該讓精神科的醫生看看，她就會痛罵我說：‘你以為我是瘋子嗎？’這次，無論如何一定要……」

「那樣做是對的，畢竟我們警方也沒辦法長期看顧她。」

「是，明天下午我一定會過去……在我趕到之前，請你們溫柔地照顧她。她真的很可憐，不，她不會胡鬧，只是一興奮起來就像發瘋一樣……請你們今晚千萬不要罵她，明天我就過去了，之後我將終其一生負起照顧她的責任……」千代聲淚俱下地懇求。

不管怎麼樣，米樂被送進醫院的命運是無可避免了。當然，在此情況下，警方也就無法起訴她了。江葉好像也希望結局能這樣。精神有點異常的女孩做出的瘋狂惡作劇，他應該也能諒解吧。

這個案子就算解決了。問題是，離開警署的時候，刑事課長反覆強調的那個「五日期限」，在這五日之內，若無法發現新的事證，江理子是兇手的說法就要確立了。

回到家的警部補像往常一樣，做完「秋宮式健康入浴法」後爬到床上，然而，頭腦太過清醒，怎麼都睡不著。明天即將展開的偵查順序，一一浮現在他的腦海。

頭一個問題是，田代江理子是在何時造訪段內的？如果她真的依照本堂美紀代所言，準十點來到段內的房間，那麼江理子涉案的嫌疑將變得十分薄弱。短短四、五分鐘之內，要把對方殺害(而且對方還是全裸的)、擦掉所有的指紋、並從現場逃走，幾乎是不可能的事。在此前提下，江理子就不會是兇手了。

可是，這個推理尚有一個疑點。那就是，包裹手錶的天金堂包裝紙上有段內的指紋。江理子是在段內生前將手錶交給他的嗎？如果是這樣的話，江理子是兇手的說法又再度浮上臺面。

夾在這兩相對立的說法中間的，是兇手另有其人說。偵查會議上，秋宮警部補是這麼主張的。

(我的想法到底哪裡出錯了？)

既然睡不著，乾脆把剛剛刑警之間的辯論在腦海裡重演一遍。警部補的主張其最大破綻是掉落在廁所的送貨簽收單。假設發現段內屍體的江理子慌張地奪門而出，她就不可能還有那個心情去上廁所。

問題來了，那張簽收單是誰掉的呢？如果不是江理子的話，應該也是白河澄人身邊的某人才對。

會議就是從這裡開始失序的。刑警們竊竊私語，擅自和坐在附近的人拌起嘴來。

「兇手是米樂！」近藤刑警突如其來的一吼，更是火上添油。

他是這麼說的：「現在被拘留在署裡的米樂，確實已經精神異常。不過，直到昨天為止，她還不至於那麼錯亂。作家江葉章二就是被米樂用鐵鏈綁住的，可見當時她還擁有設計陷阱的能力。此外，聽說她還每天送飯、煮咖啡給被自己綁住的江葉吃。她的精神狀態之所以一下子惡化，是因為我們警方強行闖入，突如其來的衝擊和恐懼讓她精神崩潰。我想米樂之前應該曾見過段內，並打聽到他的住址。

她不但有殺害段內的動機，也有機會可以取得指名她父親簽收的收據。田代江理子來找段內的時候，她已經把段內殺死了。正如科長所推理的，米樂一定是聽到江理子的敲門聲才躲入廁所，隱身其中。江理子衝出房門後，米樂趕緊把指紋擦掉，並開啟江理子留下的手錶，在包裝紙上摁下段內的指紋。

至於ll號的內褲，也是米樂事先準備好的，她把它放在段內床上，假裝是某人忘了穿回去。這些全是她的小伎倆，為的是讓別人誤以為犯案的是另一個女人。

根據上述的情形，我主張米樂是兇手的說法。」

然而，幾乎沒有人贊同近藤刑警的意見。

——那麼神經質的女人，不可能犯下這麼複雜的案子。

——段內以前曾侵犯過米樂，他不可能毫不防備地跟她上床。

——簽收單的日期是一九八九年。當時米樂還只是高一的學生，這中間總共經過了九年，她幹嘛非得把這張收據儲存九年，甚至還隨身帶著它來找段內……？

(對於近藤的意見，大家只是一笑置之，不過裡面還是有一部分值得參考。)

片段零碎的念頭在警部補的腦海裡浮現又消失。不管怎麼樣，還是再四處打聽一下好了，徹底清查在犯案時間點上進出那棟大樓的人物。

還有五天。在這期間我能做的……。不停地想東想西的警部補，終於在破曉時分淺淺睡去。

12

第二天早上。

秋宮警部補一到警署就馬上集合刑警，針對偵查的重點下達指令。

1.關於heights麻布大樓，調查星期天晚上八點過後，是否有不明人士進出？

2.田代江理子的同樓住戶或附近鄰居里，是否有人看到她在星期天下午外出？如果有目擊者的話，確定她出門的時間。

3.是否有人曾在牛郎俱樂部「女之城」裡，和段內起過沖突？此外，經常來找段內的女客當中，是否有人懷恨他？女客與女客之間，是否曾為了段內爭風吃醋？

4.「燦」的媽媽桑本堂美紀代自述，星期天她跟金主一起去了九州的福岡，查證她的不在場證明是否確實？

5.調查白河米樂的不在場證明。

(確定星期天晚上八點到十點之間，米樂是否都待在家裡？關於這點，可順道訊問江葉章二。)

這些指示並沒有多大新意，只是辦案的慣用技巧。所謂的四處查訪，靠的就是警察的一雙腿，非得這樣腳踏實地的努力，才有可能突破案情。至於查訪得來的結果，要如何取捨、整理及分析，靠的就是負責偵辦者的資質了，這才是勝負的關鍵所在。

中午過後。

有兩個人來拜訪警部補。白河家的顧問律師a先生和幫傭的婦人柏木千代，相偕來到警局。

「這次米樂闖下大禍，」律師說道，「待會兒我們會親自上門跟受害者道歉。不過，看在她精神有點異常的份上，希望警方能從寬處理。如果她能獲釋，我將盡快送她住進我認識的醫院，希望您能瞭解我們這邊的想法……」

這份請求對麻布西署而言，也算是求之不得的事。怎麼說呢？被關在拘留室的米樂從昨天起就不發一語。連外行人都看得出來，她自閉的症狀很明顯。當然，她也不吃不喝。今天早上，兩名女警硬壓住她，往她嘴裡灌湯，好不容易才讓她喝了兩、三湯匙。她伸長腿坐在棉被上，像雕像一樣動也不動。「請趕快送她到警察醫院，再這樣下去，她會衰弱而死的。」女警悲痛地如此要求。

警部補把a律師的來意轉告署長。

「好啊，我來跟他說。不管怎麼樣，必須先確知米樂將住進哪家醫院，並請那位律師先生擔任保人。」

律師進入署長室後，獨自留下的柏木千代再度在警部補面前深深一鞠躬，為米樂所犯的錯道歉。

「就因為我回老家一趟，才給各位長官惹來這麼多麻煩，如果有幸能取得諸位的原諒，我將盡快帶米樂小姐前往醫院治療。等我把小姐送到醫院之後，我打算去拜訪葉月老師——我聽說他已經成為小說家，現在人家都叫他江葉老師，親自向他致歉。所以，可否請您把老師的住址告訴我……」

「沒問題，對方也很擔心那孩子的狀況，一定會原諒她的。」

警部補把江葉章二的住址抄在便條紙上，交給千代。

「謝謝您。」

嬌小、圓滾滾的柏木千代將頭垂到膝蓋，畢恭畢敬地收下那張便條紙。她骨架粗大結實，厚實的胸板、粗大的脖子，上面孤零零地頂著一張小臉。看到這不協調的體型，警部補的腦海裡忽然閃過一個奇怪的想法。

(像這女人穿的就是ll號的內褲吧？)

真是胡思亂想。不過，在段內敬士被殺現場找到的內褲是ll號的這件事，始終縈繞在警部補腦裡，也難怪他一不小心就從女人的體型聯想到她穿的內褲。

當時，某位鑑識人員曾說：「會穿這種內褲的女人，一看就知道有個多肉肥大的屁股。」現在，人在這裡的千代正好就是個豐滿、臀部碩大的女人。

想像進一步延伸。遺落在案發現場的送貨簽收單，原本他一直認為那張簽收單是白河澄人本人簽收的，不過換個角度想，宅配業者從幫傭的千代那裡取得貨款，然後把簽收單交給她，也是很自然的事。也就是說，那張簽收單原本在千代手上。

再者，對千代而言，段內敬士是欺負她寶貝「大小姐」的可恨男人。從小，她就把大小姐當作是自己的孩子，對她呵護備至，而這個男人竟然傷了她的心，還蹂躪她的身體。她對他所懷的恨意和殺機，肯定比江理子還強上好幾倍。

如此又多了一個人有殺害段內的嫌疑！

(可是……)從這邊開始，警部補的推論便往否定的方向而去。柏木千代確實回去了福島縣郡山市附近的鄉下老家。如果利用山形新幹線，從東京到郡山還不到兩個小時的車程，不過從她老家到郡山車站，以及從東京車站到命案現場的麻布，再加上做案所需的時間，加起來四、五個小時跑不掉。也就是說她要從郡山跑回東京殺人，來回一趟就要八到十個小時。要捏造出這麼長的空白時間，根本就不可能，一定會被人懷疑的。他不認為千代會甘冒這麼大的風險，衝動做案。

不說別的，如果她真的有殺死段內的計劃，那麼，在和米樂一起生活的時候，她隨時都有機會採取行動。根本沒必要選上這種時間匆忙行事啊。

千代知道段內的長相嗎？又是如何查出他的住址？不，段內不可能興高采烈地和這位長相抱歉的歐巴桑上床吧？

無數的疑點一一浮現，不知不覺中，警部補已經在心中排除柏木千代涉案的可能性。

(既然如此，那張簽收單是誰掉的？穿著那條大內褲的女人又在何處？)

這天傍晚。

警方已經裁定讓米樂保外就醫。她被送往文京區的精神科專門醫院，住進單人套房。聽說住院費非常昂貴，不過這是出於千代的要求。

「這是已經去世的老爺留給大小姐的財產。都這個節骨眼了，如果不能讓這些錢發揮效用，我想老爺地下有知也會傷心的。請務必讓大小姐恢復到跟從前一樣，請給她最好的治療。」

讓律師和千代一左一右地攙著，米樂坐進了車內。即使是千代和她講話，她也不肯開口。她面無表情、眼神空洞，就像是會呼吸的洋娃娃，頗為詭異。

醫生對住院的米樂施行簡單的問診，但是她仍不發一語。由於她看起來非常虛弱，醫生給她注射了安眠藥，並替她打點滴，補充營養，讓她暫時安靜下來，再做觀察。

這些訊息全得自於和米樂同車、護送她去醫院的便衣女警回來後所做的報告。

五點一到，外出打探線索的刑警三三兩兩地回來了。看到他們那副無精打采的模樣，警部補就已經知道結果了。看來，今天又白白浪費掉了。

唯一的收穫是，本堂美紀代的不在場證明已經得到證實了。她和包養她的福原電器社長福原富太郎，還有同行的秘書三人，一起在星期日下午一點住進福岡第一皇家飯店。接著，從晚上七點起，美紀代在同一家飯店的龍宮大聽舉辦的分店設立慶祝酒會上，以女主人的身份出席，一直到九點宴會結束之前，她都在招待賓客。警方根據秘書的證詞，以及打電話詢問飯店的職員，都證實了這點。

(如此一來，本堂美紀代就被排除了。)

另一方面，關於白河米樂的不在場證明，則有江葉章二的證詞。負責報告的是前往江葉住處拜訪的石野小隊長和宇田刑警。

面對石野的詢問，江葉這麼回答：

「我從上星期四晚上就被關在白河家二樓，所以那孩子到底做了什麼、去了哪裡，我完全不知情，因為我根本沒辦法踏出房門半步。不過，她送飯來給我吃的時候，我可以確定她一定在家。早餐是上午十點、下午三點是咖啡時間，晚餐是晚上七點，至於中餐則依我的意思省略掉了。」

「這麼說來，下午七點過後一直到隔天早上，你都不知道米樂的去向嘍？」

「莫非警方在懷疑米樂？」

「不，也不是這麼說……，案發現場留有給米樂的父親、已經去世的白河澄人的送貨收據，所以我們必須確認與白河先生有關者的不在場證明，這是例行工作……」

「犯案時間已經確定了嗎？」

「嗯，星期天晚上九點到十點之間，應該是這樣沒錯。」

「這樣，米樂就不可能是兇手。」

「哦，怎麼說呢？」

「那天，也就是星期天晚上，米樂像往常一樣拿了從便利商店買來的便當上來。」

如此說道的江葉詳述起當晚的情況。

吃完晚餐後一個小時，米樂會進來收碗筷。這天她也非常地準時，然後晚上九點送咖啡進來。一天兩次的咖啡時間，是米樂和江葉的交談時間，對江葉而言，那是最難捱的時刻。田代江理子住在什麼地方？現在你還和她維持著關係嗎？你們是用什麼藥毒死父親，讓他看起來像是心臟病發作？要怎麼做才能把田代江理子騙來這裡呢？那個女人到底有哪裡好……

「每一次，同樣的問題不斷地重複。我明知是她的妄想，卻不得不附和她。因為如果惹她生氣，或是過度刺激她，我就會有危險。」

「這麼說來，星期天晚上也是……」

「沒錯，米樂準時在九點送咖啡進來。像她那樣精神瀕臨異常的人，會自己制定行為模式，把它當作日課一樣嚴格地徹底遵守。她在九點來到我的房間，然後就一個人唸唸有詞地講了一個鐘頭。那孩子有很明確的不在場證明。」

如果江葉的話真的可信，那麼，照時間推論，米樂不可能出現在案發現場。

(這麼一來，米樂這條線也排除了。剩下的唯一可能就只有江理子了。)

案發後第二天，也就是到星期二傍晚為止，已經弄清楚的事就只有這些。

「科長，要不要喝一口？」

某名刑警走過來，在警部補桌上放了一杯咖啡。不知是誰泡的，刑警們幾乎人手一杯。由於咖啡杯不夠用，有人甚至拿的是泡茶的茶杯。

「呀，謝謝。」

警部補默默地啜著口感和香氣都不佳的即溶咖啡。

13

星期三，案發後第三天早上。

秋宮警部補一到警署就吩咐昨天展開的查訪繼續進行，此外還須徹底搜查被害者段內以及田代江理子的房間。

「有沒有人在星期天看到江理子出去？一定要查出來她是在什麼時候出去的。同時，針對江理子屋內的東西，包括信紙、家計簿、日記本、便條紙等都要詳細清查。如果她和段內生前有聯絡的話，一定會留下痕跡的。」

直到刑警全都出去了，警部補才點燃當天的第一根香菸。

雖然他命屬下徹底搜查田代江理子的房間，不過，他並不認為能夠找到足以將其定罪的證據。

他和刑事課長約定好，要在五天之內把事情調查清楚。如果五天之內無法找出「真正的兇手」，那麼田代江理子就會成為段內敬士命案的兇手，而嫌犯已經死亡的公文將被送往檢察廳。如此一來，本案等於是宣告終結了，而這正是署長和刑事課長最希望的結局。

一旦嫌犯已經死亡，檢察官就無法起訴，也不會有公開的審判。江理子的罪行將在檔案裡被認定，不會讓世人看到。當然，已經死去的江理子不可能為自己喊冤，也不可能為自己辯駁。

(死人不會說話嗎？)

這種自暴自棄的言論竟不經意地從警部補的口中說出，就在此時，桌上的電話響了。他拿起聽筒，是江葉章二打來的。

電話裡，江葉說昨天晚上律師和白河家的女傭千代來家裡找他，為了米樂所做的錯事向他道歉。之後，他又說他很感謝警方批准米樂入院，所以特地打電話來道謝。

「站在我的立場，」江葉說道，「我原本就不打算追究米樂的行為。倒是對於段內的事，我始終耿耿於懷。像他這樣的才子，年紀輕輕就失去了生命，我真的很憤慨。警察已經鎖定兇嫌是誰了嗎？」

「我們還在調查中。」

「警方該不會懷疑田代江理子小姐吧？」